Эпизод 65.
Он сказал, что путь от международного аэропорта Нарита до Сендая занимает около четырех с половиной часов.
Изначально было бы лучше приземлиться в ближайшем аэропорту, но из-за Ямано-но ороти маршрут оказался заблокирован.
Демон национального уровня бедствия.
Оправдывая свое грандиозное имя, Ямано-но ороти сопровождало немалое количество демонических зверей.
Впрочем, благодаря этому у меня было время спокойно развеять свои сомнения прямо в машине.
Я посмотрел в окно на японские пейзажи и обратился к руководителю группы Ким.
— Вы были знакомы с господином Лю?
— Три года назад, когда господин Лю вернулся на Землю, я лично ездил встречать его. В каком-то смысле это было очень похоже на историю Сиу.
— Судя по всему, у него очень мягкий характер.
— Он человек серьезный и ответственный. Говорят, в мире Рейнард он был исполнительным директором организации под названием Башня Демонов. К моменту возвращения он излучал огромное количество маны, поэтому высшее руководство уже тогда знало, что он возвращенец уровня разрушителя.
Похоже, его перенесло в мир магии. В Эдеме тоже существовала организация под названием Башня Демонов, так что это казалось вполне привычным.
Я кивнул, слушая объяснения Кима, и спросил, который давно не давал мне покоя.
— Насколько мне известно, господин Лю раньше работал на правительство, но люди с сильным чувством ответственности обычно не делают такой выбор, верно?
— Если говорить о том выборе...
— Когда люди видят вас, они называют его Лю Ванёном и Мэ Гуо-но. Какими бы ни были причины, он предал Республику Корея и уехал в Японию.
Всего за два дня до своего отъезда он даже обещал народу защищать Республику Корея.
Как ни крути, это можно было расценить только как акт предательства.
Но Ким горько улыбнулся и покачал головой.
— Господин Рю никогда не предавал Республику Корея. Он был магом, который вернулся, чтобы защитить свою семью и любимую ими Республику Корея.
— Как вам удалось вернуться домой?
— Господин Рю провел пятнадцать лет в Рейнарде. С помощью своего учителя он изучил магию возвращения на Землю.
— Учитель.
Должно быть, его наставник достиг божественности.
Пересечение пространственных планов — это сила, недоступная простым смертным.
В моем же случае вернуться удалось лишь благодаря Лимен.
— Вернувшись на Землю, господин Лю добровольно поддержал правительство. К тому же, благодаря его присутствию к правительству присоединилось огромное количество пробужденных.
Кажется, я уже слышал об этом раньше.
Эпоха расцвета правительственных пробужденных.
Судя по силе Рю Джин Ёна, которую мы видели ранее, это вполне могло быть возможно. Этого бы хватило, чтобы превзойти Чхве и Кан Чэ А.
Однако во всем этом меня кое-что смущает.
Трудно поверить, что пробужденный с такой силой по собственной воле присоединился к правительству и громко заявил об этом перед народом просто из искренних побуждений.
Если задуматься об отношении Кан Чэ А и других правительственных пробужденных, а также о рассказе руководителя Кима, напрашивается вполне определенный вывод.
— Разве это было не добровольно?
— 12 июня 2030 года в Тэджоне и Пусане открылись неизмеримые врата Хаоса. По меркам нашего мира это очень необычно — сразу двое врат Хаоса размером с первоначальный разрыв измерения.
Первые врата, возникшие при разрыве измерения, оставили после себя след в Сеуле — это Эпицентр, где сейчас располагается храм церкви Ремен.
Эпицентры в Тэджоне и Пусане, судя по всему, были отголосками тех событий.
Ким сжал кулаки и продолжил рассказ.
— Врата в Пусане открылись первыми, и правительство, естественно, бросило на них все силы, включая господина Рю. Но спустя два часа после того, как всемогущие силы были сосредоточены в Пусане, возникла новая проблема.
— Большая война.
— Да. В другом месте внезапно открылись новые врата. Они были даже больше пусанских.
Правительство отправило в Пусан свою самую сильную карту, поэтому в тот момент у него попросту не было свободных ресурсов.
Я нахмурился.
— Разве тогда не было других крупных гильдий? Надеюсь, они мобилизовались так же, как во время недавней Волны Монстров...
— Обязанность по защите родины была возложена на сторону Чонгак только после инцидента с вратами Большой войны.
— Значит, вы заключили с ними сделку.
— Нет, они нас шантажировали. В обмен на отправку основных сил к вратам Тэджона они потребовали лишить Рю гражданства и изгнать из Республики Корея. Их цель была очевидна: сокрушить господина Лю, который был символом и центром пробужденных в правительстве.
