— Разумеется, нет!
Миллер снял закинутый за спину лук, достал из колчана бронебойную стрелу, натянул тетиву и прицелился Патрику в спину.
Тетива прогудела, и с тихим свистом бронебойная стрела, окутанная Ледяной боевой аурой, сорвалась с пальцев. Всё движение вышло невероятно плавным и естественным.
От стремительного свиста рассекаемого воздуха у Патрика волосы встали дыбом, а по спине пробежал ледяной хлад. Он хотел уклониться, но изнуренное ранами тело сработало слишком медленно.
Он и так опасался идущих сзади рыцарей, но не думал, что те и впрямь не намерены отпускать его живым. Проклятый рыцарский сброд, у них нет ни капли верности слову!
С глухим треском бронебойная стрела насквозь пробила его спину с левой стороны и вышла из груди. Глядя на стекающие с наконечника капли собственной крови, Патрик с ненавистью обернулся – и увидел, как прямо перед его глазами стремительно растет второй оперённый стержень.
Острая боль пронзила шею, перед глазами поплыли золотые мушки, а дыхание мгновенно перекрыла хриплая судорога, словно он захлебнулся водой. Он судорожно закашлялся, издавая лишь жалкое хрипение.
Увидев, как пронзенный двумя стрелами – в грудь и в горло – Патрик рухнул на землю, сжимая в бессильной ярости кулаки, Ланс с облегчением перевел дух. Господин лорд остался верен себе: всякий, кто переступил ему дорогу или затаил умысел, заявляя о намерении уйти, на самом деле находит здесь свою смерть.
— Ланс, собери трофеи, пора возвращаться, — произнес Миллер.
На этих семерых не было ни кожаных доспехов, ни шлемов. Качество клинков и мечей оказалось сносным, хоть, на взгляд Миллера, и не слишком высоким, но трофеи есть трофеи.
Помимо оружия, у убитых нашли немного серебряных и медных монет. Миллер не стал забирать их себе и отдал все Лансу, велев распределить между самыми трудолюбивыми и усердными рабами в качестве награды, дабы показать справедливость господина лорда.
Ланс посчитал такую награду слишком щедрой, но, раз господин лорд приказал, спорить не стал.
Помимо оружия и монет, Ланс извлек из-за пазухи Патрика, так и не закрывшего глаза перед смертью, пергаментную книгу.
— Господин лорд, взгляните!
Увидев, что Ланс приносит книгу, Миллер взял её. На обложке было написано: «Техника дыхания берсерка бушующего ветра». Пролистав страницы, он удивленно произнес:
— Надо же, таскать с собой такую ценность?
Это была дыхательная техника, используемая берсерками для пробуждения и развития кровавой ярости. Судя по потертому переплету и многочисленным следам использования, книга долго служила владельцу. Миллер понимал: хоть вещь и ценная, но редкой не являлась – при желании ее можно было купить за деньги.
Хотя здесь содержалась лишь первая часть техники, для Миллера это стало приятной неожиданностью. Лучшего подарка для Ромона и не придумаешь: тот обладал спящей кровью берсерка. Сам Ромон о своем потенциале не подозревал, но Миллер мог направить его на этот путь. И пусть это был лишь первый том, Ромону его пока хватит с лихвой.
У дыхательных техник берсерков не было разделения на высшие или низшие ранги: подходящей считалась любая техника, способная пробудить скрытый потенциал крови. Рост силы берсерка зависит от степени раскрытия этого потенциала, а дыхательная техника выступает лишь подспорьем. Вторым вспомогательным средством были зелья.
Впрочем, Миллера это не беспокоило. Эффект от качественных культур был комплексным, мягким и гораздо более безопасным, чем зелья, варимые алхимиками и магами, которые всегда имели побочные эффекты.
Спрятав технику, Миллер обратился к Лансу:
— Вам придется пробыть в горах еще какое-то время. Будьте осторожны. О любых странностях сразу докладывай мне.
— Слушаюсь, господин лорд! — Отозвался Ланс.
— Кстати, я так и не спросил, — продолжил Миллер. — Зачем ты спустился вслед за мной? Что-то случилось?
— Да! У меня действительно есть дело к вам.
Едва Ланс произнес эти слова, Миллер сразу всё понял: речь наверняка шла о пламенном олене.
— Мы поймали детеныша пламенного оленя.
«И впрямь!»
И хотя сюрприза не получилось, Миллер с похвалой похлопал Ланса по плечу:
— Отличная работа, Ланс!
Ланс улыбнулся, хотя в душе слегка удивился: почему господин лорд не выглядит столь обрадованным, как он ожидал?
— Пойдем наверх, взглянем на этого малыша.
Раз уж Ланс сообщил новость, Миллер не стал портить ему настроение и добавил:
— Пламенные олени – стадные существа. Будьте осторожны, как бы их стадо не пришло искать детеныша.
