Фестивали кампуса, которые проводились в магических институтах семи государств, сильно отличались от праздников в обычных школах.
Ежегодный фестиваль Института был в некотором смысле огромной рекламной кампанией. Он должен был показать привлекательность Института, но за кулисами имелась и другая причина.
Государство было управляющим органом Института. Сам Институт при этом был подчинённой военной организацией. Иначе говоря, он существовал на деньги налогоплательщиков и с согласия граждан. Именно поэтому вся официальная информация об Институте была открыта для публики.
Кроме того, пусть на кону и стояло выживание человечества, подготовка магистров магии не могла работать как государственная политика, если народ выступал против неё. Стоило Институту получить дурную репутацию, и родители не позволили бы своим драгоценным детям поступать туда, какой бы талант у них ни был. А с учётом того, что скауты других стран могли переманивать студентов, военные вкладывали в фестиваль ещё больше усилий.
Тем не менее начинающие магистры магии считались студентами, и если бы фестиваль выглядел слишком военизированным, критики было бы не избежать. В этом смысле Второй магический институт успешно провёл свой первый внеклассный урок и улучшил собственный имидж.
Традиция уже успела укорениться, но в этом году в фестиваль, вероятно, собирались вложить ещё больше сил. В городе Белиза, где находился Институт, местным магазинам рядом с учебным заведением разрешали ставить лавки на территории кампуса. Студентов в Институте было много, но территория всё равно оставалась больше, чем они могли использовать, так что это служило хорошим способом оживить местную экономику.
Если не считать лавок и официальных приглашений, которые отправляли людям за пределами Института, управление фестивалем оставляли студентам. Для этого мероприятия существовало правило: каждый класс практических навыков должен был подготовить как минимум одну лавку или выставку.
Звучало немного легкомысленно, но идею оправдывали тем, что время от времени необходим перерыв, чтобы воспитывать чувство сотрудничества во Внешнем мире. Во время фестиваля проводились самые разные мероприятия.
Всё это было кратким изложением фестиваля кампуса, которое Систи дала Алусу. Причём в кабинет директора он пришёл не по собственной воле: Систи вызвала его через систему оповещения Института.
Началось всё с привычных похвал за недавние заслуги, а потом разговор перешёл к тому, как во время его отсутствия обошлись с зачётами и лекциями. В итоге Алуса освободили от них, но даже директору для этого понадобилось разрешение каждого преподавателя.
Он сказал ей уволить любого, кто не согласится на исключение, но взрослый мир был не так прост. Потерговавшись с некоторыми преподавателями, они подали отчёт, чтобы убедить их. Алус был недоволен, но это было вполне ожидаемо.
К генерал-губернатору пришлось бы обратиться ещё раз, но освобождение от зачётов, вероятно, использовали бы и в следующем семестре. Пока Алус выполнял самый минимум, ему давали дополнительные зачёты. Конечно, это не влияло на общий балл, который объявляли в конце семестра, но для Алуса это было пустяком.
Поэтому его неохотный — вернее, критический — взгляд, направленный на Систи, имел совсем другую причину.
— На фестиваль кампуса всегда нанимают определённое количество охранников, — объяснила Систи.
— Не сомневаюсь. Во время фестиваля ведь даже пересечение границ свободное, да?
— Верно. Ограничений и так немного, но в это время года Институт может назначить Круговой порт для прямого доступа. Поэтому они всегда находятся в состоянии повышенной готовности и следят за любыми движениями террористов или организаций, выступающих против магистров магии. Хотя фестиваль и без них полон суеты и неприятностей. Мы также можем вызвать дополнительных военных для охраны... — Систи осеклась.
К этому моменту Алус уже более или менее догадался, к чему клонит директор. Точнее, его заставили это понять. Так или иначе, он сразу перешёл к сути:
— И под этим ты подразумеваешь меня.
Систи сложила ладони перед лицом и ярко улыбнулась, радуясь сообразительности своего ученика. Она даже одарила его очаровательным взглядом исподлобья, как и подобало такой дьявольской женщине, но это был лишь поверхностный жест. Её возраст оставался тайной, однако Алус не был настолько бестактным, чтобы сказать, что она уже слишком стара для подобных вещей.
