Моё тело невольно задрожало.
Сейчас в голове была только одна мысль: перебить стоявших передо мной демонов и отобрать у них копьё.
Остановил меня лишь знакомый звук [Телепатии], раздавшийся у самого уха.
— Автор.
Я вздрогнул и обернулся. Рядом со мной, так же притаившись в кустах, сидела Джи Ыню.
— Не двигайтесь.
Джи Ыню отчаянно покачала головой и добавила:
— Знаю, это копьё Ю Джунхёка. Но ведь это именно то копьё, которое он «потерял».
Только теперь я вспомнил, что происходило до сих пор.
Ещё при входе в Центр Переработки Ю Джунхёк лишился всех своих вещей. Даже боевые сапоги, которые он носил сейчас, достались ему в награду за «Гонку Зодиака».
— Значит, «хозяин копья», с которым расправился тот высший демон, скорее всего, был кем-то другим.
Редактор была права.
Я с трудом выдохнул и подавил вскипавшую ярость.
Мягкая ладонь Джи Ыню легла мне на плечо.
— Что это с автором? Обычно вы так не поступаете. Неужели на вас действует какое-нибудь негативное состояние?
Сам не знаю.
Может быть, я подсознательно чувствовал себя в долгу перед Ю Джунхёком.
А может, потому, что пообещал написать его Историю.
Я мельком оглядел происходящее и ответил одними губами:
«Наверное, на мгновение потерял голову. Спасибо».
— Вы ведь понимаете, что сейчас нам не победить?
«Понимаю».
И в самом деле, вступать в открытую схватку с высшими демонами, в которых вселились участники «Общества Гурманов», было бы самоубийством. По крайней мере, неплохо бы сначала раздобыть предмет из «Бесконечного Тюремного Стража».
[ Хм? ]
В этот момент один из высших демонов повернул голову и двинулся к нам.
По спине потёк холодный пот.
Я покосился на Джи Ыню. Она тоже побледнела.
В уме я прикинул, сколько раз ещё смогу использовать [Дымового Человека].
Поджечь «Магический Табак» прямо сейчас? Если привлеку их внимание, успеет ли Джи Ыню убежать?
Демон подошёл почти вплотную.
[ Эй, обнаружен крупный Фрагмент. ]
Это заговорил другой высший демон, державший Вольгык.
Первый тут же обернулся.
[ Где? ]
[ На западе. ]
[ Пошли немедленно. Вдруг это тот, кого зовут Ким Докча. ]
Лишь когда оба скрылись, мы наконец смогли перевести дух.
Джи Ыню приложила руку к груди.
— Я уж думала, они идут за нами.
— Здесь всё ещё небезопасно.
— Почему? Кажется, они уже довольно далеко...
— Они отправились к другим ученикам.
В этом сценарии людей, которых можно было назвать «крупными Фрагментами», было не так уж много.
На ум приходили двое.
Джи Ыню, похоже, тоже поняла, о ком речь.
— Гу Сона или Е Хёну.
— Возможно.
— Только не говорите, что собираетесь их спасать.
— ...
— Автор.
[ Мировоззрение наблюдает за вами. ]
Джи Ыню заметила слабые искры и поспешно вернулась к [Телепатии].
— Забылась. Вы можете отвечать одними губами. У меня есть [Чтение по Губам].
Когда я кивнул, она продолжила:
— Сейчас дело не в спасении одного читателя. И Гу Сона с Е Хёну не разделяют наших взглядов.
«Они тоже обычные читатели».
— Обычные читатели не смогли бы собрать столько «Фрагментов Ким Докча».
«Это...»
Я собирался что-то возразить, но вдруг посмотрел на Джи Ыню внимательнее.
Фрагменты Ким Докча.
Разве я рассказывал ей о них в подробностях?
— Да как тут не узнать, когда всё дошло до такого? — Джи Ыню тихо вздохнула. — Кое-что мне рассказал Царь Миху. Говорят, по всему этому миру разбросаны Фрагменты «Древнейшей Мечты».
Царь Миху. Что ж, Созвездию подобного уровня вполне могло быть известно о «Фрагментах Ким Докча».
— Вы тоже их собираете?
Я помедлил, затем кивнул. Не было причин лгать Джи Ыню. И всё же от мысли, что правда вот-вот раскроется, мне стало немного страшно.
— Зачем?
«Зачем?..»
— Разве сбор Фрагментов не единственный способ вернуть Ким Докча к жизни?
«Вы знаете, как их получают?»
— Автор же не ходит и не убивает читателей ради их душ. Вы собирали Фрагменты умерших или убивали монстров, которые их поглотили, верно?
