Незадолго до возвращения в штаб Алус снял маску и мантию.
Если бы он оставил маску, его приняли бы за подозрительную личность и подняли ненужную суматоху. К тому же его работа была почти закончена, а значит, в маскировке больше не было необходимости.
Когда они прибыли в штаб, Тесфию отвели в так называемый полевой госпиталь, хотя по уровню он едва превосходил медпункт Института. Нужно было как можно быстрее принять меры, чтобы ожоги не оставили шрамов.
Сама Тесфия отказывалась от лечения, говоря, что ничего страшного не случилось, но Алиса — вернувшаяся с широкой улыбкой — быстро положила конец её сопротивлению.
В сопровождении спасателя Тесфия нехотя вошла в палатку, где её ждал магистр магии, владеющий исцелением.
Исцеляющая магия постоянно совершенствовалась, но всё ещё не могла мгновенно заживлять глубокие раны. В лучшем случае она активировала клетки и повышала регенеративные способности человека.
Будь здесь несколько магистров магии-целителей, способных накладывать заклинания, дело обстояло бы иначе, но магистров магии, способных пользоваться исцеляющей магией, сейчас было крайне мало.
При использовании исцеляющих заклинаний целитель должен был подстроить свою ману под раненого. Обычно личные особенности сильно влияли на ману, и у каждого человека была собственная уникальная длина волны. Поэтому целителю приходилось подгонять длину волны своей маны под раненого, чтобы снизить отторжение.
Одновременно он должен был воздействовать на клетки и через ману подталкивать регенеративные способности. Это выходило за рамки умелого контроля маны и требовало тончайшей техники — подстройки на уровне каждой отдельной клетки.
Такой контроль заметно отличался от контроля маны Алуса и, разумеется, всегда был крайне востребован.
Действующим магистрам магии постоянно приходилось иметь дело с ранениями, но юным девушкам следовало залечивать такие травмы, если была возможность.
Тесфия ещё слишком мало знала о мире, чтобы во всеуслышание хвастаться шрамами, известными как «украшения магистра магии». К счастью, даже штатному магистру-целителю хватало мастерства, чтобы заживить порезы на её лбу и щеке без следов.
Когда Тесфия скрылась из виду, Алиса склонила голову перед Алусом.
— Спасибо, Ал.
Её светлая улыбка была словно лекарство: она немного оттеснила мрачность, которую чувствовал Алус, и залечила раздражённое чувство усталости от сплошных неприятностей.
Впрочем, это и правда были одни неприятности. Вспоминая гигантского паука, он понимал, что обычно никогда не был настолько разговорчив, когда имел дело с исчадиями.
Алус позволил себе погрузиться в мысли. Тогда он помнил лёгкое удовольствие от боя — хотя противника такого уровня, конечно, не хватило бы, чтобы его удовлетворить, — и вместе с ним какое-то иное чувство. Осознав это, он подумал, что его слова и действия в тот момент напоминали чьи-то чужие.
Пусть совсем немного... возможно, то, что он почувствовал, было гневом, которого он давно не испытывал. Впрочем, раньше он никогда не злился на исчадий, так что решать, что это был именно гнев, было ещё рано.
Но в итоге он полностью истребил исчадие, и со стороны это могло выглядеть как наказание, рождённое гневом.
Алус объективно проанализировал ситуацию. В таком случае почему он почувствовал нечто подобное?
Однако сколько бы он ни разбирал это, разумного объяснения найти не смог, а значит, думать дальше было пустой тратой времени. Алус предпочитал логику, поэтому не мог не отбросить эти мысли.
И на благодарность Алисы ответил ровно:
— Это была всего лишь случайность.
В действительности он не знал, что последний запрос на спасение, который он получил, поступил от группы Тесфии, так что это действительно было простым совпадением.
Но Алиса, похоже, так не думала. Она верила, что он беспокоился о её лучшей подруге и использовал всё, что у него было, чтобы спасти её, и смотрела на него без тени сомнения в глазах.
Алус решил игнорировать Алису, когда она начала осыпать его благодарностями.
Через некоторое время Алиса снова забеспокоилась о состоянии Тесфии и, ещё раз поблагодарив его, побежала к полевому госпиталю.
Ну и непоседа, — подумал Алус, провожая её взглядом.
