「С точки зрения вселенной любое совпадение закономерно.」
— Король токкэби.
Не помню, рассказывал ли я вам об одном писателе.
「— Добавляйте совпадения обязательно. Чем больше, тем лучше. И пусть они всегда помогают главному герою.」
Это говорил преподаватель на самых первых курсах по написанию веб-новелл, которые я посещал.
Он столько твердил о совпадениях, что ученики прозвали его «Совпадением». Поскольку он был старше меня, я обращался к нему «Совпадение-хён».
А потом однажды он бесследно исчез из писательской среды.
Кто-то говорил, что он сменил псевдоним. Другие утверждали, что вовсе бросил писать. Находились и шутники: мол, наш мастер совпадений сам переродился в другом мире и там встретился с госпожой Случайностью.
Но никто не знал, что произошло на самом деле.
Впрочем, кое-что об исчезновении хёна я мог бы рассказать.
За два года до того, как он пропал, он позвонил мне.
— Хакхён-а, хочешь вместе поработать над одной историей?
Его предыдущая работа только что с треском провалилась. Услышать звонок было приятно, но предложение меня смутило.
— Хён, у нас ведь совершенно разные стили.
Совместная работа над новеллой.
Авторы в здравом уме обычно за такое не берутся. Когда у обоих сильный характер, договориться сложно, а результат совместного творчества нередко выходит хуже, чем у каждого по отдельности.
Да и заработок от этого не увеличивается.
— Честно говоря, не уверен, что справлюсь. Только помешаю тебе.
— Нет, мне нужна твоя помощь. Давай попробуем хотя бы раз.
То ли отчаяние в его голосе меня тронуло, то ли я вспомнил о счёте за коммунальные услуги за этот месяц...
Я прекрасно понимал, что соглашаться не стоит. И всё-таки не устоял.
— Я правда не уверен... Как мы вообще будем работать?
— Я напишу черновик, ты его посмотришь. Если ничего не выйдет, отвечать буду я. Не волнуйся.
— Но, хён, ты же в самом начале опять дашь главному герою десять единиц кармы?
— Эй, я изменился! Больше никаких десяти единиц кармы с порога.
Совпадение-хён — и без кармы?
Я принял это за шутку, но любопытство уже взяло верх.
— А жанр?
— Современное фэнтези. Добавим немного боевых искусств и Систему. Правда, устройство мира я ещё толком не придумал. Вот ты в этом хорош, мне и нужна помощь.
— Только не говори, что всю основу придётся делать мне.
— Я ведь сказал: совместная работа. Всё придумаем вместе, но основы набросаешь ты. Ну как?
— Ладно.
— Отлично, тогда рассчитываю на тебя. Чувствую, старею: современные читательские вкусы уже не понимаю. Зато долю тебе предложу достойную.
Чем дольше я слушал, тем заманчивее звучало предложение. В голове даже начали появляться идеи.
— Хоть набросок сюжета есть?
— Да откуда ему взяться, если мира пока нет? Просто однажды на Земле появляется башня...
— Истории о покорении башен уже выходят из моды.
— Согласен. Но, может, всё получится, если сделать главного героя необычным?
— И какую способность ты ему дашь?
— Никакой.
Совсем никакой?
— Пусть просто упорно тренируется и становится сильнее. Пора вернуть классического героя, который добивается всего трудом.
Сейчас таких героев немало, но тогда это было редкостью.
— А если он будет постоянно тренировать только один удар? Прямой выпад, например?
Наверное, поэтому в тот момент задумка показалась мне по-настоящему интересной.
— Хм. Почему бы и нет.
Когда я вспоминаю те дни, то часто думаю об одном.
Может быть, все Истории на свете связаны между собой.
Просто мы этого не замечаем. Возможно, каждый писатель по-своему участвует в создании одного гигантского произведения, сам того не подозревая.
— Тогда насчёт названия...
Стоило ему заговорить, как название само возникло у меня в голове. Словно было предрешено заранее.
Никакое другое, подумал я, не подойдёт этой Истории так хорошо.
— «Мир после падения». Как тебе?
С того дня прошло несколько лет.
Написанный нами «Мир после падения» пережил немало трудностей и закончился со скромными результатами. Но тот писатель так и не выдержал тяжести жизни и куда-то исчез.
Я не знал, куда он делся. Однако изредка поступавшие авторские отчисления говорили: нашу работу всё ещё кто-то читает.
— Ким Докча!
На эти деньги я мог покупать еду, оплачивать счета и аренду.
Благодаря им я продолжал жить как писатель.
Именно поэтому в «Точке зрения Всеведущего читателя» появилась пародия на «Мир после падения».
