— Слыдали? Слыдали?
Доносившиеся до ушей обрывки шёпота заставляли Дюка испытывать лёгкое раздражение.
— Великое собрание Благословения Святой Церкви...
И снова это так называемое собрание Благословения. Последние несколько дней все только и говорили об этом, реклама звучала буквально на каждом шагу.
Ха, подумать только — сам Святой Свет является, даруя людям вечную жизнь! Неужели вы думаете, что, купив у них какую-то памятную табличку, мы поверим в эту вашу хренову Святую Церковь?
Дюк внутренне усмехался. В конце концов, он так и не стал истинным верующим — просто занял денег у знакомых, чтобы купить эту проклятущую памятную табличку. Но реальность оказалась вовсе не похожа на ту жизнь беззаботного заработка, которую он себе воображал. Ближайшие несколько кварталов уже практически в полном составе вступили в Святую Церковь, так где теперь искать возможности для привлечения новых людей?
Прошло уже больше полумесяца, а у него появился всего один последователь — его собственный престарелый отец, живущий на окраине города, которого Дюк притащил в секту силой.
Нужно расширяться вовне, — размышлял Дюк, прикидывая, где бы раздобыть новых людей. Конкуренция в центре города сейчас была слишком высока, тягаться с остальными он просто не мог.
— Сегодня в два часа дня Святая Церковь проведет продолжение собрания Благословения на Центральной площади. Всех верующих просим обязательно присутствовать!
Голос, усиленный рупором, отчётливо раздавался вокруг, отчего Дюк раздражался ещё сильнее.
Может, пойти и сдать эту памятную табличку обратно? — эта мысль невольно закралась ему в голову, но смириться с поражением было выше его сил. Особенно сейчас, когда Джефф то и дело хвастался на районе, что уже заработал несколько миллионов. Видеть это и просто сдаться Дюк не хотел: если какой-то трус вроде Джеффа смог, почему он сам не сможет?
Стоило ему подумать о Джеффе, как тот тут же возник перед его глазами.
— Дюк, чего ты тут застрял? Пошли быстрее, на Центральную площадь!
— А? Братец Джефф, разве обязательно идти так рано? Разве сейчас не только десять часов? — Дюк расплылся в улыбке. Как-никак, этот человек был его кредитором, пренебрегать им не стоило.
— Ты что, и вправду собрался идти туда к двум часам? Если припрёшься в это время, ещё повезёт, если удастся найти место, откуда хоть что-то видно на трибуне.
А этот Джефф отлично во всём разбирался. Ещё бы ему не разбираться: в этот раз он сам читал едва ли не среди организаторов собрания. Мало кто знал, что он состоял в Братстве Альбаны и был назначен Братством в качестве образца и примера для этого района.
Таких людей было немало, почти в каждом квартале находилось по несколько подобных личностей. Их главной задачей было подстёгивать дураков, чьи головы были забиты мечтами о быстром обогащении, вступать в Святую Церковь.
— Ого, вот оно как! Братец Джефф, ну ты просто человек несравненный, — льстиво поддакнул Дюк.
И вот этот трус по мнению Дюка и этот дурак по мнению Джеффа, болтая и смело поглядывая по сторонам, направились к Центральной площади.
— Ох ты ж мать, сколько народу?! — Дюк опешил. Было всего десять часов утра, а площадь уже была забита до отказа.
Угу, людей действительно собралось немало. А вот Юй Бай на верхних этажах близлежащего здания выглядел куда более невозмутимым. Согласно последним спискам, в одной только Альбане число купивших памятные таблички уже превысило сорок тысяч человек. При этом площадь могла вместить лишь около ста тысяч, так что пришла едва ли четверть, и это не говоря о зеваках, которые явились просто поглазеть на зрелище.
— Начинаю тобой восхищаться, — Робин, разумеется, находилась рядом. Глядя на копошащуюся внизу гигантскую массу людей, похожую на муравейник, она произнесла это с искренним одобрением.
Сейчас она и в самом деле прониклась уважением к Юй Баю. Прибыть в Альбану чуть больше полутора месяцев назад — и уже заиметь сорок с лишним тысяч последователей!
— Ха-ха, всё дело в силе самой системы, а не во мне, — в душе Юй Бая шевельнулось лёгкое самодовольство, хотя он прекрасно понимал, что так оно и было. Суть сетевого маркетинга заключалась именно в этом: чем дальше, тем лавинообразнее шёл рост по геометрической прогрессии.
