Вслед за дворецким Ваном Ван Шо вошёл в главный зал клана Ван. На почётном месте восседал Глава семьи — он же дед Ван Шо. По обе стороны от него расположились отец, с которым мальчик виделся крайне редко, четыре Старейшины клана и Управляющие клановыми предприятиями. В самом же зале стояло около полутора десятков юношей одиннадцати-двенадцати лет.
— Докладываю Главе семьи, — дворецкий Ван глубоко поклонился, сложив руки перед собой. — Дети клана, достигшие возраста совершенствования, но не обладающие талантом к нему, приведены. Ждём ваших приказаний.
— Пусть все вы — дети нашего клана Ван и в ваших жилах течёт кровь Ван, проверка показала: талантом к совершенствованию вы не обладаете, — Глава семьи Ван Сяотянь окинул детей холодным взглядом, после чего поочерёдно посмотрел на Старейшин. Равнодушные, полные несокрушимого величия слова эхом отдались в ушах юных членов клана. — Небеса жестоки и несправедливы к вам, но наш клан Ван милосерден. Вы отправитесь во внешний мир помогать вести дела клана, примените свои способности и сделаете всё, что в ваших силах. Вы должны быть благодарны клану за то, что вам дали кров и право жить дальше. Есть ли какие-то возражения у уважаемых Старейшин?
На лицах детей отразилось глубокое отчаяние. Клан отрёкся от них, выбросив за порог. Однако таковой была суровая реальность: без задатков и таланта никто не станет тратить на тебя ресурсы культивации. Очень скоро они затеряются в толпе безликой массы. Так повелось не только в клане Ван, но и во всех больших кланах города Белого Снега — мир боевых искусств не ведал жалости.
— Мы во всём подчиняемся решению Главы семьи, — переглянувшись, в один голос ответили Старейшины.
Управляющие клановыми предприятиями развели детей по своим службам. Лишь Ван Шо остался стоять на месте: никто из них не желал накликать на себя беду и связываться с ним.
— Ван Шо ещё мал, — поднявшись со своего места, произнёс Четвёртый Старейшина Ван Чжань, под началом которого находился Зал Десяти Тысяч Лекарств. Он бросил короткий взгляд на Ван Хуншэна и обратился к Главе семьи: — Раз уж у него нет таланта к совершенствованию, пусть идёт со мной в Зал Десяти Тысяч Лекарств и занимается тем, что ему по силам.
— Да будет так, — безразлично отронил Глава семьи, на чьём лице не отразилось ни единой эмоции.
От начала и до самого конца ни Глава семьи, ни родной отец ни разу не взглянули на Ван Шо, будто того вовсе не существовало. По правилам клана, едва ребёнку исполнялось восемь лет, его проверяли на наличие задатков. Только Одарённые могли остаться, получая ресурсы культивации для развития.
Ван Шо равнодушно наблюдал за происходящим, не демонстрируя ни единой реакции. Он прекрасно знал: его телосложение никто даже не пытался проверить. Кажется, кто-то со злым умыслом заманил его в ловушку. Спустить такое с рук он не мог — за эту обиду ещё придётся отплатить.
Вслед за Четвёртым Старейшиной Ван Шо отправился в Зал Десяти Тысяч Лекарств.
Северная часть города Белого Снега примыкала к величественному подножию горы Чанбай, изобиловавшему всевозможными снадобьями. Круглый год туда направлялись сборщики трав и отряды наёмников: они добывали духовную траву и охотились на демонических зверей ради ценных материалов, а затем продавали эти Ресурсы культивации в городе.
Зал Десяти Тысяч Лекарств, принадлежавший клану Ван, как раз и специализировался на скупке и перепродаже лекарственных трав и материалов с демонических зверей. Клан владел множеством лавок по всему городу, где принимал сырьё, после чего отправлял его в главную лавку.
— Здесь описаны обычные лекарственные травы и демонические звери, а также содержатся базовые сведения о них, — достав из-за пазухи справочник, Четвёртый Старейшина Ван Чжань протянул его Ван Шо. — Занимайся при любой возможности и выучи всё досконально.
Ван Шо оторопел. Четвёртый Старейшина оказался единственным человеком в клане помимо Ван Аня, кто отнёсся к нему с добротой. Мальчик невольно вгляделся в лицо старшего. Поговаривали, что в прошлом Ван Чжань достиг пика стадии Заложения Основы, но в битве за интересы клана с соперничающей семьёй получил тяжёлое ранение. Его уровень совершенствования упал до седьмого слоя стадии Заложения Основы, из-за чего его и отправили управлять Залом Десяти Тысяч Лекарств.
Под управлением Четвёртого Старейшины Зал Десяти Тысяч Лекарств оставался единственным достойным местом в клане, где господствовала праведная ци — и именно о таком окружении мечтал юноша.
В последующие дни Ван Шо чувствовал себя как рыба в воде. Познания Сутры пилюль в море сознания, прошлые наставления деда по матери и справочник, полученный от Четвёртого Старейшины, подобно тройке упряжных коней, одновременно вели его вперёд. Навык распознавания лекарственных растений развивался стремительными темпами, закладывая нерушимый фундамент.
