Хотя плач Сиди и раздражал, но из-за искренности его чувств все прониклись к нему куда большей симпатиями.
Добравшись до входа в ресторан, где подают хот-пот, Уильям с улыбкой произнес:
— Послушайте, это заведение очень необычное, а его хозяин — мастерски управляется с ножами просто невероятно.
Войдя внутрь, все заметили, что там царит невероятное оживление, причем среди посетителей было немало людей в форме Морского Дозора.
За стойкой стоял средних лет мужчина с густой коричневой бородой, массивным телосложением и двумя жуткими шрамами на лице, пересекавшимися крест-накрест, словно две сороконожки. Его взгляд был острым и пронзительным — от одного лишь взгляда на него становилось ясно, что связываться с этим человеком не стоит.
— Ого, Уильям пожаловал, да еще и с ватагой незнакомых детишек! Вы друзья?
— Мы товарищи по команде.
Уильям запрыгнул на стул и, глядя на хозяина заведения из-за барной стойки, затараторил:
— Мне десять цзиней мяса Морского короля, еще десять цзиней тонко наломанной говядины, одну порцию грибного супа, десять цзиней мяса рыбы-слонорыла и половину редины глубоководного электрического угря... Да, и бульон сделайте экстраострый!
— О-хо-хо! — расхохотался хозяин. — Без проблем, занимайте места!
Он взмахнул рукой, и блеснуло лезвие. Уильям-то заранее знал, чего ожидать, а вот сидевшие за его спиной ребята испугались. Цзепай тут же заслонил собой Шэрон, на его пальцах уже выскочили острые когти, остальные тоже приняли оборонительные позы, а Юми и вовсе выглядела так, будто ее до смерти напугали.
У хозяина не было правой руки, а вместо нее к культе был прикреплен большой тесак, что в сочетании с его устрашающей физиономией делало его невероятно свирепым с виду.
— О-хо-хо! — Заметив их реакцию, хозяин залился смехом.
Он погладил тесак и улыбнулся:
— Когда-то я служил в Морском Дозоре, но из-за потерянных ноги и руки ушел в отставку и открыл этот ресторанчик!
Он приподнял левую ногу: ниже колена ее заменял металлический протез.
— Какая круть! — Цзепай и остальные вовсе не выглядели испуганными или встревоженными — наоборот, каждый из них загорелся энтузиазмом.
Шакс возбужденно спросил:
— А как вы тогда сражались? Вы прикончили того пирата?
— Хе-хе, садитесь пока за стол, а чуть позже я подойду и всё вам расскажу! — усмехнулся хозяин.
Все быстро расселись по местам, и на стол начали один за другим подавать блюда. Алый, кипящий бульон в хот-потах забурлил, пробуждая зверский аппетит. Ребята тут же забыли обо всем на свете и принялись уплетать еду за обе щеки.
Цзепай с Шэрон набросились на ломтики мяса Морского короля и ели с невероятной скоростью: стоило им опустить кусок в котелок на пару секунд, как он тут же отправлялся в рот, пара движений челюстями — и готово, еда проглатывалась без малейших пауз.
Сиди уплетал всё настолько острое, что из носа у него текли сопли и слезы, однако он продолжал упорно твердить, будто еда «совсем не острая».
Шакс держался невозмутимо. Он непрерывно закидывал в рот перцы чили и жаловался, что они недостаточно жгучие... Он и впрямь не чувствовал остроты, но по мере того, как ел, его голос все сильнее хрипел, после чего он принялся непрерывно глушить воду.
Юми уплетала деликатесы с раскрасневшимися щечками, не выпуская из рук сок и десерты.
Блэр же выглядел совершенно спокойным: из-за регулярных занятий сумо хот-пот был привычной пищей, которую он ел чаще всего.
— Это мой сок! — Кансер отобрал свой напиток обратно у Шакса, у которого как раз только что увели из тарелки кусок рыбы — его подцепил вилкой Цзепай.
— Не смей есть мою рыбу! — Шэрон отбила поварешку Блэра, который попытался утащить кусок рыбы-слонорыла.
Малышка Сэди протиснулась к Уильяму, донимая его просьбами показать Королевский Клинок-Плечевой Хлыст, но тот был слишком занят заказами — эта компания обладала не только выдающейся силой, но и поистине выдающимся аппетитом...