Маленький знак уважения писателю, с которым я когда-то работал. Или надежда на то, что где-то в этом мире он всё ещё читает и пишет новеллы.
Теперь, оглядываясь назад, я иногда сомневаюсь, было ли всё это правдой.
Неужели «Мир после падения» действительно написали мы?
А вдруг мы были лишь безымянными переписчиками, записавшими сны какой-то далёкой вселенной?
— Ким Докча!
От крика Ю Джунхёка я вздрогнул и пришёл в себя.
— А?
Я оглянулся.
Позади простиралась пустота космоса. Туманности, ещё недавно угрожавшие нам, и Внешние Боги исчезли, сметённые одним ударом.
Я сам видел, как ослепительная вспышка уничтожила их.
Выпад.
Это определённо был выпад мечом.
— Осторожнее.
С этими словами Ю Джунхёк шагнул вперёд, закрывая меня собой. За всё время, проведённое здесь, его тело превратилось в сплошную рану.
Увидев, как он встаёт на защиту даже сейчас, я подошёл и встал рядом.
— Никогда раньше его не встречал.
Обычно невозмутимый Ю Джунхёк заметно напрягся.
Когда ещё я видел его, Ю Джунхёка сорок первой регрессии, таким встревоженным?
Чёрная точка, показавшаяся поначалу знаком препинания, всё увеличивалась. Постепенно она приобрела очертания человека.
И была у него одна довольно примечательная особенность.
Он был совершенно голым.
Я и без подсказок понял, кто передо мной.
Главный герой, который всё решал одним выпадом.
Стоило нам встретиться глазами, как по всему моему телу будто пробежало пламя. Казалось, на меня смотрит огромный глаз, способный охватить своим взглядом целый космос.
Такого я не чувствовал даже перед Созвездиями высшего ранга.
— Ю Джунхёк, ты веришь в судьбу?
— Что?
Обнажённый мужчина с мечом наконец приблизился. Он лениво окинул нас взглядом и пробормотал:
— Так это вы?
Вы?
Словно уже знал, кого ищет.
— Всё как он и говорил.
В его глазах мелькнуло глубокое разочарование. Он задержал взгляд на мне, затем посмотрел на Ю Джунхёка.
— Ожидал чего-то получше.
Ю Джунхёк нахмурился.
Пока он не успел сделать ничего необдуманного, я шагнул вперёд.
— Убийца Владык Чжэхван! Это ведь ты?
Лицо незнакомца едва заметно изменилось.
— Ты меня знаешь?
Разумеется.
Перед нами стоял главный герой «Мира после падения», который мы написали вместе с Киён-хёном.
Абсолютное существо из мира «Фантастического Зверя».
Чжэхван, Убийца Владык.
И вот теперь герой истории, которую мы сами уже не могли с уверенностью назвать своим произведением, смотрел прямо на меня.
— Разве во вселенной остался кто-то, кто не слышал твоего имени?
— Не в этой вселенной я настолько известен.
— Тогда будем считать, что речь о соседней.
Он даже однажды столкнулся с Ким Докча, ставшим Древнейшей Мечтой, когда блуждал по вагонам метро.
Правда, приятных воспоминаний эта встреча не оставила ни одному из них.
Как бы то ни было, главное — Чжэхван уже появлялся в «Точке зрения Всеведущего читателя».
— Ким Докча.
По [Полуденному свиданию] со мной связался Ю Джунхёк. Судя по голосу, он сильно нервничал.
— Его сила сопоставима с Созвездием Мифического уровня.
Мифического уровня.
Так называли звёзды, занимавшие самые высокие места во всём «Звёздном потоке».
Ю Джунхёк утверждал, что этот мужчина ничуть им не уступает. А может, даже превосходит.
Не знаю, почему Убийца Владык оказался здесь. Но для нас его появление было шансом.
— Пожалуйста. Помоги нам.
— Что?
— Мне нужна твоя помощь.
Никогда бы не подумал, что буду просить его о помощи. Но выбора у меня не было.
[ Вы изгнаны из сценария. ]
Цу-цу-цу.
Вероятность вокруг меня опасно дрогнула. Тело воплощения, ненадолго пришедшее в равновесие, снова начало рассыпаться.
[ Войдите в новый основной сценарий. ]
[ Если вы не получите доступ к новому основному сценарию, то умрёте. ]
На мгновение я забыл об этом.
Я принял смерть вместо Демонического Короля Спасения в Центре Переработки и в результате оказался изгнан из сценариев.
Теперь, как когда-то Ким Докча в Мире Демонов, я должен попасть в новый сценарий. Иначе тело воплощения распадётся.
Чжэхван молча разглядывал меня.
— Почему я должен помогать?
По манере речи он вполне мог бы оказаться предком Ю Джунхёка.
