— А-а... Ну... Как-нибудь само образуется, — выдавил я.
— ! И то верно! — лучезарно улыбнулась Ситри.
Я всеми силами ухватился за её слова, и мы вместе зашагали по Столице.
Город заметно преображался, а атмосфера становилась всё более помпезной. Саммит глав государств был уже на носу. На улицах Столицы то и дело мелькали рыцари и маги, прибывшие из других стран. В этой праздничной суматохе отчётливо ощущалось скрытое напряжение.
Тойзант занимал огромную территорию, но процветающим его назвать было трудно. Глубокой истории этих земель я не знал, однако до меня доходили слухи, что в прошлом здесь не утихали кровопролитные войны.
Большую часть королевства съедала пустыня, где почти никогда не шло дождей. Люди вели жестокую борьбу за крошечные крупицы пропитания, пока вокруг свирепствовали уникальные пустынные монстры. Это место было сущим адом.
Всё изменил золотой век Охотников за сокровищами.
Пусть Тойзант и оставался непригодным для жизни, его засушливый климат скрывал в себе бесчисленное множество неизведанных Сокровищниц. А Сокровищницы, подпитываемые бесконечной энергией циркулирующего в земных жилах мана-материала, являлись неиссякаемым источником ресурсов — нужно было лишь прийти и откопать их.
Так в эти бедные земли хлынули толпы искателей. Ради их обслуживания и обмена добытых артефактов на золото один за другим вырастали новые города. В конце концов, вечно враждующие племена кочевников объединились в единое государство. Такова была история основания этой страны.
Сам я в местных Сокровищницах никогда не бывал. Там слишком жарко. К тому же, после того как я однажды чуть не погиб в другой пустыне, к песчаным королевствам у меня выработалась стойкая неприязнь.
Однако реальность Столицы сильно отличалась от моих скудных представлений.
— Похоже, развитыми здесь остаются лишь несколько центральных городов, — по-прежнему улыбаясь, рассказывала Ситри, пока мы шли по улице. — Главной проблемой до сих пор является продовольствие. В Сокровищницах еда попадается крайне редко, а импортировать её из других стран мешают постоянные нападения монстров.
Она всегда ласково улыбалась, когда находилась рядом со мной.
— Да уж, тяжело им приходится, — посочувствовал я.
— Говорят, неподалёку они даже пытаются высаживать искусственные леса, но...
Ситри увлечённо делилась со мной местными деталями лора. Я же слушал её вполуха, воспринимая всё как чужие проблемы. Моя спутница, как обычно, была одета в свой любимый зелёный плащ. В отличие от меня, у неё не было защитных артефактов для создания микроклимата, но жары она, похоже, совсем не замечала.
Мы направлялись за черту города — к месту крушения дирижабля.
Гордость имперского флота Зебрудии, новейший флагман «Чёрная звезда», так и остался лежать в пустыне. Эвакуировать или починить его на месте было невозможно. Гвардейцы вынесли оттуда лишь самое необходимое, а дальнейшей утилизацией огромного корпуса позже займётся специальная бригада инженеров.
Помню, как Франц мрачно кривился, подсчитывая колоссальные убытки. Моё сердце тогда болезненно сжалось от жалости к нему, но я ведь не мог заставить Люсечку тащить эту махину обратно в Империю на своём горбу.
Спустя время дирижабль выглядел жалко. Верхний баллон наполовину сдулся, полностью растеряв своё былое величие. Корпус, который изначально торчал из песка под наклоном, военные успели кое-как выровнять, но до полного восстановления было далеко.
Полузасыпанное судно находилось под строгой охраной людей из Зебрудии. Однако разрешение на допуск у меня уже имелось, так что мы беспрепятственно проникли внутрь через разбитый иллюминатор.
Система кондиционирования была уничтожена, и воздух внутри кают буквально плавился от удушающего зноя.
Мы вернулись сюда, чтобы попытаться отыскать хоть какие-то следы Терма и его напарника. Разумеется, перед уходом гвардейцы прочесали тут каждый угол. Но мои глаза, как известно, — это две бесполезные дырки в голове. Ситри же обладала феноменальной наблюдательностью и могла заметить то, что упустили другие.
— Спасибо вам огромное, Крайчик! Еда и зелья в этой стране в хроническом дефиците, так что это станет отличным подарком...
— Ну, вообще-то это те самые припасы, которые ты изначально загрузила на борт, — резонно заметил я.
Попутно у нас была ещё одна цель — забрать оставшееся снабжение. Оставлять его здесь не имело смысла: от дикой жары продукты быстро испортились бы, а на обратном пути дирижабль нам всё равно не понадобится. Официальное добро на вынос имущества я тоже получил.
Внутри флагмана царила мёртвая тишина. Мы медленно продвигались по коридорам.
— Кстати, Ситри, как так вышло, что вас не затянуло вместе с нами в пространственную аномалию?
