Банкет после завершения церемонии проходил в главном банкетном зале отеля.
Длинные столы были накрыты молочно-белыми скатертями, на серебряных подсвечниках горели тонкие длинные свечи, а ароматы цветов переплетались с запахами изысканных блюд.
Юнь Ваньлин сидела за боковым столом для родных и близких. Рядом с ней расположились совершенно незнакомые ей люди, и после нескольких бокалов вина её разум уже окутала легкая дымка.
Она не умела пить, но сегодня была свадьба её старшей сестры, и отказаться было невозможно.
К ней снова кто-то подошел поднять бокал. Она прикоснулась губами к краю и сделала вид, что отпила.
─ Госпожа Юнь не очень любит вино? ─ спросил кто-то рядом.
Она повернула голову. Рядом стоял молодой человек в белом костюме с приятным, чистым лицом. Когда он улыбался, у него появлялись две ямочки, и выглядел он абсолютно безобидно.
─ Не особо умею пить, ─ вежливо улыбнулась она.
─ Тогда смените напиток. ─ Мужчина взял стакан свежевыжатого сока и поставил его возле её тарелки. ─ Вечер еще длинный.
Юнь Ваньлин поблагодарила его и спокойно подвинула сок на край подноса.
Она огляделась по сторонам в поисках сестры.
Юнь Ваннин окружила толпа дамочек, желавших сфотографироваться. Её улыбка уже немного застыла, но она всё равно сохраняла безупречную осанку.
Неподалеку Линь Сайпэна обступили несколько офицеров, предлагая тосты. По его лицу нельзя было понять, нравится ему это или нет, но каждый раз, когда кто-то подносил бокал слишком близко, стоявший рядом адъютант незаметно отводил чужую руку.
Юнь Ваньлин поджала губы и мысленно вздохнула.
Вот она, обуза высокого положения: на тебя всегда кто-то смотрит, тебя всегда кто-то проверяет.
Ей вдруг вспомнился тот человек, что посмотрел на неё во время дневной церемонии. Она бессознательно поискала его взглядом в толпе, но не нашла.
Возможно, он уже ушел.
От нечего делать она съела пару ложек еды. Тут ей снова подали шампанское. Отказываться было неудобно, поэтому она взяла бокал и стала пить мелкими глотками.
Во второй половине банкета гости начали свободно перемещаться по залу: кто-то обменивался любезностями, кто-то обсуждал бизнес, кто-то налаживал связи.
Хмель ударил Юнь Ваньлин в голову, тело стало тяжелым, и ей захотелось проветриться.
Сняв туфли и держа их в руке, она босиком ступила на траву и пошла прочь по тропинке через сад.
Отель «Стрэнд» располагался в старинном здании колониальной эпохи. Главный корпус был выполнен в английском стиле, но в глубине сада находилась заброшенная пристройка – как говорили, бывшие людские и склады. Позже, при расширении отеля, её обнесли общей стеной, но так и не отремонтировали, превратив в место для хранения хлама.
Юнь Ваньлин этого не знала.
Она шла всё дальше по тропинке, прошла сквозь аккуратно подстриженные кусты, обогнула заброшенный фонтан и увидела приоткрытую железную калитку.
За калиткой был двор, где росло высокое тиковое дерево. Его густая раскидистая крона напоминала естественный занавес. Под деревом стояли несколько плетеных кресел. Свет был скудным, и разглядеть сидевшего там человека не удавалось.
Юнь Ваньлин хотела было повернуться и уйти, но из-за алкоголя её реакция замедлилась на долю секунды, и она услышала мужской голос.
Низкий, мягкий бирманский язык, размеренная, неторопливая интонация, в которой сквозила даже некоторая ленивая вальяжность.
─ ...Дело не в том, что я не верю тебе. Я не верю никому. Ты со мной три года и должен это знать. Поэтому я даю тебе шанс. Скажи сам: кто тебя подговорил?
Хмель у Юнь Ваньлин как рукой сняло.