Однако из сорока тысяч людей тех последователей, которых он действительно ценил, набралось едва ли десять тысяч. Подобный коэффициент конверсии был невероятно низким. Но хуже всего было то, что секта, похоже, уперлась в свой потолок: те, кто хотел поверить, уже поверили, а те, кто не верил, не собирались поддаваться ни на какие рекламные трюки. Раз им не могли предъявить нечто осязаемое и настоящее, люди просто отказывались верить.
Впрочем, после сегодняшнего дня ситуация должна была круто измениться. Раз уж вы не верите в богов, я лично явлю вам божественное чудо!
...
Ровно в два часа дня собрание Благословения Святой Церкви торжественно открылось.
Группа людей поднялась на трибуну Центральной площади Альбаны.
Стоявшая секунду назад сплошным гулом Центральная площадь мгновенно погрузилась в тишину.
— Приветствую всех последователей Святого Света, — слегка полноватый мужчина среднего возраста подошёл к микрофону.
— Я Эпир Вид, глава филиала Святой Церкви в регионе Алабаста.
Эту кандидатуру Юй Бай подобрал лично. Он исцелил сына этого человека с помощью Исцеления, так что уровень преданности был чрезвычайно высок. Что же до самого филиала Святой Церкви, его создали совсем недавно — в конце концов, кто-то должен был отвечать за дела последователей в регионе Алабаста.
Изначально Юй Бай хотел использовать такие титулы, как епископ или кардинал, но, к несчастью, он совершенно не представлял, какой смысл кроется за этими названиями и каковы их реальные полномочия. В итоге он решил просто выдумать собственную иерархию, чтобы лишний раз не путать самого себя.
Именно в этот момент проявились все недостатки его прошлой атеистической жизни: опыт ведения бизнеса у него имелся, но в управлении религиозной организацией он был полным профаном, знавшим обо всём лишь понаслышке из новостей да романов, поэтому ему оставалось лишь слепо переносить на церковь методы корпоративного менеджмента.
— Святой Сын, рожденный из Святого Света, истока всего сущего, на этот раз пожаловал в нашу Алабасту, чтобы нести благую весть Святого Света, — вещал оратор с трибуны.
Слушавший всё это Юй Бай испытывал лёгкий стыд. Под Святым Сыном, разумеется, подразумевался он сам. Уровень пафоса зашкаливал, но ему действительно требовался некий статус для дальнейших действий.
— Он невероятно рад, что в нашей Алабасте нашлось столько верующих в Святой Свет, поэтому сегодня Святой Сын лично испросил у Святого Света нисхождения, чтобы выбрать нескольких преданных последователей и даровать им Благословение.
Лицо главы Вида пылало фанатичным восторгом, от волнения его голос стал на несколько децибел громче. Он и вправду был истовым фанатиком — ведь он уже испытал на себе Благословение Святого Света и безоговорочно верил в легендарную силу.
— Те, чьи имена я назову, поднимайтесь на сцену!
Все вокруг затаили дыхание. Большинство людей, конечно же, ни во что не верили: происходящее смахивало на какую-то масштабную лотерею. Хотя никто толком не понимал, что из себя представляет это Благословение Святого Света, все были уверены, что здесь не обошлось без закулисных махинаций и подставных лиц, и всё сведётся к обычному спектаклю.
Но неверие неверием, а надеяться на удачу продолжал каждый.
— Уилк Куинт, — огласил имя глава Вид.
— Ууу! — раздались недовольные свистки в толпе. Ну конечно, всё подстроено! Этот Уилк Куинт был довольно известен в Альбане — он занимал пост главного врача в одной из больниц, и, привлекая новых адептов, бесстыдно пользовался служебным положением, распространяя сетевой маркетинг прямо среди пациентов.
— Тишина! — глава Вид нахмурился. Как кто-то смеет свистеть в столь торжественный момент? Неужели они не знают, что сейчас явится Святой Свет?
— Господин Уилк Куинт преданно и искренне верует в Святой Свет. Во время недавнего распространения благой вести Святым Сыном он лично привёл в Святую Церковь более ста тридцати человек, — слегка пояснил он причину выбора Куинта. Что ж, по крайней мере, в каком-то смысле этого человека действительно можно было назвать преданным.
Уилк Куинт тоже был мужчиной средних лет, но в отличие от слегка располневшего Вида, он прекрасно сохранил фигуру, носил очки и выглядел весьма элегантно и утончённо.
Чувствуя себя польщённым, он поднялся на сцену под взглядами зрителей из толпы.

Комментарии

Загрузка...