В отличие от дневной суеты, теперь вокруг стояла мёртвая тишина. С приходом ночи все звуки словно растворились, и шумный день подошёл к концу.
Чем глубже опускалась ночь, тем меньше студентов оставалось на улицах. Свет на тренировочных площадках и в аудитории давно погас, а дороги кампуса освещали лишь редкие фонари. О прошедшем фестивале напоминали разве что несколько оставленных палаток.
Однако в одном углу исследовательского корпуса всё ещё горел яркий свет. Изнутри доносились девичьи смешки, словно для них фестиваль продолжался. Наверное, они наслаждались молодостью и бодростью, позволив ей унести себя сквозь ночь. Забыв об усталости, они болтали сколько душе угодно.
Все вместе приготовили ужин, раскрыли пакет со сладостями, купленными на деньги от фестиваля... но прежде подняли тост соком. После этого начались девичьи разговоры, которым не было видно конца.
Алуса и Локи более или менее силой заставили проводить время с девушками, но оба сидели отрешённые.
В конце концов часы перевалили за полночь, и наступил новый день. Девушки проигнорировали все мысли о комендантском часе и уснули кто на диване, кто за столом, кто где придётся прямо в лаборатории. Тогда Алус открыл глаза.
Локи проснулась первой, и звук того, как она тихо открыла дверь, разбудил и его.
— Господин Алус, я на всякий случай решила поговорить с госпожой Фелинеллой.
В таких вещах она и правда была предусмотрительной. Видимо, она договорилась с Фелинеллой, надзирательницей общежития, чтобы трёх девушек не наказали за нарушение комендантского часа.
— Понятно. Я вчера быстро ей позвонил, но они так и не вернулись в общежитие.
— На этот раз это исключение.
— Тут уж точно. Хотя Фели приходится нелегко. Потом поговорю об этом с Систи.
Криво улыбнувшись, Алус посмотрел на трёх девушек, всё ещё крепко спавших.
— Ладно, давай соберёмся и не будем их будить.
...Пятнадцать минут спустя.
— Вы устали? — заботливо спросила Локи у входной двери.
Её тоже до поздней ночи держали Тесфия и остальные, так что спала она не больше Алуса.
— Не волнуйся. Отдохнём, когда доберёмся. Не хотелось бы идти во Внешний мир в полусне, — шутливо ответил Алус.
— Да, с радостью. После вчерашнего я немного устала, — сказала Локи с сухой улыбкой.
Алус коротко ответил: «Я тоже», и они приготовились оставить лабораторию позади.
На самом деле во Внешнем мире маршировать без сна было не редкостью. Локи тоже тренировалась обходиться без сна двое-трое суток. Усталость, которую она сейчас чувствовала, вероятно, была не от истощения, а от насыщения впечатлениями. Последние два дня принесли ей много свежего и нового.
И всё же... После нападения и появления Лилиши жизнь Алуса в институте становилась всё менее устойчивой. Хватало тревог, которые никуда не исчезали, и дел, которыми ему предстояло заняться в будущем. Похоже, от таких забот он никогда не освободится.
И всё-таки Второй магический институт был местом, где он мог хотя бы ненадолго обо всём этом забыть. Бросив через щель двери взгляд на мирно спящие лица трёх девушек, Алус оставил эту сцену позади.
Две фигуры слились с темнотой и побежали в сторону военного штаба.
Какой бы глубокой ни была ночь и как бы близко ни был рассвет, это место никогда не спало.
Это была самая внешняя граница человеческой области. За абсолютным защитным барьером, который проецировала Башня Бабеля, лежал мир, где некогда жило человечество.
Перед великим барьером стояла огромная крепость — военный штаб Альфы. Поскольку высшая военная власть должна была постоянно сохранять бдительность, её разместили ближе всего к передовой внутри барьера.
Это была крепость, где собирались магистры магии, каждый день рисковавшие жизнью ради высокой цели — будущего человечества, — и надеялись хотя бы ненадолго обо всём забыть и получить заслуженный отдых.
