Фан Цзинчжэ посмотрел на входную дверь своего дома. На привычной коричнево-красной створке теперь красовалась нарисованная зелёная стрелка, до боли напоминающая детскую мазню.
Она выглядела так, будто кто-то отчаянно боялся, что прохожие не заметят эту дверь.
Кроме того, в правом верхнем углу поля зрения Фан Цзинчжэ тикал небольшой обратный отсчет:
2592000
2591999
2591998
......
Судя по этим цифрам, продолжительность нынешнего Вторжения планов вряд ли превысит один месяц.
А раз так, то для успешного прохождения необходимо в течение тридцати дней отыскать истинное имя Кролика-талисмана.
Верно. Хотя Кролик-талисман не стал утруждать себя объяснением правил, судя по буквальному смыслу фразы «назови мое имя», задача сводилась именно к тому, чтобы вычислить подлинное прозвище или имя ушастой твари.
Насколько было известно Фан Цзинчжэ, в западных легендах для окончательной победы над демоном требовалось раздобыть его истинное имя и громко произнести его вслух.
Подобные тайные и древние знания он почерпнул из всевозможных фильмов и романов об экзорцистах.
Надо полагать, игра, затеянная Кроликом-талисманом, строилась на чем-то схожем.
Что же до загадки плана W1209E+21 — угадай результат, угадаешь — побеждаешь, — как именно её распутать, у Фан Цзинчжэ пока не было ни малейших идей. Как бы то ни было, стоило сперва хоть немного осмотреться, а уже потом строить планы.
Пока что они слишком мало знали об игре, а строить предположения без фактов и улик — все равно что возводить воздушные замки.
А Фан Цзинчжэ слыл человеком практичным.
......
Фан Цзинчжэ поднялся и толкнул входную дверь.
Снаружи по-прежнему тянулся старый и тесный лестничный пролет, стены которого были испещрены неизгладимыми шрамами времени.
В тусклом свете лампы проступающие тут и там кусочки красного кирпича казались живой плотью и кровью этого здания.
Еще во время объявленной по радио тревоги все «небоевые сотрудники» этого дома дружно отправились в ближайшее бомбоубежище.
Именно поэтому во всем подъезде стояла абсолютная тишина.
Фан Цзинчжэ настороженно бросил взгляд наверх: на площадке между четвертым и пятым этажами словно замер какой-то силуэт.
Насколько он помнил, утром это место было совершенно пустым.
Достав Гнилой помидор и бережно поддерживая его на ладони, он на цыпочках зашагал вверх по ступенькам.
Стоило сделать всего несколько шагов, как Фан Цзинчжэ отчетливо разглядел истинную природу странного предмета.
Там, одиноко и неуместно торча высотой по пояс человеку, стоял каменный постамент, совершенно выбиваясь из привычной обстановки подъезда.
Поднявшись еще на пару ступенек, Фан Цзинчжэ смог заглянуть на его поверхность.
На постаменте покоилась толстая книга. Зеленый тисненый переплет с позолотой и замысловатые узоры на нем выгляدهли так, будто эта вещь принадлежала совершенно другой эпохе.
Фан Цзинчжэ остановился перед фолиантом и долго вглядывался в него, прежде чем решиться протянуть руку.
Однако стоило его пальцам приблизиться, как на обложке внезапно распахнулся зеленый глаз.
В тот же миг книга заговорила:
— Желаете ли пройти испытание Священного Трактата Мудрости?
Священный Трактат Мудрости?
Испытание?
— Ты и есть Священный Трактат Мудрости? — с опаской уточнил Фан Цзинчжэ.
Книга проигнорировала его вопрос и лишь повторила прежнюю фразу:
— Желаете ли пройти испытание Священного Трактата Мудрости?
Голосом полным решимости Фан Цзинчжэ ответил:
— Желаю!
Секунду спустя фолиант стремительно распахнулся. Страницы зашелестели сами собой, без единого дуновения ветра, но вскоре замерли на каком-то определенном развороте.
Тут же на страницах зажглись бесчисленные фигуры самых разных форм и цветов, а стоявший под книгой каменный постамент мгновенно увеличился в размерах и в один миг превратился в массивный каменный стол, не уступающий по габаритам обеденному столу на четырех человек.
Столешницу затянула зеленая бархатная скатерть в тон переплету книги — мягкая и гладкая на ощупь. Сам же толстый фолиант теперь стоял раскрытым на противоположном конце стола.
Следом за этим прямо за спиной Фан Цзинчжэ материализовалось изящное виндзорское кресло, высеченное из того же камня.
Не успел он и шевельнуться, как непреодолимая сила швырнула его в сиденье.
