Когда товарищи впервые услышали о моём намерении, они, кажется, решили, что я сошёл с ума.
Не могу их винить.
Желание внезапно призвать «Древнейший Сон» действительно звучало безумно. Поэтому я ещё раз рассказал им обо всём, что произошло.
О встрече с Демоническим Королём Спасения и о его «братьях», существование которых он мне раскрыл.
— Значит, кроме Демонического Короля Спасения может существовать ещё несколько «Ким Докча».
Е Хёнву, как обычно, первым уловил суть. Король Убийц недовольно пошевелил губами и спросил:
— Тогда сколько вообще существует Ким Докча?
— Вероятно, их разделение связано с модификаторами.
Кён Сейн, явно ничего не понимая, подала голос:
— Но как такое получилось? Разве Ким Докча в конце концов не вернулся?
— Вот это...
Если честно, я и сам не знал подробностей.
По моему замыслу, в конце основной истории «Ким Докча» должен был вернуться к товарищам. Но по дороге что-то пошло не так, и его существование разделилось на части, связанные с разными модификаторами.
Спутники сблизили головы и принялись всерьёз размышлять.
— И сколько тогда этих Ким Докча? Неужели существует даже «Уродливый Король»?
— Сразу видно, кто меньше всех перечитывал. Это вообще не модификатор. И не «уродливый», а «Самый Уродливый Король».
— Интересно, кто в этой мировой линии является «Узником Золотого Обруча»?
— Хороший вопрос, Ерин.
Слушая их разговор, я тоже перебирал в памяти модификаторы Ким Докча.
Насколько мне было известно, их было всего четыре.
Демонический Король Спасения.
Наблюдатель Света и Тьмы.
Узник Золотого Обруча.
Древнейший Сон.
Каждый из этих модификаторов Ким Докча получил во время отдельного сценария.
«Демонический Король Спасения» — во время истории о семьдесят третьем Демоническом Короле. «Наблюдатель Света и Тьмы» — в «Войне святых и демонов». «Узник Золотого Обруча» — в сценарии «Путешествие на Запад».
А «Древнейший Сон»...
— Но если это Древнейший Сон, разве он и так за нами не наблюдает?
Неожиданно самый простой вопрос задал Ли Дансу.
— Древнейший Сон... Насколько я понимаю, это «Ким Докча, который наблюдает за всеми мировыми линиями». Тогда ему даже не нужно, чтобы его призывали. Он наверняка уже смотрит на нас.
В его словах была правда.
Е Хёнву спросил:
— Вы когда-нибудь пытались поговорить с Древнейшим Сном?
— Уже пытался.
Когда я заключал контракт с Демоническим Королём Спасения, я позвал Древнейший Сон. Однако вокруг лишь усилились искры, а ответа так и не последовало.
— Почему он не откликнулся? Может, Древнейшего Сна вообще не существует...?
— Если этот мир действительно является знакомой нам сорок первой регрессией, то Древнейший Сон наверняка существует. Ведь его воплощение сейчас рядом с нами.
— А, точно.
Все посмотрели на мирно спавшего маленького Ю Джунхёка.
«Древнейший Сон» был спонсором Ю Джунхёка. Значит, просто не существовать он не мог.
— Если вспомнить, Ю Джунхёк тоже никогда не получал ответа от своего спонсора.
В основной истории происходило нечто похожее.
Ю Джунхёк не знал, кем был его спонсор, и практически никогда не общался с ним напрямую.
Потому что в той Истории Древнейшим Сном являлся Ким Докча из собственного детства.
Между ними стояла могущественная «Четвёртая стена».
Тогда следует ли считать, что и в этом мире Древнейший Сон — это Ким Докча в детстве?
— А другие модификаторы вы проверяли? Например, Наблюдателя Света и Тьмы...
— Проверял. Но заключить контракт удалось только с Демоническим Королём Спасения.
Е Хёнву задумался, потом нерешительно заговорил, словно в чём-то признавался:
— Вообще-то я тоже пытался сделать нечто похожее. Когда у меня накопилось достаточно монет, я купил «Контракт со Спонсором» и попробовал заключить договор с Демоническим Королём Спасения...
Как я и предполагал, Хёнву уже это пробовал.
Спонсора у него по-прежнему не было, так что такое решение казалось вполне естественным.
— Ничего не вышло. Ни один модификатор Ким Докча, в том числе Демонический Король Спасения, не ответил. А вот Инхо-сси заключить контракт сумел.
Все взгляды одновременно обратились ко мне.