Во рту у него появился горький привкус, и лицо застыло. И всё же он невольно подумал: насколько легко Систи пробивала себе дорогу в мире с помощью таких жестов? Красивой женщиной быть, похоже, очень выгодно.
Поняв, что это очередная её уловка, Алус оказал символическое сопротивление и заранее угадал следующие слова.
— Пожалуйста. Не мог бы ты присоединиться к студенческой охране кампуса?
— ...
Что она попросит, было очевидно. Молчал он не потому, что обдумывал ответ, а потому что размышлял, не связано ли отсутствие у студентов боевого духа с качеством их директора.
В конечном счёте сила уровня Алуса несла с собой немалую ответственность. Хотя по поводу того, что ему постоянно доставался короткий конец палки, он мог бы сказать пару слов.
— Я освобожу тебя от необходимости что-либо выставлять на фестивале кампуса... пожалуйста?
Алус всё ещё сохранял застывшее выражение лица, но сделка была не такой уж плохой, если позволяла избежать всех этих хлопот. Казалось, будто он попадает в ловушку директора, но он решил проигнорировать эту мысль.
На днях класс Алуса провёл собрание о том, что им делать, и самой заметной идеей стала кофейня. В их классе были красавицы высшего уровня, так что причин избегать лавок с обслуживанием не было. Несмотря на это, идею в итоге отклонили.
— И как обстоят дела с размещением самых надёжных охранников, которых можно запросить у военных?
От его слов лицо Систи просияло.
— ...То есть ты согласен?! Спасибо!
Затем он услышал её бормотание: «У этого одеколона было подозрительное название, но хорошо, что я его купила», — и многое стало на свои места. Когда он вошёл в кабинет, то заметил странный запах. Он был цветочным и странно сладким. Алус нахмурился, но решил не задавать лишних вопросов... однако это он был обязан отрицать.
— Я это слышал... Кстати, запах тут ни при чём.
— Погоди, правда?! Но этот одеколон называется «Чарующий сад»...
— Ты преподаватель, не покупай такие подозрительные товары! И не испытывай их на мне!
Систи недоумённо наклонила голову и понюхала своё запястье.
— Когда я попробовала его на другом мальчике, он подействовал очень хорошо, знаешь ли.
Услышав это, Алус устал ещё сильнее.
— Ты от возбуждения потеряла способность здраво мыслить? Кто проверяет такие вещи на собственных студентах?
— Я просто попросила их кое-что для меня сделать, — хихикнула Систи, оставив Алуса совершенно без слов. Ему оставалось лишь пожать плечами. — Ладно, мы говорили о размещении военных. Это проблема каждый год, но мы не хотим, чтобы фестиваль кампуса выглядел слишком строгим. Поэтому стараемся не ставить их в местах, которые бросаются в глаза или где большой поток людей. В итоге они обычно патрулируют внешний периметр и всё в таком духе.
— Значит, я буду работать внутри территории кампуса и в коридорах главного здания.
— Да, вокруг главного здания будет скопление лавок и всего остального. В общем, рассчитываю, что ты прикроешь места с большим количеством людей.
Алус понял это как простую охранную работу. Если на территории кампуса с вероятностью один на миллион случится террористический инцидент, разбираться с ним будут не студенты. Иными словами, план состоял в том, чтобы заранее устранить все риски, оставив проверки перед входом профессионалам.
По объяснению Систи, приносить опасные предметы без очевидной причины запретят. Однако на мероприятие придёт столько посетителей, что ими можно будет заполнить город, и тщательно досмотреть каждого было невозможно. У входов поставят простые детекторы маны, но они реагировали только на ману, так что совершенными их назвать нельзя.
Поэтому, помимо этого, несколько десятков человек будут проверять вещи посетителей.
Но и там оставались лазейки: AWR разрешали проносить при наличии особого разрешения. Причина заключалась в главном мероприятии фестиваля кампуса, для которого AWR были необходимы. Из-за этого охрана становилась ещё более хлопотной.
Не говоря уже о том, что Институт был тесно связан с военными, поэтому он не мог позволить себе не проводить это мероприятие: оно пользовалось такой популярностью у военных, что стало неизбежной частью фестиваля. До сих пор случались мелкие стычки, но ничего серьёзного не происходило.
