[Все ведь понимают, о ком я говорю? Особенно члены Общества Гурманов.]
Оказаться в центре всеобщего внимания было невыносимо.
Со второго этажа донёсся негромкий смех. Кажется, кто-то прошептал: «Это Ким Докча?»
[Созвездия Общества Гурманов смотрят на вас.]
Там сидели чудовища, несравнимые с Созвездиями великого ранга. Каждое из них считало себя властелином целого мира.
По затылку покатился холодный пот. С каждым мгновением становилось тяжелее дышать.
Вот с какими чудовищами всё это время сражался Ким Докча.
Я сжал губы и поднял руку, приветствуя их. Если я струшу сейчас, то как потом посмотрю товарищам в глаза?
В конце концов, именно я привлёк сюда этих зрителей.
Я изменил звериные сказки тринадцатого района и через Бихёна распространил их по Обществу Гурманов.
Раз они собрались здесь, значит, наживка сработала.
[Ваша История становится известной в <Звёздном потоке>.]
[Вы получили 15 000 монет.]
Уведомления приходили прямо сейчас.
Они доказывали: наши Истории продолжали поглощать во всём <Звёздном потоке>.
Что ж, прекрасно. Поглощайте их сколько угодно. Я накормлю вас Историями до тех пор, пока ваши животы не лопнут.
[Созвездия Общества Гурманов приветствуют вас!]
Я так сильно стиснул губы, что почувствовал вкус крови. Давление чужих взглядов становилось нестерпимым.
[Созвездие «Тот, Кто Привёл Десять Овец» сдерживает Созвездия Общества Гурманов.]
Стоило прозвучать этому сообщению, как давившая на меня тяжесть исчезла.
Я с трудом перевёл дух и слегка кивнул судье за занавесом.
Но даже после его вмешательства некоторые Созвездия продолжали на меня смотреть.
В том числе представители <Зодиака> на первом этаже.
В их взглядах не было той угрозы, которой веяло со второго, — скорее какая-то непонятная обида и затаённая злоба.
Эвфросина вновь заговорила:
[В любом случае, благодаря вам мы кое-что выяснили. Старые Истории могут быть ничуть не менее увлекательными! То, что поколение старое, вовсе не означает, будто <Звёздный поток> больше не способен найти ему применение!]
Иными словами, они решили устроить новый сценарий, вдохновившись звериными сказками, которые я исправил?
Предчувствие было скверным.
[В этом сценарии вы увидите постановку старинной сказки!]
Постановку старинной сказки.
Раз речь о «Бале Зодиака», можно было предположить, что действие развернётся вокруг известных сказок о животных, включая «Гонку Зодиака».
Но оставалась переменная — непосредственное вмешательство Общества Гурманов.
Там собралась уйма упрямых Созвездий, поэтому нельзя исключать чего-то вроде «Похода за браслетом», сценария, который Общество Гурманов устроило в основной истории.
[Ой, какие у всех озабоченные лица! Не волнуйтесь, я не собираюсь доставать настолько древние сказки. Что интересного в повторной «Гонке Зодиака»?]
Не гонка?
Тогда всё-таки «Поход за браслетом»?
[Любителям историй одиннадцатого поколения придётся потерпеть. В конце концов, Обществу Гурманов тоже пора обновить свой образ! Нельзя же вечно оставаться собранием Созвездий, которые только и делают, что пожирают странные блюда, верно?]
Значит, и не «Поход за браслетом».
Так что же тогда?
[Ахаха! Не нужно так переживать. При создании арены этого сценария мне помогали доккэби из Бюро управления!]
Эвфросина легонько взмахнула рукой. Я не видел их, но наверняка где-то рядом находились служащие Бюро, в том числе Бихён.
Представители Зодиака зашептались:
[Бюро вмешалось? Ради одного лишь девятого сценария?]
[Вряд ли. Если Бюро управления занялось всем этим ещё до начала сценария...]
Похоже, Эвфросина услышала их разговор и кивнула.
[Верно! Неужели вы думаете, что столь масштабное событие возможно в рамках всего лишь девятого сценария? Какие вы догадливые!]
Моё дурное предчувствие постепенно обретало форму.
На губах Эвфросины появилась жестокая улыбка.
[Вы совершенно правы.]
Равновесие мира заскрипело, словно готовое развалиться.