— Вы приняли эти условия?
— Тогдашний президент, господин Сок У, пришел в ярость и отказался. Но именно сам господин Рю уговорил президента.
— Мы не можем сидеть сложа руки и смотреть, как гибнут невинные люди.
— Да.
Иногда, пусть и очень редко, на свете встречаются такие люди.
Те, кто действительно хочет идти верным путем, праведным путем. Таких людей мы и называем героями.
Рю был настоящим героем. И правительство не могло позволить себе иметь героя, на которого невыносимо смотреть со стороны.
Если подумать о том, как они поступили со мной, их истинной целью было захватить власть и управлять этим новым обществом.
У них не было причин уговаривать героя, и именно поэтому они предпочли выгнать его, а не заискивать перед ним.
— Наконец, после всех переговоров господин Рю получил гражданство в соседней Японии. Это тоже было одним из требований Павильона.
— Жестоко. Разве можно так поступать с чужой честью?
— Только после этого правительственные пробужденные испытали разочарование и сменили сторону. Именно так все и произошло.
Жажда власти у людей всегда превосходит любые ожидания.
Теперь мне стало понятно, почему Министерство управления талантами и другие государственные структуры так ненавидели Павильон.
— Об этом мало кто знает. В лучшем случае — ближайшее окружение господина Лю, несколько чиновников из правительства и высшее руководство альянса Павильона. Вот и все.
— Вытворяли такое за спиной у всех, а ведь стоило хотя бы провести пресс-конференцию.
— Порой правда не имеет никакого значения.
— Понимаю.
Я горько улыбнулся и снова посмотрел в окно.
Он сказал тихим голосом.
— Если это правда, которую знают лишь избранные, разве не значит это, что она тайная?
Ким ответил сдержанной улыбкой.
— Я хочу, чтобы кто-нибудь помнил эту правду. И... это было мое собственное признание.
— Вот как ты со мной поступил.
— Вы же Папа, не так ли?
— ...Ты прямо-таки мастер называть вещи своими именами.
За окном накрапывал дождь.
Слушая мерный шум дождя, я еще довольно долго погружен был в раздумья.
Четыре часа спустя.
Наша машина доставила нас в базовый лагерь неподалеку от города Сендай.
Я чувствовал себя великолепно.
Все потому, что автомобиль был заранее освящен, а божественная сила поддерживала его идеальное состояние.
Наверняка так же обстояли дела и с машинами наших пробужденных, следовавших позади.
— Удивительно. Я совсем не устал.
— Серьезно? И что же в этой машине особенного?
До моих ушей донеслись разговоры пробужденных, выходивших из машин вместе с Лео.
Лео молча приблизился ко мне и склонил голову.
— Вы хорошо отдохнули в дороге?
— Да, спасибо. Ты проследил за остальными машинами?
— Я позаботился о том, чтобы они сопровождали Его Святейшество ради безопасности. Это лишь малая дань уважения.
Вот оно как.
Пока я непринужденно беседовал с Лео, ко мне подошел Рю Джин Ён, прибывший следом.
— Эйден Ховард и остальной американский контингент уже наготове. Мы сразу же начнем инструктаж по операции, я дам знать.
— Хорошо.
У меня накопилось немало вопросов к Рю, но обсуждать их прямо сейчас я не собирался.
Разобраться с демонами, проучить этого ублюдка-варвара и поговорить с ним можно будет позже, когда все дела в Японии завершатся.
— На это совещание допускаются только ответственные лица. Остальные могут пока отдохнуть и расслабиться.
— Кан Чэ А, руководитель группы Ким и, наконец, Лео. Я позову с собой только вас четверых. Вы не против?
— Никаких возражений.
Я бросил взгляд на Кан Чэ А, которая кивнула и велела своим людям отправляться на отдых, после чего мы все направились к временным казармам в центре базового лагеря.
Атмосфера в лагере царила довольно напряженная.
Американские пробужденные разглядывали нас с любопытством, тогда как японские держались настороженно.
Учитывая долгую и непростую историю отношений между Республикой Корея и Японией, такая подозрительность не удивляла.
— Все выглядят какими-то дергаными.
— Разве они не боятся Ямано-но ороти?
— Ваше Святейшество знает лучше. Они боятся нас.
— Ну, люди всегда испытывают страх перед неизведанным, верно? Они понятия не имеют, что мы за люди.
— Разве все изменилось бы, узнай они нас лучше?
— Думаешь, стало бы иначе?
Когда этот момент настанет, они перестанут смотреть на нас с опаской и просто попытаются держаться от нас подальше.
Я улыбнулся и зашагал вперед.
