Если их всемогущая Альвида отлетела от единственного удара Луффи, то разница в силе была просто катастрофической. А раз Карл — соратник этого резинового монстра, то, несмотря на свою вполне обычную внешность, он наверняка скрывает в себе не меньшую угрозу.
Если их всемогущая Альвида отлетела от единственного удара Луффи, то разница в силе была просто катастрофической. А раз Карл — соратник этого резинового монстра, то, несмотря на свою вполне обычную внешность, он наверняка скрывает в себе не меньшую угрозу.
Однако животный страх перед гневом капитанши перевесил инстинкт самосохранения. Пиратам пришлось подавить внутреннюю дрожь и броситься на этого спокойного юношу, даже если это походило на самоубийственный бросок мотыльков в открытое пламя.
Однако животный страх перед гневом капитанши перевесил инстинкт самосохранения. Пиратам пришлось подавить внутреннюю дрожь и броситься на этого спокойного юношу, даже если это походило на самоубийственный бросок мотыльков в открытое пламя.
— Вперед! Он всего один! Навалимся все разом! — Внезапно тишину разрезал чей-то отчаянный вопль, разорвавший сомнения толпы, словно молния — ночное небо.
— Вперед! Он всего один! Навалимся все разом! — Внезапно тишину разрезал чей-то отчаянный вопль, разорвавший сомнения толпы, словно молния — ночное небо.
— Верно, он один! — подхватил второй голос, в котором зазвучала фальшивая смелость. — Нас много, мы его растопчем! Если не прикончим его сейчас, леди Альвида сдерет с нас шкуры, когда вернется!
— Верно, он один! — подхватил второй голос, в котором зазвучала фальшивая смелость. — Нас много, мы его растопчем! Если не прикончим его сейчас, леди Альвида сдерет с нас шкуры, когда вернется!
Толпа загомонила, перекрикивая друг друга. Карл брезгливо поморщился — от этого гвалта складывалось стойкое ощущение, будто он оказался в самом центре рыбного рынка.
Толпа загомонила, перекрикивая друг друга. Карл брезгливо поморщился — от этого гвалта складывалось стойкое ощущение, будто он оказался в самом центре рыбного рынка.
Глядя на надвигающуюся черную волну вооруженных головорезов, юноша со скучающим видом поковырял в ухе. На его губах заиграла ледяная усмешка. Едва заметное движение руки — и в ладони блеснул небольшой металлический цилиндр. Легкий взмах запястья, и стержень, щелкнув, начал стремительно удлиняться, превращаясь в гибкий стальной хлыст.
Глядя на надвигающуюся черную волну вооруженных головорезов, юноша со скучающим видом поковырял в ухе. На его губах заиграла ледяная усмешка. Едва заметное движение руки — и в ладони блеснул небольшой металлический цилиндр. Легкий взмах запястья, и стержень, щелкнув, начал стремительно удлиняться, превращаясь в гибкий стальной хлыст.
Оружие казалось живым: металлическая плеть метнулась в угол каюты, где валялись обломки обручей от бочек, разбитых недавней атакой Луффи. Хлыст хищно впивался в металл, поглощая элементы и становясь всё толще и длиннее прямо на глазах. Подобно прожорливой змее, он заставлял любой твердый сплав плавиться и мгновенно становиться частью своего гибкого смертоносного тела.
Оружие казалось живым: металлическая плеть метнулась в угол каюты, где валялись обломки обручей от бочек, разбитых недавней атакой Луффи. Хлыст хищно впивался в металл, поглощая элементы и становясь всё толще и длиннее прямо на глазах. Подобно прожорливой змее, он заставлял любой твердый сплав плавиться и мгновенно становиться частью своего гибкого смертоносного тела.
От этого зрелища у пиратов глаза на лоб полезли. Будучи мелкой сошкой в самом слабом из морей, они отродясь не сталкивались со столь пугающими вещами. Первобытный страх перед неизведанным мгновенно остудил их пыл. Те, кто бежал в первых рядах, попытались затормозить, желая сначала оценить обстановку. Но задние ряды, не видевшие метаморфоз оружия Карла, продолжали давить вперед.