Обед проходил шумно, весело и оживленно. В такой атмосфере отношения между ребятами стали намного ближе.
Хотя все они были немного не по годам развитыми, если не считать Уильяма, остальные оставались детьми. А когда собираешься вместе за шумным застольем, все мелкие обиды и разногласия мигом уходят на второй план.
Однако в многолюдных местах всегда случаются неприятные инциденты...
Блэр с Кансером не поделили стакан с напитком, и тот, взлетев в воздух, брызнул в сторону Уильяма. Он легко откинулся в сторону, играючи уклонившись от летящих капель, так что на него не упало ни единой брызжки.
— Эй, сопливые малóи!
Один из сидевших за соседним столом дозорных яростно хлопнул ладонью по столу. Его пьяное лицо исказилось от гнева, он ткнул в их сторону пальцем и взревел:
— Я вас уже давно терпеть не могу! Весь вечер галдите, посидеть и выпить спокойно не даете, а теперь еще и мои ботинки залили! А ну катитесь отсюда, не мозольте мне глаза!
На нем была форма Морского Дозора, нос — острый, глаза — навыкате, с обилием белков, до боли напоминающие рыбьи глаза.
Хрусь...
Цзепай сжал кулаки, соскочил со стула и с убийственным выражением лица направился к обидчику.
— Мелкий сопляк, это что за взгляд у тебя такой? — перекосило от ярости лицо дозорного с рыбьими глазами, и он решил проучить эту зарвавшуюся шпану.
Цзепай завел правую руку за спину, на его пальцах щелкнули выдвинувшиеся когти, и, когда до цели оставалось метра три, он мощно оттолкнулся и прыгнул.
— Мелкий ублюдок! — выкатил глаза дозорный и замахнулся, намереваясь запустить в него огромным деревянным бочонком, который держал в левой руке.
Бзц...
Прямо перед ним в доску вAнзился тесак. Лезвие пронеслось в опасной близости от его руки, заставив противника резко замереть.
Дозорный с рыбьими глазами поднял голову и встретился взглядом с перекошенным от гнева и жутко уродливым лицом хозяина ресторана:
— Скопа, ты удумал дебоширить в моем заведении?!
Скопа протрезвел наполовину. На лбу у него выступила холодная испуганная испарина, и он выдавил:
— Что вы, с чего бы! Я уже наелся, так что пойду!
Он поднялся на ноги, бросил мрачный, полный злобы взгляд на Уильяма и остальных, а затем его взор зафиксировался на Цзепае, которого хозяин заведения держал за шкирку одной рукой. Выдав презрительное фырканье, Скопа поспешил удалиться.
Двое других дозорных, сидевших с ним за одним столом, тоже поднялись и смылись вслед за ним. Их жалкий вид вызвал дружный хохот у остальных посетителей.
— Не зря он бывший контр-адмирал Штаба Морского Дозора! Одним только присутствием заставил Скопу убраться восвояси!
Все вокруг весело смеялись, а хозяин ресторана тем временем швырнул Цзепая обратно на стул, уселся рядом и произнес:
— На этот раз прощаю, но в моем заведении драки под запретом. Если повторится снова, я надеру задницу любому, даже такому сопляку, как ты!
— Тц! — фыркнул Цзепай.
Хозяин продолжил:
— Скопа — человек злопамятный и мелочный, к тому же он капитан первого ранга Штаба Морского Дозора. Вам всем стоит быть осторожнее.
— Спасибо за предупреждение, дядинька! — Уильям незаметно спрятал кирпич, который до этого сжимал в руке под столом.
— Да такую мелюзгу я и сам в одиночку уделать смогу! — снова фыркнул Цзепай.
— Ха-ха, какой же ты самоуверенный малец! — рассмеялся хозяин, явно не поверив ни единому слову Цзепая.
В конце концов, какой бы силой ни обладал ребенок, ему ни за что не одолеть капитана первого ранга Морского Дозора!
— Верно, вы же хотели послушать байку? Тогда я вам ее поведаю!
Хозяин заведения заговорил вновь:
— Дело было семь лет назад. Тогда мне приказали отправиться на задание в Новый Мир, и по пути я встретил невиданного доселе гигантского Морского короля. Одна его лапа была больше целого военного корабля, а глаза напоминали луну... Стоило ему просто посмотреть на меня...
К этому моменту Уильям уже понял, что старик банально травит байки...

Комментарии

Загрузка...