Церемония вручения Премии «Галактика» проходила в королевском дворце этого нейтрального государства.
У этой страны тоже имелся монарх.
Однако, в отличие от Великого Мин, правитель этого государства уже давным-давно лишился абсолютно всякой власти.
Он существовал лишь в качестве символа, и единственным его реальным вкладом было создание крошечной приманки для развития туристической индустрии страны.
Даже сам королевский дворец то и дело сдавался в аренду компаниям, проводившим там свадьбы или устраивавшим пресс-конференции.
Сам же король благодаря арендной плате за дворец и гонорарам за роль свадебного генерала на торжествах у богачей вёл вполне себе зажиточную жизнь.
Какой вообще может быть масштаб у дворца какого-нибудь карликового государства? Он едва ли составлял пятую часть от размеров поместья Ван Юя в городе Уцзян.
Весь дворец представлял собой замок в средневековом стиле.
Каждое строение в нём было сложено из камня.
Его длина составляла 510 метров, а ширина — 380 метров.
По самому внешнему периметру тянулся ров шириной в 4 метра.
Для входа и выхода служил единственный подвесной мост.
Опущенный мост использовался в качестве переправы, а подтянутый вверх — полностью отрезал любые пути внутрь замка и наружу.
Внутри рва громоздились высокие крепостные стены.
В высоту они достигали примерно пяти метров.
Ширина же колебалась от двух до пяти метров; всё это были сплошные массивные стены, выложенные из каменных блоков.
Верх стен украшали зубцы.
К тому же через каждые несколько метров на стенах возвышались башни для лучников.
Особенно крупными и внушительными были башни по обе стороны от ворот и на четырёх углах крепости.
Будь это в древности, до изобретения тяжёлого вооружения, подобная твердыня и впрямь считалась бы неприступным бастионом.
Но в нынешние времена назначение этой древней военной крепости изменилось кардинально.
На мощных стенах, некогда созданных для отражения внешних врагов, больше не стояли стражники с луками и стрелами. Вместо этого их густо утыкали разноцветными огнями.
С наступлением темноты весь замок начинал сиять пестрыми красками, из-за чего древняя боевая цитадель становилась похожа на место из сказки, где счастливо живут принц и принцесса.
Сейчас было ровно четыре часа дня.
Все гости уже прибыли на место.
Охрана здесь была до смешного слабой.
За безопасность отвечала так называемая королевская гвардия.
Штатная численность этой гвардии составляла всего 30 человек.
Сегодня к тому же у 15 бойцов был законный выходной.
Поэтому на месте находилось всего 15 охранников. Да и те — если учесть особую важность сегодняшнего дня — набрались на пять человек больше благодаря тройной оплате.
Двое сидели в комнате видеонаблюдения.
Еще двое, облаченные в полные средневековые латы и с двуручными мечами наперевес, дежурили у главных ворот замка.
В их обязанности входило фотографироваться с туристами по пять юаней за снимок.
Если же заплатить побольше, можно было даже взять напрокат доспехи и, оседлав боевого коня, хоть на мгновение почувствовать себя рыцарем.
Еще двое подменяли первую пару, ведь носить на себе тридцать с лишним килограммов железа — работа крайне утомительная.
Внутри зимой стоял жуткий холод, а летом — духота.
Простояв у ворот ровно час, стражники отправлялись на смену отдыхать под кондиционер.
Остальные девять человек были вооружены огнестрельным оружием и патрулировали территорию тройками.
Вокруг замка стояли всего три полицейские машины.
Это изначально было крошечное государство с населением всего в несколько сотен тысяч человек.
Хотя оно и гордилось принципом всеобщей воинской обязанности.
Каждый гражданин был обязан отслужить в армии по достижении определенного возраста, и избежать службы удавалось лишь тем, кто подхватил тяжелую болезнь и раздобыл у врача справку об освобождении.
И тем не менее, постоянная сухопутная армия этой страны насчитывала всего 2000 человек.
ВВС состояли из каких-то двух устаревших истребителей.
А на всю страну приходилось лишь 500 полицейских.
Хотя в сегодняшней операции, не считая Ван Юя, участвовало всего 20 человек.
Но все эти 20 бойцов уже успешно прошли эволюцию, а двое из них даже достигли уровня адаптантов первого ранга.
Пожалуй, они являлись самой вершиной боевой мощи отдельного бойца в этом мире.
Провернуть такую операцию было проще простого.
В конце концов, требовалось всего лишь удерживать весь этот зал в заложниках часов шесть-семь.
При этом даже не ставилось задачи вывести всех живыми и невредимыми.
Было просто невозможно представить хоть малейшую причину для неудачи.
Шесть внедорожников на полной скорости влетели на территорию замка.
Дорога, ведущая к замку, была необычайно широкой — настолько, что походила на просторную площадь.
Всё дорожное полотно было вымощено каменными плитами.
По обеим сторонам улицы тянулись сплошные ряды лавок и магазинов.
Возле заведений стояли столики под зонтиками от солнца.
