Я-то уж точно верующий.
Дюк был в этом абсолютно уверен. Содержимое той агитационной брошюры он выучил наизусть. Объяснив её родственникам и друзьям больше десятка раз, он всё равно не успокоился и выбегал на главную улицу, чтобы хватать за руки прохожих и растолковывать им суть. Разве кто-то, кроме истинного верующего, способен на подобные поступки?
Он считал себя безусловным последователем, однако его собственное мнение ничего не решало. Чтобы подать заявку на получение права на кредитную памятную табличку, требовалось сначала внести своё имя в списки, а затем ждать ответа.
С какой стати нужно ещё и ждать какого-то решения сверху? Раз сказали да — значит, да, сказали нет — значит, нет! При одной мысли об этом Дюк закипал от гнева. После подачи имени списки с одобренными кандидатами должны были вывешивать на углу улицы на следующий день. Своё имя он подал несколько дней назад, но оно так и не появилось.
Разве это не безумие? Я сам прекрасно знаю, верю я в Святой Свет или нет, почему это решать вам?
Но делать было нечего. Хочешь участвовать в чужой игре — изволь подчиняться чужим правилам. Как бы ни кипело сердце от обиды, Дюк всё равно каждое утро плёлся к доске объявлений в ожидании заветных списков.
Стоило объявлению появиться, как Дюк беглым взглядом пробежал по строчкам.
Черт, дочитав до последней фамилии, он с удивлением обнаружил, что его там снова нет.
Копившийся несколько дней гнев в один миг выплернулся наружу. Он схватил за шиворот человека, собиравшегося уходить после расклейки списков, и сурово потребовал ответа: — Это что ещё за шутки? Почему моего имени здесь нет?
— Кому вопросы задаёшь? Не я же этот список составлял, — тот даже не испугался и презрительно скривил губы.
— А кто составлял?
— Откуда мне знать, — бросил он на ходу, но тут же сообразил, что голос принадлежал вовсе не Дюку, а какой-то девушке.
— Принцесса? — оглянувшись, он мгновенно остолбенел. Даже в маскировке при внимательном рассмотрении в ней легко угадывалась принцесса Алабасты, Виви.
— Принцесса? — услышав это, Дюк торопливо обернулся и едва не лишился чувств. И вправду принцесса! Поскольку она часто сопровождала короля на публичных мероприятиях, её в лицо знали многие простые граждане.
Дюк испуганно разжал пальцы, отпуская воротник.
— Кто составил этот список? — принцесса королевства Алабаста, Нефертари Виви, не стала заострять внимание на выходке Дюка и лишь продолжила допытываться у расклейщика.
— Эту бумагу мне выдали сверху, я понятия не имею. Мне поручено собирать имена желающих получить памятные таблички и передавать их дальше, а на следующий день мне приносят готовый список. — Раз уж спрашивала сама принцесса, расклейщик не смел отвечать небрежно.
— Кто стоит над тобой?
Расклейщик на мгновение замялся, но всё же выдавил: — Братство Альбаны.
— Братство Альбаны? — Принцесса целой страны, конечно, не станет забивать себе голову мелкой бандами, даже если они орудуют в столице.
— Организация, которая контролирует этот район, — судя по всему, её телохранитель был в курсе дела, однако избегал презрительного слова банда.
— Какова их сила? — принцесса бросила взгляд на двух переодетых телохранителей, шагавших слева и справа.
— Справимся, — последовал уверенный ответ.
— Хорошо, тогда отправляемся прямо к ним. — Принцесса полностью доверилась его уверенности.
......
В штаб-квартире Братства Альбаны вице-председатель в очках в последнее время жил припеваючи. Его статус в банде взлетел до небес, а личное состояние росло пропорционально числу желающих приобрести памятные таблички.
В этот момент он с трепетным вниманием изучал список покупателей. Вся эта схема сетевого маркетинга функционировала уже больше двух недель, и он, разумеется, прекрасно понимал: главная ценсть системы — это списки у него в руках. Что же касается деревянных табличек, чья номинальная стоимость составляла сто тысяч белли, они были совершенно необязательным элементом; замени их хоть чем-нибудь другим, механизм продолжил бы работать точно так же.
Каждый из верхушки банды имел копию этого реестра, и теперь его любимым развлечением в свободное время стало пересчитывать потенциальные дивиденды.