Прибыв туда, Алус и Локи сразу направились в комнату отдыха. До рассвета оставалось ещё несколько часов, так что время у них было. Они без колебаний решили посвятить его сну. Любой, кто прослужил в армии достаточно долго, овладевал приёмом: погружаться в глубокий, пусть и короткий сон. Во Внешнем мире это было абсолютно необходимо для выживания.
К слову, комнатой отдыха мог пользоваться любой солдат, но места там было мало, а каждая кровать едва вмещала одного человека. Это было пространство исключительно для сна.
В такое время в штабе двигалось не так много людей. Те, кто попадался навстречу, похоже, шли на раннюю смену или возвращались в свои комнаты, сдерживая зевоту.
Заметив Алуса, одни, не знавшие последних новостей, смотрели на него подозрительно, а те, кто был в курсе, поспешно отдавали честь. В любом случае сейчас это только раздражало.
Комната отдыха делилась на два отдельных помещения: с небольшими кроватями, стоявшими рядами, и с капсульными койками, закреплёнными в стене. В итоге Алус и Локи выбрали капсулы: пусть они были тесными, зато там меньше шансов, что их кто-нибудь потревожит.
И они уснули как машины. Глубоко, очень глубоко, забыв о мирной жизни в институте, полностью переключив сознание на состояние, подходящее Внешнему миру.
В конце концов небо начало светлеть. Алус, что для него было редкостью, проснулся в дурном настроении. Его почти насильно выдернуло из сна ощущение чьего-то движения рядом. Для него это был один из самых невыносимых способов проснуться.
Он повернулся на кровати и недовольно приоткрыл глаза.
— Что ты, по-твоему, делаешь?
— Устраиваю тебе лучший способ проснуться, — сказала Летти с озорной улыбкой, оказавшись так близко, что их лица почти соприкасались.
Алус мысленно цокнул языком, будто ругая себя за неосторожность. Он никогда не спал настолько крепко, чтобы не заметить, как кто-то залезает к нему в кровать. Он даже попытался оправдаться тем, что, возможно, устал после фестиваля кампуса. Похоже, эти жалкие два дня вымотали его сильнее, чем он думал.
— Лучший? По-моему, ты хотела сказать худший. И жарко.
— Ну, мы ведь спим вместе.
Он вздохнул.
— Уже пора?
— Именно. Хорошим деткам пора просыпаться. Плохие взрослые уже готовы идти.
Он никак не ожидал, что заставит Летти ждать. Взглянув на часы, он увидел, что время ещё есть. Однако Алуса лишь вызвали помочь с этой миссией, так что он собирался следовать указаниям командира отряда.
Когда он сел, простыня сползла и открыла Летти в её обычной военной форме. Впрочем, даже она была довольно откровенной.
— Я сейчас соберусь. Ты иди разбуди Локи.
Капсула Локи находилась рядом с капсулой Алуса.
Услышав это, Летти расплылась в улыбке.
— Хе-хе, похоже, я ещё могу немного развлечься.
Она прикрыла улыбку ладонью, но всё было слишком очевидно. Бросив взгляд на стену, за которой спала Локи, она предвкушающе пошевелила пальцами...
В следующий миг дверца капсулы распахнулась. Изнутри выскочила маленькая фигурка — спешащая Локи. Перед сном она, видимо, переоделась в ночную одежду: на ней были плотная камисоль и шорты. Она оказалась достаточно чуткой, чтобы уловить недобрые намерения Летти, и молниеносно перешла к действию. Встряхнув серебристыми волосами, она сразу повернулась к Алусу, но встретилась взглядом с Летти, сидевшей на краю его кровати.
— Доброе утро, Локи-малышка.
— !! Д-доброе утро, госпожа Летти. Кстати, почему вы в кровати господина Алуса?
— Это взрослая тайна, — ухмыльнулась Летти, но уже в следующий миг Алус вытолкнул её из капсулы.
— Н-неужели... ночная атака?!
— Не выражайся так грубо... К тому же уже не ночь, а рассвет.
— Н-наверное?..
