— Матушка, мне совсем не горько! — поспешно воскликнула Линь Юньвань.
Госпожа У натянуто улыбнулась, но при этом крепко сжала руку девушки.
После того как все предстали перед родителями, старая госпожа Сун уточнила даты рождения девочек и в итоге постановила, что старшей будет Шэнь Танхуа. Поскольку сыновей и дочерей рода Сун записывали в родословную отдельно, Шэнь Танхуа стала первой барышней, Линь Юньвань — второй, родная дочь госпожи У, Сун Ин, — третьей, а наложница Сун Чжи — четвёртой.
— Забирайте дочерей к себе и занимайтесь их воспитанием, — сказала старая госпожа Сун, а затем обратилась к госпоже Цинь: — Как только маркиз вернётся и мы откроем родовой храм, внесём их имена в списки.
Маркиз Юнпин Сун Цзинчжао в это время сопровождал императора на весенней охоте, взяв с собой Сун У и Сун Бо из первой ветви, а также Сун Чжана и Сун Юя из второй. Дома остался лишь младший, Сун Ци.
Поклонившись, главы ветвей забрали своих приёмных дочерей. Сун Хань был занят делами, поэтому, едва покинув Зал Жунъань, сразу направился во внешний двор.
Линь Юньвань, вспоминая, с какой теплотой Сун Цзэ смотрел на Шэнь Танхуа, ощутила укол досады. Ведь именно она сегодня должна была стать той, кого осыпают лаской. Всё это вина Шэнь Танхуа — не стоило той лезть на рожон.
Госпожа У отвела Линь Юньвань во Двор Сигуан, велела няньке Цянь обучить её правилам дома, а затем отправила в более уединённый Двор Линьсян, принадлежавший второй ветви. Линь Юньвань не успела даже присесть, как пришла Цуйлань, личная служанка госпожи У, чтобы забрать хрустальное зеркало.
Неужели так не терпится?
Достав зеркало, Линь Юньвань с трудом сдержала слёзы. Она не смела винить госпожу У, поэтому всю свою обиду перенесла на Шэнь Танхуа.
Тем временем во Дворе Шаогуан царило оживление.
— Наконец-то и у меня появилась дочка, — довольно произнёс Сун Цзэ, глядя на Шэнь Танхуа. — Знаешь, супруга, этот тип по фамилии Чжан только и делал, что хвастался своей дочерью у меня на глазах, чуть до бешенства не довёл!
Госпожа Вэй хотела что-то сказать, но промолчала. Тот самый господин Чжан был вторым сыном принцессы Кан-ань, который, имея старшего брата-опору, вёл праздный образ жизни. А хвастался он своей внебрачной дочерью лишь потому, что хотел выдать её замуж за Сун У. Семья Чжан была достойной, но госпоже Вэй не нравились манеры наложницы, воспитавшей ту девушку, поэтому она не стала поддерживать разговор, позволив мужу пребывать в неведении.
В этот момент служанка доложила, что пятый молодой господин вернулся из школы. Госпожа Вэй бросила тревожный взгляд на Шэнь Танхуа: если Сун Ци узнает о происхождении сестры, скандала не миновать.
Когда Сун Ци только вышел из школы, слуга Цинхэ уже успел рассказать ему новости, и мальчик знал, что у него внезапно появилась сестра, которая раньше была нищенкой. Поэтому, увидев Шэнь Танхуа, он не скрывал своей враждебности.
— Ци-эр, поприветствуй старшую сестру.
Госпожа Вэй сделала сыну знак, призывая не устраивать сцен, чтобы вторая ветвь не потешалась над ними. Обернувшись, она представила девушку:
— Танхуа, это твой младший брат.
— С какой стати я должен её приветствовать? — Сун Ци не только не поклонился, но и отступил на два шага. — Отец, матушка, если вы так хотели дочь, неужели нельзя было родить самим? Зачем нужно было подбирать нищенку и делать её моей старшей сестрой?
— Замолчи! — прикрикнула госпожа Вэй. — Сколько мне лет, чтобы рожать? Хочешь, чтобы ты остался без матери?
— Тогда лучше вообще не надо, — выпалил Сун Ци.