Но в этом году они победили на Турнире дружбы магов, и имя Второго магического института вызвало отклик как внутри Альфы, так и за её пределами. Из-за этого посетителей, вероятно, будет рекордно много. Поэтому военные проявляли больше осторожности, чем обычно, и даже выделяли ценных споттеров.
Закончив объяснение, Систи добавила последнее:
— Ну, подробности обсуди с госпожой Фелинеллой.
— Прошу прощения?
— На этот раз она председатель управляющего комитета. Уверена, ей будет спокойнее с твоей помощью, так что моя просьба — сходи и помоги ей.
Алус потёр переносицу и закрыл глаза. У него действительно оставалось некоторое чувство вины за то, что он выбыл посреди турнира и доставил Фелинелле хлопоты. Он также знал, как усердно она работала на турнире.
В конце концов странный одеколон директора и её долгая история манипуляций никак не повлияли на его решение.
Кроме того... Систи никогда не сказала бы этого вслух, но за кулисами она немало делала, чтобы уладить вопрос с оценками Алуса и его прогулами. Если бы действовали обычные правила, Алуса уже оставили бы на второй год, но всё обошлось одним отчётом, потому что она лично склонила голову перед упрямыми преподавателями-ветеранами. Приказы военных изначально нельзя было отвергать, но Систи отвечала за все проблемы внутри Института, так что ей наверняка приходилось нелегко.
Систи, видимо, почувствовала, что ещё не до конца его убедила, и продолжила:
— Работа в охране кампуса положительно скажется на мнении военных о тебе после выпуска...
— Я бы предпочёл отказаться.
— Я так и думала. Т-тогда как насчёт закрытого отдела библиотеки Института? И бессрочного срока займа... подойдёт? — Она почти умоляла Алуса. Запах «Чарующего сада» снова поплыл по воздуху...
...Но раздражённый Алус попытался отмахнуться от него. Если подумать, что одна из Трёх столпов делала на должности директора, когда ей от этого не было никакой выгоды? Он задался этим вопросом, но затем вспомнил свою первую встречу с ней.
И поэтому... он убедил себя. Наверное, это и стало решающим фактором.
— Понимаю. Если я правильно помню, библиотеки разных институтов сотрудничают и одалживают друг другу редкие книги. Ты не против, если я буду пользоваться этим в личных целях? И ещё, пожалуйста, добавь в библиотеку новые исследовательские книги.
— Да, конечно. Не беспокойся! — С яркой улыбкой на губах Систи показала знак V. Она качала пальцами туда-сюда, словно метрономом, и после того, как Алус в который раз вздохнул, их разговор подошёл к концу.
На следующий день по системе оповещения официально объявили, что настало время готовиться к фестивалю кампуса.
Класс собрался обсудить мероприятие. Первым делом нужно было выбрать представителя, и Алиса победила единогласно.
Локи не выбрали из-за её образа. Она всё-таки производила впечатление строгой и труднодоступной. Даже если бы она не была постоянно рядом с Алусом, от неё не исходила атмосфера человека, к которому легко подойти с просьбой.
Тесфия тоже была кандидатом, но среди парней у неё оказалось удивительно мало поддержки. Одним словом, для многих из них было бы неудобно, если бы представителем стала она. В конце концов главными кандидатами на лавку были варианты с обслуживанием. Дизайн формы студенток имел большое значение, но все пришли к выводу, что Тесфия, скорее всего, отвергнет любые предложения, основанные на мужских желаниях.
Так их внимание сосредоточилось на Алисе, которая пользовалась популярностью и у парней, и у девушек. К тому же после турнира она заслужила доверие студентов. Стоять перед людьми ей было довольно неловко, но когда её попросили, ей ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Однако сразу после избрания она робко и испуганно вышла перед всеми, и даже Алус пробормотал:
— Привыкай.
И всё же... три дня — это уже слишком, — подумал Алус, пока солнце начинало клониться к закату за окнами класса.
Прошло три дня с тех пор, как Алису выбрали представительницей. Именно столько времени понадобилось классу, чтобы решить, чем заняться. Алуса освободили от подготовки в обмен на работу в охране, но присутствовать на всех обсуждениях ему всё равно пришлось.
В конце концов предложение парней устроить кофейню встретило яростное сопротивление девушек и было вычеркнуто из списка вариантов. Отчасти потому, что они не смогли бы в полной мере использовать трёх красавиц класса — Тесфию, Алису и Локи.
