После битвы у гор Гуаньинь дворцовая стража Резиденции премьер-министра, отправленная на помощь к тем горам, обыскивала окрестности горного селения. Они прочесывали местность целый день и всю ночь и лишь на рассвете следующего дня вернулись в Резиденцию премьер-министра с докладом.
— Неужели не захватили ни единого живого? — Фу Цзянь нахмурился, слушая донесения подчиненных.
Вчера он не обратил на это должного внимания, но, вернувшись и хорошенько всё обдумав, он сообразил, что старший брат госпожи Гоу в итоге не ушел вместе с ними, а направился в горное селение.
Судя по тому, что ранее говорили дядюшка и тетушка, в селении вообще не должно было остаться никого постороннего.
Однако стоило его людям подняться наверх, как селение было вырезано подчистую, что поневоله заставляло в этом усомниться.
Если подумать, в тот момент, когда госпожу Гоу взяли в заложники, злоумышленник, казалось, спасался бегством.
Бандиты уже согнали крестьян к подножию горы, так к чему же ему было бегствовать?
Разве что какая-то другая группа людей, избежав встречи с крестьянами, прорвалась в самое селение.
— Впрочем, одного живого удалось обнаружить, но он ускользнул. Судя по виду, это ханец, — продолжал докладывать командир отряда.
— Не считая того с отрезанной рукой в подземной темнице, тело которого избили плетьми до сплошного кровавого месива, остальные были убиты одним ударом в смертельную точку. Генерал, те, кто вырезал горное селение, весьма искусны. Если...
Фу Цзянь понимал к чему тот клонит: если переманить их на свою сторону, они несомненно станут огромным подспорьем, но если эти люди замышляют недоброе, они превратятся в страшную угрозу.
Впрочем, нынешний государь мудр и просвещен, надо полагать, он все же способен покорять людей добродетелью.
Вот только тот бедняга, над чьим трупом надругались...
— Судебный лекарь смог определить, где находилась смертельная рана этого человека?
— В горле у бандита зияла кровавая дыра шириной примерно в палец, насквозь пронзившая шею. Лекарь вскрыл место ранения, проткнув даже кости.
Рассказывая об этом, говоривший невольно попытался прикоснуться к собственной шее: он собственными глазами видел, как судмедэксперт разрезал плоть, обнажив глубокую дыру в проступившей кости, и его едва не вытошнило от подступившей тошноты.
Сила удара была настолько свирепой и жестокой, и оставалось лишь гадать, какую же лютую злобу питали к этому человеку.
Про себя Фу Цзянь решил, что это бандит обидел госпожу Гоу, а Го Чан в порыве гнева вернулся, прикончил негодяя, да еще и надругался над его трупом.
Однако он услышал, как подчиненный продолжил:
— Судебный лекарь подозревает, что эта кровавая дыра была нанесена шпилькой для волос, принадлежавшей девушке. Какого-либо иного столь же тонкого и острого оружия пока не обнаружили.
Лекарь также сказал, что хотя тело и было изуродовано плетьми до неузнаваемости, если приглядеться к кровавой дыре, поверх нее заметен еще один удар клинка. Удар был нанесен с невероятной силой, скрыв рану от передней части тела бандита, но дыру на спине скрыть не удалось, и совершенно очевидно, что ее добавили позже.
Нанесли удар позже?
При каких обстоятельствах может потребоваться наносить удар уже после всего?
К тому же надо было еще и избить труп до неузнаваемости.
В прежние времена Фу Цзянь непременно стал бы вести расследование до конца, но сегодня он уже не смел продолжать об этом думать.
— Ладно, вы свободны, ступайте. Продолжайте поиски беглого бандита. Как только найдете, доставьте сюда, выясните всю правду о том, что произошло в горном селении, и покончите с этой заразой раз и навсегда.
— Слушаюсь, генерал!
Получив приказ, несколько человек уже собирались удалиться, как вдруг снаружи раздался голос вестника:
— Генерал, беда! Дядя Пу прислал людей с вестью, что члены семьи Гоу устроили беспорядки на улице Тайчан. Они буянят так яростно, что нынешняя стража в поместье уже не может их сдержать.
— Семья дядюшки? — Фу Цзянь слегка растерялся. Разве дядюшка с семьей извечно не недолюбливали их дом?
Неужели сегодня они пришли с родственным визитом?
......
— Фу Цзянь, а ну выходи!
— Ах ты, Молодой господин Вэньюй, да как ты смеешь подставлять моего старшего брата!
— Лучше выходи и объяснись во всем! С чего это вдруг мой старший брат сговорился с тобой!
— Фу Цзянь! Выходи!
Когда Фу Цзянь подошел, Го Чуань как раз тащил за собой Го Цзиньюй и громко ругал его прямо перед воротами усадьбы Фу.
— Дядинушка А-Чуань, госпожа Гоу, вы по какому делу ко мне пожаловали?
Фу Цзянь окликнул их через десяток шагов. Он даже не стал брать с собой других людей, опасаясь, как бы не разгорелся какой-нибудь конфликт.
Увидев его приближение, Го Цзиньюй тут же подпрыгнула на месте:
— Фу Цзянь, а ты вовремя явился! Чем это мой старший брат досадил тебе?! С какой стати ты распускаешь такие слухи, порочащие его доброе имя!
А я-то думала, ты из себя строишь благородного сына премьер-министра, блюдущего чистоту, непорочного и безупречного, а оказалось, что у тебя человеческое лицо да звериное сердце, ты — волк в овечьей шкуре!
