Громовые аплодисменты докатились до комнаты ожидания. Это был знак, что матч Тесфии и Алисы закончился.
Локи готовилась у выхода. На ней была непривычная верхняя одежда; она держала её за оба края, словно запахивая на себе.
Вещь напоминала то, что выдавали военные, но была короче и заканчивалась у талии. Рукавов у неё тоже не было, так что это была почти накидка.
Застёгивая застёжку на шее, Локи опустила взгляд на накидку. Директор раздобыла её специально для Локи, проявив заботу. Её AWR могли быть довольно неудобны, когда их становилось много. До сих пор ей не требовалось такое количество ножей, но в следующем матче она не могла позволить себе щадить противника.
Накидка была достаточно плотной, а изнутри её покрывали ремни и карманы. Плотно уложенные ножи тоже весили немало, но Локи не подавала вида, что обращает на это внимание. Она уже привыкла. К тому же она была не настолько слаба, чтобы жаловаться на такую тяжесть.
Можно было удивиться, откуда в её тонких руках столько силы, но для Локи это была вполне обычная ежедневная нагрузка.
Она развела руки, проверяя ощущения. Как и ожидалось от вещи, сделанной на заказ, накидка совсем ей не мешала. Этому помогали короткая длина и то, что она закрывала только половину рук, оставляя свободу движений. Локи удовлетворённо провела последнюю проверку.
— Госпожа Локи, пользы от меня было немного, но удачи вам, — стоявшая рядом Фелинелла сказала это с виноватым видом.
На самом деле ей так и не удалось собрать хоть какие-то сведения о противнике Локи. Но это была не её вина и не вина других студентов, занимавшихся сбором информации. Просто он заканчивал матчи мгновенно, не позволяя никому получить о себе ничего полезного.
Фелинелла была искусна в сборе информации, но не могла же она проникнуть в его отель и раздобыть всё, что хотела.
— Это не так. Это лишь означает, что он довольно силён и не настолько глуп, чтобы раскрывать свои карты. Мне придётся проверить всё самой в матче. Хотя исход уже ясен.
Фелинеллу удивило, что Локи так разговорчива и бесстрашна, но вместе с тем с её плеч будто свалился груз.
— Не переусердствуйте.
— Это зависит от противника. К тому же миссии — одно, а на сцене, когда все смотрят, по-моему, невозможно действовать совсем безрассудно.
— Это правда, но... — начала Фелинелла, но проглотила остальное. — Уже почти пора. Мы пойдём проверить этих двоих, — сказала она, глянув на ближайший экран. На нём показывали, как Тесфию и Алису уносят на носилках.
— Сомневаюсь, что они смогут нормально сражаться в финале, — сказала Локи.
— Похоже на то.
Локи отметила, что они проявили силу выше своих возможностей. Они действительно выложились полностью. Её раздражало, что они сражались, совсем не думая о будущем, но она задавалась вопросом, сможет ли сама сделать то же самое в собственном матче.
После этого она встала у входа, прислонилась к холодной стене, закрыла глаза и стала ждать, когда назовут её имя.
Этот матч она ни за что не могла проиграть.
Разумеется, она хотела выполнить указание Алуса, но важнее было другое: она поклялась, что победит.
До сих пор Локи казалось, что она почти ничего не смогла сделать как партнёр Алуса. Нельзя было сказать, что он её не признавал, но недостаток силы отрицать было невозможно.
Он объяснил, что им пришлось разделиться ради этой миссии, что нынешняя миссия слишком трудна, чтобы взять её с собой. И всё же она хотела быть рядом с ним, надеясь, что в нужный миг сможет отдать свою жизнь за его.
Она не испытывала никаких сомнений из-за жизни рядом с Алусом. Скорее, она была счастлива. Но Локи знала: в нынешнем состоянии Алус видел в ней того, кого нужно защищать.
Она всегда хотела быть ему полезной. Именно поэтому без колебаний готова была стать стеной, которая защитит его. В её представлении идеальное место партнёра было на шаг позади него. Но где она находилась сейчас? Когда она думала об этом, его спина казалась всё дальше.
