Горы Гуаньинь.
Запах ржавчины пропитал всё разбойничье логово.
В одной части лагеря бандиты бесшумно валились с ног, а в другой — лишь начинали просыпаться от крепкого сна. Никто так и не понял, откуда взялись эти девицы, что за считанные мгновения перебили десятки их братьев. Ведь это были воины, специально обученные взрослыми наставниками — как они могли пасть от рук кучки баб? Наверняка братья проявили беспечность и попались на женские уловки.
Думая так, разбойники, не испытывая ни капли страха, хватали свои привычные тесаки, намереваясь расправиться с дерзкими девками. Однако, не успев обагрить клинки кровью, они сами отправлялись в землю — их головы слетали с плеч раньше, чем они успевали ударить.
Когда Чжэнь Тянь обрушила серп на очередную шею, к ней подоспел Го Чан. Главарь помог им ворваться в лагерь, а затем, воспользовавшись неразберихой, пробрался вглубь, чтобы выяснить судьбу младшей сестры. Не пора ли ему забирать её домой? Неужели он беспокоится, что они, сестры, не справятся?
В этот момент Го Чан отдал последний приказ:
— Разбойников в горах не щадить. Ни одного!
Фу Цзянь направлялся в горы, и следом за ним должны были прибыть воины из поместья канцлера. А так как в доме канцлера любили принимать на службу перебежчиков, Го Чан не хотел оставлять живых свидетелей. Кто посмел посягнуть на его сестренку, тот должен заплатить своей жизнью!
Помня о поручении сестры, Го Чан во время зачистки велел найти темницу. В сыром подвале нашлась лишь одна камера, но вместо пленника, о котором говорила сестра, там обнаружили труп. Приблизившись, Го Чан заметил на двери обрывок новой цепи — срез был ровным, словно металл перерубили острой сталью. Таким оружием, что режет железо, как бумагу, не всегда владеют даже генералы, годами бывавшие в походах. Похоже, тот, кого хотела спасти сестра, — человек не из простых. Раз у него самого хватило сил на побег, то и вмешиваться незачем.
— Главарь, глядите, у этого человека шея пробита! — позвала Чжэнь Тянь, переворачивая тело. На затылке действительно виднелось крошечное отверстие.
Один удар — точно в горло, насквозь через всю шею. Чжэнь Тянь удивилась:
— Какая же девица обладает такой сокрушительной силой?
— Девица?
— Ну конечно! Это же явно след от женской шпильки. Главарь, если заполучить такую в нашу банду, она станет великим мастером!
Чжэнь Тянь была в восторге — их банда создана только вчера ночью, и люди были ох как нужны. Если бы действительно удалось привлечь столь грозную воительницу, это было бы прекрасно.
Завлечь в банду? Го Чан об этом не задумывался. Сестренка с детства была послушной — пусть занимается тем, что ей нравится, ведь у неё есть он, старший брат. Но сегодня бандит вынудил её пустить в ход шпильку — кто знает, чего он хотел или какие грязные мыслишки крутились у него в голове? В любом случае, он отделался слишком легкой смертью.
— Оставайся здесь и нанеси трупу триста ударов плетью. Остальные — за мной, идем бить разбойников!
— Главарь, я тоже хочу рубить этих псов! — попыталась было возразить Чжэнь Тянь, но Го Чан уже увел людей.
Юноша ушел, излучая ярость. Раньше от него не исходило столько убийственного холода, с чего бы ему сегодня так разозлиться? Неужели... Она опустила взгляд на однорукого гиганта, лежащего на земле, и её глаза внезапно сузились.
Тем временем Го Чан с отрядом воительниц спустился с гор, оставляя за собой кровавый след. Когда Го Кань с воинами канцлера поднялся наверх, лагерь был уже полностью вычищен.
— Вот это отрада! Какие небожители спустились, чтобы наказать этих негодяев? Хорошо сработано!
— Зло наказано! Поделом им, что мучили наш народ.
Крестьяне проклинали разбойников, называя их паразитами, но дальше слов дело не шло. Воины канцлера, привыкшие к дисциплине, сразу же приступили к осмотру, фиксируя потери и отправляя гонца с докладом. Го Кань чувствовал, как бешено бьется его сердце — он знал, что это дело рук Го Чана. Когда он уговаривал его принять тех парней, что помогали собирать рис, он уже предвидел подобный исход. Но когда воины принялись считать трупы и звать коронера, у Го Каня похолодело внутри. А если Фу Цзянь, поднимаясь в горы вместе с Го Чуанем, видел, как Го Чан расправляется с врагами? Не подумает ли он, что Го Чан содержит частную армию?
— Отец.
Когда он вернулся домой, из переулка вышел Го Чан. Домашние, скорее всего, уже знали, что он был в горах, а теперь стало известно и о стольких смертях в лагере...