Е Хёнву продолжил:
— Мне кажется, всё дело вот в чём. Для связи с Ким Докча в этой мировой линии нужно соответствовать определённым «условиям». И среди нас только Инхо-сси этим «условиям» отвечает.
— Согласен.
Я уже собирался признаться, что имею отношение к тем сорока девяти процентам Ким Докча.
Но вдруг заметил странное выражение на лице Е Хёнву.
— Мне стыдно об этом говорить, но ещё до появления Инхо-сси я отказался от попыток пройти сценарий.
Король Убийц тут же буркнул: «А я — нет». Чха Ерин бросила на него сердитый взгляд.
Хёнву продолжил:
— Поначалу я не сдавался. Да, Центр был полон сценариев, о которых не говорилось в Книге Откровения. Но я верил, что сумею справиться. Верил, что наши товарищи достаточно сильны. И всё же...
За маской было трудно разглядеть его лицо.
Однако потухшие глаза выдавали отчаяние, через которое ему пришлось пройти.
— Всего месяц. За один-единственный месяц всё развалилось. Я думал, что даже если не смогу сравниться с героями Книги Откровения, то сумею сделать хотя бы половину того, что делали они...
Я вспомнил нашу первую встречу.
Седьмой Апостол, переполненный гордостью.
Читатель, который пятьдесят раз перечитал весь роман и лучше других умел анализировать и предсказывать развитие мира.
Теперь той уверенности в его взгляде не осталось.
— После того как мы попали в Центр и распалась моя группа с Пильду-сси, всё стало только хуже. Тогда я понял: на самом деле я ничего не стою. Одного знания содержания Книги Откровения недостаточно, чтобы изменить этот мир. Да и само желание выжить, наверное, слишком большая роскошь.
Кён Сейн, Ли Дансу и даже Чха Ерин молча опустили головы.
— Когда я сдался, мне стало легче. Может, мне и не стоило рисковать с самого начала. Может, такова моя настоящая природа. Может, моё место — сидеть и целыми днями жевать бамбук, как панде.
— Хёнву-сси...
— Инхо-сси.
Теперь Хёнву, вновь надевший свою маску панды, смотрел прямо на меня.
— Я не знаю, удастся ли вашим способом призвать Древнейший Сон. Но даже если мы его не найдём...
Он глубоко вдохнул.
— С этого момента я буду называть Инхо-сси «Ким Докча». Этому миру нужен «Ким Докча».
Чха Ерин кивнула.
Кён Сейн и Ли Дансу тоже поддержали его.
— Вообще-то я давно замечала, что Инхо-сси похож на Ким Докча.
— Я тоже так считаю.
Последним отозвался Король Убийц:
— Этот парень с самого начала был Ким Докча.
— Ну вот, наконец-то твоё желание сбылось.
После слов Кён Сейн группа тихонько рассмеялась.
Е Хёнву шагнул ко мне и протянул руку.
— Тогда, Ким Докча, пообещайте. Вы непременно увидите конец этого мира вместе с нами.
Смогу ли я стать для них «Ким Докча»?
А может, всё наоборот.
Протягивая руку в ответ, я произнёс:
— Скорее, это мне нужно попросить вас об одном. Помогите мне создать Историю «Ким Докча».
В одиночку мне не сравниться с Ким Докча. Это возможно только вместе с ними.
Странный Король Убийц и холодная Чха Ерин.
Умный Е Хёнву и добрый Ли Дансу. И, конечно же, Кён Сейн.
Лишь с их помощью мы сможем увидеть конец этого мира.
С этой мыслью я уже почти коснулся руки Хёнву.
[ История «Наследник Вечного Имени» жаждет поглотить добычу. ]
По позвоночнику будто пробежал разряд электричества.
Я рефлекторно отдёрнул руку.
[ История «Наследник Вечного Имени» хмурится. ]
«Нет».
Я отчаянно пытался усмирить Историю. Но та продолжала опасно содрогаться.
Меня охватил чудовищный голод.
[ Легендарная История «Наследник Вечного Имени» требует не мешать ей. ]
「Наследник Вечного Имени」 почувствовал, что у читателей передо мной есть «фрагменты Ким Докча», которые он так любит.
История зашептала:
「Лишь один может стать Ким Докча.」
«Нет. Их трогать нельзя».
「Ты пожалеешь об этом.」
В конце концов История первой замолчала.
Подняв голову, я увидел тревожные лица товарищей.
Я сказал им:
— Мы обязательно увидим эту концовку все вместе.