Немногочисленные прохожие, как и в любой другой день, сидели там, лакомились выпечкой и потягивали послеобеденный чай.
Наслаждаясь прекрасным полуднем.
Премия «Галактика» хоть и считалась высшей наградой в мировой астрономии, но кого из обычных людей это вообще волновало?
Хотя церемония проходила прямо у них под боком, у местных жителей не возникало ни малейшего желания идти и глазеть на толпу.
Да и у самой трансляции премии не было никаких репортажей от зарубежных СМИ.
В лучшем случае несколько репортеров приехали из стран, чьи ученые были выдвинуты на соискание наград.
Медиа на месте было до обидного мало — пожалуй, любая мало-мальски известная звезда шоу-бизнеса в Великом Мин привлекала к выходу из аэропорта куда больше журналистов.
Шесть абсолютно одинаковых внедорожников, выстроившись в колонну, ровно и стремительно мчались по дороге.
Совершенно диссонируя с царившей вокруг расслабленной атмосферой.
Полицейские, пившие чай за столиком у дороги, тоже почуяли неладное.
Они поспешно схватились за громкоговоритель в патрульной машине и попытались потребовать, чтобы шесть машин остановились.
Но было уже поздно.
Шесть внедорожников пронеслись через опущенный мост прямо в замок.
Два королевских стражника в полных латах, стоявших у стен замка, до боли вжались в каменную кладку, даже не пытаясь преградить путь несущимся машинам.
Местные полицейские при виде такой картины так испугались, что из рук у них выпали пончики.
Где им доводилось видеть подобный беспредел?
Хотя их страна и была маленькой, жили здесь богато, а уровень тяжких преступлений стремился к нулю. Опыта работы в таких ситуациях у стражей порядка не было вовсе.
Тем не менее полицейские стиснули зубы и завели мотор, намереваясь подъехать и выяснить обстановку.
В конце концов, это был их прямой долг.
Вокруг полно свидетелей, просто закрыть на всё глаза не получится.
Правда, экипажи всех трех патрульных машин проявили удивительное единодушие.
Сначала они доложили по рации о происходящем вышестоящему начальству и лишь потом тронулись с места.
До главных ворот замка оставалось всего метров сорок-пятьдесят, и за то время, пока они копались, пытаясь втиснуться в салоны, пешком добежали бы гораздо быстрее.
Стоило им включить сирену.
Как подвесной мост у ворот замка стал подниматься.
Наглухо перекрывая единственный путь внутрь.
У полицейских тяжело ёкнуло на сердце: они поняли, что случилось нечто ужасное.
Все шесть машин влетели во дворец и затормозили прямо у сада перед главным зданием.
Последний внедорожник еще даже не успел затормозить до конца.
А сидевшие сзади боевики уже выпрыгивали наружу на ходу с оружием наперевес.
Двое облаченных в латы королевских телохранителей тут же рухнули на колени.
Остальные бойцы один за другим высыпали наружу, открыли багажники и принялись разбирать экипировку.
После чего молниеносно перешли к исполнению намеченного плана.
Шестеро немедленно бросились к шести самым высоким башням, чтобы занять господствующие высоты.
Каждый из них тащил с собой огромный баул.
Внутри лежало тяжелое вооружение.
Двое оставшихся остались на месте охранять снаряжение и помогать Ван Юю.
Остальные двинулись вглубь замка, приступая к основной части операции.
Главный зал замка был превращен в просторный банкетный зал для церемонии награждения.
Там собралось более девяноста ведущих астрономов и астрофизиков со всей Голубой Планеты.
Каждый из ученых привез с собой хотя бы одного-двух учеников или членов семьи.
Организаторы оплачивали проживание в отеле и перелет только для троих человек, поэтому светила науки старались захватить с собой кого-нибудь из близких.
Если прибавить персонал организаторов Премии «Галактика».
Двух особ королевской крови — короля и принцессу, которые выступали в роли почётных гостей.
Тринадцать охранников.
И нескольких журналистов.
Всего в зале находилось 347 человек.
Когда полицейские машины с мигалками и воем сирен подкатили к воротам замка.
Нападавшие уже взобрались на башни по краям крепостных стен.
Тра-та-та-та!
Очередь из автоматных стволов вспахала землю прямо перед капотом патрульной машины.
Перепуганные полицейские тут же дали по тормозам и распахнули дверцы настежь.
Несколько стражей порядка, чья сытая жизнь и чрезмерная любовь к пончикам явно не способствовали гибкости, с трудом согнувшись, добежали до багажников своих авто.
Которые открыли дрожащими руками, а затем попадали на асфальт за задними бамперами.
Они принялись судорожно проверять друг друга на предмет ранений.
После чего вознесли молитвы богам, благодаря небеса за то, что остались живы.
И тут же доложили в участок, что в королевский дворец ворвались шесть внедорожников.
Внутри находится множество вооруженных людей, они захватили дворец и открыли огонь по полиции.
Террористы вооружены тяжелым оружием, требуется подкрепление.