[Многие Созвездия желают наблюдать за этим сценарием.]
[Созвездия Общества Гурманов готовы оплатить Вероятность, необходимую для проведения сценария!]
[Вероятность <Звёздного потока> приходит в движение.]
Они лишь обменялись уведомлениями, однако сама Вероятность уже клубилась в воздухе. Подобное случалось считаные разы и в «Способах выживания», и в «Точке зрения Всеведущего читателя».
Я знал, когда происходит такое «чудо».
「Когда сложность сценария искусственно повышается до аномального уровня.」
Голова закружилась, желудок скрутило. Тело словно придавило перевёрнутой гравитацией.
Я несколько раз тряхнул головой. Когда мне наконец удалось прийти в себя, перед глазами появилось уведомление:
[Номер сценария будет изменён.]
[Вы получили право участвовать в «Основном сценарии No 20».]
***
Банкет ненадолго прервали.
И Созвездиям Зодиака, и воплощениям требовалось время, чтобы оправиться от потрясения.
Двадцатый основной сценарий.
Его номер одним махом повысили на одиннадцать ступеней. И в средних или поздних сценариях подобное было редкостью, а в девятом я вообще никогда не слышал о таком.
Раз сценарий поднялся сразу на одиннадцать уровней, его сложность возросла соответственно.
[Да разве такое возможно?!]
Некоторые высокопоставленные Созвездия начали возмущаться.
[Кто вообще вправе распоряжаться сложностью сценариев?!]
[С каких пор <Звёздный поток> стал вашей игровой площадкой?!]
Созвездия Зодиака, не выдержав, указывали на зависших в воздухе доккэби.
Я же молчал и ждал следующего сообщения.
Такое радикальное изменение неизбежно повлечёт последствия нарушения Вероятности. А значит, если мои догадки верны, Бюро должно было предусмотреть механизм защиты.
[Участники «Девятого сценария» могут по желанию присоединиться к «Двадцатому сценарию».]
[Отказавшиеся будут выдворены из «Центра Переработки».]
[Для выдворенных будет подготовлен новый девятый сценарий — «Реабилитация».]
Так я и думал. Даже у <Звёздного потока> есть пределы допустимого.
[Проклятье! Тогда сразу бы и сказали...]
[Я... я не стану участвовать!]
Иначе говоря, им дали право выбирать.
Созвездия со всех сторон начали покидать «Центр Переработки», уводя свои воплощения.
Вполне предсказуемо.
Кому захочется участвовать в настолько неприятном сценарии?
[Ой, кажется, некоторые Созвездия уже поспешили с выбором.]
Разве что награда окажется соответствующей.
[Какая жалость. Ведь за победу в этом сценарии даже Созвездие низшего великого ранга могло бы мгновенно возвыситься до повествовательного...]
Уже собравшиеся уходить Созвездия Зодиака застыли, услышав слова Эвфросины.
[Что это значит? Из великого ранга — сразу в повествовательный?]
[Если любопытно, почему бы вам не остаться? О, я ведь никого не принуждаю.]
Возможно, свободы в этом мире и впрямь не существует. Представление о свободном выборе — всего лишь мираж.
[Это правда?]
[Вы же не можете лгать о награде!]
[Если награда способна мгновенно поднять Созвездие великого ранга до повествовательного... Неужели на кону мифическая История?!]
[Эй, ты правда уходишь? Такого шанса больше не представится!]
[Если награда за двадцатый сценарий столь велика, можно рискнуть.]
[Это лучше, чем прозябать снаружи. Общество Гурманов меня бесит, но...]
За занавесями второго этажа послышался приглушённый смех.
Они наверняка знали с самого начала: Созвездия внизу не смогут отказаться от такого предложения.
В конце концов, желания звёзд ведут к одному и тому же. И неважно, какого они ранга — великого, повествовательного или мифического.
[Ах да, раз уж вам так интересно, позвольте заранее показать награду сценария...]
Возможно, это относится и ко мне.
[Вы ведь слышали? В последнее время по миру рассеяны «фрагменты Древнейшего Сна».]
Когда позади Эвфросины появилось изображение, время словно остановилось.
[Итак, представляю вам фрагмент «Древнейшего Сна».]
Внутри резервуара был заключён «Ким Докча», носивший моё лицо.
