Ряды серых кирпичей лежали на деревянных достках, принимая крещение солнцем.
Грубая работа и несовершенное сырье делали эти кирпичи далекими от идеала. В центре объемной прямоугольной структуры находились два больших квадратных отверстия — такая форма позволяла сэкономить огромное количество сырья и сбросить большую часть веса.
Однако из-за ограниченности технологий края отверстий покрывали неровности, и любой, кто часто носил кирпичи, знал, что даже в перчатках от такой работы ладони страдают неимоверно.
Но даже это не могло умерить волнение на лице Барона Уилл.
Современные высотные здания возводятся из железобетона. Если же строить лишь небольшие дома, то вполне можно обойтись низкокачественным железом в сочетании с кирпичом.
В столице Королевства Норман, городе Старк, самым грандиозным, величественным и высоким зданием была лишь та самая возвышающаяся веками дворец-резиденция, которую то и дело латали и перестраивали.
Вскоре на юго-западе городка появилась большая вывеска — Первый кирпичный завод городка Юэя.
— Доброе утро, уважаемые господа, я — ваш глубокоуважаемый лорд, Барон Уилл. Благодаря нашим непрекращающимся усилиям за последние несколько месяцев в городке Юэя появилось две тысячи му пахотной земли, и если в следующем году мы будем усердно трудиться, этого хватит, чтобы прокормить пятьсот человек.
— В то же время, по милости Богини Луны, мы обнаружили дарованный богами материал — цемент. В сочетании с нашими кирпичами он позволяет строить более крупные, прочные и теплые дома.
— В прошедшие месяцы наши мастера-строители Трир и Каган внесли выдающийся вклад в развитие городка Юэя, благодаря чему все наши жители получили теплые дома и больше не должны терпеть удары холодного ветра.
Крепостные смотрели на высокого и могучего Барона Уилл и слушали его звенящий голос, дружно хлопая в ладоши. Ведь именно благородный барон избавил их от необходимости ютиться в зимние месяцы в зловонных хижинах в ожидании испытания смертью.
— Теперь я объявляю, что Трир назначается бригадиром строительной бригады городка Юэя. Отныне все строительные работы в городке будут находиться в его ведении, и он будет получать ежегодное жалованье в размере 5 золотых монет. Каган назначается директором Первого кирпичного завода городка Юэя с ежегодным жалованьем в 4 золотые монеты.
Едва смолкли слова, как в толпе раздалась новая волна аплодисментов. Они начались быстрее, чем раньше, и были куда более бурными.
На Континенте Айр у рабов не было никаких доходов — они сами являлись частной собственностью аристократии. И Барон Уилл, будучи главным выгодоприобретателем, вовсе не собирался разрушать этот уклад, тем более что попытка сокрушить подобные порядки означала бы встать врозь со всей знатью.
Если крепостные и ликовали, то лишь потому, что Трир и Каган получили заслуженную плату. Это доказывало, что господин барон сдержал свое обещание: стоило лишь усердно трудиться, стоило проявить себя — и человек непременно вернет себе статус свободного гражданина.
Для крепостных было достаточно лишь упорно работать, чтобы избавиться от рабского клейма. Для же Барона Уилл это стоило лишь горсти золотых монет, взамен принося многократно возросшую производительность труда — почему бы и нет?
— Благодарю Вас, господин барон! Благодарю Вас, господин барон! — Трир и его спутник были одновременно испуганы и ошеломлены, они едва ли не заикались от волнения. Стремительно бросившись вперед, они опустились на колени и принялись отвешивать поклоны Барону Уилл, касаясь руками земли.
Даже несмотря на то, что милосердие Барона Уилл уже глубоко запало людям в душу, столь щедрый и верный своему слову аристократ заставлял каждого быть готовым идти за него в огонь и в воду.
Барон Уилл довольно кивнул и продолжил:
— За последние месяцы, прошедшие в ежедневных тренировках, Одес и его товарищи потом заслужили свой рост, они стоят на страже безопасности городка Юэя, и теперь они вскоре станут рыцарями. Если вы будете усердно трудиться, то и у вас, и у ваших потомков непременно появится шанс стать рыцарями.
Крепостные не могли понять всех слов Барона Уилл до конца, но они точно знали: Одес и остальные станут рыцарями. И пусть этот шанс был призрачным, но сколько еще впереди будет поколений и потомков!