Его спина и поясница мгновенно выпрямились и плотно прижались к жесткой спинке, а характерный леденящий холодок камня тут же проник сквозь одежду к коже.
Эта стужа неожиданно пробудила в Фан Цзинчжэ давно забытое чувство азарта.
......
Парящий в небе розовый кролик тотчас устремил взгляд на жилой комплекс, где находился Фан Цзинчжэ — он почувствовал, что кто-то принял испытание Священного Трактата Мудрости.
Похоже, представление вот-вот начнется.
Кролик оборвал веселую мелодию и зычно провозгласил:
— Ого-го! Кто-то отыскал подсказку, оставленную Кроликом ———!
— Подсказка Кролика невероятно важна ———!
— Ведь если не заполучить её, тебя ждет смерть ———!
Кролик-талисман пару раз подпрыгнул в воздухе, после чего принял куда более серьезный вид:
— Раз уж нашелся первый Игрок, отважившийся пройти испытание, он получит награду от Кролика ———!
— Что же станет наградой ———?
— А наградой будет то ———, — Кролик сам задал вопрос и сам же ответил, — что Кролик лично выступит противником этого Игрока ———!
— Ах ——— как волнительно ——— Кролик уже целую вечность ни с кем не играл ———
Затем Кролик подался вперед, словно приближаясь к невидимому объективу камеры, а прежде беззаботная музыка сделалась одновременно оживленной и тревожной.
Фигура Кролика-талисмана с легким свистом растаяла в воздухе, в то время как зрители за пределами арены в следующее же мгновение увидели на световом экране сидящего за каменным столом Фан Цзинчжэ.
Приземление гигантского тела Кролика подняло в воздух целые тучи пыли и обломков.
Даже Фан Цзинчжэ, находившийся на лестничной площадке между четвертым и пятым этажами, от души закашлялся из-за поднявшейся взвеси.
Когда дымка постепенно рассеялась, за периллами четвертого с половиной этажа показалась чудовищная кроличья морда.
Кролик-талисман стоял на улице, и его фигура в тот же миг выросла.
Если прежде он едва доставал до второго этажа, то теперь поравнялся с пятым, демонстрируя всем свою огромную физиономию.
— Приветики ——— первый Игрок, принявший испытание ———!
— В знак того, что ты первым отыскал подсказку, моя награда для тебя такова ———:
— Стать моим противником ———!
Кролик растянул пасть в жутковатой ухмылке, обнажив полуметровые резцы.
Фан Цзинчжэ машинально прикинул: из таких зубов выйдет добрая дюжина костей для маджонга да еще комплект игральных костей в придачу.
Внезапно Кролик-талисман сбросил улыбку, сменив её на бодрый и деловитый тон:
— Верно! Перед тем как поединок между Кроликом и... Игроком под номером 007589 официально начнется, все наблюдающие за шоу Игроки могут сделать ставки с помощью игровой валюты. Причем — сделать ставки обязаны абсолютно все ———!
— Минимальная ставка — сто единиц игровой валюты, максимальный предел не ограничен. Те же Игроки, которые откажутся ставить, получат от Кролика проклятие ——— ё-ё-ё ———!
— Кроме того, Кролик случайным образом выберет нескольких счастливчиков среди сделавших ставки и вручит им сюрприз-подарок ———!
— Итак, начинайте — делать — ставки ———!
Фан Цзинчжэ покосился на него:
— Тебе вечно не хватает игровой валюты?
Кролик чуть подался вперед, наклонив голову:
— Игровая валюта — штука отличная! А хорошие вещи Кролику нужны всегда, независимо от того, хватает их или нет! Чем больше, тем лучше ———!
— Я могу поставить на самого себя?
— Разумеется. — Кролик, судя по всему, нашел собеседника весьма забавным и не удержался от смешка: — Неужели ты хочешь поставить на победу Кролика?
Для совершения ставки не требовалось никаких лишних движений — стоило лишь мысленно пожелать, и игровая система всё делала сама.
Убрав появившийся перед глазами световой экран, Фан Цзинчжэ посмотрел на исполинскую голову Кролика и, ответив улыбкой, произнес:
— Я ставлю на собственную победу.
Улыбка на морде Кролика мгновенно испарилась. Он откинул голову назад и принялся холодно и равнодушно изучать взглядом «Игрока под номером 007589».
— Твой поступок крайне неразумен!
— Да ну? А по-моему, просто великолепно! У меня даже большой палец на ноге за меня голосует, хочешь нагнуться и проверить? — невозмутимо отозвался Фан Цзинчжэ.
Если не считать того, что он не мог подняться со стула, чувствовал он себя просто превосходно.
— Кролик ——— рассердился ———!
— Поединок ——— начинается ———!

Комментарии

Загрузка...