Как говорится, учёного можно убить, но нельзя унизить.
Если бы обычный человек осмелился так разговаривать с Дуань Яньцином, тот, даже поставив на кон собственную жизнь, непременно попытался бы его убить.
Но теперь, услышав слова Сюй Сяо, он лишь всё крепче сжал железный жезл в руке и в конце концов тяжело вздохнул:
— Сегодня господин Дуань уступил вам в мастерстве. В другой день я непременно приду попросить у вас наставлений.
Слова для сохранения лица всё же требовалось сказать. По крайней мере, будучи главой Четырёх великих злодеев, он мог проиграть человеку, но не сражению.
Что же до того, осмелится ли он впредь снова искать неприятностей с Сюй Сяо, ответ был очевиден: не осмелится.
Дважды уклонившись от железных пластин Сюй Сяо, Дуань Яньцин уже ясно осознал разницу между ними.
Первый удар он мог увернуться, от второго — тоже, но вовсе не обязательно сумел бы уклониться от третьего, четвёртого, пятого и шестого.
При долгой обороне неизбежно допустишь ошибку, тем более что он до сих пор не понял, в полную ли силу действует Сюй Сяо.
Этот причудливый способ метать скрытое оружие не оставлял ему даже возможности атаковать.
Если продолжить бой, то, даже поставив на кон жизнь, он не обязательно сумеет добиться победы.
Кроме того, только что он услышал, как Сюй Сяо сказал, что не станет его убивать. Хотя Дуань Яньцин и не знал, почему противник атакует столь жестоко, но при этом не желает его смерти, он всё же решил отступить.
В мире боевых искусств есть не только убийства и сражения, но также человеческие отношения и правила поведения.
Раз уж этот человек, неизвестно почему, решил сохранить ему лицо, то, если бы Дуань Яньцин не понял намёка, он не дожил бы до сегодняшнего дня.
Сложив ладони в знак приветствия и коснувшись железным жезлом земли, Дуань Яньцин уже собирался уйти.
Однако сзади раздался голос Сюй Сяо:
— Не спеши уходить, Дуань Яньцин. Я хочу кое-что тебе сказать.
— За пределами храма Тяньлун, под деревом бодхи, оборванный нищий, длинноволосая Гуаньинь.
Едва прозвучали эти слова, как Дуань Яньцин, уже повернувшийся, чтобы уйти, резко развернулся. Тонкий железный жезл в его руке прямо-таки пробил каменную плиту.
— Ты... ты что сказал? Откуда ты знаешь это стихотворение? Кто ты вообще такой?
Для всех остальных это были самые обычные рифмованные строки, и никто ничего не понял.
Но Дуань Яньцин думал иначе. Он был взволнован даже сильнее, чем несколько мгновений назад, когда из Четырёх великих злодеев ушли трое. С суровым выражением лица он принялся допрашивать Сюй Сяо:
— Откуда ты это знаешь? Почему тебе известно всё это?
Голос его дрожал от возбуждения, внутренняя сила бурлила во всём теле. Дуань Яньцин совершенно изменил своё прежнее унылое намерение уйти и теперь давил своей аурой.
— Не волнуйся так, Дуань Яньцин. Если ты хочешь узнать, что произошло после того события, то почему бы тебе не помочь мне отыскать следы Дин Чуньцю?
Сюй Сяо заговорил безразличным тоном, а затем вдобавок преподнёс ему по-настоящему сенсационную новость:
— Знаешь ли ты, что после того, как в те годы бодхисаттва Гуаньинь снизошла к нищему, она ещё и родила ему сына?
— Как думаешь, где сейчас находится этот ребёнок и как его зовут?
— Ты... ты!
Услышав слова Сюй Сяо, Дуань Яньцин уже не знал, что сказать. В груди у него бушевали чувства, а в голове осталась лишь одна мысль.
«Бодхисаттва Гуаньинь родила нищему сына!»
— Родила сына! — повторил Дуань Яньцин, после чего свирепо взглянул на Сюй Сяо и, не сумев больше вымолвить ни слова, повернулся и ушёл.
— Я разыщу для тебя следы Дин Чуньцю. Если понадобится, принесу даже его голову.
— Но если ты посмеешь меня обмануть, я, Дуань Яньцин, клянусь небом: с этого дня мы с тобой будем врагами не на жизнь, а на смерть.
Холодный голос Дуань Яньцина донёсся издалека. Судя по всему, он действительно собирался отправиться на поиски следов Дин Чуньцю.
— Разумеется. Я человек слова. Даю тебе тридцать дней.
— Через пару дней я отправлюсь в центральные земли, в мир боевых искусств. Если найдёшь следы Дин Чуньцю, можешь прийти и сообщить мне. Тогда я, конечно же, расскажу тебе продолжение истории о нищем и бодхисаттве Гуаньинь.
Сюй Сяо одним ходом столкнул волка с тигром и прямо превратил Дуань Яньцина в подчинённого, поручив ему хлопотное дело.