В середине обсуждения кто-то напомнил, что все трое так хорошо выступили на турнире, что будут участвовать в главном событии фестиваля кампуса — показательных боях.
Показательные бои и были той причиной, по которой людям разрешали приносить AWR. Изначально они должны были демонстрировать результаты обучения в Институте: в институтской арене участники Турнира дружбы магов могли свободно сражаться с желающими.
Это в большей или меньшей степени было обязанностью всех, кто показал на турнире достойный результат, и Алус не должен был стать исключением. Но, к счастью для него, он оказался занят охранной работой, так что от этого его освободили.
Фелинелла и директор, вероятно, проявили к нему внимание, но сам он был просто рад, что согласие на охрану избавило его от участия.
Класс Алуса в итоге выбрал тир. Девушки возражали против всех идей парней и в конце концов остановились на нём. Это был выбор методом исключения. Полной поддержки класса у него не было, но мало что могло встать на пути подросткового энтузиазма.
Впрочем, для такой лавки не требовалось много людей, и класс мог бы насладиться остальной частью фестиваля, так что все убедили себя, что не всё так плохо. Это шло вразрез с целью фестиваля и было крайне лишено амбиций, но... возможно, так и надо. Молодости не свойственно учитывать всё, чего хотят взрослые.
К слову, лавки ранжировали по общей сумме продаж, проценту посетителей и анкетам, которые те заполняли. Класс, занявший первое место, получал право занимать часть тренировочной площадки половину семестра. Более того, выручку распределяли между классом.
В глазах Тесфии блеснул огонёк, как и у других студентов, живущих на самообеспечении. Поэтому, пусть это был всего лишь тир, они собирались добавить ему зрелищности, чтобы привлечь больше посетителей. И для этого они решили использовать инструменты самой лавки.
Благодаря победе на турнире в Альфу потекло больше товаров. Среди них была одна необычная игрушка, набирающая популярность. Реликт прошлого под названием пистолет. Его не переделали в оружие, пригодное для нынешней эпохи, а превратили в игрушечный предмет, известный как заклинательный пистолет.
Игрушка появилась в Клевидите, и когда дети её полюбили, продажи резко взлетели. Это была игрушка, позволяющая любому стрелять собственной маной в виде пуль.
Разумеется, пули были изменены так, чтобы быть не опаснее горошины из плевательной трубки. Класс Алуса обратил внимание именно на эти игрушки и решил использовать их для тира.
Даже после этого оставалось что обсудить. Пули маны немного различались по силе в зависимости от количества использованной маны, но возник вопрос: нормально ли просить посетителей расходовать собственную ману?
Вот тут спор и разгорелся по-настоящему, а доводы летали туда-сюда уже три часа. Началось всё сразу после занятий, и теперь за окнами уже стемнело.
Алус так раздражался, что в конце концов выпалил: он знает человека, который может улучшить пистолеты. На него это было не похоже, но он больше не мог терпеть бесполезную трату времени.
Рядом с ним Локи держала глаза закрытыми, но было очевидно, что она сама начинает раздражаться. Тесфия лишь устало вздохнула, отказавшись от попыток придумать идеи или предложения.
С точки зрения Алуса, он уже не мог смотреть на Алису у доски. Она и без того была застенчивой, а теперь отчаянно собирала все предложения, которые в неё бросали, и заодно всю критику. Это зрелище было не просто жалким — от него хотелось плакать.
Впрочем, Алус высказал идею не безответственно. Ему не было неприятно придумывать способы модифицировать предметы, использующие ману. Эта популярная игрушка даже показалась ему немного интересной... конечно, человеком, который мог их улучшить, был он сам. Поскольку пистолет был пустым внутри, разобраться в его устройстве не должно было быть ни трудно, ни долго.
Если проблема заключалась в том, что посетители используют собственную ману, он мог просто попросить Систи или кого-нибудь из военных одолжить генератор искусственной маны. А если это не сработает, один такой стоял в углу Института и использовался Локи для тренировок.
К счастью, заявление Алуса положило конец бесплодной дискуссии. Решили, что каждый принесёт выбранный им предмет в качестве приза. Каждому классу выделяли средства, так что если они купят заклинательные пистолеты и полки, на которых можно расставить призы, дело почти готово.