Он пожертвовал собой ради моего спасения — мой брат, которого принесли в жертву сценарию.
[Это — «Демонический Король Спасения».]
***
Демонический Король Спасения.
На фоне чёрного ночного неба Ли Гильён раз за разом выводил эти слова пальцем. Надпись, сотканная из белоснежной магической силы, быстро исчезала, но он вновь и вновь писал поверх исчезающих следов.
— Что ты делаешь?
В ответ на вопрос Ли Гильён лишь наполовину повернул голову и вновь уставился в небо. Тогда говорившая сняла с него шапку.
— Теперь, когда нуна тебя зовёт, ты даже не смотришь на неё?
— Чего тебе?
— Переходный возраст?
Ли Джихе надела шапку Ли Гильёна себе на голову. Та оказалась ей впору — даже поправлять не пришлось.
Ли Гильён проворчал:
— Если пришла нарываться, лучше уходи.
Ли Джихе посмотрела на его упрямо опущенную голову. Вообще-то она прекрасно понимала, отчего он сегодня такой колючий.
「Чтобы активировать «Точку зрения Всеведущего читателя», и аджосси, и тот, за кем он наблюдает, должны одновременно думать друг о друге.」
Глядя на притихшего Ли Гильёна, Джихе обнажила меч и вывела им слова в воздухе.
Демонический Король Спасения.
Буквы возникли так, словно их начертал искусный каллиграф.
Ли Гильён удивлённо приоткрыл рот.
— Ты тоже так умеешь? Научи меня!
Ли Джихе тихонько вздохнула.
— Даже если я их напишу, тебе ведь нужно, чтобы он прочитал их вслух.
— Всё равно.
— Хватит, пойдём внутрь. Холодно.
— ...Хён.
Последнее слово дрогнуло.
Ли Джихе остановилась.
— Хён хоть иногда думает обо мне?
— Ну... наверное, иногда.
— Я ведь не кто-то посторонний. Я — Ли Гильён.
— Понятно.
— Шин Юсун — его воплощение. Санга — его лучшая подруга.
Ли Гильён помедлил и продолжил:
— Этот замарашка, Сольхва и ты — персонажи романа, который хён любил.
— Эй...
— А я — никто.
Свет магической силы, струившейся вдоль клинка Ли Джихе, слабо освещал лицо мальчика.
— Почему он спас меня?
Сколько времени он мучился этим вопросом в одиночестве?
— Хоть бы один раз спросить его. Больше ни о чём не нужно. Только об этом. Надо было спросить тогда. Не стоило уступать Шин Юсун.
Из тела Ли Гильёна медленно начала вытекать энергия Истории.
Это была История демонического божества Абаддона.
Лицо Ли Джихе напряглось.
— Эй, успокойся.
— Хоть разочек...
— Твоя История выходит из-под контроля!
Ли Джихе встревоженно схватила его за плечо, и в воздухе вспыхнули искры. Сначала ей показалось, что взбунтовалась История Абаддона.
Но нет.
Искры возникали не вокруг Ли Гильёна, а чуть поодаль.
— Вон там...
Недавно Ким Докча, использовавший «Точку зрения Всеведущего читателя», исчез из этого места.
Там, где открывалась и закрывалась граница мировых линий.
И теперь сквозь эту границу что-то просачивалось.
Ли Джихе напряжённо схватилась за рукоять меча, когда прозвучало уведомление:
[Прибыло приглашение.]
Сообщение показалось до боли знакомым.
Они прекрасно знали это чувство дежавю.
«Сценарий».
Но ведь они давным-давно завершили все свои сценарии.
Почему же сейчас?
[Некто приглашает вас принять участие в сценарии «■■■ ■■■■».]
Почему перед ними вновь появилось системное сообщение о сценарии?
— Что это ещё такое?
В обычных обстоятельствах они, конечно, отклонили бы приглашение. Нет никаких причин соглашаться на столь подозрительное предложение.
Они бы немедленно показали сообщение Ю Санга и Ли Сольхва, чтобы вместе разобраться в ситуации.
Однако затем появилось следующее уведомление.
[Благодаря этому сценарию вы сможете вновь встретиться с «Демоническим Королём Спасения».]
И у них остался лишь один возможный ответ.

Комментарии

Загрузка...