С другой стороны, она старалась не выходить за свои пределы и сдерживала бессмысленное упрямство. Потому что существование Алуса было слишком велико... нет, возможно, это было лишь оправдание. С тех пор как она стала его партнёром, её жизнь стала настолько наполненной. Может быть, она просто не хотела отказываться от нынешнего положения.
Я правда эгоистка. Но всё равно...
Но всё равно Локи это устраивало. После победы её ждало замечательное обещание. И она собиралась добыть эту победу любой ценой.
А главное, это предложил сам Алус. Обещаю брать тебя с собой на миссии, — сказал он.
Он оставил эту миссию ей, потому что доверял ей. Он поставил перед ней стену, которую нужно преодолеть, потому что ожидал, что она её преодолеет. Значит, естественно, что она ответит на это.
Именно поэтому она должна победить.
Именно поэтому она должна выполнить свою миссию.
До её ушей донёсся далёкий голос диктора, называвший её имя, и Локи медленно открыла глаза. В них была непоколебимая решимость.
Она прищурилась от яркого дневного света, но была слишком сосредоточена, чтобы слышать взрывные овации. Ал не дал бы мне стену, на которую невозможно взобраться.
Локи уже не раз получала почти невыполнимые задания, но она либо справлялась со всеми, либо оказывалась в шаге от вершины. Наверняка он поручил ей эту миссию, потому что считал, что она сможет победить.
С этой мыслью Локи начала быстро прокручивать планы и стратегии. Перед Фелинеллой она держалась смело, но, зная, с кем ей предстоит столкнуться, оставалась осторожной. Если бы следующий противник был обычным, это не стоило бы называть стеной для такой магистра магии трёхзначного ранга, как Локи.
Её следующим противником был Филлик Арган. Ученик магистра магии однозначного ранга из Русалки, Жана Рамбллса, ранга No 3. По тем крохам информации, которые им удалось собрать, он был магистром магии трёхзначного ранга со способностями двузначного.
Сама Локи в лучшем случае находилась близко к No 100, но ещё не стала магистром двузначного ранга. Она принимала это спокойно, потому что знала: по сравнению с прежней собой она стала сильнее.
Сила противника была неизвестна, но от неё не требовали выступить против однозначного ранга. Не имело значения, сильнее он её или нет. На этом турнире побеждал не тот, у кого больше маны или мощнее заклинания.
Победителем становился тот, кто последним оставался на ногах.
В большинстве боёв между магистрами магии исход обычно решался нанесением противнику смертельного урона. Большинство успевало прочувствовать это на тренировках и учебных боях. Головная боль после такого удара оставляла их не в состоянии произносить заклинания.
Так стоило ли ей первой переходить в наступление? Ответ был отрицательным.
Даже не учитывая, что способности Филлика были на уровне двузначного ранга, он прошёл до основной стадии, не раскрывая своих карт, значит, так просто он не падёт. Поэтому сразу показывать собственные козыри было исключено.
Локи медленно двинулась к назначенному месту и наконец подняла голову, впервые взглянув на противника.
Филлик Арган. Первокурсник Первого магического института Русалки. Телосложением он напоминал Алуса, но атмосфера вокруг него была совершенно иной.
Несмотря на освежающую улыбку, сквозь эту маску просачивалась ненависть, а на Локи он смотрел свирепым взглядом.
До начала матча оставалось меньше двух минут, и им оставалось только ждать сигнала. По крайней мере, так она думала.
— Какое разочарование. Ваш «сэр» Алус сбежал в последний момент, да? — голос Филлика достиг ушей Локи, и она в ответ чуть приподняла брови.
Его слова сочились сарказмом. И то, как неприятно он добавил «сэр», было явной попыткой спровоцировать её презрением.
— А я-то надеялся показать правителям всех государств, как No 1 Альфы мучается против обычного трёхзначного магистра магии из Русалки.