Вскоре после этого Алиса вернулась, сияя от радости, с широкой улыбкой, будто хотела что-то сказать хмурому Алусу. Это была по-настоящему очаровательная, невинная улыбка, но у неё совершенно точно имелся скрытый смысл.
— Ал, после этого ещё будет практическая тренировка... но моя группа устала и участвовать не будет. Так что у меня появилось свободное время...
Практическая тренировка была добровольной, но директор решила продолжить внеклассное занятие, предполагая, что участников останется совсем немного. А если кураторы не понадобятся, Алус тоже не будет нужен. Правда, ему всё равно велели оставаться на связи на случай, если что-нибудь случится.
Он понимал, что Алиса хочет сказать. И что, вероятно, эту мысль ей подсказала Тесфия. Причина, по которой она просила так обходно, наверное, была в её сдержанности. Но в такой ситуации Алусу почти казалось, что от этого только хуже.
— Ладно.
Он нисколько не устал от боя, но, честно говоря, считал всё это хлопотным. Однако вслух не сказал. Если бы сказал, между тем, как он обращается с ними двумя, возникла бы разница.
А с учётом интереса Тесфии к «Мистлотейну» эти две студентки были несколько проблемными, но за энтузиазм получали высший балл.
— Слышал, тебе тоже удалось уничтожить несколько исчадий. — Алус вздохнул. — Подумать только, я ошибся насчёт вас обеих.
Иными словами, Алиса выполнила условие для зачёта, как и Тесфия. А значит, они могли без оговорок получать наставления Алуса. Раз уж сам Алус выдвинул это условие, теперь он не мог взять свои слова обратно.
— Я бы не возражала, если бы нам встретился B-класс, — сказала Алиса и приглушённо рассмеялась: видимо, уже услышала всё от Тесфии.
Алус одарил её холодным взглядом.
— Не зазнавайся.
Он понимал, что она просто шутит, поэтому ограничился лёгким щелчком по лбу.
Даже после этого Алиса выглядела довольной и шла почти вприпрыжку.
Когда вернулась Локи, Алус выразил ей сочувствие и с виноватым видом попросил продолжить присматривать за студентами, которые остались в штабе.
Так началось индивидуальное занятие Алисы и Алуса.
Когда они покинули штаб, Алиса задала вопрос так, будто он только что пришёл ей в голову. Но, судя по тому, как она с любопытством поглядывала сзади, она сдерживалась до этого самого момента.
— Это... твой AWR?
Она указала на «Ночной Туман», висевший у него на поясе.
В этом она была похожа на Тесфию. Им обеим было свойственно спрашивать обо всём, что привлекало взгляд, тем более если вещь принадлежала величайшему магистру магии.
— Хочешь посмотреть?
Ответ он знал и без вопроса. Вернее, по её выражению всё было до боли очевидно. Но Алус всё равно решил уточнить. Хотя ответ был ясен, он снял ножны с пояса уже тогда, когда услышал её вопрос.
Разумеется, Алиса без колебаний кивнула.
— Он немного тяжёлый.
Алиса взяла его обеими руками так, словно держала драгоценное произведение искусства. Будто вассал принимал сокровище от своего господина.
— Ох, правда! — Её руки немного опустились под неожиданной тяжестью.
Она потянулась к рукояти и пробормотала:
— Красивый.
— ...
Прежде чем Алус отреагировал, наступила пауза: такого впечатления он раньше не слышал. «Ночной Туман» с его чёрным как смоль клинком чаще называли жутким и грубоватым, да и сам он считал его AWR, созданным исключительно для истребления исчадий.
Алус заподозрил, что чувство прекрасного у неё, должно быть, довольно своеобразное, и начал объяснять устройство «Ночного Тумана», рассказывая ей то же, что раньше рассказывал Локи.
— Можно попробовать? — Алиса имела в виду не использовать его для убийства исчадий, а пропустить через него ману.
— Не возражаю, — сразу ответил Алус. На его AWR были выгравированы магические формулы, но от одного лишь прохождения маны ничего не случилось бы. И если это будет делать Алиса, он был уверен, что она воспользуется той же неполной и неуклюжей формой, что и на тренировках. Хотя в последнее время она заметно продвинулась... но Алус не стал озвучивать это.
Было бы хорошо, если бы она росла от похвалы, но Алуса раздражало бы, начни она зазнаваться.
Алиса начала наполнять «Ночной Туман» маной.
— ...?