От этого зрелища у пиратов глаза на лоб полезли. Будучи мелкой сошкой в самом слабом из морей, они отродясь не сталкивались со столь пугающими вещами. Первобытный страх перед неизведанным мгновенно остудил их пыл. Те, кто бежал в первых рядах, попытались затормозить, желая сначала оценить обстановку. Но задние ряды, не видевшие метаморфоз оружия Карла, продолжали давить вперед.
Толпа с треском врезалась сама в себя. Началась полная неразбериха. Люди падали, ругались, выли от боли, наступая друг другу на ноги. Упавшие в панике хватались за одежду товарищей, пытаясь прикрыться ими, как живыми щитами.
Толпа с треском врезалась сама в себя. Началась полная неразбериха. Люди падали, ругались, выли от боли, наступая друг другу на ноги. Упавшие в панике хватались за одежду товарищей, пытаясь прикрыться ими, как живыми щитами.
И без того тесная каюта превратилась в бурлящий котел абсурда. Карл стоял с занесенным хлыстом и в полнейшем недоумении наблюдал за этой кучей-малой. Острое разочарование смешалось с глубокой усталостью.
И без того тесная каюта превратилась в бурлящий котел абсурда. Карл стоял с занесенным хлыстом и в полнейшем недоумении наблюдал за этой кучей-малой. Острое разочарование смешалось с глубокой усталостью.
— В наши дни... пираты вообще не заботятся о своей профпригодности? — Он прикрыл лицо рукой и горько усмехнулся.
— В наши дни... пираты вообще не заботятся о своей профпригодности? — Он прикрыл лицо рукой и горько усмехнулся.
А ведь это его первый бой в открытом море! И такая нелепая, позорная сцена.
А ведь это его первый бой в открытом море! И такая нелепая, позорная сцена.
— Эй, имейте совесть! Это моя первая битва, а вы... вы всё портите!
— Эй, имейте совесть! Это моя первая битва, а вы... вы всё портите!
Карл тяжело вздохнул. Глядя на этих ничтожеств, которые перекалечили друг друга еще до того, как он успел сделать хоть один удар, юноша не мог даже толком разозлиться. На смену гневу пришла искренняя, обволакивающая жалость.
Карл тяжело вздохнул. Глядя на этих ничтожеств, которые перекалечили друг друга еще до того, как он успел сделать хоть один удар, юноша не мог даже толком разозлиться. На смену гневу пришла искренняя, обволакивающая жалость.
— Эх... наверное, вы просто кучка жалких неудачников, — покачал он головой. Внезапно вся суровость Эры Великих Пиратов предстала перед ним в новом свете. Ведь многие из этих оборванцев выбрали кривую дорожку не от хорошей жизни, а будучи зажатыми в тиски безжалостных обстоятельств. — Если и винить кого-то, то лишь эту проклятую эпоху.
— Эх... наверное, вы просто кучка жалких неудачников, — покачал он головой. Внезапно вся суровость Эры Великих Пиратов предстала перед ним в новом свете. Ведь многие из этих оборванцев выбрали кривую дорожку не от хорошей жизни, а будучи зажатыми в тиски безжалостных обстоятельств. — Если и винить кого-то, то лишь эту проклятую эпоху.
Свистнул металлический хлыст. Гибкая сталь намертво обвилась вокруг талии одного из всё ещё стоявших на ногах толстяков. Карл с легкостью приподнял пирата в воздух и, словно гигантским молотом, с размаху обрушил его на толпу. Как шар для боулинга, сбивающий кегли, вопящий бедолага пронесся по рядам своих товарищей, раскидывая их в стороны. Три точных, безжалостных броска — и в каюте не осталось ни одного противника, способного устоять на ногах.