Казалось, что они срезают углы, но Алус не возражал. Он с самого начала не собирался стоять у лавки, да и людей там много не требовалось. Что бы ни случилось, проблемы не вернулись бы к нему, пока он работал в охране. Более того, так подготовка не мешала бы тренировкам Тесфии и Алисы.
Однако неделю спустя... Алус понял, что эту беспечную идею стоило выбросить в мусорную корзину.
Призы, которые могли достать студенты, живущие в общежитии, едва ли могли оказаться полезными. Кстати, даже если бы они захотели купить призы на бюджетные деньги, бюджет по какой-то причине уже иссяк.
Во-первых, украшение класса и подготовка лавки обошлись дороже, чем ожидали. Помимо украшений и материалов, студенты-парни по неосторожности купили семь заклинательных пистолетов популярного лимитированного выпуска.
Нельзя было сваливать всю ответственность на Алису, но было грустно видеть, как она падает духом из-за всего этого, ведь характер у неё был чересчур добросовестный. При этом ей нужно было не отставать и от тренировок. Даже сейчас они с Тесфией занимались как одержимые, а Алус улучшал все семь заклинательных пистолетов, лежавших рядом.
Он сам вызвался выполнить модификации, но, когда действительно взялся за дело, выяснил, что пистолеты плохо спроектированы и в них нет ни одной по-настоящему новой идеи. Ему следовало понять это уже тогда, когда сказали, что это всего лишь игрушки, но он всё равно не мог не разочароваться; теперь работа превратилась для него просто в срочную поделку.
Алус разобрал игрушку и возился с ней, поглядывая на двух девушек. Подготовка к фестивалю кампуса заняла у них больше времени, чем они ожидали, и мешала продвижению в учёбе.
Алиса, в частности, была как на иголках из-за всей ответственности, которую взяла на себя, и совсем не могла сосредоточиться на занятиях.
Тесфии тоже было трудно концентрироваться — то ли из беспокойства за Алису, то ли потому, что учёба всегда давалась ей плохо.
Алус вздохнул и заметил, что Локи увлечённо что-то делает.
— Хм? Что ты делаешь, Локи?
— Н-ну. Эм... я делаю простую резинку для волос. Им нужно как можно больше призов, так что я подумала, что это подойдёт.
— Резинку для волос?
— Эм, чтобы подбирать волосы. Это такая резинка.
— Значит, ручная работа. Должно подойти.
Даже такой любитель в моде, как Алус, понял, что резинка выглядела довольно стильно.
Призы предоставляли сами студенты, но у Локи было мало личных вещей, поэтому она решила сделать их сама.
А те двое, которые должны были заниматься тем же, всё ещё отвлекались.
Конечно, Локи не была специалистом в шитье и подобных вещах, так что она старалась изо всех сил, держа под рукой руководство.
— Ой, как мило. Сделаешь и мне одну, дорогая Локи?
— Но у тебя волосы недостаточно длинные, чтобы она понадобилась.
— Да, поэтому я сохраню её как сокровище, — воодушевлённо сказала Алиса, но получила в ответ короткое:
— Нет, благодарю.
Каждому студенту нужно было предоставить всего один приз, но, похоже, это оказалось на удивление сложной задачей.
— И что вы двое собираетесь делать? — спросил Алус девушек, отказавшись от попыток заставить их сосредоточиться на учёбе.
— Да, что нам с этим делать? Алиса, ты, может, умеешь вязать или что-то такое?
— Ты тоже не умеешь вязать! Не говори так, будто я одна ничего не умею...
— В-в любом случае, может, кто-нибудь умеющий сделает это и за нас...
Какой бессмысленный разговор, — подумал Алус. Ситуация была экстренной, но это не означало, что можно полагаться на других.
И тут Тесфия, возможно уловив его мысли, уколола уже его:
— Ты ведь тоже не умеешь вязать, Ал.
— Да с чего бы мне уметь! Единственное, что я когда-либо зашивал, — это собственные раны. И то не сказать, что хорошо.
— А-а-а-а-а-а, я ничего не слышу! — закричала Тесфия, закрыв уши, чтобы не представить это зрелище.
— О призах я особо не думал, но что-нибудь валяющееся здесь должно подойти, — сказал Алус.