Но только Алус понял, что что-то не так.
Алиса, как обычно, сосредоточилась на контроле маны. Когда она наполняла «Ночной Туман», мана не ограничивалась клинком, а распространялась и на цепь внутри ножен, и инстинкты Алуса подсказали ему, что происходит нечто странное.
Продолжая наполнение и не замечая реакции Алуса, Алиса удивлённо раскрыла рот.
— ...!! Насколько далеко это тянется...?
— Пятьдесят метров.
— Не может быть!!
Возможно, из-за потрясения поток маны Алисы остановился и рассеялся.
Но Алус совершенно точно увидел это — или, точнее, почувствовал.
Её мана заставила одно из колец пусть слабо, но среагировать... то кольцо, от которого она добилась отклика, содержало формулу «Моршонелл Линк», которую Алус использовал при спасении Тесфии.
Он не смог сразу вывести ответ, почему это произошло. Временный вывод, к которому он пришёл, он отверг ещё до того, как успел его как следует обдумать. Её атрибут должен быть элементом света. Возможно, это была случайная ложная реакция... Нет, это тоже не имело бы смысла.
Среди всех атрибутов свет и тьма были исключительно редкими и назывались элементами. Алус был уверен в точности реакции «Ночного Тумана» на ману. Более того, отреагировавшее кольцо, на котором была выгравирована формула «Моршонелл Линк», содержало формулу без атрибута. Структура самого заклинания была очень простой, и в нём не было формулы атрибута, которая служила бы основой. Поэтому, если классифицировать его, оно относилось бы к заклинаниям без атрибута.
Реакция кольца была настолько слабой, что сказать наверняка было трудно. Но, насколько знал Алус, атрибут Алисы — свет. И в то же время у неё, скорее всего, было нечто уникальное, как и у него самого.
Однако решать, что мана Алисы обладает ещё одним свойством, было пока слишком рано. Хотя вопрос его заинтересовал, он отложил вывод на потом и ничего не сказал.
После этого Алиса довольно долго занималась под руководством Алуса, а Алус время от времени помогал ей, и в итоге она успешно уничтожила больше десяти исчадий. Правда, рядом со штабом исчадий было мало, поэтому им пришлось отойти немного дальше.
Среди побеждённых было и исчадие C-класса, но оно оказалось Алисе не по силам, так что Алусу пришлось разобраться с ним самому.
Когда Алиса сталкивалась с исчадиями, её поведение неизменно оставалось бесстрашным. Возможно, потому что рядом был Алус, но даже перед грозными противниками она не отступала. Это была решительная храбрость — качество, которым должны обладать все магистры магии.
Наблюдая за её искусством владения копьём, Алус подумал, что оно весьма впечатляет. Она всё ещё была несколько скована формой, но чем больше опыта получит, тем больше её стиль будет приспосабливаться к борьбе с исчадиями.
Кстати, её наполнение маной всё ещё не достигало уровня, достаточного, чтобы повредить исчадие C-класса. Вероятно, в этом Тесфия была такой же. Однако между ними существовала разница... одна черта Алисы, в которой она уступала Тесфии.
— Это единственное заклинание, которым ты можешь пользоваться? — спросил Алус, мгновенно расправляясь с исчадием, которое было ей не по силам.
— Да. Поэтому я не могу наносить исчадиям много эффективного урона. — Алиса слабо улыбнулась и грязным пальцем почесала щёку. Её «Отражение» и «Снижение» были невероятно сильны против магистров магии и могли защитить её от исчадий, но решающим ударом стать не могли.
— При таком раскладе ты сможешь побеждать разве что до D-класса.
— ...Заклинаний светового атрибута очень мало, а атакующие очень сложные. — Алиса и сама понимала, что дальше так продолжаться не может. Но проблема её атрибута не решалась так просто. Её слова звучали как оправдание, и она с кривой улыбкой опустила плечи, словно уже смирилась.
Предрасположенность к световому атрибуту была врождённой. Магистров магии с ней было крайне мало. Даже по сравнению с тёмной предрасположенностью, имевшей схожие особенности, людей со сродством к свету почти не встречалось. Поэтому подробной информации о её характеристиках не существовало, а причина, по которой она была исключительно врождённой, оставалась загадкой.
В магических исследованиях из-за редкости людей со световой предрасположенностью больше сил вкладывали в распространённые атрибуты. Поэтому исследования двух элементов находились в безнадёжно отсталом состоянии.