***
Поздний вечер.
Из труб домов тринадцатого района начал подниматься дым. Воплощения готовили ужин.
Стоявший на крыше кирпичного дома Король Убийц наблюдал за переменами в городе.
— Похоже, сегодня получится поесть чего-нибудь приличного.
Рядом с ним стоял Е Хёнву.
— Да.
За прошедший месяц оба успели узнать, что представляет собой тринадцатый район.
Для них здешняя ночь была настоящим адом: каждый день они ждали сборщиков-волков, дрожа от страха.
Но сегодня в воздухе ощущалось что-то новое.
Доказательством служил дым над крышами.
Обычно местные жители не готовили ночью. Даже разжечь огонь в очаге означало привлечь внимание волков.
Хёнву заговорил:
— Прости меня, Второй Апостол.
— За что?
— Без тебя мы бы не пережили этот месяц.
Всё это время группу защищал Король Убийц.
Не стань он сам «волком» и не встань на защиту товарищей, они бы не пережили нападений.
— И ещё...
Не закончив фразу, Хёнву посмотрел вниз, на пустое пространство перед домом.
Там Чон Инхо стоял напротив Ликаона, разговаривая с ним.
Е Хёнву снова открыл рот:
— Ты ведь знаешь, что Докча-сси что-то скрывает.
Король Убийц кивнул.
— Ким Докча всегда такой.
— Ты применял к Докча-сси «Око Греха»?
«Око Греха».
Исключительная стигма архангела Иофииля, позволяющая различать злодеев.
Король Убийц медленно кивнул.
— Применял.
— И что увидел?
— Сначала он определялся как злодей, убивший больше десяти человек. Но кое-что показалось странным, поэтому я использовал стигму ещё раз...
Моргнув, Король Убийц вспомнил тот день.
День, когда впервые встретил Чон Инхо.
В тот день он дважды активировал «Око Греха».
— Во второй раз я ничего не увидел.
— Совсем ничего?
— Всё было ослепительно белым.
Навык действовал лишь мгновение, но Король Убийц успел рассмотреть картину.
За спиной Чон Инхо простиралось далёкое, безжизненное Снежное поле.
— И что это значит? Он злодей или...
— Не знаю.
Над пустырём порывами гулял ветер.
Чон Инхо размахивал руками, пытаясь освоить «Путь Ветра».
Ликаон то и дело прикладывал лапу ко лбу, словно дело шло из рук вон плохо.
— Наверное, Ким Докча прав.
— Наверное.
Они оба рассмеялись. Когда лёгкий смех унёс ветер, Король Убийц неожиданно спросил:
— А ты-то справишься?
— С чем?
— Дважды повторять не буду.
Е Хёнву криво улыбнулся.
— Какая разница, справлюсь я или нет? Я ведь с самого начала был не из тех, кому дано сыграть роль Ким Докча.
— Не каждому нужно быть Ким Докча. Просто делай то, что у тебя получается лучше всего. Как я.
Сказав это, Король Убийц спрыгнул с крыши.
Вскоре снизу послышался громкий возглас. Удивительно, но на кончиках пальцев Короля Убийц действительно шевельнулся слабый ветер.
Ликаон издал короткий одобрительный звук.
Глядя, как Король Убийц самодовольно улыбается, Хёнву пробормотал:
— А ведь он немного похож на Ю Джунхёка.
Возможно, именно поэтому его так мучила злость.
Если тот парень играл Ю Джунхёка, то кому, как не ему самому, следовало быть Ким Докча?
Именно он должен был стоять рядом, побеждать врагов, исправлять чужие ошибки и уверенно проходить сценарии.
Но за весь прошедший месяц он так и не сумел сыграть эту роль.
Роль Ким Докча досталась другому человеку.
Подобные мысли приходили ему и во время экстренной обороны Чхунмуро, и при столкновении с Абсолютным Троном на Кванхвамун.
Только тогда он отказывался себе в них признаваться.
Теперь же, увидев, как тот человек воссоздал кирпичный дом, открыл дверь и шагнул навстречу буре, Хёнву больше не мог спорить с очевидным.
Ким Докча этого мира — именно он.
За отступившей самоуверенностью оставался всего один вопрос.
Тогда кто же я в этом мире?
— Я...
Едва он невольно раскрыл рот, на него с неба посмотрела звезда.
Зловещее сияние звезды словно задавало вопрос:
「Ты хочешь стать «настоящим Ким Докча»?」

Комментарии

Загрузка...