Локи всё ещё была немного сонной, так что, глядя в окно и видя свет, она пыталась заставить мозг работать. Она немного успокоилась, но одновременно была потрясена. Систи говорила, что у Летти на такое не хватит смелости, но та, по крайней мере, оказалась достаточно дерзкой, чтобы пробраться к нему в комнату...
Ах, я не могу нормально думать...
Сколько бы она ни трясла головой, окончательно проснуться не получалось, но она всё равно пыталась упорядочить мысли и возразить.
— Н-но, госпожа Летти, забираться в кровать к господину Алусу довольно неприлично. На стене есть кнопка вызова.
— Знаешь, мне нужно регулярно проверять спящих членов отряда. Если пропустить это, командная работа пострадает, — сказала Летти так, будто это было само собой разумеется, хотя её оправдание было простым и дырявым. — Ты ведь тоже так делаешь, да?
— ...Нет, я бы...
— Если не можешь сразу отрицать, значит, мы с тобой одного поля ягоды.
От ухмылки Летти растерянность Локи только усилилась, и контраргументов у неё не нашлось. Впрочем, правда была в том, что сама идея ей была знакома, так что она не смогла бы сразу ответить даже в полностью бодром состоянии.
— И всё же, — сказала Летти, — эта комната отдыха, как всегда, тесная. Тут ничего не поделаешь, люди постоянно друг к другу прижимаются.
— Прижимаются?!
Локи покраснела: в голове всплыли непристойные мысли. Замечание было таким, что она не могла его проигнорировать, но вместе с тем её подростковое любопытство понеслось вскачь.
— Ч-ч-ч-что вы имеете в виду под «прижимаются»?
С подпрыгивающими растрёпанными волосами Локи в панике подошла к Летти.
А Летти лишь пробормотала:
— Хе-хе. Хочешь, чтобы я сказала это вслух?
Однако Алус положил конец фарсу.
— Эй! Хватит шуметь в комнате отдыха, вы мешаете людям. И Локи, быстро собирайся, иначе оставим тебя.
— Ой, какое плохое настроение. Ты всегда такой злой по утрам, Алли?
Алус обернулся от дверного проёма и бросил на Летти ледяной взгляд.
— Не тебе это говорить. Кто глушит своё присутствие, чтобы пробраться к кому-то в кровать? В обычном случае я бы тебя просто ударил.
— Похоже, ты был очень уставшим. Неужели не заметил, как я тёрлась о тебя щекой и гладила по голове?
— ...Если бы ты это сделала, я бы точно тебя ударил.
Если бы Локи это услышала, она бы испытала облегчение от разоблачения лжи Летти, но, к несчастью, её уже не было. После предупреждения Алуса она прыгнула обратно в свою капсулу и поспешно стала собираться.
Когда она вернулась в смятении, одежда на ней уже была сменена, а сумка висела через плечо. Она даже немного запыхалась.
— Эй, прости, что разбудила тебя чуть раньше. У тебя ещё есть время собраться.
При этом Летти не выказывала ни малейшего раскаяния.
Недовольный взгляд Алуса, казалось, говорил: рядом с ней нельзя терять бдительность ни на мгновение.
По указанию Летти Алус и Локи направились в раздевалку, где им предстояло завершить подготовку к выходу во Внешний мир. Возможно, из-за времени там больше никого не было. Однако это была не общая раздевалка, которой пользовались магистры магии низших рангов, а помещение, подготовленное специально для элитного отряда.
К слову, многие такие помещения для бойцов были совместными для мужчин и женщин. Насколько знал Алус, разделение душевых на мужские и женские в основном зависело от договорённостей внутри самих отрядов.
С большими купальнями, с другой стороны, мужчин и женщин почти всегда разделяли, но при характере Летти границы между мужчинами и женщинами в её отряде были довольно расплывчатыми.
Так что Алус и Локи оказались в одной комнате. Для гражданских это было бы совсем другое дело, но в армии из этого не делали шума. Оба выросли в военной среде, поэтому восприняли это как нечто обычное: каждый занялся собственной подготовкой, взяв принесённую сменную одежду, а затем они вошли в соседние душевые кабинки.