Алус тоже мог использовать магию высокого уровня независимо от предрасположенности, но к элементам это не относилось. Как и следовало из названия, заклинания без атрибута не были связаны с атрибутами, включая эти два элемента.
— Понятно... Что ж, если станешь подопытной для моего исследования, я, может быть, подумаю, — сказал Алус и сам удивился собственным словам.
— Хм?!
Сохраняя улыбку на лице, Алиса склонила голову с растерянным и тревожным выражением. Её лицо словно говорило: «О чём ты вообще...?» — и в нём проступало неожиданно сильное беспокойство.
Возможно, поняв, что слово «подопытная» было ошибкой, Алус поправился:
— Это значит, что из-за твоей предрасположенности, если я исследую твоё тело, то, возможно, смогу понять элемент света и создать новые заклинания.
— А?!
Это, похоже, вызвало сильную реакцию: Алиса обхватила себя руками и застыла. Слова «исследовать твоё тело» для девушки-подростка имели совсем иной смысл.
До Алуса дошло, что ему стоило бы добавить ещё несколько слов, но он никогда не собирался её принуждать. Хотя заклинания элементов его интересовали, данных было мало, и он всего лишь подумал, что было бы удобно иметь объект для обследования.
Но после этого обмена репликами Алусу мгновенно всё надоело.
— Тогда мне всё равно, — холодно сказал он без юмора и без улыбки. Из-за этого его тон прозвучал неожиданно резко, и атмосфера стала серьёзной.
— А, ох, я просто пошутила. — Алиса быстро поняла перемену и поспешила добавить, будто извиняясь за то, что неправильно поняла его намерения. — Но ты серьёзно насчёт того, чтобы меня обследовать...?
Румянец на её лице становился всё ярче. Похоже, она представляла сцену, которую, как ей казалось, предлагал Алус. Даже кончики ушей покраснели, и она, смущаясь, опустила взгляд на своё тело — на одну определённую, хорошо развитую часть, — а затем посмотрела на него.
Увидев это, Алус понял, что ему придётся дополнить предложение.
— Не знаю, о чём ты думаешь, но ты наверняка ошибаешься. Вообще, за кого ты меня принимаешь?
— Эм, ну... за мальчика?
— ...Нет. То есть да, я мальчик. Но я всего лишь подключу тебя к специальной машине, которая анализирует информацию о теле. Ещё тебе нужно будет переодеться в больничную рубашку, чтобы я мог проверить твою ману.
— О... и всё?.. Тогда ладно. Вернее, пожалуйста.
Алус считал, что объяснил всё достаточно вежливо, но, услышав ответ Алисы в сочетании с её кривой улыбкой, почувствовал, что его не воспринимают всерьёз. Возможно, она думала, что мальчик его возраста, пусть даже нынешний номер один, всё равно не способен на многое. Словно считала, что он просто втягивает её в свою маленькую игру.
— Чтобы ты знала, это сделал я, — сказал он, большим пальцем указывая на «Ночной Туман».
— ...!!
Сейчас AWR снова был в ножнах у него на поясе, но Алиса должна была буквально ощутить заключённую в нём силу, а также то, насколько искусно он создан. Алус демонстрировал ей свои способности, чтобы успокоить её, и тут же пересмотрел мысль о том, что она смотрит на него свысока: возможно, он зашёл слишком далеко.
Строго говоря, создание «Ночного Тумана» было совместной работой, но сейчас ей не нужно было об этом знать.
— Я-я в тебе не сомневалась, — сказала Алиса крайне неловким тоном.
В итоге его догадка, похоже, всё-таки оказалась верной.
На самом деле в голове Алисы всплыл разговор с Тесфией, когда они возвращались с тренировки. После того как Алус особенно многословно рассуждал о магии, они вдвоём смеялись над его поведением, сравнивая его с ребёнком.
Тогда Тесфия неуважительно сказала:
— Спорю, он даже никаких впечатляющих исследований не ведёт.
На лице Алуса появилась лёгкая хмурость, а Алиса, как обычно, с неловким смехом почесала щёку.
После множества поворотов Алиса наконец дала согласие. Она пообещала позволить Алусу обследовать её, а затем продолжила уничтожать исчадий столько, сколько позволяло время.