Маленькая кровать, деревянный стол с тремя-четырьмя чашками да глиняным кувшином на нем, а на полу — одинокий глиняный горшок: вот и все имущество, которым владел Каган на данный момент. Но и это приводило его в сильнейший восторг: теперь вся его борьба и усилия обрели смысл.
Его прежде редкие и растрепанные усатые заросли превратились в густые и черные. Волос на голове у Карла не было, но вот бакенбарды, переходящие в усы, отличались особой густотой. Карл был довольно ленив и почти не ухаживал за растительностью на лице, что со временем стало его отличительной чертой.
Ленивые крепостные на кирпичном заводе вечно перешептывались между собой:
— Работайте быстрее, Чернобородый снова идет!
Что же до Лысого — это было прозвищем Трира, хотя так называть его осмеливался лишь его лучший друг Каган. В конце концов, милосердный Трир строил для всех дома и вовсе не был похож на этого Чернобородого, который умел лишь угнетать людей да мешать цемент для кирпичей.
При этом Каган отличался большим трудолюбием. Целыми днями он только и делал, что слонялся по кирпичному заводу, ведь этот пройдоха Трир вечно жаловался ему, что кирпичей снова не хватает.
Из-за этого и без того тяжелая работа на заводе становилась еще тяжелее. Но даже при этом люди лишь ворчали в минуты отдыха, потому что еда здесь была отменной.
И дело было не только в еде — милосердный господин Барон Уилл издал новое правило. Тот, кто наберет достаточное количество трудодней, мог освободиться от рабского статуса. И хотя количество необходимых баллов казалось огромным, это давало рабам реальную цель для стараний, а не пустые обещания.
Поскольку условия на кирпичном заводе и в строительной бригаде были лучшими, за исключением небольшой горстки лентяев и тех, кто был занят на других обязательных работах, все остальные целиком погрузились в волну строительства городка Юэя.
— Ха-ха, Каган, парень, опять ты за свое? Судя по тому, как на тебя вечно жалуются парни с завода, ты совсем не оставляешь им продыху!
Трир, сжав в руке глиняный кувшин с вином, широкими шагами вошел в жилище Кагана. За последний месяц Трир захаживал сюда выпить не раз и не два.
Во-первых, у Кагана было тихо, и никакой смельчак не осмеливался сунуться сюда и докучать им.
А во-вторых, только с Каганом он мог по душам поговорить как с настоящим другом.
— Тц!
— Ишь ты, лысый, совести у тебя хватило еще и упрекать меня! Если бы не твои вечные подгонялки с той стороны, стал бы я брать на себя роль этого злодея?
С этими словами он ловко протянул руку и бесцеремонно стянул кувшин с вином себе.
Сделав пару движений, он поднял чашку и жадно приложился к ней.
— Ах ты ж мать твою, а скромности у тебя ни капли!
Трир с улыбкой покачал головой, тоже наполнил свою чашку и молча приложился к вину.
— Чего уставился? Разве это не то, что я заслужил своим трудом?
— С твоим-то скверным характером немудрено, что на заводе о тебе ни одна душа доброго слова не скажет.
— Да больно мне сдалось их мнение! — пробормотал себе под нос Каган.
Зима сменилась весной.
Обезлюдевшая и замершая земля постепенно оживала, воды в Заливе Юэя вновь забурлили живым потоком, а на прежде обнаженных ветвях деревьев проклюнулись первые зеленые побеги.
Городок Юэя в полном смысле этого слова превратился в настоящий небольшой город. И пусть здесь не было оживленной толчеи на улицах, аккуратные ряды крепких домов уже ждали своих хозяев.
Городку Юэя не нужны были высокие башни и громады зданий: во-первых, для этого не было подходящих условий и возможностей, а во-вторых, Барон Уилл вовсе не желал, чтобы Юэя выглядел слишком чужеродно. Но главным было то, что самому Барону Уиллу это просто не нравилось. Да-да, вы не ослышались.
В этом мире главной силой оставалась магия. Барону Уиллу требовались люди, но не в таком уж огромном количестве — ровно столько, чтобы заселить и удержать эти земли.
Пережив суровую закалку долгой зимы, Барон Уилл также стоял на пороге прорыва и должен был вот-вот получить ранг рыцаря начального уровня.

Комментарии

Загрузка...