— Для вас это было бы невозможно. Радуйтесь, что не опозоритесь слишком сильно, — Локи холодно сузила глаза, глядя на этого жалкого глупца, не понимавшего величия Алуса. Уголки её губ приподнялись в насмешливой улыбке.
— Ха-ха, я и не рассчитывал победить рангового No 1. Но у меня было бы хотя бы больше шансов, чем против сэра Жана. — Стоило ему произнести это имя, выражение Филлика изменилось. — По-настоящему... именно он должен сидеть на троне No 1. Не этот тип. Не знаю, как он это провернул, но наверняка какими-то грязными способами. Похоже, Альфа очень хорошо умеет извиваться в темноте, как жуки.
Он продолжил, уже совсем не пытаясь скрыть презрение:
— Вид рангового No 1, который с трудом справляется с учеником сэра Жана, посеял бы сомнения в титуле величайшего. Поэтому это такое разочарование! Не думал, что он струсит... да ещё и спрячется за какую-то девчонку! Снимаю шляпу перед его дерзостью.
В голосе Филлика звучало раздражение, пока он продолжал насмехаться над Алусом. От Жана он слышал, что стоящая перед ним девушка — партнёр Алуса, но сколько бы оскорблений он на неё ни выливал, она не была самим Алусом.
Почему он вообще был так одержим положением Жана? Причина лежала в прошлом, четырьмя годами ранее.
В то время Филлик жил в городке на окраинах Русалки. Рождённый в низшем слое и в ужасной среде, он добывал себе пропитание воровством, используя в этом свой талант к магии.
Он применял магию во зло, накапливал успехи и в конце концов уверился, что всегда сможет сбежать, что бы ни случилось.
Но конец пришёл внезапно. Он впервые вкусил поражение.
Всё произошло в одно мгновение. Магия, которой он гордился, не оказала никакого эффекта, и он понял, что пойман, только когда его щеку прижали к земле.
Поймал его никто иной, как Жан, приехавший в провинцию с инспекцией. По прихоти Жан решил допросить Филлика, узнал о его обстоятельствах и заметил его талант к магии.
Жан уже тогда был первоклассным магистром магии, и самоучка Филлик не мог ничего ему противопоставить. Но способности у него были, и с тех пор Филлик оказался под его опекой.
Именно благодаря Жану Филлик вообще попал в институт. Вкупе с тем, что Жан время от времени тренировал его, это сделало Жана для него незаменимым.
Он видел в Жане идеального магистра магии и каждый день упорно трудился, чтобы догнать его. Для Филлика Жан был не только спасителем, но и человеком, научившим его жить и указавшим ему верное направление.
Именно поэтому он не мог поверить — и не мог вынести, — что кто-то одного с ним возраста занимает ранг выше Жана.
Позже, когда он стал чаще тренироваться с Жаном и выходить во Внешний мир, он услышал от других членов их отряда слухи о том, что Альфа подделала свой ранг No 1. С этого момента он начал сомневаться, действительно ли ранг Жана был присвоен честно, или Алус украл принадлежащее ему место.
В противоположность своим злобным словам Филлик носил безупречную улыбку. Иными словами, он держал показную маску, насмехаясь над Локи.
Локи всегда сохраняла хладнокровие, но дальше терпеть критику в адрес Алуса не могла.
— Вам ведь ничего не сказали, верно? Полагаю, именно настолько мало вы значите для сэра Жана.
Он, вероятно, не слышал, что Алус ушёл на миссию. И если Алус сказал, что миссия трудная, значит, речь шла о чём-то исключительном.
Оглядев арену, Локи также заметила, что охраны вокруг правителей стало меньше. Иными словами, это был инцидент государственного уровня, возможно, касавшийся не только Альфы.
Локи смутно это понимала. А если Филлик не понял, то... Вот и всё, что он собой представляет.
Теперь уже Локи усмехнулась. На её бесстрастном лице появилась ледяная улыбка, и она подняла палец.
