Линь Юньвань быстро подняла глаза и украдкой бросила взгляд на старую госпожу Сун, но опущенные веки старухи скрывали все эмоции, не позволяя ничего угадать.
— Прабабушка, умоляю, рассудите! Внучатая племянница вовсе не собиралась бросать ее туда намеренно! — Линь Юньвань отчаянно заотрицала, в ее голосе зазвучали слезные нотки. — Родители с детства учили нас: слава у братьев и сестер общая, и позор тоже общий! Мы с кузиной вместе вошли в поместье, и если ее репутация пострадает, разве смогу я остаться в стороне?
Линь Юньвань, конечно, прекрасно понимала эту истину, однако в тот момент она рассуждала по-другому: ей всего десять лет, и даже если ее будут недолго обсуждать за спиной, в долгосрочной перспективе это не помешает ее будущему.
По сравнению с этим полностью выжить Шэнь Танхуа, эту потенциальную угрозу, из поместья маркиза было куда важнее.
— Прабабушка, Юньвань действительно осознала свою вину и уже принесла извинения старшей кузине, — сквозь слезы проговорила Линь Юньвань, заняв предельно покорную позицию.
Цзи Хуайюаня все равно здесь не было, стоило лишь твердо стоять на том, что это произошло «нечаянно», — и кто ей что сделает?
Глаза Шэнь Танхуа сузились: даже теперь эта девчонка все еще пытается подняться за ее счет?
— Прабабушка! — вовремя подала голос Шэнь Танхуа. — Вторая сестрица только что перед лицом бабушки неожиданно вспомнила, что это она случайно толкнула то редкое издание мне под ноги.
Она специально выделила интонацией слова «неожиданно вспомнила» и «случайно».
Неожиданно вспомнила? Взгляд старой госпожи Сун стал таким тяжелым, будто с него мог сорваться дождь.
— Госпожа Цинь, как вы разобрались с этим делом? — старая госпожа Сун посмотрела на госпожу Цинь.
— Отвечая матушке, — с поклоном ответила госпожа Цинь. — Учитывая, что завтра они обе должны отправиться в Академию Байюнь, отпрашиваться в первый же день было бы некстати, поэтому невестка наказала второй племяннице сто раз переписать Сутру Сердца.
— Мм! — Лицо старой госпожи Сун немного прояснилось, и, повернувшись к Шэнь Танхуа, она заговорила более мягким тоном: — Старшая внучка сегодня натерпелась обид, матушка Вэй, принеси-ка ту мою нить белого нефрита и надень на старшую внучку.
— Прабабушка, я не заслуживаю этого, главное, что во всем разобрались, — поспешно отказалась Шэнь Танхуа.
— Раз старшие даруют, отказываться нельзя! — глядя на Шэнь Танхуа, мягко увещевала госпожа Цинь. — То, что дает старая госпожа — это ваше благословение, просто примите.
Госпожа Вэй тоже кивнула сбоку, и только тогда Шэнь Танхуа протянула руку и приняла подарок.
— Большое спасибо, прабабушка! — лицо Шэнь Танхуа сияло от благодарности, она едва не опустилась на колени перед старой госпожой Сун. — Я должна буду хранить этот браслет как реликвию, старшие люди говорят, что браслеты, пожалованные домашними старейшинами, способны оберегать от бед всю жизнь и даровать здоровье.
Настроение старой госпожи Сун изначально было омрачено, но от таких слов Шэнь Танхуа она невольно слегка улыбнулась.
— Раз дали — носи, если всё хранить в шкатулках, то впредь прабабушка тебе ничего давать не станет.
Сказав это, старая госпожа Сун подумала, что нефрит у подаренного браслета был довольно обычным, и снова обратилась к матушке Вэй:
— Ступай, принеси ту заколку из розового нефрита с переплетенными ветвями бегонии, что лежит в моей шкатулке для украшений.
Госпожа У помрачнела: эта Шэнь Танхуа в пару слов выманила у старой госпожи две хорошие вещи.
Сколько Сюн-эр ни росла, а ей и пары подобных вещиц не перепало.
Шэнь Танхуа снова принялась источать слезы благодарности, и ее сладкие речи заставили черты лица старой госпожи Сун заметно разгладиться.
— Ну всё, старая госпожа тоже устала, возвращайтесь все. А впредь приходите почаще поговорить со старой госпожой — это и будет величайшей сыновней почтением, — поднявшись, произнесла госпожа Цинь.
Когда все ушли, в Зале Жунъань остался лишь легкий шлейф тлеющего сандала.
Старая госпожа Сун устало помассировала виски и спросила матушку Вэй:
— Что они говорили там, во Дворе Ляньтай?
Матушка Вэй, уже всё разузнав, от начала до конца доложила, как Линь Юньвань перепугались из-за Чернил Ляньсян, как признавала вину и как Шэнь Танхуа «нейтрализовала яд».