Пятьсот миллионов. Обладая неплохой склонностью к цифрам, он с уверенностью вывел эту сумму. Впрочем, эти пятьсот миллионов принадлежали не ему лично, а всему Братству целиком, так что их предстояло делить на равные части с остальными верхушками.
Ну а рядовые братки... да гори они синим пламенем.
Сто миллионов! За полмесяца заработать сто миллионов! От одной этой мысли вице-председателя бросало в жар. К тому же темпы роста прибыли не замедлялись, а напротив, неслись вперёд головокружительным галопом.
И всё же, несмотря на эту космическую цифру, куда сильнее его зависть привлекали деньги, осевшие в руках Юй Бая. Сумма там набегала как минимум в миллиард триста миллионов — подсчитать это труда не составляло. В имевшемся у него списке насчитывалось свыше двух тысяч имён, и если каждый выкупит по табличке, наберётся два миллиарда. Высчитать причитающиеся проценты тоже было несложно — они едва ли превышали сорок процентов.
Не говоря уже о том, что помогал зарабатывать ещё и Союз... Вице-председатель в очках затаил злобу. Союз являлся крупной организацией с северной части города, и не заметить их недавних попыток отхватить кусок их пирога он, разумеется, не мог. Он уже жаловался Юй Баю, но тот даже ухом не повёл. Силой их не одолеешь, да и монополия на каналы сбыта оказалась потеряна — что оставалось делать? Только глотать горькую пилюлю в одиночку.
Как тут не завидовать, когда кто-то, сложа руки, забирает шестьдесят процентов прибыли?
Пока он в сердцах предавался горьким мыслям, в дверь постучал один из подчинённых.
— Войдите. — Зная, что рано или поздно ему придётся делать ноги, вице-председатель перед лицом своих людей испытывал неволокновеное чувство вины, которое выливалось в показную, до приторности мягкую интонацию.
— Вице-председатель, принцесса Виви снаружи, председатель велел вам спуститься к ней.
— Принцесса Виви? — Услышав это имя, вице-председатель в очках на секунду замер — разумеется, он знал, кто такая принцесса Виви.
— Сейчас буду. — Всю пагубность этой затеи с сетевым маркетингом он уже уяснил в мельчайших деталях. Когда хозяева страны лично заявляются по душу организаторов столь масштабной подкопной деятельности, ежу понятно, зачем они пришли. Как тут не запаниковать? Председатель, судя по всему, думал точно так же, раз решил спихнуть дело на него. Но увильнуть не представлялось возможным.
— Здравствуйте, принцесса Виви, я Уилл Иан, вице-председатель Братства Альбаны. — Наконец-то она узнала его имя.
— Это вы замутили всю эту историю со Святой Церковью? — принцесса перешла прямо к делу.
— Нет-нет, что вы! — подобное признавать было никак нельзя, и вице-председатель Иан принялся отчаянно мотать головой (хотя на сей раз он говорил правду, не они).
— Если не вы, то почему всеми процессами заправляют люди из Братства Альбаны?
— Принцесса Виви, вы нас несправедливо обвиняете! Мы всего лишь наемные работники, кроме нас к этому примкнул еще и Союз с севера города. — Заодно он решил подставить конкурентов.
Поскольку Виви часто появлялась перед простым народом, культивируя образ открытой и близкой к народу правительницы, вице-председатель Иан не воспринимал её как недосягаемую особу из высших сфер, однако от страха при ответе на каждый вопрос боялся даже вздохнуть полной грудью.
— На кого вы работаете? — принцесса нахмурилась.
— На... — вице-председатель Иан попытался ответить, но вдруг осознал, что совершенно не представляет, что именно сказать. Только сейчас до него дошло, насколько ничтожно малы его познания о Юй Бае. Он не знал о нём ровным счётом ничего: ни досье, ни происхождения, владея лишь поверхностными сведениями вроде того, что их двое и та женщина невероятно сильна. Что же касается корней и подлинной личности загадочного компаньона — об этом не было известно вообще ничего.
Обычно Юй Бая просто спускал указания, а они шаг за шагом претворяли их в жизнь. Никаких хлопот: лежание на боку и беспрерывный поток лёгких денег. Разве у кого-то из них оставалось время и желание копаться в прошлом Юй Бая?
Да они же превратились в марионеток на ниточках! — ужаснулся про себя вице-председатель Иан.

Комментарии

Загрузка...