— Госпожа, люди из семьи Гоу еще ранним утром устроили беспорядки у поместья Фу Цзяня. Нельзя ли как-нибудь решить вопрос с болезнью моего Третьего...
Узнав от людей из особняка Фу Цзяня, что семейство Гоу явилось туда с бунтом, Фан Цзэр немедленно доложила об этом нескольким чиновникам. А теперь, воочию убедившись, что семья Гоу порвала все отношения с Фу Цзянем, она поспешила выслужиться перед господином.
Жизнь её собственного ребенка по-прежнему находилась в руках этого человека, так что она не смела затягивать ни на мгновение.
Однако она увидела, как господин посмотрел на высокопоставленного гостя в парчовых одеждах и с нефритовым поясом, чье лицо скрывала резная серебряная маска, и почтительно произнес:
— Ваше Высочество.
Ваше Высочество — именно так.
Разве тот, к кому обращаются Ваше Высочество, не является членом императорской семьи или знатным вельможей?
К тому же, раз господин задал такой вопрос, жизнь её Третьего сына, судя по всему, зависела исключительно от воли этого Высочества. Сгорая от материнского отчаяния, Фан Цзэр торопливо шагнула вперед, опустилась перед Вашим Высочеством на колени и горько взмолилась:
— Ваше Высочество, Ваше Высочество, умоляю Вас, спасите моего Третьего! Ради того, как тяжело я тружусь, выкладываясь для вас до конца, умоляю...
На полуслове сверкнул клинок.
Раздался влажный звук, и голова Фан Цзэр покатилась по земле, отделившись от тела.
Убирая меч в ножны, Фу Шэн нарочито крутанул его пару раз, пытаясь стряхнуть капли крови с лезвия. Заметив, что кровь не стряхивается, а вытирать о себя было противно, он просто махнул рукой и швырнул клинок назад — тот вонзился глубоко в стену.
— Уберите здесь.
— Слушаюсь. — Темный стражник опустился на одно колено, а на висках у него невольно выступил пот.
Только что Ваше Высочество протянул руку к его мечу, и стражник на мгновение подумал, что тот собирается снести ему голову.
Слава богам, пронесло...
Стражник даже боялся взглянуть на лежащую на земле Фан Цзэр, опасаясь вызвать малейшее подозрение со стороны Вашего Высочества.
— Отдать жизнь за господина. Выдать награду в пятьсот серебряных.
Пятьсот серебряных? Какую же новую игрушку надумало затеять Ваше Высочество?
Стражник не смел ответить.
Фу Шэн холодно усмехнулся:
— Говорят, на улице Тайчан ни с того ни с сего объявилось пятьсот лянов. Скажи-ка, куда подевались мои пятьсот серебряных?
— Подчиненный понял. Подчиненный непременно выполнит волю Вашего Высочества. — Стражник торопливо возвысил голос. Про себя же он подумал, до чего же у Вашего Высочества острый слух: он ведь только что узнал эту новость от информатора и даже не успел доложить, а Ваше Высочество уже обо всем осведомлен.
— Разумеется, тебе положено знать. Я жду, когда ты разыщешь эти пятьсот серебряных, ведь моей верной служанке эти пятьсот лянов еще понадобятся, чтобы спасти жизнь её сыну. — Фу Шэн бросил взгляд на обагренный кровь меч, застрявший в побеленной стене. Капли крови давно разлетелись в стороны, оставив на штукатурке багровые брызги.
С мягкой улыбкой Фу Шэн удалился.
А темный стражник, едва тот скрылся, почувствовал, как у него подкосились ноги, и рухнул на землю.
Семья Гоу.
— Ты же прекрасно знал, что я собираюсь пойти в Резиденцию премьер-министра выразить благодарность, и всё равно подставил Фу Цзяня. Ты явно меня терпеть не можешь, А-Чи, до чего же у тебя ядовитое сердце!
Юноша был одет как столичный студент с улицы Тайчан, его брови и глаза отличались чистой красотой, яркой, как сияние звезд и луны, а пухлые чувственные губы слегка изгибались, напоминая влажный нефрит с драгоценными пилюлями. Прямой, точеный нос придавал его лицу еще более мужественные черты.
Это был тот самый чистолицый книжник, которого старуха Ци пару дней назад затащила на гору.
Однако этот безупречно послушный перед бабушкой ученый муж в эту минуту прильнул верхней частью тела к коленям Го Чи, его глаза блестели от слез, а пухлые красные губы дрожали, выглядя так, будто он претерпел невыносимую обиду.
Го Чи смотрел на него с таким предельно откровенным отвращением, словно перед ним сидела обиженная злыдня:
— Ци Цзуй, встань!
— Ты что, смутился? — с намеком придвинувшись ближе, спросил Ци Цзуй.