Они даже не обменялись словами, просто открыли двери душевых. Затем послышался шелест снимаемой одежды, спустя некоторое время — шаги, а потом шум включившейся воды.
Тёплая вода заструилась по плиточному полу, из узких щелей над дверцами душевых поднимался пар. Хотя Алус был к этому привычен, сейчас он ощущал странное беспокойство. До его ушей долетал звук воды из соседней кабинки, вызывая лёгкое раздражение, а вместе с тишиной это заставляло его чувствовать себя неловко.
Одновременно у него возникло желание что-нибудь сказать Локи. Это было странно: за множество миссий такого никогда не случалось. С этой мыслью он принимал душ.
— Господин Алус, почему вы приняли эту миссию? Вы сказали, что это обещание госпоже Летти.
Голос донёсся с другой стороны стены, и Алус немного удивился. Может, она чувствовала то же самое, а может, раскрылась из-за того, что здесь были только они вдвоём. В любом случае он не ожидал, что она обратится к нему.
Но если подумать, никакого правила, запрещающего разговаривать в душе, не существовало.
Алус был немного озадачен, но игнорировать её причин не было. Намыливая тело, он коротко ответил:
— Да...
Он не думал об этом глубоко, но всё равно ему потребовалось время, чтобы подобрать ответ. Они с Летти не были чужими людьми, но в прошлом он бы не стал помогать, не ожидая ничего взамен. К тому же отряд Летти получил приказ помочь Алусу победить Деми Азура, так что особого долга, который надо было бы возвращать, у него не было.
На ум пришло лишь одно. Он помогал Летти не потому, что она была однозначным магистром, и не потому, что они оба были солдатами Альфы. Наверное, его влекла сама Летти как человек.
Однако чем больше он распутывал эту мысль, тем сильнее смущался и тем меньше хотел облекать её в слова. Поэтому он решил сказать прямо:
— Это не так, будто мы друг другу что-то должны. Я бы сказал... она и её отряд напоминают мне старые времена.
— ...?
Локи лишилась слов.
Алус смыл с себя пену и поднял взгляд, уставившись на капли воды, бегущие по стене, хотя на самом деле его мысли были где-то далеко.
Через некоторое время он почувствовал, что Локи тоже закончила принимать душ. Эта тишина лишь усилила его смущение, и он неловко вышел из душевой в раздевалку, ожидая её ответа.
Но Локи так ничего и не сказала.
— Что такое? Ты же сама спросила.
Надев половину одежды, он наконец не выдержал и обратился к ней. Звякнула пряжка ремня, и его голос разнёсся по раздевалке. И тогда...
— Господин Алус, вас интересует госпожа Летти?
— Что?
Вероятно, её вопрос был связан с тем, что произошло ранее, но всё равно прозвучал слишком внезапно. Алус взъерошил мокрые волосы и посмотрел на неё с недоумением.
— Не интересует. Скорее наоборот. Она живёт совершенно иначе, чем я, и при этом, кажется, получает от жизни удовольствие, — спокойно сказал он, мысленно добавив: наверное. — Так что, возможно, как магистру магии мне стоит стремиться к тому месту, где находится Летти.
Он сумел уклончивым тоном собрать в слова самую суть.
Это было всё, на что он оказался способен. Он никогда прежде не говорил о своих чувствах так откровенно. Он всё ещё не привык к этому, но в последнее время ему казалось, что он много размышляет о себе. Когда рядом была Локи, сопротивление таким словам почему-то таинственно исчезало.
И снова ответа не последовало. Неловкая пауза сделала атмосферу в раздевалке тяжёлой. Быть откровенным — значит не пропускать слова через фильтр чужих мнений или собственной сдержанности. Это было похоже на ребёнка, который говорит первое, что пришло в голову.
Алус вдруг понял, что хочет, чтобы его кто-нибудь выслушал. Не то чтобы он хотел, чтобы Локи сказала, верны его мысли или нет. Ему просто хотелось сочувствия.
— Нет, может, я давно отказался от такого образа жизни?.. Не уверен, что это ответ.