Однако разговор хотя бы продолжался. Значит, надежда ещё есть.
— Но ведь ты только что нас спас.
— Я вас не спасал. Просто избавился от тех, кто мешал мне тренироваться.
Тренироваться?
Присмотревшись, я заметил, как вокруг его тела рябит энергия.
Острый шип, устремлённый к самому миру, — словно само воплощение понятия «проколоть».
Жутковатое зрелище. Даже сейчас он продолжал наносить выпады по миру.
Сотни. Возможно, тысячи выпадов каждую секунду.
Если бы само понятие «укол» обрело видимую форму, оно, наверное, выглядело бы именно так.
— Будете мешать — убью и вас.
Угроза прозвучала так спокойно, что стало не по себе.
В обычных обстоятельствах следовало немедленно убраться. Перед нами стояло существо, способное сражаться с Созвездиями Мифического уровня.
Гугугугу...
Из глубины пустоты доносился нарастающий гул. Я ощущал приближение приспешников Туманностей и Внешних Богов, ещё не отказавшихся от погони.
Пока они остерегались этого человека. Но стоило нам отойти чуть дальше, как они снова набросятся.
Интуиция подсказывала: нужно как-то выиграть ещё немного времени.
— Зачем тебе так усердно тренироваться, если ты и без того настолько силён?
Чжэхван промолчал, но я продолжил:
— Ты пришёл сюда, чтобы кого-то встретить?
Я задумался о его характере и задал ещё один вопрос:
— Или тебе нужен по-настоящему сильный противник?
Чжэхван, Убийца Владык, отличался непревзойдённым боевым азартом. Он пронзал и убивал Владык и богов, правивших его миром, а в конце концов разрушил целую вселенную.
Возможно, его заинтересуют сильнейшие существа «Звёздного потока».
Чжэхван медленно поднял голову. В глазах впервые мелькнул слабый интерес.
— Здесь есть такие?
— Я помогу тебе с ними встретиться.
Я не применял [Подстрекательство]. Инстинктивно знал, что на него этот навык не подействует.
Сейчас я мог рассчитывать только на собственное красноречие.
К счастью, Чжэхван, похоже, заинтересовался.
— Как?
— За нами прямо сейчас гонятся Созвездия «Звёздного потока».
Может, появился шанс избавиться от преследователей одним махом. Только бы привлечь на свою сторону существо, способное тягаться с Мифическими Созвездиями.
Я перевёл дыхание.
— Просто побудь рядом с нами, и все сильнейшие существа «Звёздного потока» сами придут к тебе.
— Значит, хочешь использовать меня?
— Мы просто немного поможем друг другу. Разреши нам идти рядом с тобой.
В любом случае, если сейчас отпустить его, нам даже некуда будет податься. От него зависело слишком многое, поэтому я решил говорить прямо, а не пытаться обвести вокруг пальца.
Чжэхван молча смотрел на меня. Потом медленно повернул голову.
Когда они успели подойти так близко?
Безымянные существа, до сих пор наблюдавшие издалека, вновь собрались с силами и начали приближаться.
— Надоели.
Чжэхван махнул мечом. По пространству прошла новая вспышка, и всё вокруг стихло.
От этого непринуждённого движения стало по-настоящему жутко.
Затем Чжэхван поднялся и куда-то пошёл.
Я подал Ю Джунхёку знак следовать за ним.
Но ответа не последовало.
Обернувшись, я обнаружил, что Ю Джунхёк без сознания. Лишь теперь я как следует увидел его сломанное колено и остальные раны.
Ничего удивительного.
То, что он вообще продержался до сих пор после [Воскрешения Рыцаря], уже было чудом.
Я поднял Ю Джунхёка и поспешил за Чжэхваном.
К счастью, тот шёл ровно с такой скоростью, чтобы мы успевали следом. Я решил считать это согласием.
Совпадение ли это?
Что сказал бы Киён-хён, увидев спину этого человека?
[ Ваше тело воплощения нестабильно. ]
[ История «Наследник Вечного Имени» предупреждает вас. ]
Да понял я, хватит ныть.
Отведённое моему телу время уменьшалось буквально на глазах.
С этого момента началась гонка со смертью.
Пока я шёл за Убийцей Владык, мне нужно было во что бы то ни стало найти путь обратно к основным сценариям.
Не оборачиваясь, Чжэхван произнёс:
— Неделя. Не больше.
Я кивнул, продолжая тащить Ю Джунхёка, превратившегося в мешок израненной плоти.
— Недели хватит.
Мы не умрём. По крайней мере, пока не изменим проклятый финал этой вселенной.
И я упрямо зашагал следом за ним, по следам, оставленным в пустоте.

Комментарии

Загрузка...