Я кивнул. Джи Ыню продолжила, словно другого ответа и не ожидала:
— Тогда в чём проблема? Говорят, чем больше Фрагментов, тем сильнее становишься. Лучше уж они окажутся в руках автора, чем у каких-нибудь негодяев.
Это были слова доверия.
И именно поэтому я не мог просто поблагодарить её.
— Потому что я знаю, какой вы человек. Но когда Фрагменты собирают другие читатели, дело уже иное.
«Они не из тех, кто станет убивать ради Фрагментов».
— Автор. Вы ведь не забыли, каким был наш «первый сценарий»?
«...»
— Я знаю, что вы доверяете своим читателям. Но каждый, кто дожил до сегодняшнего дня, хотя бы раз совершил убийство. И я тоже.
Знаю.
Никто из тех, кто выжил, не прошёл через всё это, оставшись незапятнанным.
Но я не хотел судить о человеке в целом по одному его греху.
«Е Хёну и Гу Сона, которых я знал, никогда не были плохими людьми».
Я вспомнил маленьких читателей из «Театра» Асмодея.
«Они просто любили новеллы».
Чистые взгляды людей, собравшихся вместе лишь потому, что хотели узнать продолжение Истории.
«Если бы не они, я не смог бы заплатить даже просроченную аренду своей крошечной комнаты. Не мог бы регулярно есть. Не смог бы продолжать писать. Не смог бы идти за своей мечтой. Не смог бы дописать рукопись Хан Суён. Поэтому...»
Я обязан им своей жизнью.
«Я спасу этих людей».
Джи Ыню долго смотрела на меня, несколько раз собиралась что-то сказать, а затем глубоко вздохнула.
— Если уж так, я тоже получала зарплату благодаря им.
«Вот ещё одна причина их спасти».
— Вы ведь не собираетесь бежать туда прямо сейчас?
У маршрута, который я выбрал, была своя цель.
«А что с этим маршрутом?»
— Нужно найти «Рукоять меча Ротании» и «Ножны Билтона».
Я на мгновение застыл.
«Откуда редактор об этом знает?»
— Странно было бы, если бы я не знала.
«Вы читали „Бесконечного Тюремного Стража“? Но ведь я написал его ещё до того, как мы заключили договор».
Щёки Джи Ыню слегка покраснели — должно быть, она рассердилась.
— Конечно, прочитала! Какой редактор не читает произведения автора, с которым работает?
Пока мы обыскивали окрестности, я заметил на стволе дерева незнакомую отметину.
Мы переглянулись и принялись раскапывать землю под корнями.
Сколько же мы копали?
Наконец обнаружилась старая скелетная рука, сжимавшая обломанную рукоять меча.
«Рукоять Святой Ротании».
Оружие, которым когда-то пользовались выпускники «Охотничьей Академии Филия».
Как я и написал, рукоять лежала именно здесь.
— Осталась одна рукоять. Похоже, ножны кто-то забрал.
— Возьмём пока это.
Последний предмет, который можно собрать на «Маршруте сбора А Ма Хёнсона», — «Священный Меч Рейвенрингер».
Рейвенрингер обладал «священным свойством», совершенно необходимым в битве с Великим Демоном.
Забрав рукоять, мы двинулись туда, где скрылись высшие демоны.
По пути мы с Джи Ыню коротко обсудили то, что произошло за последнее время.
— Кто бы мог подумать, что мне снова придётся надеть школьную форму?
«И не говорите».
— Автору она идёт.
«Скорее Чон Инхо, а не мне».
— Но лицо-то у автора своё.
Мы также обменялись сведениями о фракциях Зодиака, к которым принадлежали ученики разных классов.
— На вас напали воплощения Крысы, Змеи и Пса?
«Точнее, я даже не успел с ними сразиться. Их уничтожило „Общество Гурманов“».
— Да уж, вот как всё обернулось. А вот моя фракция... Не думаю, что Обезьяны особо интересуются этим сценарием. По-моему, Царь Миху вообще записался на участие от скуки.
Верно. Далеко не все Созвездия Зодиака воспринимали этот Бал всерьёз.
Особенно фракция Обезьяны. Ей было почти нечего приобретать от участия в «Бале Зодиака». Да и администрации Центра Переработки пришлось бы несладко, если бы сам Сон Укун спустился сюда...
— А вот другие члены Зодиака настроены иначе. Особенно те, что напали на автора. И Тигр с Быком, кажется, тоже относятся к делу серьёзно.
Пожалуй.
После поражений в предыдущих сценариях статус Тигра, Крысы, Змеи и остальных заметно упал.