Свистнул металлический хлыст. Гибкая сталь намертво обвилась вокруг талии одного из всё ещё стоявших на ногах толстяков. Карл с легкостью приподнял пирата в воздух и, словно гигантским молотом, с размаху обрушил его на толпу. Как шар для боулинга, сбивающий кегли, вопящий бедолага пронесся по рядам своих товарищей, раскидывая их в стороны. Три точных, безжалостных броска — и в каюте не осталось ни одного противника, способного устоять на ногах.
— П-потрясающе... — прошептал Коби. Его глаза горели лихорадочным блеском, а во взгляде читалась бесконечная смесь зависти и благоговения. — Господин Карл, вы невероятно сильны!
— П-потрясающе... — прошептал Коби. Его глаза горели лихорадочным блеском, а во взгляде читалась бесконечная смесь зависти и благоговения. — Господин Карл, вы невероятно сильны!
— Если будешь усердно трудиться, тоже так сможешь, — тепло улыбнулся юноша.
— Если будешь усердно трудиться, тоже так сможешь, — тепло улыбнулся юноша.
Глядя на пугливого розововолосого паренька в очках, Карл словно видел отражение самого себя — того мальчишки, что когда-то в одиночестве выживал на диком острове и почти прогнулся под тяжестью суровой реальности.
Глядя на пугливого розововолосого паренька в очках, Карл словно видел отражение самого себя — того мальчишки, что когда-то в одиночестве выживал на диком острове и почти прогнулся под тяжестью суровой реальности.
— Я верю, что у тебя всё получится, — в его голосе не осталось ни капли былой насмешки.
— Я верю, что у тебя всё получится, — в его голосе не осталось ни капли былой насмешки.
— П-правда? — робко переспросил Коби, разрываясь между сомнениями и зарождающейся надеждой.
— П-правда? — робко переспросил Коби, разрываясь между сомнениями и зарождающейся надеждой.
— Абсолютно. А теперь, не сочти за труд, разыщи где-нибудь веревку и свяжи этих бедолаг. Не хватало еще, чтобы они очнулись и снова подняли шум, — Карл кивнул на стонущих пиратов, живописно разбросанных по пробитому полу. — А мне пора проведать моего неугомонного капитана!
— Абсолютно. А теперь, не сочти за труд, разыщи где-нибудь веревку и свяжи этих бедолаг. Не хватало еще, чтобы они очнулись и снова подняли шум, — Карл кивнул на стонущих пиратов, живописно разбросанных по пробитому полу. — А мне пора проведать моего неугомонного капитана!
Карл щелкнул хлыстом. Металлический наконечник, словно абордажный крюк, намертво впился в доски верхней палубы, и юноша мощным рывком взмыл следом за Луффи сквозь дыру в потолке.
Карл щелкнул хлыстом. Металлический наконечник, словно абордажный крюк, намертво впился в доски верхней палубы, и юноша мощным рывком взмыл следом за Луффи сквозь дыру в потолке.
— Вы тут еще не закончили?
— Вы тут еще не закончили?
— О, Карл! А ты чего пришел?
— О, Карл! А ты чего пришел?
— Если бы я не пришел, мы бы рисковали опоздать на обед! — мрачно констатировал юноша, осматривая палубу. — Я стесняюсь спросить, вы тут в дочки-матери играете?
— Если бы я не пришел, мы бы рисковали опоздать на обед! — мрачно констатировал юноша, осматривая палубу. — Я стесняюсь спросить, вы тут в дочки-матери играете?
— Эта дикая тетка упорно доказывает, что она — самая красивая женщина в море! — Луффи надул губы, всем своим видом демонстрируя крайнее несогласие, и, казалось, был готов развернуть масштабную философскую дискуссию на эту животрепещущую тему.
— Эта дикая тетка упорно доказывает, что она — самая красивая женщина в море! — Луффи надул губы, всем своим видом демонстрируя крайнее несогласие, и, казалось, был готов развернуть масштабную философскую дискуссию на эту животрепещущую тему.
Одной лишь мимики капитана хватило, чтобы Карл в красках вообразил сюрреалистичную картину их недавней словесной перепалки.