Они были обычными патрульными, чья работа в худшем случае сводилась к поимке карманников или указанию дороги заплутавшим туристам.
Никогда прежде не сталкивавшиеся с перестрелками, сейчас они были готовы умереть от страха.
Стоит ли говорить, что в этом крошечном государстве с населением всего в несколько сотен тысяч человек даже одно-единственное убийство в год становилось сенсацией на всю страну.
Вся страна состояла по сути из одного-единственного города, где все друг другу приходились какими-то родственниками.
Естественно, тяжкие преступления здесь происходили крайне редко.
Здесь даже перед тем, как завести роман, приходилось пробивать партнера по специальной базе, чтобы убедиться в отсутствии близкого родства.
Какие уж тут грабежи и разбои!
Стоит тебе достать нож и пригрозить кому-то, как выяснится, что этот человек прекрасно знает твою маму, в детстве носил тебя на руках, а ты еще и умудрился нагадить ему на грудь.
Разве после такого повернется язык его грабить?
Полицейские еще долго тяжело дышали, пока наконец не вспомнили, что они вообще-то при исполнении.
Они наспех натянули бронежилеты со шлемами, вытащили из кобур новенькие, ни разу не стреляные пистолетики и робко высунули их наружу, изображая подобие перестрелки с засевшими на башнях боевиками.
Наружу высовывалась исключительно рука с пистолетом.
В то время как всё тело и голова были надежно укрыты за задней частью автомобиля.
В полицейском управлении, получив сообщение, поначалу просто не могли в это поверить.
В конце концов, эти ученые — не какие-нибудь баснословные богачи и уж точно не одиозные политики.
Да и направления их исследований никак не могли привлечь внимание большинства обывателей в этом мире.
Зачем кому-то понадобилось брать в заложники именно ученых?
Денег у них нет, власти нет, злодеяний, за которые стоило бы мстить, они тоже не совершали — с какой стати наживать таких врагов?
Премия «Галактика» проводится раз в два года, и еще ни разу за всю историю не случалось никаких эксцессов.
Неужели всё зате ради королевской семьи?
Но ведь у нынешней династии нет абсолютно никакой реальной власти!
Статус монархов носит сугубо символический характер.
К тому же королевский дом нельзя назвать богатым в истинном смысле этого слова: помимо старого замка да пары ферм, за душой у них ничего не было.
Годовой доход за вычетом всех расходов, пожалуй, уступал прибылям какой-нибудь завалящей мелкой фирмы.
Зачем этим бандитам понадобилось брать в заложники столь странную компанию?
Нужны деньги — ограбили бы банк.
В банках везде страховка, при набегах они ведут себя предельно сговорчиво.
Начальник полиции понял, что дело приняло катастрофический масштаб и он не сможет принять решение в одиночку.
Он тут же схватил трубку и позвонил премьер-министру страны.
Черт с ними, с королем и принцессой — ну, случится такое, вся страна погорюет пару дней, а потом выберут нового принца на царство.
Но если пострадают те ученые, то такому нейтральному государству с населением в несколько сотен тысяч человек наступит полный конец.
Стоило помнить, что за каждой страной, способной вырастить астронома мирового уровня, стояла великая держава, с которой их крошечному государству тягаться не было никаких шансов.
Астрономические исследования не только требовали колоссальных вливаний, но и не сулили никакой видимой экономической отдачи.
Радиотелескопы, обсерватории, космические телескопы.
Разве по карману всё это маленькой стране?
Премия «Галактика» лишь номинально считалась всемирной, на деле же являясь наградой сильнейших и наиболее развитых держав этого мира.
Малым странам эта игра была просто не по зубам, даже при наличии денег.
Бросив трубку, шеф полиции немедленно отдал приказ стянуть к замку все имеющиеся силы и взять его в кольцо.
К тому моменту, когда начальник полиции лично прибыл на место, подтянулась и регулярная армия.
В полном составе вооруженных сил всей страны.
Пятнадцать танков, двадцать многоцелевых боевых бронированных машин.
Тридцать бронетранспортеров.
Вся эта техника уже выстроилась вокруг замка.
Конечно, тяжелую дальнобойную артиллерию тащить сюда нужды не было.
Сам начальник полиции напялил бронежилет и шкандыбал к главным воротам, сжав в руке мегафон и раскинув руки в стороны.
Он вовсю надрывался в громкоговоритель: — Я без оружия! Я прибыл для переговоров! Выдвигайте любые свои требования! Только прошу, не причиняйте вреда заложникам! Деньги, машины, вертолет — всё, что пожелаете, мы предоставим! Главное условие — заложники должны остаться целы и невредимы! Вы окружены, и у вас остался единственный путь — сотрудничество! Клянусь должностью начальника полиции, пока вы не трогаете заложников, я гарантирую вашу безопасность!
К этому моменту с тех пор, как Ван Юй и его люди ворвались в замок, прошло уже ровно два часа.
Никакой эффективности от действий этих полицейских и военных ждать не приходилось.

Комментарии

Загрузка...