Пилюля Самоубийцы — штука отличная. Съешь её, и обретёшь покровительство самого Бога Самоубийств, да вдобазок удача рекой потечёт — по крайней мере, сейчас Ло Юй думал именно так.
— Наконец-то... есть поесть! — Ло Юй вопреки всяким приличиям бросился вперёд.
— Эй, подожди! — Азэль попытался схватить Ло Юя за руку, но опоздал: не успел тот опомниться, как с молниеносной быстротой выдернул из земли... морковку.
— Эм-м, это морковка? — Ло Юй уставился на то, что держал в руке, и испытал целую гамму сложных чувств. Это был оранжево-красный комбучковатого вида с глубоко прорезанными на лице морщинами. На макушке торчало несколько пар тёмно-зелёных листьев с мелкими зубчиками, а снизу красовались пучки белёсых волосков-корней. Когда настроение было хорошим, эта штука казалась лучезарным румяным старичком, а когда плохим — обыкновенной морковкой!
— Какая-то дичь, — промолвил Азэль, озираясь по сторонам. — Ты ничего не замечаешь?
— Замечаю, — с абсолютно серьёзным лицом ответил Ло Юй, а затем, оправдав ожидания Азэля, выдал: — Местечко просто роскошное! А они взяли и посадили тут редиску — за такое точно нужно пороть по заднице!
Время отмоталось назад на тридцать минут. Как раз тогда они только-только прогнали двух тигроволков, и Ло Юй, волоча за собой Азэля, потащился дальше.
В тот момент они находились в густом лесу на дне ущелья. Пройдя минут десять, они вышли на холм высотой около сотни метров, возвышавшийся посреди леса. Впрочем, стояла глухая ночь, и разглядеть хоть что-то вокруг толком не удавалось.
Заметив, что местность начинает меняться, Азэль понял: к пещере это уже точно никакого отношения не имеет, и принялся снова уговаривать спутника повернуть назад.
Но Ло Юю было скучно, и он твёрдо решил идти вперёд, однако ноги уже ныли от усталости, так что Снежному Пушистику, несмотря на все его немые протесты, вновь пришлось взять на себя роль вьючного транспорта.
Если выражаться словами самого Ло Юя в тот момент:
— Да нет же, связь тут самая прямая! У меня такое чувство, будто весь Остров Гэлань — это их личный сад на заднем дворе. Для Красной Сакуровой Кротюшки, способной рыть туннели, такое расстояние — сущие пустяки. Идём дальше! Раз уж мне удалось обнаружить их логово, грех упускать шанс вынести подчистую всё их добро, пока они шляются где попало. Черт побери, я ведь прибыл сюда всего пару дней назад, а уже сел в лужу... Раньше у меня не было денег и я не мог тягаться с ними в открытую, но теперь эту обиду нужно смыть!
Сначала Азэль ещё хоть как-то улавливал суть, но под конец слушал с абсолютно остолбеневшим выражением лица. Впрочем, раз уж решили идти вперёд — значит, надо идти.
И вот, пару минут назад, преодолев с десяток холмков, став свидетелями того, как десятки самцов диких зверей среди ночи совершают набеги на вдовичьи гнезда, и понаблюдав за тем, как сотни крупных хищников постигают первозданные истоки жизни...
Они наконец добрались до нынешнего места: котловины в форме перевёрнутого конуса. Стояли они на самой макушке холма, которая одновременно служила и краем этой впадины.
Ло Юй хрустел морковкой — сочной, невероятно сладкой. Глядя на углубляющийся внизу небольшой бассейн, он видел, как оттуда поднимается густой пар. Пар был влажным и нес в себе отчетливый запах серы.
Ло Юй невольно принял суровый вид и изрёк:
— Внизу горячий источник, судя по всему, они там моются. А эти морковки они используют в пищу обычно... ну, в те самые моменты.
— (...) — Азэль дал понять, что по-прежнему не понимает, о чём толкует Ло Юй.
Ло Юй обвёл взглядом окрестности, утопавшие в сплошной, ничем не замутнённой темноте...
— Наверное, уже часов десять, — бормотал Ло Юй. Затем он молча продолжил выдёргивать морковь и одновременно поманил Азэля рукой: — Разве ты не хотел стать сильнее? Давай-ка, дёргай морковку, постарайся выдернуть всё до рассвета...
— (...) — Азэль бросил беглый взгляд под ноги: да если он тут до второго пришествия ковыряться будет, всё равно не перетаскает!