Одной лишь мимики капитана хватило, чтобы Карл в красках вообразил сюрреалистичную картину их недавней словесной перепалки.
— Возможно, вам стоит немного подкорректировать свою формулировку, — деликатно обратился Карл к Альвиде.
— Возможно, вам стоит немного подкорректировать свою формулировку, — деликатно обратился Карл к Альвиде.
— И что же не так, красавчик? — самовлюбленно хмыкнула пиратка, тяжело опираясь на свою палицу. — Хочешь сказать, что я самая прекрасная женщина не только в этом море, но и во всём мире?
— И что же не так, красавчик? — самовлюбленно хмыкнула пиратка, тяжело опираясь на свою палицу. — Хочешь сказать, что я самая прекрасная женщина не только в этом море, но и во всём мире?
У Карла нервно дернулся уголок губ, а к горлу подступил тошнотворный комок. «Господи, неужели на этом корыте нет ни одного зеркала, чтобы ты могла трезво взглянуть на реальность?!» — мысленно взвыл он.
У Карла нервно дернулся уголок губ, а к горлу подступил тошнотворный комок. «Господи, неужели на этом корыте нет ни одного зеркала, чтобы ты могла трезво взглянуть на реальность?!» — мысленно взвыл он.
— Я имел в виду, что вам стоит заменить слово «красивая» на «сильная». Тогда никаких логических противоречий не возникнет, — с ангельским терпением пояснил юноша.
— Я имел в виду, что вам стоит заменить слово «красивая» на «сильная». Тогда никаких логических противоречий не возникнет, — с ангельским терпением пояснил юноша.
— Самая сильная женщина в море? — Альвида задумчиво почесала усыпанный веснушками и рытвинами подбородок. — Звучит, конечно, неплохо... Но почему мне кажется, что здесь есть какой-то подвох?
— Самая сильная женщина в море? — Альвида задумчиво почесала усыпанный веснушками и рытвинами подбородок. — Звучит, конечно, неплохо... Но почему мне кажется, что здесь есть какой-то подвох?
До её тяжеловесного разума смысл сказанного доходил мучительно долго. Наконец её глаза сузились.
До её тяжеловесного разума смысл сказанного доходил мучительно долго. Наконец её глаза сузились.
— Ах ты мелкий гаденыш! Ты что, назвал меня уродиной?!
— Ах ты мелкий гаденыш! Ты что, назвал меня уродиной?!
— Разве слово «сильная» может быть оскорблением? Вон, все мужчины гордятся своей силой! — невинно парировал Карл.
— Разве слово «сильная» может быть оскорблением? Вон, все мужчины гордятся своей силой! — невинно парировал Карл.
— Но я же женщина!
— Но я же женщина!
— В море все равны! — философски изрек Карл, пытаясь сбить её с толку.
— В море все равны! — философски изрек Карл, пытаясь сбить её с толку.
— Хм-м... а ведь в этом что-то есть... — Альвида снова погрузилась в глубокие раздумья, озадаченно моргая.
— Хм-м... а ведь в этом что-то есть... — Альвида снова погрузилась в глубокие раздумья, озадаченно моргая.
Луффи, наблюдая за очередным зависанием пиратки, расплылся в счастливой улыбке:
Луффи, наблюдая за очередным зависанием пиратки, расплылся в счастливой улыбке:
— Карл, ты просто гений в таких штуках! Я ей это раз сто повторял, а она мне не верила и всё время пыталась стукнуть своей железнякой!
— Карл, ты просто гений в таких штуках! Я ей это раз сто повторял, а она мне не верила и всё время пыталась стукнуть своей железнякой!
Карл с тяжелым вздохом растер переносицу: «Придурок, ты же прямо в лоб называешь женщину уродиной! Удивительно, что она вообще не стерла тебя в порошок на месте!»
Карл с тяжелым вздохом растер переносицу: «Придурок, ты же прямо в лоб называешь женщину уродиной! Удивительно, что она вообще не стерла тебя в порошок на месте!»

Комментарии

Загрузка...