В один миг народ на горах Чжуннаньшань разлетелся, словно птицы.
Го Цзиньюй всё это видела, да только ей было некогда с ними возиться.
В семье Гоу сегодня случилось страшное бедствие!
Её младшая сестрица отроду отличалась послушанием: велят младшенькой идти на восток — ни за что не пойдёт назапад. Утром сварит жидкую рисовую кашу, вернётся домой — уже и ужин готов, ночью и постель согреет, и от комаров защитит, да ещё и бо́льшую половинку груши всегда ей уступит.
Но нынче младшенькая отбилась от рук!
Когда они с сестрой поднимались на гору, внезапно началось землетрясение. И пусть это были лишь подземные толчки, младшую сестру накрыло покатившимся с горы валуном. Стоило той очнуться, как она тут же переменилась в лице и словно безумная бросилась в тыл горы. Чтобы вернуть девчонку, ей пришлось даже разорвать платье.
Хорошо ещё, что она сама владела боевыми искусствами, а не то эта егоза убежала бы так, что и след бы простыл.
Прямо до смерти её довела!
Сделав мощный рывок, Го Цзиньюй настигла Го Сивэй сзади, одной рукой схватила за воротник, подтянула к себе и, тяжело дыша, выругалась:
— Еще побегаешь?! Еще посмеешь бежать?! Твоя третья сестра сколько лет уже не разминалась, ты что, хочешь до смерти заморить старшую?
Внезапно замершая Го Сивэй чувствовала, как у неё отнимаются ноги — с чего это этот проклятый советник поселился так высоко? Она чуть совсем не сбила дыхание!
По лицу градом катились капли пота, глаза жгло від соленой влаги, и Го Сивэй тут же расплакалась.
Го Цзиньюй стало её жалко:
— Сама добегала себя до усталости, так ещё и плакать вздумала?
Лучше бы она молчала: стоило заговорить, как у Го Сивэй и в сердце, и в глазах всё защемило от горькой обиды.
В прошлой жизни, когда в Чанъани начался голод, третья сестра точно так же отчитывала её: Ты сама настояла на том, чтобы раздать еду, а теперь приходишь ко мне жаловаться на голод! Стоило бы тем простолюдинам взглянуть на твою глупую физиономию императрицы!
Но, отругав, она всё равно тайком пробиралась с ней в лагерь армии Янь за продовольнием.
Стоило вспомнить прошлую жизнь, как жгучая обида подступила к самому горлу, и Го Сивэй тяжело вздохнула.
В прошлой жизни её семья спокойно и безбедно жила на улице Тайчан, но этот Сюй Тун взял да ляпнул пророчество о Судьбе Феникса. Дескать, быть ей облаченной в императорские одежды и править Поднебесной. Вот только в конце концов всё это оберлось гибелью семьи и разрушением дома.
Если за звание императрицы приходится платить гибелью всей родни, да пропади она пропадом, эта империя!
На этот раз она непременно должна отыскать проклятого советника раньше Фу Цзяня, заставить его держать язык за зубами и проглотить свои слова обратно!
В прошлой жизни она слышала от четвёртого братца, что Генерал Лунсян трижды поднимался в горы Чжуннаньшань, прежде чем ему удалось пригласить Сюй Туна. А слава Сюй Туна как человека, умеющего разбираться в людях, гремела по всем девяти областям. Теперь же, когда его пригласили в царство Цинь, государь пришёл в неописуемый восторг и пожаловал Сюй Туну отдельную усадьбу.
Но пятый братец тогда сказывал, будто Фу Цзянь отправил Сюй Туну письмо ещё до начала похода, и тот по приглашению поселился в небольшом дворике за храмом Учун. В день возвращения в столицу Фу Цзянь сразу же отправился за гору, чтобы встретиться с ним и обсудить тайные планы.
А Фу Цзянь возвращался в столицу как раз сегодня.
Медлить было нельзя. Го Сивэй ухватилась за рукав третьей сестры и заискивающе заговорила:
— Добрая третья сестрица, у меня на горе срочное дело, отпусти меня, пожалуйста, а?
Го Цзиньюй, разумеется, понятия не имела, что у той на уме:
— Какая ещё срочная справа может быть у такой девчонки? А вот твоя старшая сестра из-за тебя растеряла все лицо! Ты же всегда отличалась покорностью, с какой стати решила взбрыкнуть именно тогда, когда твоя сестра отправилась подыскивать себе суженого? Пойдёшь со мной на гору! Третья сестра тебе поищет мужа.
— Но ты же, третья сестрица, каждый месяц поднимаешься на гору, однако я ни разу не видела, чтобы ты молила о судьбе и браке, — Го Сивэй говорила чистую правду: в прошлой жизни она в глаза не видала, чтобы третья сестра присмотрела себе хоть какого-нибудь мужа.
Зато вторая сестра нашла себе сотника ворот, человека честного и надежного. Вот только жаль, что во время осады армии Янь муж сложил голову за императорскую землю, а вся семья второй сестры умерла с голоду.
А третья сестра, защищая её при отступлении, в одиночку противостояла тысячам воинов и в конце концов погибла под градом стрел армии Янь.
Она отчетливо помнила, как третья сестра упала в её объятия и со слезами на глазах призналась: её единственным сожалением в этой жизни было то, что она так и не вышла замуж и не родила детей, которые тешили бы её на старости лет.
Теперь, получив шанс прожить жизнь заново, она непременно должна исполнить заветное желание третьей сестры.