— Ещё раз услышу от тебя подобное — разобью губы в кровь! — рявкнул Сун Цзэ. Девочка уже переступила порог дома, зачем же так ранить её чувства?
Сун Ци сердито зыркнул на Шэнь Танхуа. Хотя ему часто доставалось от отца, сегодня он чувствовал, что виновата во всём она.
— Пятый брат, ты не хочешь иметь сестру или я тебе просто не нравлюсь? — Шэнь Танхуа подошла к нему.
— Конечно, ты мне не нравишься, — прямо ответил Сун Ци.
— Мы видимся впервые, почему же такая неприязнь?
— Ты — нищенка. Если люди узнают, что ты моя сестра, они засмеют меня до смерти. — Сун Ци уже представил, с какими лицами будут смотреть на него окружающие.
— Тебя часто высмеивают? — Шэнь Танхуа с искренним изумлением посмотрела на него.
— Они... — Сун Ци отвёл взгляд. Он не хотел, чтобы она знала, что даже над молодым господином из дома маркиза могут насмехаться.
— Ничего страшного, надо мной тоже часто смеялись, — вздохнула Шэнь Танхуа.
— Разве это одно и то же? — тут же возразил мальчик.
— А чем отличается? Смеются и смеются. Одни дразнили меня за то, что я борюсь за еду, другие — тебя... — Она взглянула на него и добавила: — Но я другая: кто смеётся надо мной, тому я даю сдачи.
Госпожа Вэй заволновалась, а глаза Сун Ци загорелись:
— Ты тоже умеешь драться?
Он окинул взглядом хрупкую фигурку Шэнь Танхуа и усомнился.
— Не веришь? Давай померяемся силой рук? — Шэнь Танхуа протянула руку. После стычки с нянькой Вэй она была вполне уверена в силе, доставшейся ей от прежней хозяйки тела.
— Ха! — Сун Ци усмехнулся, подошёл к столу и положил на него руку.
Суспожа Вэй и Сун Цзэ переглянулись. Брат и сестра, которые при первой же встрече меряются силой — такое они видели впервые. Но им стало любопытно.
Пусть попробуют, всё равно дети. Нянька подложила под локти мягкие подушечки. Сун Ци посмотрел на тонкие руки Шэнь Танхуа и закатил глаза.
— Я начинаю!
— Выкладывайся по полной, не жалей сил!
Раззадоренный Сун Ци решил не поддаваться и нажал изо всех сил... Но рука не сдвинулась с места! Наверное, он подсознательно пощадил её, потому что она девушка. Он нажал сильнее — снова ни с места.
Сун Ци уставился на Шэнь Танхуа и пробормотал:
— Ну нажимай же!
Едва он договорил, как Шэнь Танхуа молниеносным движением прижала его руку к столу. Госпожа Вэй застыла от изумления. Откуда в ней столько силы? Сун Цзэ подумал, что неудивительно, почему она смогла удержать понесшую лошадь.
Сун Ци не хотел сдаваться, он пытался снова и снова, но каждый раз проигрывал. В конце концов, госпожа Вэй не выдержала:
— Ты сам слабеешь с каждой попыткой, как тут выиграть?
Проиграть в силе было полбеды, но если продолжать, можно и в уме проиграть. Как это возможно? Сун Ци смотрел на свою ладонь, не веря в происходящее: в школе он считался одним из самых сильных.
— Сун Ци! — строго позвал его отец.
— Уговор есть уговор, — стиснув зубы, произнёс мальчик. — Старшая сестра, я был неправ, прошу прощения.
— Мы ведь просто шутили, — улыбнулась Шэнь Танхуа.
Сун Ци стало не по себе от этой улыбки, и он попятился на два шага. Увидев, что младший сын наконец усмирён, госпожа Вэй вздохнула с облегчением.
— Сун Ци, теперь она твоя старшая сестра. Если посмеешь проявить неуважение, я лишу тебя карманных денег, — добавила она, чтобы сын не натворил глупостей.
Лишиться денег? Сун Ци сразу сник. В учёбе он не преуспел, а если останется без денег — кто вообще захочет с ним общаться?

Комментарии

Загрузка...