— Слушаюсь! Я предупрежу всех быть начеку, — серьезно кивнул Ланс.
Он прекрасно понимал опасения Миллера и знал, что магические звери обладают неплохим умом. Если стадо пламенных оленей опомнится, они вполне могут выйти на лагерь по запаху детеныша.
С одним-двумя магическими зверями первого ранга Ланс еще мог бы справиться. Но если их будет больше или же явится зверь второго ранга – пусть даже не склонный к нападению, – Лансу пришлось бы молить о пощаде, даже прорвись он прямо сейчас к рангу рыцаря второго ранга. И то не факт, что удалось бы сохранить жизнь.
Вскоре Миллер и Ланс пришли на лесозаготовку.
Ник не удивился, снова увидав Миллера: он знал, что господин Ланс отправился вслед за лордом. Подойдя, он почтительно приветствовал его.
— Господин лорд, пройдемте сюда.
С этими словами Ник подвел Миллера к детенышу пламенного оленя, привязанному веревкой к дереву.
Хоть это и был детеныш, размерами он уже не уступал взрослому оленю средних величин. Большие круглые глаза ярко светились золотом, уши стояли торчком, длинная шея изгибалась изящной дугой, а стройные ноги выглядели сильными. Короткая шерсть ярко-алого цвета с желтыми пятнами блестела, словно языки пламени. Короткий хвост завершал образ.
Внешне он походил на пятнистого оленя, отличаясь лишь окрасом шерсти и размерами. Яркий, грациозный, с изящным изгибом шеи и тонкими ногами, в лучах солнца он казался живым сгустком огня.
【Детеныш пламенного оленя】
【Раса: магический зверь】
【Дружелюбие: 0/1000】
【Настроение: 0/255】
【Особенности: любит поедать молодые побеги и листья, пуглив, живет в стаде. При угрозе мгновенно спасается бегством. Быстр, обладает острыми чувствами и высокой приспособляемостью.】
【Подсказка 1: подрастая, пламенный олень автоматически становится магическим зверем первого ранга.】
【Подсказка 2: у детеныша отсутствуют врожденные боевые навыки. Во взрослом возрасте развиваются навыки: Пламенный рывок, Бушующий ветер и пламя, Пламенный побег.】
【Подсказка 3: на детенышей магических зверей не распространяется ограничение по Дружелюбию, их можно приручать напрямую.】
Растущий магический зверь, поддающийся приручению – Миллер, разумеется, был не прочь завести такого, пусть даже последствия пока оставались туманными.
Заметив молчание лорда, Ланс слегка нахмурился. Он понимал сомнения Миллера: спад первой волны восторга уступил место трезвой оценке рисков.
Ник о столь сложных вещах не думал. Видя озабоченность лорда и господина Ланса, он лишь порывался что-то сказать, но не решался.
Оказавшись в окружении трех людей, и без того напуганный детеныш пламенного оленя жалобно заголосил и заметался вокруг ствола, то и дело пытаясь перегрызть удерживающую его веревку. Однако прочные путы поддавались плохо.
Миллер ловко подхватил кружащего олененка за шею и прижал к себе.
Зверек отчаянно забился, брыкаясь передними копытами, вырываясь и пытаясь выскользнуть из захвата. Но Миллер не только не ослабил хватку, а напротив, сжал крепче и, поглаживая олененка по голове, произнес на общем языке магических зверей:
— Успокойся, мы не причиним тебе вреда.
Олененок, казалось, готов был закричать: «Эй, эй! Борьба борьбой, но дай хоть воздуха глотнуть!», однако сдавившая шею рука выбивала дыхание, и ему оставалось лишь судорожно биться в надежде, что проклятый человек поймет: еще немного – и он задохнется!
Миллер удивился: Панель не выдала никаких уведомлений. Неужели попытка приручения провалилась?
Ланс и Ник с тревогой переглянулись. Задумавшийся лорд так сжал олененка, что тот уже начал закатывать глаза. Оба хотели подсказать, но боялись помешать размышлениям господина, и теперь беспомощно переминались с ноги на ногу.
Почувствовав, что сопротивление подмышкой ослабло, Миллер разжал руки. Глотнув свежего воздуха, детеныш немного пришел в себя и тут же шарахнулся за дерево. Насколько позволяла веревка, он забился в угол и жалобно застонал.
Ланс и Ник облегченно вздохнули: они всерьез опасались, что лорд задушит зверушку.
Миллер взглянул на прячущегося олененка и, не желая признавать поражения, снова сделал шаг к нему.
В глазах детеныша мелькнул панический страх. Он изо всех сил упирался ногами, пытаясь отступить дальше, но человек неизбежно приближался.
Миллер протянул руку к его голове. Олененок уворачивался, не давая притронуться. Какое-то время они упорствовали, пока зверушка наконец не выбилась из сил. Ладонь Миллера опустилась на его голову. Поняв, что его больше не удушают, и почувствовав, что опасность миновала, детеныш постепенно притих.