Го Чи ответил без малейшего выражения на лице:
— Ты слишком тяжелый.
Ци Цзуй не сдавался:
— Насколько тяжелый?
— Тяжелее горы Тайшань, и даже хуже того. — Го Чи бросил на него косой взгляд.
Ци Цзуй принялся тщательно расшифровывать смысл, таящийся во взгляде собеседника.
Жалость, сложность, взгляд как на умалишенного...
Юноша наконец поднялся на ноги и громко кашлянул:
— Мне всё равно, какие у тебя счеты с Фу Цзянем, но ты обязан составить мне компанию и пойти в Резиденцию премьер-министра, чтобы поблагодарить Молодого господина Вэньюя.
Разве Фу Вэньюй не был Фу Цзянем?
Го Чи и не думал обращать на него внимание: этот человек с самого утра заявился к ним во двор и нарушил его покой. Матушка, увидев, как он препирается с Ци Цзуем, наверняка снова принялась бы зудеть со своими бесконечными наставлениями.
Он уже занес ногу, чтобы уйти, но в следующее мгновение его снова опутало.
— Соученик~ Ты же не можешь бросить меня в беде! Если я отправлюсь в Резиденцию премьер-министра один, пойдут дурные слухи.
Го Чи опустил взгляд на ту самую руку, что мертвой хваткой вцепилась в его правую ногу. Хотя юноше было всего шестнадцать, ростом он вышел под два метра, да и в плечах был куда крепче самого Го Чи. Видеть, как этакий амбал висит на нем, было поистине вырвиглазно.
— Значит, хочешь, чтобы мы вместе выслушали брань? Проваливай. — Го Чи сделал вид, что собирается отпихнуть его.
Ци Цзуй обнял ногу еще крепче и взмолился:
— Не надо! Стоит А-Чи лишь открыть рот, как у любого охота ругаться отпадет!
— Не думай, будто я забыл, как в прошлый раз ты подставил меня. Тот старик испугался и хотел скрыться, но я-то всё прекрасно помню.
Го Чи говорил о происшествии перед рекомендацией преподавателя, когда его напугали.
Ци Цзуй невольно хихикнул:
— Разве я не помогал тебе избежать экзамена?
Го Чи действительно говорил ему о своем нежелании вступать в мирскую суету, однако владыка государства Цинь только-только взошел на престол и как раз нуждался в толковых людях, с чего бы ему упускать столь способного мужа?
Но Ци Цзуй и впрямь зашел слишком далеко.
Умудрился же нарисовать узор нефритовой печати царства Вэй прямо на винном кубке.
Преподаватель так разозлился, что собирался налить вина, но прямо в этот момент упал в обморок от исхода испуга.
А вспомнить тот день, когда он беспричинно напился и долго не мог прийти в себя?
У самого Го Чи не было склонности к хмельному.
Что же Ци Цзуй влил в него?
— Ци Цзуй, оставь свои дурные мысли. У меня свои методы ведения дел, не строй из себя передо мной праведника с фальшивой добротой.
Ци Цзуй обиженно протянул:
— Какая же фальшивая доброта? Спасибо еще, что я рассказал тебе о том, что творится в горах, иначе как бы ты спас свою младшенькую?
К тому же, я изо всех сил старался, помогал тебе подниматься на гору лазутчиком, чтобы ты сладко поспал, а проснувшись, еще и ощутил себя живым небожителем. И ты после этого смеешь меня упрекать?
Если ты злишься из-за тех нелепых слухов, что поползли после того случая, я могу снова пустить в ход хитрость и заставить их замолчать, разве нет? Зачем же из-за такой мелочи портить нашу дружбу соучеников?
— Я пошел. — Го Чи не собирался на него смотреть.
До семи лет Ци Цзуй еще обладал неким подобием гордого стержня, и оба они в частной школе презирали друг друга и не выносили.
Однако после семи лет он прилип к нему, словно карамель, и при каждой встрече норовил повиснуть на нем.
То, что они проучились вместе восемь лет, держалось исключительно на этой его прилипчивости, из-за чего учитель наивно полагал, будто они — душа в душу, точно Ю Боя и Чжун Цзыци.
И только Го Чи понимал: он так и не смог разгадать этого Ци Цзуя.
Стоило ему четко осознать, что в данную минуту у того наверняка надуты губы, а во взгляде плещется мягкая влага, неужели тот думал, будто он всё еще тот наивный малыш, который капризничает и молит о пощаде?
Пусть бы взглянул на собственную физиономию!
Она даже не красивее, чем у его младшенькой!
Заметив, что соученик действительно уходит, Ци Цзуй мгновенно сбросил с себя маску кокетливого вымогателя ласк. Раз соученик не стал его отчитывать, значит, гнев уже прошел.