— Вы неправильно понимаете одну вещь. Даже если бы вы сражались с сэром Алусом, такой, как вы, не смог бы увидеть и доли его силы. А значит, он решил, что против такого противника, как вы, достаточно меня.
Смелое заявление заставило висок Филлика дёрнуться, но выражение его лица не изменилось.
— Госпожа Локи, кажется... Я верну вам эти слова. Такая, как вы, к сожалению, не станет для меня достойным противником... но в этом есть своя польза. Вас ведь тренировал «сэр» Алус?
— ...
Даже мысль ответить ему наполнила Локи отвращением, и она смотрела на Филлика холодными глазами.
— Значит, я выиграю так, как мне нужно, чтобы удовлетворить себя. Это поможет доказать превосходство сэра Жана, а когда вы позорно проиграете и покажете предел своих способностей, станет ясно, что у «сэра» Алуса нет глаза на талант. — Филлик прикрыл рот ладонью, но уже не собирался скрывать враждебность.
Внешность Филлика, возможно, привлекала множество девушек. Но было ясно, что внутри он искажён.
Локи замутило. Но она увидела в нём и другую сторону. Истинная природа этой уродливой стороны заключалась в зависимости от другого человека и абсолютной вере в него, которая отравляла его разум и заставляла смотреть на всех остальных свысока.
Она сама уважала, восхищалась и была предана Алусу. Поэтому в какой-то мере могла понять его отношение как человек, тоже испытывающий крайнее уважение к другому магистру магии.
Однако она не считала других однозначных магистров бесполезными, как он. Можно было сказать, что она ими не интересовалась, но с Летти, такой же однозначной магистром Альфы, у неё была связь, а как женщина она даже в какой-то степени ей завидовала... хотя держала это при себе.
В любом случае Локи старалась оказывать хотя бы минимальное уважение всем магистрам магии, обладавшим сколько-нибудь заметной силой, особенно если они, как Алус, были однозначными.
К тому же её чувства не изменились бы, даже если бы Алус не был магистром магии однозначного ранга.
Ей было достаточно просто оставаться рядом с ним. Поэтому ранг, талант и положение Алуса были вторичны.
Для неё отношение и образ мыслей Филлика были ненормальны. Они казались крайними. Поэтому его извращённая система ценностей и несгибаемое высокомерие вызывали у неё лишь отвращение.
Прозвучал зуммер, обозначивший начало матча, но ни Локи, ни Филлик не двинулись.
— Сэр Жан то, сэр Жан это... Честно говоря... вы что, гей?
Именно эти слова начали матч.
Улыбка Филлика тихо исчезла, и он устремил на Локи убийственный взгляд. Поток маны закружился вокруг Филлика и вскоре разошёлся по земле. Казалось, он говорил, что пощады Локи больше не будет, раз она коснулась запретного.
Локи пригнулась, испуская ману и готовясь двинуться в любой момент. Она не отрывала взгляда от противника, чтобы отреагировать на всё, что бы ни случилось.
Но, присмотревшись, она увидела, что он с пустыми руками, и AWR нигде нет.
Филлик отвёл правую руку в сторону и раскрыл ладонь.
На мгновение Локи показалось, будто тень у его ног шевельнулась... нет, она действительно шевельнулась. Под раскрытой ладонью возник чёрный круг, и тень превратилась в тёмную жидкость, поднимающуюся вверх, словно ей дали жизнь. Она изменила форму, закружилась конусом, а её острие потянулось к его руке.
Филлик сжал кулак, будто что-то схватил, и тень соскользнула, словно вода с гладкой поверхности.
— ...
Локи уставилась на тень.
Скрытый в ней предмет открылся взгляду. В руке Филлика внезапно оказался длинный меч. Он был немного великоват для одноручного использования, но, вероятно, не был простым оружием.
Меч был угольно-чёрным, словно воплощённым из самой ненависти, а по поверхности клинка местами виднелись примеси. От этого зрелища в голове Локи прозвучал сигнал тревоги. Это было не обычное оружие, и выгравированная на нём магическая формула лишь подтверждала это. Странный меч.