— Так не пойдёт, — возразила Тесфия. — Мы не можем раздавать что-то, что испортит репутацию Института.
— ...!!
Локи отреагировала на слова Тесфии, опустив взгляд на резинку, которую делала. Уверенности в себе у неё было немного, и она внезапно перестала работать.
— Т-то есть она не это имела в виду, дорогая Локи! Она говорит, что раздавать подержанные вещи будет плохо... — Алиса так разволновалась, что почти расплакалась, но Локи спокойно ответила, что не против.
Тесфия вставила свои пять копеек, соглашаясь с Алисой:
— Уверена, твоя будет самой популярной... она ведь ручной работы. Если написать, кто её сделал, всё должно быть хорошо. Наверное.
Оставив Локи самой себе, Тесфия начала тревожиться о собственной ситуации. Похоже, у большей части класса была та же проблема с подготовкой призов.
— Но разве это не противоречит смыслу фестиваля, если вы просто что-то купите? Почему бы вам не последовать примеру Локи и не сделать их самим?
Замечание Алуса было в точку. Насколько бы смутно он это ни понимал, даже он знал, что Тесфия и Алиса популярны среди студентов-парней. Если сделанная Локи резинка для волос чего-то стоила, то с ними должно было быть так же.
— А? Но, эм...
Увидев, как взгляд Тесфии уплыл в сторону, он более или менее догадался, в чём её проблема.
— Ты и правда неловкая...
Такими темпами она не сможет сосредоточиться на учёбе до самого окончания фестиваля кампуса, а для него это было большой проблемой.
— Ты сам тоже ничего не придумал! — обвиняюще сказала Тесфия.
— Я же сказал, просто выберу что-нибудь валяющееся вон там.
— Ты не слышал, что сказала Алиса?
— Хмф, не думай, что это то же самое, что мусор, валяющийся у тебя в комнате. Например... — сказал Алус и указал на некое исследовательское оборудование в углу комнаты, к которому прислонился странный продолговатый свёрток.
Вскоре все уже смотрели на него. Когда они когда-то убирали эту комнату, все заметили его, но не придали значения. Единственная мысль о нём сводилась к тому, как сильно он мешается из-за своих размеров.
— А что это вообще такое?
Словно отвечая на её вопрос, Алус велел Тесфии подойти и взять продолговатый свёрток.
— Это прототип AWR, который я сделал до поступления в Институт. Пусть он всего лишь прототип, но это настоящая вещь. Характеристики более чем достаточные.
— —!!
— —!!
Тесфия и Алиса отреагировали одновременно.
— Но с тех пор как я пришёл сюда, у меня не было времени его распаковать. Он мне больше не нужен, но я рад, что не выбросил его, когда ты сказала. И чтобы ты знала, он совершенно новый. Немного продвинутый, но получить такую драгоценность в тире — очень выгодная сделка.
Когда он снял чехол, появился AWR, который, кроме него самого, никто никогда не видел. Это было серебристо-белое древко без единой царапины, с клинками в ножнах на обоих концах. На первый взгляд оно походило на копьё, у которого остриё имелось и на рукояти. Более того, в центре рукояти находилось кольцо, а сама рукоять проходила сквозь него.
— Эй, а что в нём такого продвинутого? — спросила Тесфия, хотя выглядела заинтересованной.
— Это копьё выглядит... потрясающе, — сказала Алиса, заворожённая его видом.
— По сути, это прототип AWR Алисы. Я повёл его в другом направлении, и с точки зрения чистого ремесленного исполнения золотое копьё превосходит его. Этот тоже по-прежнему передовой, но у него есть свои особенности... эта серебряная версия больше подходит тем, кто полагается на мастерство самого магистра магии, чтобы раскрыть её максимум. Я ведь делал его с расчётом на магистров магии двузначного ранга.
— Значит, в нём есть что-то ещё, сэр Алус? — спросила Локи, не упустив деталей. Её вопрос исходил либо из полного доверия к Алусу, либо из её собственной интуиции и опыта.
Так или иначе, Алус кивнул и начал объяснять, снимая ножны.
— На клинках с обоих концов выгравированы магические формулы разных атрибутов.
Он поднял палец — знак того, что вошёл в свой обычный режим лектора.
