«Постойте, неужели господин Миллер – укротитель зверей?!»
На континенте существовало множество разных адептов ремесла, и укротитель зверей – один из них. Если обычный адепт ремесла желает подчинить магического зверя или обычного хищника в качестве боевого питомца либо верхового животного, его собственная сила обязательно должна превосходить силу зверя на целый ранг.
И лишь укротителям зверей это правило не требовалось.
Хотя сам по себе укротитель зверей не отличался огромной физической мощью, его Дух превосходил показатели многих других адептов ремесла. Используя ментальную силу, он мог управлять магическими и обычными зверями, приручать их и отправлять в бой. Кроме того, укротители зверей могли параллельно осваивать навыки заклинателей, чтобы повышать собственную атаку и гибко реагировать на любые неожиданности в сражении.
Могущественные укротители зверей пользовались огромной популярностью в военном ведомстве Империи. Каждый год Империя нанимала целый отряд сильных укротителей, чтобы сформировать непобедимую армию магических зверей.
«Неужели господин и вправду укротитель зверей?!»
Но тут же Ланс усомнился: будь Миллер укротителем зверей, он считался бы адептом ремесла, однако Ланс не ощущал от него ни единого колебания жизненной энергии.
«Но почему господин граф согласился отпустить его из семьи в эту глухомань, чтобы он стал лордом-освоителем? Без поддержки семьи быть лордом-освоителем крайне непросто, не говоря уже о границах Арктической провинции. Того и гляди, в один прекрасный день сгинешь в метелях Северного края... Но граф всё же дал согласие. А значит...»
«Точно! Господин действительно укротитель зверей! А как укротителю развивать свои силы, если рядом нет магических или обычных зверей для приручения? От господина не исходит колебаний жизненной энергии лишь потому, что его ранг пока слишком мал!»
Ланс был абсолютно уверен, что разгадал причину, по которой Миллеру удалось утихомирить кровожадного земляного медведя.
И его изумление можно было понять. Граница Арктической провинции тянулась на сотни миль среди горных хребтов. Здесь бушевали метели, а суровый климат казался непригодным для жизни людей, зато для магических и диких зверей этот край был настоящим раем!
«Господин прибыл сюда не просто осваивать земли, а закалять свои силы! Ну конечно, всё сходится! Иначе с чего бы господину графу поручать ему, рыцарю первого ранга, благородному адепту ремесла и будущему имперскому храмовнику, охранять человека, который даже не стал адептом ремесла!»
«Если господин – укротитель зверей, то всё встаёт на свои места! Граф имеет огромный вес в армии, и когда господин Миллер наберёт силу, благодаря связям графа он непременно станет восходящей звездой среди военных! Тогда семья Фаранстер засияет ещё большей славой!»
Ещё недавно Ланс считал, что попал в ссылку и его будущее туманно, но теперь, распутав этот клубок, он почувствовал, как в его груди разгорается яркое пламя надежды.
Взгляд, которым Ланс посмотрел на Миллера, заметно изменился. Сопровождая господина со столь блестящим будущим, разве мог он сам остаться без награды?
Миллер не догадывался о размышлениях Ланса и лишь внимательно изучал всплывшую перед глазами Панель.
【Вид: кровожадный земляной медведь】
【Ранг: драконид, магический зверь третьего ранга】
【Дружелюбие: 270/1000】
【Настроение: 150/255】
【Жилище: отсутствует】
【Предпочтения: мёд, сон】
【Боевые навыки: Неистовый таран, Ураганный топот, Защита каменного доспеха】
【Подсказка 1: если Дружелюбие выше 300, доступно Животноводство; если Дружелюбие выше 550, можно сделать питомцем.】
【Подсказка 2: если значение Настроения упадёт ниже 30, Дружелюбие обнулится (на питомцев не распространяется)】
«Ц-ц-ц, стоит ему съесть всего один стебель качественной культуры, как Дружелюбие так сильно возрастает. Покормлю его ещё несколько дней – и смогу сделать этого здоровяка своим питомцем!» – размышлял Миллер.
Ведь эта туша была куда сильнее Ланса.
Вспомнив, как робел Ланс перед этим зверем, Миллер подумал: «Нужно скорее заняться земледелием! Только получая качественную культуру, получится поднять его Дружелюбие и сделать питомцем!»
— Раз ты медведь, буду звать тебя Сюнда! — произнёс Миллер. — Сюнда, пока ты со мной, я каждый день буду кормить тебя культурами качества Звездного сияния!
Сюнда низко опустил голову и потёрся ею о ладонь Миллера. Из его глотки вырывалось низкое глухое урчание – похоже, ему очень нравилась ласка Миллера.
Пусть Сюнда и любил мёд, но кто откажется от качественной культуры, наполненной жизненной энергией?
Для обычных людей качественная культура – редкая ценность.