— Отец, я вернулся.
Го Чан хотел спросить, что теперь делать, но слова застряли в горле. Встретившись взглядами, они оба поняли всю тяжесть ситуации. У Го Каня пересохло в горле:
— Они все вернулись?
— Да, как только мы спустились, я велел всем расходиться.
В этот момент к ним подошла Ши Янъян вместе с Го Чуанем и остальными.
— Чего вы застыли на пороге? Входить не собираетесь?
Го Кань втянул голову в плечи, ехидно улыбнулся и подошел к жене, осторожно потирая ей плечи:
— Шиши, ты вернулась!
— Веди себя прилично! — она смахнула его руки.
Го Кань досадливо опустил ладони — чего не стерпишь ради любимой жены, даже если приходится сдерживаться средь бела дня? Боковым зрением он заметил, как Го Чуань несет на спине потерявшую сознание Го Сивэй:
— Что с сестренкой?
— Она... — Ши Янъян хотела было одернуть его, чтобы не шумел, но Го Чан уже метнулся к брату, чтобы взглянуть на Го Сивэй.
— С ней что-то случилось?
Ши Янъян даже усмехнулась от его реакции. Этот мальчишка только что стоял истуканом, даже не поздоровался, неизвестно на что дулся, а как услышал про сестру — сразу примчался.
— Она, видимо, просто устала и уснула от истощения. Улан, отнеси сестру в комнату, пусть отдохнет. А ты, старший, иди за мной.
Перед уходом Го Чуань бросил взгляд на Го Чана. Матушка явно что-то заподозрила, раз позвала брата. Она всегда думала об интересах всей семьи, и Го Чуань боялся за него. В другое время Го Чан мог бы отшутиться, мол, не переживай, брат, но сегодня все было иначе. Обычно отец хоть и держал строгий вид, но матушка его прикрывала, а теперь сама матушка собралась его отчитывать — у кого хватит смелости спорить с ней?
— Ты всех в лагере перебил? — Ши Янъян уселась в зале и налила себе чаю, не поднимая глаз на Го Чана. Её невозмутимость пугала, и Го Чан, не смея обманывать мать, пробормотал:
— Да...
— Хорошо сработано. Я и не знала, что у моего сына такие таланты.
Если бы другие дети услышали такую похвалу, они бы прыгали от радости, но не Го Чан. Мать никогда не хвалила его просто так. Не потому, что он был плох, просто ей не нужны были слова, чтобы выразить признание — точно так же, как он сам не измерял урожай риса количеством снопов. К тому же он понимал, что сегодняшнего разговора не избежать, и чувствовал странный тон в голосе матери.
И действительно, она добавила:
— А-Чан, мама знает, что ты всё понимаешь. Ты с трех лет учился быть старшим братом. Как поступить сегодня — мне не нужно тебя учить. Мама не хочет говорить лишнего, чтобы тебе не стало тяжелее.
Го Чан думал, что должен быть благодарен: матушка не ругала его за то, что он скрыл обучение навыкам владения клинком, не попрекала за создание банды, которая могла навлечь беду на дом. Он совершил столько ошибок, но мать ни разу не отчитала его. Так почему же сейчас у него так больно сжалось сердце?
— Я понял, мама.
...Полуденное солнце плавило землю, воздух дрожал от зноя, и люди спешили скрыться от этого пекла. Го Чан шел неестественно медленно. Улица Тайчан занимала лишь крошечный уголок города Чанъань, она была совсем короткой, но он шел по ней целый час.
Чжэнь Тянь увидела, что его лицо покраснело от яркого солнца, и поспешила укрыть его зонтом:
— Главарь, вы пришли! Сестры ждали вас так долго! Это осеннее солнце ядовитее змеи, заходите скорее в дом, я сейчас всех позову!
— Не надо никого звать. Скажи им, что мы распускаем банду, — голос Го Чана звучал безжизненно.
Чжэнь Тянь не расслышала, подумав, что ошиблась:
— Главарь, что вы сказали?
Го Чан смотрел прямо на неё и произнес каждое слово отчетливо:
— Распустите банду. На этом всё, я ухожу.
Юноша оттолкнул её зонт и, пошатываясь, побрел прочь. Чжэнь Тянь никогда не видела его таким изможденным. Она окликнула его несколько раз, но он упрямо продолжал идти. Разозлившись, она крикнула ему вслед:
— Го Чан! Ты не такой!
Го Чан наконец остановился, но не обернулся. Он улыбнулся и ответил:
— Ты ошибаешься. Я именно такой. Считай, что вы все ошиблись, приняв меня за кого-то другого.
Неизвестно, откуда в ней взялось упорство, но Чжэнь Тянь так и стояла под палящим солнцем, глядя, как он медленно и твердо удаляется, точно так же, как и пришел.

Комментарии

Загрузка...