Но погодите-ка, его собственный дом был в другой стороне, куда это он собрался?
Разве он не должен был прогнать его?
Юноша глуповато усмехнулся, поправил шапку и одежду, а затем громко окликнул:
— Эй! А-Чи, подожди меня!
И поспешил следом.
И надо же было такому случиться: едва они вышли на улицу, как столкнулись с завязавшей глаза и бредущей на ощупь Го Сивэй.
Го Чи нахмурился и двинулся вперед, а Го Сивэй, не обратив внимания, прямо врезалась в него.
— Ой! Кто это тут ходит с закрытыми глазами! — тихонько пробормотала Го Сивэй и уже собиралась сказать извините, но слух у Го Чи оказался на редкость хорошим, и он всё расслышал.
— Сама завязала глаза, да еще обвиняешь других в слепоте? Младшенькая, ты что здесь делаешь? Да еще с повязкой на глазах, глаза больше не нужны?
— Четвертый брат... — Го Сивэй слегка испугалась, надо же было ей так неудачно наткнуться на Четвертого брата...
Го Чи решительным движением сорвал с нее повязку.
Ткань легко скользнула вниз, взметнув пряди черных волос и заставив покачнуться заколку-булавку.
Ци Цзуй наметанным глазом сразу заметил темные следы крови на конце заколки и шагнул вперед, проводя пальцем по прическе Го Сивэй:
— А-Чи, а заколка у твоей младшенькой и правда красивая.
Го Сивэй выглядела несколько смущенной: утром она умылась и причесалась еще до того, как смогла видеть, и даже не проверила, не испачкана ли заколка кровью. Неужели этот парень из семьи Ци что-то заметил?
Го Чи нахмурился, смахнул лапу Ци Цзуя и одарил того таким тяжелым взглядом, что если бы тот посмел еще раз тронуть его младшенькую, он бы порубил на кусочки десяток свиных копыт!
Намеренно отведя Го Сивэй подальше от Ци Цзуя, он принялся её отчитывать:
— Младшенькая, в нынешние смутные времена на каждом шагу рыщут волки да тигры, разве может такая девица, как ты, быть настолько неосторожной? А если бы ты снова...
При воспоминании о происшествии на горах Гуаньинь у Го Чи мурашки шли по коже, и сегодня, отправляясь на поиски, он специально поднимался на гору.
Если бы не те беспорядочные следы, показавшиеся ему примерно такого же размера, как ножки младшенькой, после чего он внимательно пригляделся и обнаружил, что порошок был пропитан сильнейшим ядом, он бы и не знал, что младшенькая едва не рассталась с жизнью.
— Ты у меня единственная сестра, и что бы мы делали? — Го Чи крепко обнял ее за плечи, зарывшись пальцами в темные пряди, словно желая убедиться, что она действительно цела и невредима, и ища в этом прикосновении хоть каплю душевного спокойствия.
Го Сивэй смертельно боялась видеть Четвертого брата в таком состоянии. В прошлой жизни, когда Линь-эр пала в бою, Четвертый брат выглядел точно так же — потерянно и опустошенно.
Именно поэтому до самой смерти она предпочитала умереть первой.
Ухватившись за край его одежды, Го Сивэй мягко произнесла:
— Четвертый брат, я знаю, что была неправа, не сердись. Я просто играла.
— Играла? Разве со слепотой можно шутить? — прикрикнул на нее Го Чи.
— Четвертый брат...
— Больше не пугай брата, слышишь? — в конце концов Го Чи не вынес и смягчился. Любимую младшую сестренку он еще толком не успел побаловать, так с какой стати на нее ругаться?
— Хороший Четвертый брат, раз я играю у тебя на глазах, то точно не встречу никаких плохих людей. — Го Сивэй виновато улыбнулась. Ей нужно было еще потренироваться, иначе прятаться по ночам в комнате не было никакого выхода.
— Ладно, Четвертый присмотрит за тобой. Пойдем, домой. — Го Чи взъерошил волосы Го Сивэй и, взяв за руку, повел домой.
Видя это, Ци Цзуй тут же собрался следовать за ними.
Го Чи обернулся:
— Похоже, ноги у тебя на редкость крепкие.
— Да что ты, А-Чи, с чего бы... — Ци Цзуй почесал затылок, изобразив крайнее смущение.
— Раз ноги такие крепкие и ты так резво бегаешь, беги-ка со всех ног куда подальше.
— Ну не надо так~ А-Чи~ — Ци Цзуй снова попытался прильнуть к нему.
Го Чи наградил его еще одним взглядом-кинжалом:
— Только не говори мне, что у тебя это не получится.

Комментарии

Загрузка...