— Если коротко, он объединяет сильные стороны двух атрибутов. Большинство двузначных научились обращаться с двумя атрибутами. Систи сама может использовать как минимум два, а может, и три. В общем, на обоих концах выгравированы разные атрибуты. Обычно если выгравировать на AWR два разных атрибута, они начнут мешать друг другу... но с этим такого не происходит. Специальное кольцо в центре древка предотвращает это. Кроме того, во внутренней структуре есть два отдельных канала для маны, так что он может одновременно проводить два типа, не заставляя их гасить друг друга.
Как он и сказал, древко могло без проблем содержать два типа маны, а его клинки отличались исключительной прочностью. Однако центральное кольцо было изготовлено из особого материала и с очень высокой точностью, поэтому для массового производства оно не подходило.
Кстати, материал был сделан из тканей одного исчадия и обработан специальными химикатами, чтобы не рассеяться.
Из услышанного выходило, что это вовсе не какая-то вещь с рук, которую можно пустить в качестве приза. Тесфия и Алиса так опешили, что даже забыли спросить, сколько стоило его изготовление.
— Э-это просто нечестно!! — придя в себя, с завистью выкрикнула Тесфия.
А Алиса спросила:
— Ты уверен, что можно отдавать это как приз в тире, Ал?
— Я же сказал, это был всего лишь прототип твоего AWR. Раз готовая версия существует, он мне больше не нужен. Здесь он будет только мешаться... но теперь вы понимаете? Моя лаборатория — настоящая гора сокровищ!
Алус имел привычку позволять своему состоянию и талантам говорить за него, но сейчас это, пожалуй, было допустимо.
Увидев, как обе девушки замолчали, Алус удовлетворённо посмотрел на Локи. Та, похоже, убедилась его объяснением и снова сосредоточилась на своей резинке для волос.
— Думаю, эта резинка вполне хороша. Дорогие вещи — не всё... вообще-то, даже я хотел бы такую.
Алус положил руку Локи на голову и почувствовал, что готов сам себя пнуть. Он говорил искренне, но вышло немного неуклюже. Я и сам довольно неловкий.
Однако его попытка сгладить ситуацию оказалась сверхэффективной.
— Правда?! Т-тогда я сделаю вам шарф на зиму, вы его примете?
— Д-да... с радостью.
Погода в человеческих владениях была искусственной, поэтому, хотя зима существовала, шарфы ради неё носили редко. Но Алус решил отмахнуться от этого незначительного сомнения.
До фестиваля кампуса оставалось уже три дня.
Поначалу студенты полагали, что смогут неспешно заниматься подготовкой до самого предыдущего дня, параллельно планируя, как будут наслаждаться фестивалем. Поэтому то, что всё это взорвалось им в лицо, было полностью их собственной виной.
Но неожиданно в это оказался втянут и Алус. Некоторое время назад его лабораторию прочесали в процессе охоты за призами. К счастью, удалось откопать кое-какие припасы от военных — хотя кто знает, можно ли было использовать их как призы, — и их сдали.
Там были дымовые завесы и светошумовые гранаты; припасы припасами, но их выдали нынешнему рангу No 1, а значит, всё это были первоклассные вещи. Однако самому Алусу такие аксессуары были ни к чему, поэтому они просто накапливались. Раз он до сих пор ими не пользовался, скорее всего, не стал бы пользоваться и в будущем.
Сами студенты сейчас тоже не нуждались в них, но в зависимости от будущей политики Института им, возможно, придётся чаще бывать во Внешнем мире. Так что ничего плохого в том, что студенты заберут их с собой, быть не должно.
После половины дня поисков сокровищ, с крупными и мелкими находками, они собрали больше сотни предметов. Конечно, едва ли все они подойдут в качестве призов, так что оставшееся вернут.
Сам Алус гадал, где всё это пряталось. После прихода в Институт он почему-то возился с множеством разных вещей.
Тесфию и Алису, с другой стороны, больше волновала денежная сторона. AWR, который он отдал как приз, без сомнения был предельно дорогой вещью. Он назвал его продвинутым, но любой, у кого был подходящий атрибут, смог бы им пользоваться, так что студентам он тоже пригодился бы. К нему прилагалось руководство, а также печать одобрения Будны.