Но ещё сильнее её удивило другое.
— Тёмный элемент...
С такой интенсивной маной наконец открылась склонность Филлика. Это походило на знак его истинной природы, которой он не показал ни крупицы в предыдущих боях.
— Верно. Удивлена? Извини, но, думаю, безболезненно ты не проиграешь, — лёгким тоном ответил Филлик, и на его лице расползлась садистская улыбка.
Локи не ответила. Вместо этого она стала перебирать в памяти всю информацию о тёмном атрибуте, одном из двух элементов.
Как и следовало из названия, тёмный элемент имел мрачную репутацию. Это был атрибут, который редко видел свет дня. Обладатели такой склонности были ценны, но говорили, что они также эгоистичны, нестабильны и склонны к преступлениям. В действительности многие магические преступники имели склонность к тёмному элементу. Ради собственной выгоды и желаний они легко нарушали законы общества и ранили кого хотели. Они без колебаний переступали черту, у которой большинство остановилось бы.
Более того, возможно под влиянием своей склонности, они искали раздражители сильнее обычного. Многие заклинания тёмного атрибута также обладали особенностью: при правильно выбранном месте они были действенны и мощны.
Те, у кого хватало таланта и способности себя контролировать, могли стать первоклассными магистрами магии, но те, у кого этого не было, часто не колеблясь обращались к преступлениям.
Додумав до этого, Локи внезапно осознала одну возможность и направила кончик ножа на себя.
— Не волнуйся. Я не из таких, — холодно рассмеялся Филлик, словно прочитав её мысли. Увидев, что Локи не ослабила бдительность, он криво улыбнулся, но она уже не реагировала на его поведение. Она лишь осторожно наблюдала за ним.
Существовало два типа магистров магии тёмного атрибута. Одни использовали заклинания, принадлежащие к тёмному элементу.
Другие напрямую воздействовали на разум противника. Такие техники относили к управлению сознанием или иллюзиям. В прошлом среди магических преступников был один, кто достиг вершин как пользователь подобных техник.
Локи опасалась, что Филлик относится ко второй категории обладателей тёмного атрибута и уже применил заклинание, влияющее на её разум. Самый действенный способ вырваться из этого — шокировать разум болью. При необходимости она без колебаний пустила бы нож в ход против себя.
Филлик бесстрашно ухмыльнулся.
— Так, наверное, было бы проще, но, похоже, тебе не настолько повезло.
— Довольно болтовни. Пожалуйста, просто умрите. Ах, если вы умрёте, меня дисквалифицируют. Тогда вместо этого вы будете есть землю и не успеете пожалеть о своей глупости.
Локи тихо и спокойно двинула ножом. Вскоре с его кончика сорвалось электричество.
Однако Филлик взмахнул длинным чёрным мечом вверх и легко рассеял его, словно ожидал этого. Оставшееся на мече электричество вскоре было поглощено тьмой.
— Атрибут молнии, конечно, быстр, — сказал он с улыбкой.
Он небрежно обращался с мечом, и вокруг ночного клинка клубилась тёмная мана. Странной походкой Филлик приблизился к Локи с пугающей скоростью.
Локи наблюдала за ним и взмахнула ножом вверх.
— ‹‹Электро Роуд››.
Молния выстрелила из земли, поднялась, словно электрический хлыст, и ударила по Филлику. Но простым шагом в сторону он ушёл с пути хлыста, и тот прожёг воздух. Однако это было не то заклинание, которое заканчивалось только потому, что его избежали.
Следом Локи взмахнула ножом по диагонали вниз. Молния, летевшая к крыше, по движению ножа тут же обрушилась обратно к земле.
Она должна была успешно застать его врасплох, но улыбка Филлика только расширилась. Змеиный удар молнии с громким рёвом обрушился на него сверху. Но за миг до попадания из тени, тянувшейся за ним, выросла огромная рука и поймала его.
Электричество было раздавлено и рассеяно в чёрной ладони.
— ...!!
Локи на мгновение поразилась зрелищу.