Стоило ей это выкрикнуть, как Третья барышня Гоу почувствовала беспричинный укор совести — в конце концов, кривить душой ей довелось впервые в жизни, однако, по крайней мере, половину-то правды она сказала, верно?
Го Чуань приложил руку ко лбу: хотя ругань Го Цзиньюй доставляла ему определенное удовольствие, он почему-то чувствовал, что слова непорочный и безупречный в этот момент звучат как-то неуместно.
Впрочем, сейчас, когда они выступали единым фронтом, у Го Чуаня не было времени вдаваться в тонкости ее формулировок.
— Фу Цзянь, моя семья Гоу и ты жили душа в душа, не нарушая границ друг друга, а давние обиды с твоей матушкой давно сведены на нет. К чему теперь вы без всякой причины порочите имя моего старшего брата?!
— Порочу имя твоего старшего брата? Дядинушка А-Чуань, что стряслось с братом? — Фу Цзянь от их брани пребывал в полнейшем недоумении. Пока он расследовал дело в горах Гуаньинь, что еще успело случиться в семье Гоу?
Кому понадобилось вредить Го Чану?
Все родственники семьи Фу знали, что этот парень Фу Цзянь учился с невероятным усердием и подходил к любому делу с исключительной дотошностью, а потому редко обращал внимание на уличные сплетни.
Информационные каналы самого Фу Цзяня в этот момент были наглухо перекрыты.
Го Чи как раз и рассчитывал на это, с самого утра отправив Го Чуаня и Го Цзиньюй пошуметь у его особняка на улице Тайчан.
Кузен Фу Цзянь питал страсть к наведению порядка в чужих делах, и стоило в Чанъане случиться хоть малейшей мелочи или какой-нибудь перепалке, как он тут же норовил сунуть туда свой нос.
К счастью, молодой господин был глух к тому, что творится за окном, благодаря чему избежал множества неприятностей.
Однако Го Чи от природы отличался величайшей леностью: если поручение мог выполнить кто-то другой, он ни за что не стал бы делать его сам.
Единственной по-настоящему усердной частью его тела был разве что язык.
И сейчас, видя, что Фу Цзянь клюет носом, он возжелал преподнести ему нефритове подушку, чтобы разогнать дремоту.
Поэтому Го Чуань предельно настороженно произнес самую главную фразу:
— Хватит тут примазываться к родственникам! Предупреждаю тебя: раз ты посмел отправить людей распускать по всюду дурную молву о моем старшем брате, будь готов сам себя хоронить!
Лучше бы тебе поскорее прекратить распускать слухи о моем брате, иначе мы с тобой еще поквитаемся! Уходим!
С этими словами он прямо за собой утащил Го Цзиньюй.
Оставив Фу Цзяня стоять в растерянности на прежнем месте.
— Молодой господин, этот Го Чуань и впрямь лишен всяких манер и невежествен! Вы такой добрый человек, вечно занятый верной службой государству, с какой стати вам вредить его старшему брату? — видя, как его собственного молодого господина перед воротами кроют на чем свет стоит, дядя Пу с сердечной болью попытался утешить его.
Молодой господин из-за дел семьи Гоу сутки напролет глаз не смыкал, а этот Го Чуань с раннего утра притащился к воротам усадьбы горланить и орать, утверждая, будто имя его старшего брата очернил именно молодой господин. Его же молодой господин вечно озабочен государственными делами, с какой радости ему тратить время на какого-то мелкого крестьянина!
Просто делать им нечего, вот и приходят сюда покрасоваться!
И вечно твердят, что у них нет никаких обид и связей с Резиденцией премьер-министра — да в самой резиденции видеть не хотят таких бедных родственников!
Фу Цзянь ничего не ответил.
Все его мысли были заняты осмыслением слов Го Чуаня.
Люди из семьи Гоу не стали бы устраивать бессмысленный переполох на пороге усадьбы просто так; раз дядинушка А-Чуань говорит подобное, значит, на то определенно есть причины.
Похоже, пока он вел расследование в горах Гуаньинь, кто-то решил воспользоваться семьей Гоу в своих целях.
......
— Го Чуань, а не слишком ли подло мы поступаем? Тот Фу Вэньюй ведь ничего плохого нам толком и не сделал... Он же вчера даже спас нас.
По дороге обратно Го Цзиньюй все еще терзали угрызения совести.
Го Чуань странно окинул ее взглядом с ног до головы:
— Го Цзиньюй, ты часом не решила в барышню превратиться? Ишь ты, о них она заботится.
— Какая еще барышня! Твоя сестра от роду девица! — тут же взвилась Го Цзиньюй, но, договорив, снова понуро опустила голову. — Ведь Фу Цзянь и вправду не совершал ничего дурного, а мы его даром обругали.
Они ведь и сами вечно страдают от таких вот оговоров, когда их вины нет и в помине, а люди, услышав звон, не зная где он, валят всю вину на их семью.
Третья барышня редко бывала столь подавленной, и Го Чуань, не вынося такого ее вида, строго прикрикнул:
— Ладно, Четвертый братец сказал: пусть чиновники сами разбираются со своими чиновничьими делами.
Раз этот Фу Шэн вознамерился использовать нас против Фу Цзяня, пусть уж они там грызутся между собой, как небожители. Нам-то какое дело?
Будучи членами императорского рода, раз они сами не подготовились к подобному, значит, они роют могилу собственными руками.
К тому же, у Четвертого братца припасен следующий ход, так чего бояться! Он точно не позволит Фу Цзяню погибнуть в этот момент.

Комментарии

Загрузка...