Она стала медленно отступать, намереваясь уйти бесшумно, но её нога наступила на сухую ветку на траве. Раздался треск, прозвучавший в ночной тишине невероятно отчетливо.
За железной калиткой никто не шелохнулся.
Однако она увидела, как человек, стоявший подле плетеного кресла, будто бы слегка повернул голову.
Юнь Ваньлин не смела больше двигаться. Затаив дыхание, она медленно присела, спрятавшись за кустами.
Она увидела мужчину среднего возраста, который стоял на коленях под деревом, уткнувшись лбом в землю. Его колотила крупная дрожь, и он сбивчиво повторял:
─ Я не... я правда этого не делал...
Человек в плетеном кресле вздохнул:
─ Я знаю, что ты меня не предавал.
Стоявший на коленях резко поднял голову, и на его лице вспыхнул безумный восторг спасения:
─ Спасибо вам! Спасибо...
─ Поэтому я отрублю тебе только одну руку. И прощу тебя.
Тон оставался всё таким же мягким и ленивым.
Блеснуло лезвие.
Человек на коленях даже не успел закричать: стоявший рядом подчиненный крепко зажал ему рот. Кровь брызнула на корни дерева, её темно-красный цвет казался черным в свете фонарей. Отрубленная кисть упала на землю, и fingers всё еще слабо подрагивали.
Сидевший в кресле взял у подбежавшего подчиненного влажную салфетку и стал неторопливо вытирать с рук несуществующую кровь.
Затем он повернул голову и посмотрел в сторону железной калитки.
Его взгляд точно и спокойного опустился на силуэт цвета шампанского, присевший за кустами.
Зрачки Юнь Ваньлин сузились: она узнала это лицо.
Утонченное, мягкое, с затаившейся в глазах улыбкой.
Это был тот самый человек, что смотрел на неё через красную дорожку на дневной свадьбе.
Это был он.
Она изо всех сил зажала себе рот обеими руками, не смея издать ни звука.
Стук, стук, стук.
Сердце билось быстро и тяжело, словно намереваясь пробить грудную клетку. В ушах от прилива крови гудело, а сама она застыла, точно каменное изваяние.
Цзин Цэнь всё еще держал в руке влажную салфетку, небрежно протирая пальцы. Его взгляд был равнодушным, но в нем таился смертельный холод.
Он не поднялся и не приказал схватить её.
Он просто смотрел на неё – как смотрят на случайно забежавшего в клетку кролика: перепуганного, беспомощного, дрожащего всем телом, но еще не окончательно потерявшего рассудок и соображающего зажать себе рот, чтобы не закричать.
Забавно.
Он улыбнулся.
Эта улыбка была безмятежной и чистой, мягкой, словно нефрит, но в глазах Юнь Ваньлин она выглядела куда страшнее только что блеснувшего клинка.
Юнь Ваньлин наконец снова обрела контроль над своим телом.
Она поднялась, повернулась и, подбирая ноги, помчалась босиком по траве как безумная, пока не остановилась у самого входа в залитый светом главный банкетный зал.
Согнувшись пополам, она жадно глотала воздух. Холодный пот промочил одежду на спине, и ткань ледяной коркой липла к коже.
─ Госпожа Юнь? С вами всё в порядке? ─ К ней с участием подошел официант.
Она подняла голову, выдавила улыбку и изо всех сил постаралась придать лицу нормальное выражение:
─ Всё в порядке. Выпила лишнего, немного голова кружится.
Она постояла у входа еще немного, пока сердцебиение не выровнялось, а к лицу не вернулись краски, и только после этого, сделав глубокий вдох, снова вошла в банкетный зал.
В зале по-прежнему звенели бокалы, переплетались звуки музыки, смеха и оживленных разговоров – царило буйное веселье.
Юнь Ваньлин вернулась на свое место за столом для близких и стала пить воду стакан за стаканом, больше не прикоснувшись ни к единой капле алкоголя.
Свадьба еще не закончилась, но кое-что уже началось.

Комментарии

Загрузка...