— Ах, это... Мы очень хотели попасть внутрь, но скорости нашего транспортного средства просто не хватило, чтобы догнать воронку.
— ......?
— Из-за этого Люку пришлось подобраться поближе и атаковать барьер снаружи, чтобы прорубить брешь. Но сколько бы он ни бил своим мечом, на пространстве не осталось ни царапины. В итоге мы так и не смогли к вам пробиться, — виновато опустила голову Ситри.
— ...... Да, понимаю. С кем не бывает.
Она выглядела так, словно совершила ужасную ошибку.
— Кажется, граница 【Блуждающего приюта】 была нематериальной... Против искажения пространства навыки Люка оказались бессильны. Он жутко разозлился и ушёл тренироваться, пообещав, что в следующий раз обязательно разрежет любую аномалию.
— ... Ну, отличный настрой. Тренировки — это всегда полезно.
Так вот почему их не было видно после крушения. Не знаю, можно ли тренировками научиться разрывать саму реальность, но их целеустремлённость поражала. Я мысленно вздохнул с облегчением, что они опоздали, и понимающе закивал.
Если бы Люк и остальные оказались там, моим «главным сокровищем» для обмена с фантомами стал бы не синий ковёр, а они сами. А отдавать своих друзей я бы не стал ни при каких обстоятельствах. В итоге нам пришлось бы принять лобовой бой против истинных хозяев Сокровищницы Десятого ранга. Шансы на выживание там стремились к нулю.
— В общем, для 【Блуждающего приюта】 вам просто рановато, — авторитетно заявил я, наслаждаясь прохладой своих Колец.
Ситри вдруг вздрогнула, и её голос задрожал от волнения:
— Но, Крайчик, пожалуйста, не подумайте ничего плохого! Моя подготовка была безупречной! Я правда просчитывала вероятность того, что мы наткнёмся на эту скрытую аномалию! Правда!
— ...... Ты просто чудо, Ситри.
“Если ты знала, почему не предупредила заранее?.. Я-то ладно, но из-за неведения притащил на хвосте Терма и кучу лишних проблем.”
Я мягко похлопал девушку по спине, которая сжалась так, словно действительно провалила важнейшую миссию. Если её идеальный расчёт — это провал, то как тогда назвать мои бесконечные косяки?
Ситри заметно расслабилась. Она робко посмотрела на меня снизу вверх и нерешительно спросила:
— Кстати... Крайчик. А тот жареный тофу, который я приготовила... он вам как-нибудь помог?
— ............ Э? Тофу?.. Жареный?..
Постойте. Там был тофу? Ситри же собирала только сухпайки и целебные снадобья, разве нет?
Но по её лицу было видно, что она не шутит. Она переминалась с ноги на ногу и преданно смотрела на меня, ожидая заслуженной похвалы.
Я вообще его не заметил. Наверное, потому что просматривал список припасов по диагонали. Да и кто в здравом уме ожидает увидеть коробки с жареным тофу среди стандартного военного рациона?
Я натянул самую тёплую и уверенную улыбку, протянул руку и ласково погладил Ситри по голове, судорожно пытаясь спасти положение. Её шелковистые волосы скользнули между моих пальцев, а уголки глаз девушки счастливо дрогнули.
— Да-да! О чём речь, Ситри, ты нас буквально спасла! Без шуток, это было невероятно полезно. Если бы не этот тофу... да. Всё могло закончиться очень скверно.
— Ох, какое счастье... В прошлый раз, когда мы выбирались из 【Блуждающего приюта】, именно он помог нам спастись от лисьих фантомов. Я решила, что в этот раз он тоже станет жизненно необходим, и приложила кучу усилий, чтобы достать его. В Зебрудии ведь почти никто не ест жареный тофу, его сложно найти... Как же я рада!
Формально я не врал. Тофу нам не пригодился, но если бы я знал о нём, он бы точно пошёл в дело. Так что к планированию Ситри претензий нет. Виноват исключительно я сам. Ну конечно, кто же ещё.
Главное — держать лицо кирпичом. Она ни в коем случае не должна узнать, что я даже не открывал эти коробки. Нельзя позволить этой счастливой улыбке угаснуть. В конце концов, Ситри — моя главная любимица в команде.
Радуясь своей полезности, она воодушевленно уточнила:
— Кстати, чисто для статистики... Пяти коробок вам хватило?
— Пяти коробок?! Ну... э-э... как тебе сказать...
“Пять коробок?! Ситри, ты серьёзно? Куда столько... Тот фантом в маске Лисы явно не собирался устраивать здесь пир на весь мир.”
Уклончиво уходя от расспросов сияющей Ситри, я продолжал осматривать помещения. Никаких следов Терма или Кечачаччи по-прежнему не было. Остались ли они заперты внутри Сокровищницы, или их выкинуло наружу? Если их выбросило прямо в воздухе на огромной высоте, дело плохо.