Используя эту брешь, Филлик подошёл ещё ближе и опустил длинное узкое оружие. Его движения были довольно быстрыми, но для Локи, обладавшей преимуществом в скорости, они всё равно выглядели медленными. При такой скорости, даже если она слегка отвлеклась, она бы не уступила ему.
Страшно быстрый взмах рассёк воздух, и длинный меч вонзился в землю.
Но, отпрыгивая назад, Локи увидела нечто неожиданное.
— Угх!!
Чёрная мана, кружившая вокруг меча, превратилась в несколько щупалец, и их заострённые концы потянулись к Локи. Пока она находилась вниз головой, она видела летящие к ней острые наконечники.
Она выпустила электричество и рассеяла два щупальца, но затем поняла, что с остальными не справится, прикрыла лицо руками и свернулась. Заострённые щупальца, от которых она не смогла уклониться, задели её руки и ноги.
Лицо Локи исказилось, когда она приземлилась, сохраняя низкую стойку. Лёгкая головная боль сообщила, что она получила урон, но теперь она кое-что поняла.
— Это было заклинание...
Она была уверена, что меч окутывает мана, но, увидев, как она свободно меняет форму и атакует, убедилась: на самом деле вокруг меча было обёрнуто заклинание. Это объясняло, почему магическая формула на клинке не светилась.
Филлик сузил глаза и, к удивлению, похвалил её.
— Хорошо увернулась. Ты правильно проанализировала ситуацию и изменила траекторию с помощью электричества. Но, похоже, без царапин уйти не смогла... Впрочем, было бы разочарованием, если бы всё закончилось этим.
Несмотря на похвалу, Локи ощутила только отвращение и полностью проигнорировала его.
Заклинание действительно было неприятным. Даже имея преимущество в скорости, Локи нужно было постоянно остерегаться острых щупалец, которые следовали за ней после уклонения от меча. Не говоря уже о гигантской руке, заблокировавшей её Электро Роуд: это было заклинание довольно высокого уровня.
Электро Роуд относился к более сложным заклинаниям среднего уровня. Даже по грубой оценке заклинание, раздавившее его, скорее всего, было продвинутым.
Филлик вытащил меч из земли и медленно, нарочито принял стойку.
Локи внимательно следила за ним, когда внезапно по её спине пробежал холод. Она поспешно отпрыгнула. Мгновение спустя гигантская теневая рука с силой ударила вниз.
Раздался громкий треск: земля раскололась, и вверх взметнулась пыль. После удара по поверхности разбежались тонкие трещины, как паутина.
— И от этого ты тоже уклонилась.
Локи метнула взгляд на юношу, в чьём голосе звучало восхищение, и краем глаза увидела, как рука снова превращается в тень. Она смогла быстро заметить её сонаром, но это была неприятная атака. Локи стиснула зубы от досады, насколько всё это было мерзко.
Он, вероятно, нарочито возился с длинным мечом, чтобы привлечь её внимание и замедлить реакцию. Это говорило, что он явно привык к бою. По крайней мере, к сражениям против людей он мог быть привычнее, чем она. До сих пор его атаки использовали тени, но кто знал, сколько ещё у него приёмов.
Локи удержалась от раздражённого щелчка языком и крепко сжала губы. Обычная магия, вероятно, здесь не сработает. И потому она тихо вздохнула.
Новое заклинание, которое она теперь решила использовать, было тем, что она тайно тренировала, чтобы удивить Алуса. Она всё время ожидала, что встретится с Алусом в финале, и втайне готовила его к тому дню. На ком-то уровня Алуса оно, вероятно, не сработало бы, но она хотя бы могла застать его врасплох и заслужить похвалу. Она никак не ожидала, что придётся использовать его здесь.
Показывать новый приём, когда Алуса нет рядом, было ей неприятно, но она не находилась в положении, где могла выбирать. И уж точно не собиралась сдерживаться, если это означало не выполнить обещание, данное Алусу.