Ван Шо цеплялся за каждую свободную минуту, непрестанно совершенствуя Сутру пилюль. Заключённые в ней безграничные знания завораживали его и заставляли трепетать сердце.
«Созидание Сутры пилюль делает пилюли своим Дао. В мире существуют сотни триллионов лекарственных трав, сотни триллионов духовных трав, миллионы земных сокровищ и десятки тысяч небесных сокровищ...»
Мудрость Сутры пилюль была глубока и необъятна, не ведая равных сквозь века.
Ван Шо отличался острым умом и недюжинным трудолюбием, а потому в Зале Десяти Тысяч Лекарств его дела быстро пошли в гору. Четвёртый Старейшина замечал все его успехи и лишь сокрушался про себя:
«Хоть он и принадлежит к крови главной ветви, какая жалость...»
Пусть клан Ван и занимал особое положение в городе Белого Снега, сам город находился на отшибе. В клане имелись собственные Алхимики, способные изготовить простейшие духовные жидкости, но если требовались жидкости Высокого ранга или более ценные пилюли, приходилось выменивать или покупать их у городских торговых гильдий.
Торговые гильдии создавались могущественными влиятельными силами для поддержания оборота ресурсов по всему миру и получения сочной прибыли. О том, насколько сильные мастера Высокого ранга стояли за ними, оставалось только догадываться.
Ван Шо не отличался излишней костностью: прибрав к рукам немного лекарственных трав, он тайком сварил несколько порций жидкости для закалки тела и применил их на себе.
Благодаря непрерывному укреплению плоти Искусством закалки тела Хаоса и помощи питательной жидкости его тело стало твёрдым как скала, а мышцы наполнились мощью в десять тысяч цзиней силы.
В тот день, когда солнце склонилось к западу, Ван Шо закончил работу и вернулся к себе. Он вновь уселся на низкую кровать, скрестив ноги. С момента смерти матери прошло уже больше полугода. Под действием техники закалки тела юноша заметно вытянулся и достиг почти метра семидесяти в росте! И хотя на его лице всё ещё проступали черты юношеской наивности, в них уже отчётливо читалась непреклонная решимость.
Стоило ему усердно запустить циркуляцию техники закалки тела, как в его голове раздался тихий звон — в море сознания открылась новая методика: «Кулак Сотрясающий Горы», техника боевых искусств ранга закалки тела. Она делилась на несколько ступеней: Начало, малое совершенство, средняя стадия, поздняя стадия и великое совершенство. Ван Шо не мог сдержать радости: он как раз ломал голову над тем, где достать боевую технику! Настоящая манна небесная.
Ван Шо соскочил с кровати и приступил к практике, направляя ци по каналам строго согласно описанному маршруту. Должно быть, его осенила благодать Сутры пилюль Хаоса: не прошло и двух часов, как он усвоил основы техники. Раздался свистящий удар — вырвавшийся из кулака поток сжатого воздуха с грохотом врезался в растущее во дворе дерево. Ствол с треском переломился пополам. Юноша взглянул на свои сжатые пальцы, поверх которых переливались едва заметные искорки света.
— Ха-ха, божественная техника освоена! — тихо прошептал Ван Шо, слегка приподняв уголки рта.
— Фей, уже нос задрал? — внезапно прозвучал в его море сознания пренебрежительный голос. Это весьма некстати подал голос Господин Кролик.
— А ты, малец Ван, в последнее время неплохо стараешься, — продолжал тот. — Местечко, где ты осел, весьма достойное, кругом густая аптечная аура — это очень помогает моему восстановлению.
— Господин Кролик, так ты ранен? — изумился Ван Шо.
— Я вообще-то духовное тело, — ответил тот. — Когда моего прежнего Хозяина окружили и атаковали сильные враги, я получил тяжелейшие раны, и Хозяин запечатал меня в нефритовой эссенции. Будучи Духом Сутры пилюль, я могу исцелить свои раны только плотной духовной силой. Раз уж ты остался наследником крови прежнего Хозяина, тебе придётся взять на себя часть ответственности. Старайся лучше совершенствоваться! С твоим нынешним уровнем лишние разговоры ни к чему не приведут: сейчас эти знания принесут тебе лишь вред, а не пользу. Позже я расскажу всё подробнее. С этими словами Господин Кролик вновь умолк.
Ван Шо на некоторое время затих. Похоже, за плечами Господина Кролика кроется непростая история, но расспрашивать дальше юноша не стал.
Омыв тело, он не стал продолжать совершенствование, а снова сел, скрестив ноги. Вспоминая слова Господина Кролика и перебирая в памяти всё, что пришлось пережить за прошедшие полгода, Ван Шо крепко сжал кулаки: он чувствовал, как впереди его ждёт неизвестная, но неизбежная ответственность. Тем временем за окном уже рассветало. Начинался новый день.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...