Вероятно, он потянул бы на девять миллионов дельдов — в десять раз дороже обычных AWR, продающихся на рынке. Поскольку его разрабатывали с расчётом на двузначных, цена при создании не учитывалась. Однако для магистра магии двузначного ранга это было эквивалентом трёхмесячной зарплаты.
Кстати, стоимость золотого копья Алисы составляла тридцать четыре миллиона дельдов. Цена взлетела из-за использования метеоритного металла.
Следующим по стоимости оказался защитный плащ от всех видов интерференции из антимагических волокон. Алус никак его не дорабатывал; военные просто прислали ему образец в благодарность за выгоду, которую получили от его исследований. Это был высокоэффективный плащ по сравнению с тем, что выдавали обычным магистрам магии, но всё же на ступень ниже того, что получали магистры высших рангов. Однако те, кто мог распознать качество по лимитированной эмблеме изготовителей, поняли бы его ценность.
Алусу не нравилось, что он белого цвета, и именно поэтому он ни разу его не надел. Его стоимость составляла шесть миллионов пятьсот тысяч дельдов — намного больше, чем у большей части защитного снаряжения военных. Причина в основном заключалась в цвете. Его не красили: в нём использовалось особое волокно, от природы белое.
Следующая раскопка выявила целое множество малых противопехотных AWR. Большинство из них были ножевого типа, с клинками короче тридцати сантиметров. Их как попало сложили вместе, завернули в кусок ткани и затолкали в дальний угол шкафа.
Когда Тесфия и остальные нашли их и развернули ткань, у всех отвисли челюсти. Клинки посыпались на стол и пол, устроив громкий шум.
Как и всё остальное, для Алуса они были бесполезны. Это были результаты его экспериментов с гравировкой более сложных магических формул. Однако они не предназначались для двузначных. Каждый поддерживал только одно заклинание. Не определённый атрибут, а именно одно заклинание. Разумеется, это не были заклинания начального уровня. Они варьировались от среднего до продвинутого уровня, а среди них даже имелись заклинания экспертного уровня.
Впрочем, магические формулы с заклинаниями экспертного уровня нельзя было выставлять на всеобщее обозрение, поэтому их должным образом исключили из призов.
— Ал, это...? — спросила Тесфия, желая объяснений. Среди малых AWR, разумеется, были заклинания ледяного атрибута. Поэтому нетрудно было понять, чего она хочет: её дрожащий палец указывал на нож с небольшой табличкой, где объяснялось, что на нём выгравирована магическая формула Нифльхейма. К сожалению, ничего с заклинаниями светового элемента, которыми могла бы пользоваться Алиса, там не было.
— Оставь. У тебя есть прекрасный драгоценный камень, передающийся в твоей семье. Кроме того, ты выучишь это заклинание, не полагаясь на такую вещь. Формулы под одно заклинание иногда могут доставлять больше хлопот, чем формулы атрибута. Тебе гораздо лучше не рассчитывать на эту штуку. Поняла? — сказал Алус, настаивая на своём. И у него была веская причина.
AWR, способный поддерживать только одно заклинание, безусловно был неудобен, но именно поэтому активация становилась проще. Однако у чрезмерного упрощения тоже была обратная сторона. Если заклинатель слишком привыкал к простому методу, то при построении заклинания начинал слишком полагаться на образ, а не на правильный процесс и подробную логику магической формулы. По мере того как характеристики AWR улучшались, а исследование магии продвигалось вперёд, магистрам магии всё легче становилось попасть в эту ловушку.
И Алус ни за что не одобрил бы то, что почти отрицало всё, чему Тесфия до сих пор училась на тренировках. Хотя одних образов всё равно было бы недостаточно, чтобы сотворить заклинание экспертного уровня, даже если оно полностью выгравировано в магической формуле.
— Да, уверена, скоро я смогу.
Алус ничего не говорил о «скоро», но, поскольку Тесфия успокоилась, решил её не поправлять.
— Ну, во Внешнем мире полно случаев, когда AWR ломается и становится непригодным. В такие моменты это пригодилось бы как запасной вариант. Хотя AWR предназначен для помощи магистру магии, так что запасной вариант для твоего помощника звучит странно... в общем, нет ничего лучше, чем уметь использовать магию вообще без AWR.
— Но разве только однозначные вроде вас могут такое делать, сэр Алус?
На вопрос Локи он пожал плечами.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...