Он сказал это вопросительно, потому что сам не понимал до конца.
Это было похоже на смутное желание во сне, идеал, который невозможно выразить словами. Ему казалось, что Летти и подчинённые ей бойцы наполнены чем-то подобным. Значит, это было не то, к чему ему следовало стремиться, а то, к чему он хотел стремиться.
Натягивая рубашку, он чувствовал сентиментальность, от которой не мог избавиться, и это сильно его раздражало. Неожиданно выразить мысли словами оказалось вовсе не таким освежающим, как он ожидал. Наоборот, он остро ощутил себя со стороны и после сказанного смутился.
В итоге вместо перемены настроения у Алуса остался горький привкус... но вскоре за дверью душевой послышались торопливые шаги.
— ...Вы уже переоделись?
— Хм? Да, почти.
Локи приоткрыла дверь совсем чуть-чуть и высунула голову. На её лице сияла яркая улыбка, будто она не могла сдержать радость, и с расслабленным выражением она прямо смотрела на Алуса.
Он замер, не успев закончить одеваться, и посмотрел на неё в ответ. Серебристые волосы Локи были насквозь мокрыми: она только что вышла из душа. Влажные пряди прилипали к лицу, а капли воды падали на плиточный пол. Фигура, выглядывающая через узкую щель, казалась беззащитной и по-детски наивной. Вероятно, она даже ничем не обернулась. Хотя вокруг больше никого не было, в лаборатории, где они жили вместе, она никогда не позволяла себе такой смелости.
В то же время Алус не понимал, какие именно его слова так задели её сердце. Щёки Локи окрасились красивым розовым оттенком. Широко раскрыв глаза, она смотрела прямо на него.
— Господин Алус!
— Ч-что?
Её напор выбил его из колеи.
Увидев это, Локи широко, до зубов, улыбнулась.
— Я думаю, это замечательно. Я рада услышать, что вы чувствуете, но больше всего я счастлива, что вы решили облечь это в слова.
Поскольку она выглядела такой счастливой, он почувствовал себя несколько глупо, но понял, о чём она говорит. Алус почти никогда не рассказывал о своих внутренних мыслях. Если и рассказывал, то по приказу, в ситуациях, из которых не мог уйти.
На этот раз таких обстоятельств не было. Он сам решился. На первый взгляд это могло показаться небольшой разницей, но на самом деле она была огромной.
И всё же одновременно он спрашивал себя, действительно ли это так много значит. Слова Локи, наверное, были верны, и он объективно понимал, что это признак его изменений. Но реального ощущения не было.
— Вот как?.. — спросил он вялым тоном, будто речь шла о ком-то другом.
Однако подтверждение тут же вернулось к нему.
— Именно так!
Сопротивление переменам было знакомо каждому. И даже Алус не был исключением. Но ничего не изменится, если он просто застынет на месте из-за нерешительности. Если рядом с ним останется хотя бы один человек — такой, как Локи, улыбающаяся ему сейчас, — он не останется замёрзшим. Особенно когда эта улыбка полна участия.
— Ладно, это в сторону... Локи, ты простудишься, если будешь стоять так.
— —?! Э-это правда.
Только тогда Локи осознала, в каком она состоянии. Она спрятала голову обратно.
Вскоре Алус и Локи, полностью подготовившись, направились в ближайшую комнату ожидания. Её также называли комнатой отряда; именно там отряд получал инструктаж перед миссией. Более того, если этот отряд принадлежал однозначному магистру, его масштаб и оснащение были совсем иного уровня. Разумеется, это стоило немало, но отряд Летти добился больших результатов, чем любой другой в стране.
Если не считать Алуса, который редко показывался на публике, Летти Культунка была ведущим магистром магии Альфы и символом её силы. Она и её отряд обладали мощью, поддерживающей фундамент армии.
Прибыв туда, Алус, готовый в любой момент отправиться, постучал. На его стук тяжёлая дверь открылась. Внутри, куда ни посмотри, находились опытные магистры магии-ветераны, все ждали Алуса.
Узнав Алуса и Локи, они поднялись со стульев и встретили его стройным салютом.