Но у него-то есть чит-система!
Стоит посадить – и урожай готов.
Взять хотя бы съеденный Сюндой пастернак: созревает всего за четыре дня. Из трёх урожаев удалось собрать два качества Звездного сияния. A когда уровень навыка Земледелие подрастёт, шанс получить качественную культуру станет ещё выше.
Тогда любые магические и дикие звери будут покорно ждать от него угощения, а навыки Животноводства и укротителя зверей тоже пойдут вверх...
Чем больше Миллер об этом думал, тем сильнее радовался, разглядывая кровожадного земляного медведя... Хотя нет, теперь у него есть имя – Сюнда.
Чем больше Миллер смотрел на него, тем больше тот ему нравился, а чем больше нравился, тем сильнее хотелось сделать его питомцем: только когда приручишь окончательно, сможешь называть своим.
Когда волна азарта улеглась, Миллер огляделся по сторонам. На поле боя валялись изуродованные трупы, а оставшиеся гвардейцы ошеломлённо глазели на него.
Рабы уже давным-давно разбежались.
Миллер слегка нахмурился: если рабы сбежали, кто будет расчищать целину?!
Посмотрев на обомлевших подчинённых, Миллер сердито гаркнул на Ланса:
— Чего застыли?! Все люди разбежались! Пусть раненые перевяжут раны, остальные соберите отряд и подсчитайте потери!
От этого рыка взгляд Ланса мгновенно прояснился. Он поспешно поднял с земли упавший меч и, обернувшись к солдатам, закричал:
— Пока не ушли далеко, живо за ними по следам!
Рабы были одеты в плохую тонкую мешковину, и в такой лютый мороз далеко уйти всё равно не могли.
— Господин, среди солдат семеро убито, трое легко ранены. Среди рабов одиннадцать погибших, пятеро тяжелораненых и семеро легкораненых. Трупы напавших на обоз гоблинов брошены на месте. Запасы зерна сильно пострадали, всё уцелевшее мы собрали, но не наберётся и трёх мешков.
Доложив обстановку, Ланс невольно поглядел на кровожадного земляного медведя, который встал на задние лапы и чесался о ствол дерева, и крепче сжал рукоять меча, придавая себе храбрости.
Этот здоровяк выглядел покладистым, но кто знает, не взбесится ли он снова? Ведь почти все погибшие солдаты пострадали именно от его лап. И победить его в бою невозможно, и ругать боязно – а вдруг поймёт да кинется? Спасения от него никакого!
Выслушав доклад Ланса, Миллер почувствовал, как заломило в висках.
Из тридцати солдат осталось около двадцати, а из восьмидесяти рабов – чуть больше шестидесяти. Рабы были лишь расходным материалом, их не жалко, но солдаты – совсем иное дело. Потеря каждого отзывалась болью в сердце Миллера. Старик дал ему всего тридцатку воинов, а освоению земель обязательно нужна защита, иначе всё напрасно.
Провиант же Сюнда частично сожрал, а частично затоптал. До места назначения оставалось ещё несколько дней пути, и с такими запасами они рисковали не дойти.
Еду можно купить, но торговцы продавали провизию на границе по безумным ценам. И пусть у Миллера водились кое-какие деньги, даже ему было бы больно отдавать за это такие суммы.
К тому же далёкая вода не потушит близкий пожар. Ему необходимо как можно скорее расчистить участок земли под пашню, чтобы хотя бы обеспечивать себя пропитанием!
Миллер бросил взгляд на Сюнду, чесавшего спину о дерево, и пробормотал:
— Сюнда, а Сюнда, вот накоплю достаточно Дружелюбия – и будешь у меня миленький пахать без продыху!
Вскоре солдаты пригнали назад перепуганных рабов. Когда кровожадный земляной медведь напал на обоз, те спрятались в звериной норе в лесу. Всех разбежавшихся рабов постепенно разыскали и вернули в строй.
Законы Империи отличались суровостью и жестокостью. Рабы после покупки становились личной собственностью, и если беглеца ловили, то в лучшем случае ему ломали руки и ноги и вышвыривали за пределы владений, а в худшем – просто казнили и вешали на стены замка в назидание остальным. Если же хозяин погибал и у него не оставалось наследников, свободы рабы всё равно не получали – для распоряжения ими всегда находились нужные люди.
— На этот раз я вас прощаю, но если в следующий раз при опасности кто-то сбежит первым – висеть ему на крепостной стене!
Убегать при опасности – естественная человеческая реакция, однако владыке полагалось проявлять твёрдость и авторитет, так что высказаться следовало обязательно.
К тому же нападавших гоблинов было от силы полсотни-шестьдесят. Помоги рабы солдатам дать отпор – и этот опыт не сбежал бы, напуганный приходом Сюнды.
Их следовало как следует приструнить!

Комментарии

Загрузка...