Хотя маг уровня Терма наверняка владеет левитацией. Скорее всего, этот монстр жив. Мне позарез нужно было узнать их статус. Я сам втянул их в это, сам же упустил, и если теперь Терм завершит свою миссию и прирежет Его Величество, все шишки полетят на мою голову.
В этот момент мой абсолютно нетренированный слух уловил тихий шорох. Ситри мгновенно округлила глаза и посмотрела на меня.
Звук донёсся из грузового отсека, который находился прямо перед нами. Разумеется, гвардейцы проверяли его перед уходом в рамках поисковой операции.
Грузовой отсек представлял собой огромное пустое помещение. Обычно здесь перевозили багаж, но в этот раз всё пространство было забито коробками с моими припасами. Даже после того, как часть коробок разнесли по жилым каютам, этот трюм ломился от ящиков. Спрятаться здесь было практически негде.
Чёрт, надо было взять с собой Люсию или Ансема. Ситри, конечно, сильна, но её специализация — алхимия и поддержка. Против Терма в узком пространстве ей придётся несладко. Я был свято уверен, что шпионы давно покинули корабль.
Ситри бесшумно вытащила из-за пояса своё водяное ружье — редкий боевой артефакт. Я, защищённый Кольцами Бессмертия, осторожно шагнул вперёд, приоткрыл массивную дверь и заглянул внутрь.
В трюме ничего не изменилось. В отличие от кают, здесь все грузы были намертво зафиксированы на случай качки. Горы деревянных ящиков стояли ровными рядами, ни один не упал.
Мы аккуратно вошли внутрь. Я осмотрелся — никаких подозрительных движений. Может, показалось? Ветер снаружи?
— Всё в порядке, похоже, это просто... — повернулся я к Ситри.
И в этот самый миг крышка одного из огромных деревянных ящиков прямо передо мной бесшумно приподнялась.
Первым, что я увидел, был белый остроконечный силуэт.
Откинув крышку изнутри, наружу неторопливо высунулся ребёнок в белоснежном кимоно и фарфоровой маске Лисы. В его крошечной руке был зажат массивный кусок жареного тофу.
Существо медленно повернуло голову в мою сторону. Я замер, не в силах даже моргнуть.
— ............?
“Слышь, мелкий... Ложкой надо есть, ложкой... Руками совать еду в рот — это против всякого этикета.”
Фантом Лисы, не отрывая от меня взгляда, лениво откусил кусок тофу. Я, сохраняя на лице самую безмятежную улыбку, плавно подошёл к ящику, мягко надавил ребёнку на макушку, утапливая его обратно, и аккуратно захлопнул крышку. Раздался негромкий щелчок.
Сделав глубокий вдох, я одним движением подхватил этот огромный деревянный ящик. Несмотря на солидный размер, он показался мне лёгким, словно внутри вообще ничего не было.
Да и правда, этот ящик абсолютно пуст. Там ничего нет. Я повернулся к Ситри и беззаботно улыбнулся.
— ............. Итак, осмотр окончен, аномалий не обнаружено. Давай выносить припасы. Может быть, пяти коробок нам всё-таки маловато.
Наверное, из-за этой проклятой пустынной жары у меня начались галлюцинации. Надо поскорее забрать вещи и возвращаться в город. Это всё стресс. Обязательно куплю себе какой-нибудь ледяной сладкий напиток и пойду играть с ковром...
— Ж-живьем?.. Крайчик... вы невероятны... Я бы ни за что не догадалась действовать так изящно...
Я уже собирался сделать вид, что ничего не произошло, но Ситри заговорила со мной с каким-то странным, слегка подёргивающимся выражением лица
И что мне теперь с этим делать?..
🐾 Добро пожаловать в Берлогу Бесчисленных Изменений!
Я — Одинокий Призрак, соло-переводчик. Перевожу вручную, вычищаю текст от машинного налёта и геймерского сленга.
📅 График выхода и перевода глав
На Boosty (Премиум-доступ): Перевод ведется в ускоренном темпе — минимум по 6 свежих глав в неделю на каждый тайтл. Главы открываются бесплатно для подписчиков Бусти на 2–3 дня раньше, чем они попадут на РанобэЛиб. Отслеживать актуальный онгоинг и читать сюжет на тома вперед можно в самой Берлоге. Ссылка — в шапке профиля переводчика.
На РанобэЛиб (Бесплатный релиз): Главы выходят стабильно каждую неделю в фиксированные дни. Скорость публикации — от 1 до 3 глав в неделю, в зависимости от конкретного тайтла и его актуального онгоинга.
📚 Наши активные проекты:
1 «Я — Сердце Подземелья, так что умрите! ~Эволюция от 20 гоблинов до SSS-ранга»
👉 Все главы можно найти на нашем бусти ( ссылка в шапке профиля)
2 «Плачущий призрак на пенсии»
👉 Все главы можно найти на нашем бусти ( ссылка в шапке профиля)

Комментарии

Загрузка...