И, как обычно, Алусу в итоге пришлось сопровождать её тренировку.
На следующий учебный день у первокурсников вчерашние занятия отменили, и с их внеклассного занятия прошло уже два дня.
В классе стоял оживлённый гул обсуждений, хотя пустые парты всё ещё оставались. Некоторые студенты до сих пор не могли посещать занятия из-за потрясения от боя с исчадиями. Впрочем, таких было совсем немного.
В классе обсуждали главным образом две темы.
Первая — неуловимого магистра магии в маске, который активно помогал на внеклассном занятии. Лично его должны были видеть лишь немногие, и хотя рассказы были несколько преувеличены, те, кого он якобы спас, пели ему дифирамбы.
— А потом он просто вырубил того жуткого старшекурсника голыми руками!
— Он чисто попал коленом...
Большей частью это были сплетни, но некоторые догадки были недалеки от истины: кто-то считал, что это наверняка знаменитый магистр магии или помощник, которого вызвал Институт.
Другой темой была смелая и решительная командирская манера Локи: она заставила преподавателей подчиняться ей и распоряжалась старшекурсниками так, будто они были её собственными руками и ногами. Здесь тоже не обошлось без преувеличений, но благодаря её способностям спаслось множество студентов.
Благодаря этим двоим среди первокурсников практически не было пострадавших, если не считать студентов, переживших шок.
В плане травм внеклассное занятие закончилось настолько хорошо, насколько это вообще было возможно, а именно этого директор опасалась больше всего.
Кроме того, тем, кто вверг этот день в хаос, пришлось за это заплатить.
Команды подкрепления и кураторы, которые подвергли первокурсников опасности, ослушавшись приказов и действуя самостоятельно, получили наказание от Института. Большинству из примерно дюжины студентов удалось отделаться лишь месячным отстранением.
Однако тех, кому после выпуска уже было подготовлено место в армии, наверняка переведут на другое назначение. Тех же, кто собирался поступить на военную службу, ждала та же участь.
К тому же, хотя отстранение длилось всего месяц, для тех, кто стремился изучать сильную магию и подниматься в рейтинге, это был болезненный удар.
И был единственный исключённый студент... Кабсол Денвел.
Причина была проста: пострадавшие, к которым привели его действия. Из-за него они столкнулись с высококлассным исчадием, с которым в обычных условиях не встретились бы, и студенты оказались в смертельной опасности и получили психологическую травму; некоторые всё ещё лежали в больничных койках.
К слову, та студентка, которая пришла в сознание раньше всех остальных, каким-то образом уже ходила на занятия. До полного восстановления ей было ещё далеко, но на повседневную жизнь это больше не влияло.
Что же до судьбы трёх студентов мужского пола, которые всё ещё оставались в больнице, то она зависела от их собственных усилий по восстановлению.
Сам Кабсол получал медицинскую помощь в родовом доме, но страх пустил корни в его сердце, и использование магии теперь вызывало травму, глубоко в нём укоренившуюся. Его дух был сломлен, и жизнь магистра магии для него закончилась.
Институт колебался, решая, как с ним поступить, учитывая его знатное происхождение, но в конце концов выбрал уже упомянутое исключение. Оно должно было послужить ещё и сдерживающим примером, чтобы другие не пошли по его стопам.
Семья Денвел не стала возражать потому, что это уже не имело смысла. Даже если бы исключение отменили, Кабсол не смог бы оправиться от сломленного состояния и вернуть себе будущее магистра магии.
Вернёмся к классу: оба человека, о которых говорили, сегодня отсутствовали. Впрочем, никто не знал, что Алус и был тем самым магистром магии в маске.
Причина, как и следовало ожидать, заключалась во внеклассном занятии. У первокурсников оно было два дня назад, у второкурсников — вчера, а сегодня настала очередь третьекурсников, поэтому эти двое по прямой просьбе директора отправились истреблять исчадий.
Но ничего похожего на события первого дня больше не произошло. После уничтожения исчадий B-класса у Алуса и Локи стало меньше работы.
Быстрые наказания Института положили конец подражателям и не позволили новым происшествиям снова потревожить их двоих.
Так занавес опустился над первым внеклассным занятием Второго магического института. Если его добавят в постоянную учебную программу, особые события этого раза и извлечённые из них уроки наверняка помогут подготовке будущих молодых магистров магии.

Комментарии

Загрузка...