От них всех исходила свирепая аура. Алус, уже сражавшийся рядом с ними, был одним делом, но Локи напряглась, хотела она того или нет. Тесфия и Алиса, наверное, застыли бы так, что не смогли бы пошевелиться под давлением их присутствия. Не будь на них военной формы, их легко можно было принять за шайку злодеев, непринуждённо разгуливающих по чёрному рынку.
— О, вы пришли.
В глубине кто-то окликнул их неуместно жизнерадостным голосом. Летти сидела не на стуле, а на столе, и Алус бросил на неё осуждающий взгляд.
Если отбросить поведение Летти, в воздухе висела напряжённая атмосфера. Алус помнил, что во время боёв с исчадиями этот элитный отряд держался куда расслабленнее, но сегодня они вели себя весьма чинно. Они выстроились ровными рядами слева и справа, оставив проход посередине, чтобы поприветствовать Алуса и Локи. Словно за каждым его движением наблюдали, и это было неприятно, но он продолжил идти по проходу.
Не то чтобы он знал всех в отряде Летти, но, насколько мог судить, среди них было много весьма сильных магистров магии.
Там были высокоранговые магистры, помогавшие уничтожать Пожирателя, включая Саджика и Муджира. Но на этот раз присутствовали и другие. Всех их Летти лично отобрала за силу, и некоторые лица Алусу вроде бы были знакомы.
При этом Летти не вербовала всех лучших в стране. Если бы она, как однозначный магистр, так поступила, это привело бы к серьёзному перекосу в армии в целом. На деле одной из особенностей её отряда было то, что многие его члены резко росли уже после вступления.
Муджир был одним из таких. После вступления в её отряд его рейтинг взлетел до уровня двузначного ранга. Иными словами, Летти учитывала не только текущую силу, но и потенциал.
— Господин Алус, вы оправились от ран?
Муджир первым обратился к нему дружелюбным тоном. Его слова исходили из искреннего беспокойства за Алуса.
— Да, никаких проблем не было. Вообще-то, почему бы вам уже не сесть? Не нужно так стараться.
Алус ответил без колебаний, но, оглядывая рассевшихся людей, заметил, что многих не знает. Значит, при уничтожении Пожирателя его сопровождала лишь малая часть отряда.
Так что он понимал эту несколько нервную атмосферу. Проще говоря, большинство из них не знали, что за человек Алус — вершина всех магистров магии. Их капитан Летти была дружелюбной, но они знали, что в этом отношении она уникальна. Поэтому они опасались, что будут непочтительны, если станут обращаться с ним так же, как с капитаном. По крайней мере, по просьбе Алуса они снова сели.
Атмосфера всё ещё была неловкой, когда Алус и Локи подошли к Летти.
— Может, начнёшь? Времени ведь мало, — выплюнул Алус, вспоминая случившееся в комнате отдыха.
Ей точно не стоило будить его немного раньше только ради того, чтобы подразнить. Он и так предполагал, что это будет не стратегическое совещание, а простая передача информации. В кабинете директора он получил лишь общую картину, значит, подробности следовало узнать здесь.
— Ладно, все тихо, — сказала Летти, спрыгивая со стола.
Тут все грубые лица разом стали серьёзными и повернулись к ней, что выглядело внушительно, но и немного жутко. Это напоминало учеников, поворачивающихся к учителю, только «ученики» походили на закоренелых преступников, и потому картина была совершенно неправильной.
Если оставить это в стороне, на экране в комнате была показана подробная карта Ваналиса, а также исчадия, которых они могли там ожидать. Как специалист по исследованиям, Алус мог идеально запомнить всё, едва взглянув. Он предположил, что важную информацию им раздадут на бумаге или чем-то подобном. Но ему в руки ничего не попало. Более того, признаков раздачи документов вообще не было.
— Эй, раздавай уже, — сказал он, протягивая руку к Летти.
Та только вопросительно посмотрела на его ладонь.
— Ты ведь привела меня сюда, чтобы поделиться более подробной информацией?
— А! Нет, не это.