【Подсказка: вы погладили животное. Оно отвечает вам взаимностью. Дружелюбие +1】
— Хм?
Панель наконец подала знак, но плюс один к Дружелюбию – не слишком ли мало? Глядя на тяжело дышащего олененка, Миллер покачал головой: «Ну и упрямый же малый».
— А где Вуд? — Миллер огляделся вокруг. — Позовите его.
— Слушаюсь! — Моментально отозвался Ник и побежал исполнять.
— Господин лорд, что вы намерены делать с этим пламенным оленем? — Спросил Ланс. Скрытая угроза не давала ему покоя, и он даже начал слегка жалеть о поимке.
Миллер, продолжая гладить успокоившегося олененка, ответил:
— Ты ведь старался. Пусть есть риск, но одной угрозой больше, одной меньше – невеликая разница. Оставим его. Кто знает, может, эта угроза со временем превратится в подспорье? К тому же у нас есть господин Сюнда, верно?
На губах Ланса появилась горькая ухмылка. И то верно: есть господин Сюнда.
— Господин лорд! — Закричал Ник еще метров за десять. — Я привел Вуда!
Вуд с недоумением взглянул на лорда:
— Господин лорд, вы искали меня?
— Вуд, посмотри-ка на этого малого, — Миллер указал на олененка.
Вуд всё это время был занят обработкой древесины для ульев и видел диковинного зверя впервые.
— О боги! До чего красив! — Воскликнул он. — Словно огненный эльф! Восхитительное создание!
Разглядывая ярко-алую, словно пламя, шерсть и сияющие глаза олененка, Вуд не скупился на восхищение.
Словно поняв восторг Вуда, олененок гордо выгнул шею и издал мягкий призывный звук.
Миллер, Ланс и Ник опешили, уставившись на горделивого детеныша: этот упрямец откликнулся! Да еще и так дружелюбно!
Ланс и Ник переглянулись, с изумлением смотря на Вуда: как это у него получилось?
Они не знали, что у Вуда есть скрытая пассивная способность к общению с животными. «Настоящий мастер животноводства!» – про себя восхитился Миллер.
Вуд осторожно шагнул вперед и медленно опустил руку на голову олененка. Тот даже не попытался уклониться – напротив, он охотно принял ласку и даже лизнул шершавым язычком ладонь Вуда.
【Вы погладили животное. Дружелюбие +15】
【Настроение +10】
Миллер обрадовался, увидев сообщения на Панели: «И так тоже сработало?»
Он снова взглянул на характеристики детеныша – данные изменились.
【Детеныш пламенного оленя】
【Раса: магический зверь】
【Дружелюбие: 16/1000】
【Настроение: 10/255】
Видя, что олененок успокоился, Вуд повернулся к Миллеру. Лорд с улыбкой похлопал его по плечу:
— Отлично, Вуд! Молодец!
— Ты заслужил щедрую награду!
Миллер подбросил золотую монету, и та сверкающим полукругом опустилась прямо в его ладонь.
— Держи, это твой подарок!
Глядя на сияющее золото в руке лорда, Вуд не поверил своим глазам:
— Неужели... это правда мне, господин лорд?
— Конечно! — Миллер взвесил монету на ладони. — Поручаю этого малого тебе. Ухаживай за ним как следует, и наградами я тебя не обижу.
Вуд принял золото и взволнованно поклонился:
— Спасибо вам, господин лорд! Огромное спасибо за щедрость!
— Я выращу его наилучшим образом!
Усмехнувшись, Миллер посмотрел на гордо поднявшего голову олененка и выбрал функцию приручения.
【Подсказка: вы приручили детеныша пламенного оленя】
【Приручено животных: 1. Опыт животноводства +50】
【Подсказка: за первое прирученное животное получена случайная награда: машина по производству удобрений】
【Подсказка: машина по производству удобрений производит удобрения из загруженного сырья. Разные типы сырья дают разные эффекты.】
【Подсказка 1: удобрения обладают различными свойствами – ускоряют рост растений, повышают качество урожая и т. Д.】
【Подсказка 2: на текущем уровне навыка Сельское хозяйство доступно начальное удобрение. Описание: незначительно повышает качество почвы, увеличивая шанс вырастить качественную культуру. Способ применения: вносить в вспаханную почву. Время внесения: до прорастания семян.】
【Подсказка 3: сырье для начального удобрения: листья, древесный сок, экскременты животных и т. П.】
«Вот так неожиданность!»
Глядя на всплывшую награду, Миллер просиял еще сильнее. Из случайного бонуса выпала машина по производству удобрений!
Судя по описанию, вещь незаменимая!
С этим устройством шансы вырастить качественную культуру под всеми эффектами возрастали во много раз!
Великолепно! Поля как раз расширяются, семена еще остаются – самое время опробовать новинку по возвращении.

Комментарии

Загрузка...