С новой решимостью Локи отвела руки за спину и вытащила восемь ножей. Она зажала их между пальцами. Мана вытекла из её тела, и магические формулы на ножах засветились.
Вскоре всё это превратилось в молнию. Рассеянные искры электричества поплыли вокруг её шеи, заставляя серебряные волосы трепетать.
— Не знаю, что ты задумала, но я уже закончил приготовления.
Филлик развёл руки, и из теней рядом с ним выползли пять чёрных волков. У всех были свирепые красные глаза, а из их теневых тел разносилось рычание.
Локи решила, что это разновидность магии призыва, но не показала ни малейшего волнения. Даже призыв таких фамильяров должен был быть продвинутым заклинанием, а он призвал сразу пятерых.
Будь она лучше осведомлена о магии, как Алус, возможно, впечатлилась бы. Однако подобные лишние мысли не увеличивали её шансы на успех. Такое было позволено превосходящим магистрам магии вроде Алуса.
Но Филлик ещё не закончил. Из теней, обвивавших пятерых чёрных волков, у каждого выросли две руки, похожие на ту, что раньше атаковала Локи.
И это было ещё не всё. Руки согнулись, и пальцы зарылись в землю. От них растеклась тьма, образуя чёрный круг. Тёмные руки вложили ещё больше силы, словно насильно расширяя этот круг.
В конце концов чёрный круг исказился, и из него показался заострённый рог. Рог находился на лбу потустороннего лица, которое медленно возникло из круга. За лицом появилась шея и плечи, а затем существо схватилось за край круга, чтобы выбраться наружу. Похоже, прежняя рука принадлежала именно ему.
Этот чудовищный великан, должно быть, двигался по приказу Филлика. Обликом он напоминал исчадий и достигал более четырёх метров в высоту. Из-под губ торчали клыки, ниже рога глаза закрывала красная ткань. Из лопаток выступали костяные шипы, а тело окружал тёмно-красный дым.
Красные глазные яблоки за тканью, казалось, уловили существование Локи. Огромное лицо существа склонилось вниз, явно глядя в её сторону. Следом из пасти между клыками начал вырываться странный чёрный дым.
— Что ж, я даже вывел скрытого демона Якшу, разве этого недостаточно? Честно говоря, ты сильнее, чем я ожидал. Но тратить на тебя ещё больше времени будет вредно для моей репутации. — Филлик широко улыбнулся и поднял длинный меч. — Так что давай...
С этими словами теневые волки сорвались с места.
Пятеро разбежались, как обученные солдаты, обнажили злобные клыки, и, извергая из пастей чёрный дым, стали окружать Локи.
Локи молчала. Как чистый ручей, она была совершенно тиха и невозмутима. Она не расстроилась и не запаниковала.
Пять волков, словно охотничьи псы, бросились к добыче, а в то же мгновение демон по имени Якша за их спинами тоже начал двигаться.
Внезапно земля содрогнулась. Якша сделал шаг вперёд и прыгнул, вдавив землю. Его траектория была низкой, но двигался он с огромной скоростью. Пролетев мимо волков, которые должны были находиться впереди, он высоко поднял руки и обрушил тяжёлые кулаки на Локи.
Она казалась неподвижной, но прямо перед тем, как гигантские кулаки должны были ударить, активировала триггер подготовленного заклинания.
— ‹‹Форс››.
Алус так настойчиво вбивал ей осторожность при использовании этого заклинания потому, что оно создавало чрезвычайную нагрузку на тело, особенно на тело всё ещё растущей девушки. Неосторожность с высокой вероятностью могла привести к переломам костей, разрывам мышц и другим травмам, способным закончить карьеру магистра магии.
К тому же у Форса был побочный эффект: он притуплял чувство боли, и тело могло получить больше повреждений, чем пользователь осознавал, пока не оказывалось выведенным из строя. Например, человек ощущал бы судорогу в мышцах, тогда как на самом деле они уже были близки к разрыву.
И чем дольше использовалось заклинание, тем сильнее притуплялась боль, так что пользователь не замечал, в каком плохом состоянии находится, пока тело не переставало работать нормально.