После этого Локи озадаченно посмотрела на Летти. В ответ та шагнула в сторону.
— Ладно, слушайте все... Для начала представься, Алли.
— Что?
Алус вскинул бровь, но Летти продолжила:
— Хорошо, давай, — будто это было самым естественным делом на свете.
Он опешил.
— Господи, какой ты стеснительный. Ну ладно.
Летти пожала плечами и несколько раз покачала головой, словно ожидала этого. От такого поведения у Алуса дёрнулась щека.
Увидев это, Муджир запаниковал и наклонился вперёд, чтобы прикрыть капитана.
— Простите. Это вроде традиции, когда кто-то присоединяется к отряду.
Алус схватился за голову, чувствуя приближение головной боли. Если подумать, в этом был смысл, но сейчас всё равно казалось слишком поздно.
— Раз Алли так плохо говорит, я представлю его за тебя. Как некоторые уже знают, это первый номер Альфы и любимчик генерал-губернатора Берика. А милашка рядом с ним — его напарница, Локи-малышка. Так, аплодисменты!
Это был полный фарс, но отряд всё же поднялся и устроил овацию стоя. Даже раздался свист пальцами.
— Ладно, теперь поладьте с нашими новыми членами, — как ни в чём не бывало продолжила Летти.
Но в её словах было нечто, что Алус не мог пропустить.
Он повысил голос в знак протеста, не собираясь это спускать:
— Я не вступал в твой отряд. Я просто помогаю.
— Бу. Проще, когда ваши имена есть в списке... В общем, Алли и Локи-малышка помогут нам в этой миссии.
Раздались голоса нарочитого, откровенно наигранного удивления.
— Ну, считайте их особыми помощниками. Так что пойдём возвращать Ваналис. Кстати, в отличие от Пожирателя, ты будешь под моим командованием, Алли.
— Разумеется. Возражений нет.
С Локи обращались так же, но она явно была недовольна: она собиралась подчиняться только Алусу. Он это заметил, но ничего не поделаешь. В отряде было бы неэффективно, если бы она следовала только его приказам. Даже в таком элитном отряде наблюдатель был слишком ценным ресурсом, чтобы закреплять его за одним человеком.
Поэтому он обратился к ней:
— Придётся смириться. И внимательно посмотри на этот отряд. У них есть чему поучиться.
— Понимаю.
Пока удовлетворившись, Локи снова посмотрела на отряд. Она чувствовала, что Алус прав. Да, они выглядели немного грубовато, но все были закалёнными ветеранами. Она осознавала собственную нехватку способностей. Решившись, она склонила голову.
— Я ещё неопытна, но надеюсь на вашу поддержку!
Отряд тепло принял достойное приветствие девушки. Она называла себя неопытной, но те, кто участвовал в миссии против Пожирателя, знали, что именно она стала главной причиной, по которой жизнь Алуса была спасена. Их самих даже не было рядом, когда Алус оказался в опасности. Возможно, она чувствовала себя недостойной, но её смелость вызывала уважение. Поэтому они смогли принять искренние чувства этой маленькой девушки.
По комнате медленно разошлись торжественные аплодисменты, приветствуя её. Несмотря на разницу в возрасте, они смотрели на неё как на товарища. Они приняли её не как напарницу Алуса, а как самостоятельного магистра магии. К тому же она уже знала, что такое Внешний мир. Предупреждать её не быть обузой не было нужды.
— Я бы с радостью приняла Локи-малышку в наш отряд, — жадно пробормотала Летти, но на лице у неё была мягкая улыбка.
Алус кивнул, наблюдая за сценой. Значит, они вверяют друг другу жизни. Немного окольный путь, но очень в духе Летти.
Отряд долго выполнял миссии вместе, выстраивая крепкую связь, поэтому он был сильнее любого другого и преодолевал трудности. Однако Алус и Локи были чем-то вроде чужеродных элементов извне. Пока они находятся под командованием Летти, их взаимодействие жизненно важно. Поэтому как новичкам в отряде им нужно было построить доверие. Ради этого Летти и устроила эту встречу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...