Вершина холма, если подумать, тоже выглядела странно: идеальный круг, совсем небольшой, около двухсот метров в диаметре. Центр при этом был вогнутым, и эта чаша имела в поперечнике от ста до ста пятидесяти метров, так что кольцо суши, на котором они стояли, достигало в ширину по меньшей мере двадцати метров. И самое главное — куда ни кинь взгляд, везде сплошные морковные грядки!
Выдернуть всё? Шутки шутить изволите.
Однако слова Ло Юя всё же вызывали у Азэля немало вопросов:
— Погоди-ка. Какое вообще отношение эта морковка имеет к силе?
На душе у Ло Юя творилось нечто невообразимое!
Черт побери, этот ночной марш-бросок действительно окупился сторицей! До чего же мощная штука!
Озолотился, я озолотился! Всё моё, теперь эта морковка целиком моя!
В глубине сознания Ло Юй позвал Систему:
— Система, ты тут? Чего делать-то? Живые растения можно убрать в хранилище? Помоги мне забрать всю эту морковку, а потом, когда продам её, отважу тебе треть прибыли! Ну как, честная сделка?
Система хранила молчание — попробуй-ка сгрести такую силищу и массу, как тут всё утащишь?
— Нельзя, слишком много, — честно ответила Система.
— И что делать? Добро-то пропадает, — опечалился Ло Юй.
— Чем они тебе так насолили? Ну украли ожерелье, зачем же грабить их дом под чистую? Деньги забрал — и ладно, оставь ты хоть часть этого урожая, — сжалилась Система.
Однако Ло Юй схватил на лету:
— Неужели... внизу есть кое-что получше? — он имел в виду то, что скрывалось на дне котловины.
— Да.
— Тогда ладно, морковку грабить не будем, помоги мне загрести хотя бы чуток. Буду грызть на досуге вместо снеков, когда захочется чего-нибудь этакого.
— Ло Юй? — заметив, что Ло Юй снова завис, Азэль подошёл ближе, помахал рукой перед его лицом и переспросил: — Ты чего?
— А? — Ло Юй очнулся, издал протяжное «о» и сунул Азэлю в руку морковку со словами: — Надкуси, сам всё поймёшь. Эта морковь явно обрела разум.
Глядя на морковку прямо перед носом, Азэль понимал, что лучше всего оценить её прелесть на собственном опыте, поэтому без колебаний забрал её у Ло Юя. Слегка подровняв её с помощью техник телесного контроля, он отправил корнеплод в рот.
Стоило морковке оказаться на языке, как во рту разлился леденящий холодок. Но стоило сделать пару жующих движений, как она превратилась в нектар, который даже не пришлось глотать.
Потоком скатившись по горлу, жидкость оставила во рту небывалое ощущение свежести, а под языком обильно заискрилась слюна, источая тончайший аромат.
Вкус поистине восхитительный, — промелькнуло в голове у Азэля, но следующее мгновение заставило его испуганно выдохнуть.
Буквально за три-четыре вдоха тело Азэля забилось в сильнейшей судороге. Следом из самых стоп поднялась жуткая стужа, и в мгновение ока он словно рухнул в ледяную пещеру: холод сковал всё тело так, что застучали зубы. Однако уже через миг этот холод испарился, а на смену ему пришла палящая жара. Прошло лишь одно мгновение, как кожа на всём теле Азэля покраснела, и только что побывавшего в ледяной проруби человека словно закинули в раскалённую пароварку. Теперь Азэль выглядел точно как только что сваренная креветка.
Казалось бы, обычная морковка, но дикое чередование холода и жара повергло Азэля в глубокий шок. Кое-как сохраняя хотя бы наполовину контроль над собственным телом, он поспешно глубоко вдохнул и, хромая, сделал шаг вперёд.
И стоило этому простому циклу смен завершиться, как всё неприятное ощущение схлынуло. Азэль тупо уставился на Ло Юя и промолвил:
— Я... я чувствую, что мои силы возросли по меньшей мере вполовину!
Всё это время Ло Юй наблюдал за Азэлем со стороны, и теперь, видя его состояние, расплылся в улыбке.
— Эффект от здешней морковки у всех примерно одинаковый. Для меня от неё толку мало, но ты ещё не пробудил Хаки и полагаешься исключительно на боевые искусства тела, так что для тебя прибавка будет колоссальной, — объяснил Ло Юй, а затем ехидно ухмыльнулся, сообразив, какая вырисовывается золотая жила: — Мне нужно очень, очень много денег, а таких воинов с сильным телом, как ты, в мире тоже пруд пруди. Для них эта морковь будет на вес золота! Если сбывать её таким людям, выручить можно бешеные деньжищи. Хе-хе, так что ты сам понимаешь...

Комментарии

Загрузка...