— Чернила Ляньсян? Я прожила столько лет, но отроду не слыхивала о таком, — нахмурилась старая госпожа Сун. — Неужели я и впрямь состарилась?
— Эта служанка тоже никогда не слыхивала... — понизила голос матушка Вэй. — Вы думаете... не старшая ли внучка это выдумала?
— Выдумала? — в глазах старой госпожи Сун мелькнул острый блеск. — Но ведь то редкое издание и впрямь было поддельным... Вторая девчонка с виду не дура, неужели она так во все это поверила?
— Наверное, совесть была нечиста, вот рассудок и помутился, она даже не подумала об этом с другой стороны, — невольно улыбнулась матушка Вэй.
— Эти две девчонки... — глядя на сгущающиеся сумерки за окном, пробормотала старая госпожа Сун. — Одна другой изворотливее, обе хороши...
Матушка Вэй опустила голову, и улыбка на ее лице тоже исчезла.
Госпожа Вэй и госпожа У, каждая со своими дочерьми проводив госпожу Цинь обратно во Двор Ляньтай, тоже разошлись в разные стороны.
Госпожа У лишь бросила Линь Юньвань напутствие: Впредь во всем будь осторожнее, — и отпустила ее к себе.
— Мама, почему вы так хорошо к ней относитесь? — с недовольством произнесла Сун Ин. — По-моему, вовсе не следовало позволять им отправляться в Академию Байюнь.
— Глупышка, только если они оплошают в Академии Байюнь, это никак не бросит тень на тебя, — госпожа У похлопала Сун Ин по руке. — Не переживай, у мамы все под контролем.
Услышав такие слова от госпожи У, негодование в сердце Сун Ин тут же наполовину улетучилось.
Тем временем госпожа Вэй, узнав всю предысторию дела, с жалостью напутствовала Шэнь Танхуа:
— Впредь постарайся держаться от этой Линь Юньвань подальше, мне кажется, она добра не помнит.
— Хорошо, доченька во всем послушает маму, — послушно ответила Шэнь Танхуа. — Изначально я тоже думала, что мы сестры, и хотела составить ей компанию по дороге, кто же знал, что она окажется такой... Эх, по-настоящему добры ко мне в этом мире только папа, мама и братья.
Едва эти слова смолкли, как как раз в этот момент подходивший к дверям с тарелкой Юйлутуань Сун Ци резко остановился.
Только папа, мама и братья? Разве я к ней плохо отношусь?
Кажется, впрочем, и правда ничего особенного он для нее не делал.
Бросив взгляд на Юйлутуань в своей руке, он сжал зубы и вошел в комнату.
— Мама! — поприветствовав госпожу Вэй, Сун Ци протянул Юйлутуань Шэнь Танхуа. — Это тебе поесть, ты ведь наверняка никогда такого не пробовала.
Услышав первую половину фразы, госпожа Вэй одновременно удивилась и осталась довольна: эти пирожные Юйлутуань были ее любимым лакомством, и Сун Ци, возвращаясь с учебы, если заставал их в продаже в лавке, всегда приносил немного с собой.
Она и не думала, что он принесет их для Танхуа — этот ребенок наконец-то поумнел.
Но как только прозвучала вторая половина фразы — ты ведь наверняка никогда такого не пробовала, — ее сердце тут же подпрыгнуло: да это же просто нож в сердце!
— Пятый братец прав, — Шэнь Танхуа, напротив, ничуть не смутилась, спокойно кивнула и с любопытством уставилась на коробку для еды. — Я про эти пирожные Юйлутуань даже не слыхивала.
Госпожа Вэй перевела дух: хорошо, что хоть одна из них прямолинейна донельзя, зато другая обладает широкой душой.
— Тогда отведай скорее, — поспешно сказал Сун Ци.
Шэнь Танхуа открыла коробку, и в лицо ей пахнул легкий сладковатый молочный аромат, смешанный с горячим паром распаренного риса и муки.
Живот вовремя издал отчетливое урчание, и как ни толстокожа была Шэнь Танхуа, тут она все же покраснела.
Глядя на те самые пирожные Юйлутуань — каждое белоснежное, как нефрит, круглое и милое, — она понятия не имела, каков их вкус, но раз Сун Ци специально купил их, они наверняка были отменными.
Под ожидающим взглядом Сун Ци Шэнь Танхуа взяла одно пирожное и осторожно надкусила.
— Мм! Вкусно! — глаза Шэнь Танхуа заблестели, и она искренне похвалила: — Корочка мягкая и рассыпчатая, тает во рту, а начинка сладкая, но не приторная, с особым молочным ароматом... Просто объедение!
— Ты... пробовала коровье молоко? — Сун Ци слегка нахмурил брови.
Шэнь Танхуа:......Этот малец и впрямь донельзя проницателен, не упускает ни единой бреши.

Комментарии

Загрузка...