Алус рассказал Локи об этом заклинании, потому что она хотела силы. О нём рано или поздно слышал любой, кто имел склонность к молнии и желал стать сильнее. Видя, что Локи хотела силы не ради собственной выгоды, а чтобы быть полезной ему как партнёр, Алусу можно было простить, что он проговорился.
Принцип заклинания был таков: мана превращалась в электричество и покрывала тело. Это позволяло свободно управлять сигналами мозга, ускорять их и усиливать все физические способности.
В природе маны происходило небольшое изменение, позволяющее пользователю усилить себя сверх пределов, но риск был велик, так что это был обоюдоострый меч.
Это действительно было заклинание для тех, у кого есть врождённая к нему способность. Помимо принадлежности к атрибуту молнии, оно требовало для поддержания крайне тонкого контроля маны на уровне споттера, поэтому пользователей такого заклинания было мало. Алус считал, что у Локи есть к нему склонность.
Однако атака Якши тоже могла называться сверхбыстрой.
Когда Локи уже собиралась использовать Форс, тень разрушительной атаки Якши накрыла её маленькое тело.
В следующее мгновение удар врезался в землю и взрывным звуком разнёс её.
Филлик, увидев эту огромную разрушительную мощь, выглядел так, будто спокойно ждал зуммера, который объявит конец матча. Но вскоре его глаза широко раскрылись, и он напрягся перед разворачивающейся сценой.
Волки, следовавшие за Якшей, почему-то гасли один за другим. Пока он ошеломлённо смотрел, свирепые волки были побеждены и рассеялись чёрным дымом.
Они были призванными существами, так что исчезли бы тем же образом, если бы Филлик отменил заклинание, но он не помнил, чтобы делал это.
Встревоженный, он внезапно заметил кое-что и уставился в одну точку арены. Там один из волков уже собирался исчезнуть, но перед этим он увидел размытую фигуру, рассекающую его. А прежде чем чёрный волк рассеялся, Филлик заметил вокруг него нечто искрящееся.
Это были искры электричества, окутавшего Локи. Но к тому моменту, когда он это понял, волк уже был повержен, и в мгновение ока все пять волков превратились в дым.
Увидев длинный световой след от электричества, Филлик заговорил:
— Тц, значит, тебя не прикончило!
Он со злостью скрипнул зубами и влил ману в длинный меч, чтобы произнести заклинание.
— Что—!!
Между ним и местом, где были побеждены волки, было довольно большое расстояние. И всё же Филлику показалось, будто кто-то толкнул его сзади. За этим ощущением последовал жгучий жар, и он рефлекторно перекатился вперёд.
Уклоняясь, он почувствовал сильную головную боль. Осознание, что ему рассекли спину, пришло вместе с пульсирующей болью в голове.
Между ними было такое расстояние, так когда она успела приблизиться? И атака пришла сзади. Похоже, даже Якша не мог уследить за такой скоростью: он просто стоял в районе, где исчезли волки.
Филлик не понимал, что произошло. Он опустился на одно колено и обернулся. Тогда он увидел множество ножей, преследующих его.
Он мысленно щёлкнул языком и повернул лицо, чтобы увернуться от ножа, почти настигшего его. Затем создал стену тени, чтобы заблокировать остальные ножи.
Но ножи, окутанные электричеством, пробили её насквозь. В следующее мгновение стена рассеялась, обнажая лицо Филлика, искажённое головной болью.
Оставшиеся ножи задели его руки, ноги, плечи и другие места. Но даже когда он терпел боль, перед ним не было... ничего. Лишь краем глаза он едва уловил электрические искры.
— Ах!!
Филлика снова атаковали сзади, на этот раз ударом ноги в бок, отправившим его в полёт.
Прокатившись по земле, он сумел подняться и остановился скольжением. У него не было даже времени беспокоиться о головной боли: он посмотрел туда, где только что стоял.
— ...!! Что ты сделала?! — поражённо спросил он, увидев преображение противницы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...