Если они не смогут восстановить своё положение здесь, само их существование как Созвездий окажется под угрозой.
«То же самое касается „Общества Гурманов“».
Те наверняка с удовольствием наблюдали за отчаянной борьбой этих могущественных Созвездий.
А то, что они вступили в сценарий под видом «Высших демонов», означало одно: они готовы превратить его в трагедию.
Разумеется, пока я здесь, всё пойдёт не так, как они задумали.
— Джи Ыню.
— Да?
По моему сигналу мы остановились и укрылись в кустах.
Впереди словно разрывали на части сам лес.
Сквозь пылающую красную листву доносился резкий лязг оружия.
Кто-то сражался неподалёку.
И всплески магической силы после каждого удара были совсем не обычными.
— Прекратите.
Холодный голос прозвучал среди густого запаха крови.
— Значит, это вы, Гу Сона.
Мы с Джи Ыню поспешно оценили обстановку.
Председатель ученического совета Гу Сона стояла, скрестив руки, спиной к лесу. А перед ней, словно заслоняя её собой, выстроились члены «Компании Ким Докча».
Ли Хёнсон, Ким Намун, Ли Джихе, Шин Юсын и даже Чон Хивон.
На них наступали те самые два высших демона, от которых мы только что прятались.
[ Сколько же здесь аппетитных ребятишек! ]
Истекающие слюной высшие демоны одновременно бросились вперёд, обрушив на противников свои атаки.
Я хотел закричать, чтобы они бежали.
Нет, даже без моего предупреждения они должны были почувствовать, насколько страшна сила этих тварей, и отступить.
Но никто не побежал.
Ка-а-анг!
Чёрный клинок высшего демона столкнулся с белым светом и отскочил.
Присмотревшись, я заметил на Гу Соне и её спутниках серебристые доспехи и поножи.
Я сразу узнал это снаряжение.
«Комплект Святого Посланника».
Стандартное противодемоническое снаряжение, которое можно получить на «Маршруте сбора D Ма Хёнсона».
Я как раз пытался понять, откуда оно у них...
[ В «Сумке Токкэйби» началась продажа совместных предметов по произведению «Бесконечный Тюремный Страж»! ]
Я открыл «Сумку Токкэйби» и уставился на список.
Комплект Святого Посланника — в наличии: 0
Невероятно.
Да как такое вообще возможно?!
...
Торговая сигнальная ракета — 1
Святая вода высшего качества — 2
Священный Меч «Светлое Желание» — в наличии: 0
В продаже был даже «Светлое Желание», меч, прославившийся в Академии Филия наравне со Священным Мечом Рейбрингером.
Я поспешно просмотрел товары, пытаясь купить то, что мне требовалось. Но почти всё с хорошим соотношением цены и пользы уже раскупили.
За оставшееся просили такие суммы, что мне было не по карману.
Конечно, если очень постараться, я мог бы позволить себе покупку. Но для воплощения «Демонического Короля Спасения» подобная трата была бы просто возмутительной.
— Нас обставили.
Кто бы мог подумать, что меня ударят исподтишка именно так?
Эти проклятые токкэйби превратили связанные с моим произведением предметы в товар!
Я слишком понадеялся на преимущество автора, знающего устройство мира.
Более того, тот самый «Светлое Желание» уже находился в руках председателя Гу Соны.
[ Предмет «Светлое Желание» повышает боевой дух группы. ]
И «Комплект Святого Посланника», и «Светлое Желание». С таким снаряжением они действительно могли противостоять высшим демонам.
Несправедливо.
Нет, серьёзно: на что мне теперь жить, если я и так не в лучшем положении, а у меня ещё и отобрали единственное преимущество — знания автора?
Если мой мир присвоили без разрешения, а все предметы распродали...
[ Кто-то приобрёл совместный предмет. ]
[ Вам начислено вознаграждение за использование оригинального произведения. ]
...то автору вообще никакой выгоды...
[ Кто-то приобрёл совместный предмет. ]
[ Вам начислено вознаграждение за использование оригинального произведения. ]
Я молча уставился на сообщения перед глазами.
[ Кто-то приобрёл совместный предмет. ]
[ Вам начислено вознаграждение за использование оригинального произведения. ]
Сколько бы я ни протирал глаза и ни проверял, надписи оставались прежними.
Никакой ошибки.
[ Вам начислено вознаграждение за использование оригинального произведения. ]
Я вновь открыл «Сумку Токкэйби».
[ Желаете проверить сумму начисленного вознаграждения? ]
И сколько же стоил тот предмет?..

Комментарии

Загрузка...