Этот старый негодяй Дин Чуньцю, глава школы Синсю, пользовался в мире боевых искусств столь же дурной славой, что и Четверо великих злодеев.
Главная проблема заключалась в том, что он скрывался в мире боевых искусств и постоянно менял местонахождение. Если бы Сюй Сяо отправился на поиски сам, это отняло бы слишком много времени.
Но если поручить это Дуань Яньцину, всё становилось гораздо проще. В мыслях этого старика неотступно жили лишь трон и Дай Байфэн, любовь его юности.
Теперь Сюй Сяо использовал его старые дела, чтобы заставить его действовать, — лучшего способа и не придумаешь.
Ему даже не требовалось подгонять Дуань Яньцина: тот сам, не жалея жизни, бросится выполнять поручение.
Что же до причины, по которой Сюй Сяо решил разыскать Дин Чуньцю, то всё было просто: он намеревался заполучить У Яньцзы.
В теле этого старика хранилось более семидесяти лет внутренней силы Сяояо, и Сюй Сяо давно уже присмотрел её для себя.
Однако действовать силой было бы не слишком уместно. Лучше всего отправиться туда с подарком.
А подарком станет голова Дин Чуньцю.
Услышав слова Сюй Сяо, Дуань Яньцин промолчал. Вдали лишь постепенно затихал стук его железного жезла о землю.
На этом кровавая схватка между Долиной Десяти тысяч врагов и родом Дали Дуань прекратилась. Домочадцы рода Дуань отправились добивать уцелевших из Долины Десяти тысяч врагов.
Хозяин Долины Десяти тысяч врагов Чжун Ваньчоу, увидев, что дело проиграно, тоже смазал пятки салом и удрал. Чжун Лин тихо последовала за ним.
Дуан Чжэнчунь и Дуаньюй также заметили эту сцену. Им оставалось лишь отправить вслед за ними слуг, а самим подойти к Сюй Сяо.
В сопровождении Дуаньюя Дуан Чжэнчунь официально поблагодарил Сюй Сяо:
— Господин Сюй, примите мои почтительные приветствия. За сегодняшнее происшествие я должен от всей души благодарить вас за протянутую руку помощи. Только благодаря вам я смог избежать беды.
Познав мастерство Сюй Сяо, Дуан Чжэнчунь ничуть не держался по-княжески. Перед Сюй Сяо он поклонился до земли, совершив поклон по всем правилам.
Учитывая продемонстрированное Сюй Сяо боевое мастерство и спасение его жизни, этот поклон Дуан Чжэнчунь совершил совершенно искренне.
— Не стоит быть таким учтивым, князь Дуань. Мы с вашим сыном случайно познакомились, а он стал для меня почти учеником. Я лишь сделал то, что должен был.
Сюй Сяо тоже не стал важничать. Взмахом руки он поднял склонившегося Дуан Чжэнчуня на ноги.
Этот приём вновь вызвал у присутствующих изумлённые возгласы.
Хотя мастера внутренней силы в мире боевых искусств могли высвобождать её, чтобы ранить человека или забрать предмет на расстоянии более чжана, для этого требовалось овладеть определённым искусством.
Но о том, чтобы кто-то вроде Сюй Сяо мог, не прикасаясь, управлять предметами и ранить ими людей, а тем более на расстоянии в несколько чжанов управлять человеческим телом, никто прежде и не слышал.
Снова ощутив эту невидимую силу, Дуан Чжэнчунь больше не стал настаивать на поклоне и пригласил Сюй Сяо:
— Божественное искусство господина Сюй и впрямь непобедимо. По сравнению с нашей семейной Пальмой одного ян, способной поражать людей на расстоянии, оно выглядит ещё более искусным. Почему бы вам не отправиться в Дали? Мы смогли бы как следует исполнить обязанности хозяев.
— Верно, брат Сюй. Здесь теперь один разгром. Давайте сначала вернёмся в Дали, заодно смоем с вас дорожную пыль.
Дуаньюй также пригласил его.
После того как Сюй Сяо спас Дуан Чжэнчуня, тот вкратце узнал обстоятельства произошедшего.
Он узнал, что Чжун Лин — его сестра, однако умел отличать главное от второстепенного, поэтому сначала пригласил Сюй Сяо отправиться в Дали.
Что же до его отношений с Чжун Лин, об этом можно было поговорить позже.
— Хорошо. Тогда я пойду к вам домой отдохнуть. В последние дни жареные рыба и кролик, которых готовила для меня Чжун Лин, годились разве что для того, чтобы набить желудок. У меня во рту уже совсем пресный вкус.
Сюй Сяо улыбнулся, показывая, что согласен.
Раз уж приехал, значит, нужно обосноваться. Заодно он мог насладиться жизнью древнего князя.
К тому же сроки уже почти совпадали. Должно быть, именно в ближайшие дни в Дали прибудет ещё один источник опыта.

Комментарии

Загрузка...