Мы подошли к просторной палатке, и Рю остановился, сказав.
— Мы на месте. Можете входить.
— А ты разве не войдешь вместе с Рю Джин Ёном?
— Я не руковожу операцией, так что не могу участвовать в совещании. Моя единственная задача — доставить сюда южнокорейский контингент. Увидимся после собрания.
Рю склонил перед нами голову и быстро отступил.
Стоявшая рядом со мной Кан Чэ А слегка нахмурилась, глядя вслед удаляющемуся Рю Джин Ёну.
У нее на лице буквально было написано: «У меня куча личных переживаний».
Ранее в машине руководитель Ким обмолвился, что Рю Джин Ён и Кан Чэ А некогда состояли в романтических отношениях.
к тому же, я слышал, что своим превращением в столь могущественную волшебницу Кан Чэ А обязана именно помощи Рю Джин Ёна.
Бывшие любовники и наставники.
Связывавшая их некогда близость мешала Кан Чэ А сохранять хладнокровие при одном взгляде на него.
— Госпожа Кан Чэ А.
— А, да.
— Пойдемте.
— ...Прошу прощения.
Ничего страшного.
Столкновение с бывшим возлюбленным, с которым пути разошлись столь трагически, неизбежно выбивает из колеи. Требование к архимагу — абсолютная невозмутимость, но она пока еще не достигла этого уровня.
Я слегка выдохнул и шагнул в палатку. В тот же миг на меня со всех сторон устремились тяжелые, пронизывающие взгляды.
В центре палатки стоял массивный стол. Просторный, вытянутый вдоль трех сторон: левой, центральной и правой.
Слева расположились японские пробужденные, а в центре — американские.
— Сиу, тот человек, что сидит посередине...
— Это и есть Варвар, верно?
— ...Да.
— Понятия не имею, кто придумал это прозвище, но оно ему подходит.
Стоило мне войти, как я сразу догадался, кто здесь Варвар.
Он сидел в самом центре за столом.
Невзирая на начало зимы, этот мускулистый гигант облачился лишь в шкуру животного, прикрывавшую лишь верхнюю часть тела.
Впрочем, одеждой это назвать было трудно — скорее, кусок кожи, небрежно наброшенный наподобие шарфа.
Его иссеченные шрамами мускулы непрерывно подрагивали под ней, а хищный, звериный взгляд впился в меня без единого моргания.
Причудливые татуировки, заменявшие ему волосы на голове, тоже вносили весомый вклад в первое впечатление.
От него не исходило ни малейшего намека на привычную ману.
Вместо этого чувствовалось нечто совсем иное.
[Неизвестная сила начинает оказывать на вас давление!]
Аура, которой нет в записях моей системы.
Не магическая энергия, не заклинание и не божественная благодать — скорее чистая воля, воплощенная в виде ауры.
На первый взгляд атмосфера вокруг него напоминала ауру господина Чхве, но по своей сути они в корне различались.
Пожалуй, этот даже опаснее.
«Это опасно».
Его силу невозможно укротить; она напоминала дикого, свирепого зверя.
Хотя это был первый встреченный мной с момента возвращения на Землю обладатель силы неопределенного ранга, Варвар явно превосходил своей мощью обычных бойцов.
Пристально разглядывавُщий меня Варвар медленно поднялся. Он шагнул мне навстречу, массивный и грозный, словно гигантский бегемот под стать Лео.
Лео попытался загородить мне путь, но я остановил его движением руки.
— Не думаю, что он намерен драться.
— ...Ваше Святейшество. Но...
— Судя по всему, боевой настрой у него отсутствует, так что все в порядке.
Лео отступил с нахмуренным лицом, а Варвар уже оказался прямо передо мной.
Пришлось слегка запрокинуть голову. Рост под два метра, а бугрящиеся броней мышцы источают подавляющее воображение присутствие.
[Активирован пассивный навык «Благословение языка»!]
Улыбнувшись мелькнувшему перед глазами системному окну, я протянул руку и сказал.
— Ким Си У.
Зверь криво усмехнулся и крепко пожал мою руку.
— Эйден Ховард. Потрясающе. Ты ведь говоришь не по-корейски, верно? Но мои уши воспринимают это как английскую речь.
— Одна из многочисленных милостей, дарованных мне божеством.
— Вот как? Похоже, твой бог чертовски милосерден.
— Он милосерден не только в этом.
— Завидую.
Сжав мою руку крепче, он заговорил с вызывающим подтекстом.
— Боги моего мира — сплошное отребье. Именно поэтому я их всех перебил.
На меня хлынула волна дикой, свирепой энергии.

Комментарии

Загрузка...