Вот только жаль, что при всех достоинствах их третьей сестры выбор ремесла у неё хромал. Попробуй сыщи такую семью, которая согласилась бы взять в жёны женщину с разделочным ножом наперевес, настоящую мясницу!
Но третья сестра безумно любила свой драгоценный нож, и как семья ни отговаривала её добрую половину жизни, менять профессию она отказывалась наотрез.
Придется придумывать что-то другое, чтобы пристроить старшую сесть в приличный дом. Пусть даже обманом и хитростью — всё равно надо найти ей какого-нибудь мужа. Даже если этот брак продлится недолго, это всё же лучше, чем жить в одиночестве.
— Если раньше никого не находила, так это у людей глаза были слепыми. Твоя третья сестра рано или поздно встретит своего ценителя, — Го Цзиньюй потрепала младшую по макушке, основательно взъерошив ей волосы, и лишь тогда с довольным видом убрала руку.
— Третья сестрица, отпусти меня за гору, а я завтра же сыщу тебе красивого и достойного мужа, ладно?
Ишь ты, ещё смеет с ней торговаться! Родители и так переживают, как бы это сокровище не досталось какому-нибудь борову, так эта девчонка ещё и тайком норовит ускользнуть за гору?
Их шансы равны нулю!
Го Цзиньюй ткнула её пальцем в лоб:
— Малявка, разве ты понимаешь, что такое муж? Хватит тут морочить мне голову.
Го Сивэй только недавно пришла в себя да к тому же выбилась из сил от бега, так что вынести подобные издевательства третьей сестры ей было поистине невмогоце.
Но поскольку в мыслях у неё было лишь одно — обманом заставить третью сестрицу отпустить её, она в этот момент даже боли не замечала и тут же принялась давать самые клятвенные заверения:
— Третья сестрица, ты же с десяти лет знала, как просить у великого мастера хорошей судьбы, неужто я не знаю? Добрая сестрица, когда я тебя хоть раз обманывала? Поверь мне хоть разок!
Го Цзиньюй развернула её к себе лицом и пристально всмотрелась в глаза.
Матушка говорила: стоит у человека завестись хоть капле дурных помыслов, как это тут же отразится на его лице. Способ этот звался психологией микровыражений и никогда не подводил.
Вот только третья сестра была мастером махать ножами и копьями, а вот разбираться в людских лицах...
Младшенькая с детства уродилась послушной, с прелестными бровями и глазками, и та таращилась на неё добрую половину дня, но так и не уловила никаких признаков лукавства.
Тому, чему учила матушка, оказывается, ужасно трудно научиться.
— Я с тобой пойду, — незамедлительно приняла решение следовать зову сердца Го Цзиньюй. Лучше убить по ошибке, чем упустить виновного — а вдруг там и впрямь найдется муж?
— Нельзя! — тут же запротестовала Го Сивэй.
Но едва она вымолвила это, как тут же сообразила, что сморозила глупость.
С детства она отличалась покладистостью, с какой стати ей вдруг отчитывать старшую сестру с высоты императорского величия? Это же вопиющее неуважение!
Она торопливо смягчила голос и принялась объяснять:
— Добрая третья сестрица, позволь Сивэй пойти одной. Сивэй обещает, что как только закончит дела, сразу же вернется.
Го Цзиньюй засомневалась, но всё же ответила:
— Ладно.
В конце концов, она просто поплетется следом — раз младшая не обучалась боевым искусствам, то и не заметит её присутствия.
Однако третья сестра и помыслить не могла, что в прошлой жизни Го Сивэй имела несчастье ослепнуть, и хотя зрение её подводило, слух развился необычайно. После перерождения же её пять чувств и вовсе стали куда острее, чем у обычных людей.
Она очень быстро распознала присутствие Го Цзиньюй, после чего сделала несколько кругов по извилистым тропинкам и так основательно запутала родную сестрицу, что та потеряла ориентацию, а сама прямиком устремилась к небольшому дворику в тылу горы.
Потеряв добрую пару часов, Го Сивэй побежала ещё быстрее.
В прошлой жизни, стремясь обезопасить Сюй Туна, Фу Цзянь спрятал его в крайне укромном месте. В те времена она из любопытства увязалась за пятым братцем и побывала здесь, но тамошний бамбуковый лес был способен завести в тупик любого, не говоря уж о том, чтобы отыскать сам дом.
В июльском бамбучнике гулял зелёный ветер, а в глубине чащи притаился деревянный дом. Видя, что цель уже близка, Го Сивэй едва успевала переводя дыхание и ускорила шаги.
Лицо её раскраснелось, словно пылающие облака на закате, а в груди полыхало сразу три пламени.
Сейчас она хотела лишь одного: отыскать этого лживого проклятого советника и заставить его кубарем скатиться с горы, чтобы он сам карабкался сюда обратно!
Эта гора утомляла своей высотой!
Но тут до неё донеслись непрерывные звенящие и лязгающие звуки, хаотичные и вовсе не похожие на обычный шум.
— Мальчишка из семьи Фу, не смей дерзить! Наша страна Чоучи непременно отомстит за каждого человека, убитого твоими головорезами!
Раздался внезапный громкий окрик, и сердце Го Сивэй испуганно ёкнуло — прямо на неё нёсся мужчина в тёмных одеждах.
Поняв, что столкновения не миновать, Го Сивэй стремглав бросилась в гущу зарослей.
Но не успела она сделать и двух шагов, как талию туго стянуло, тело внезапно взмыло в воздух, описало полукруг, и кто-то прижал её к себе, укрывая в объятиях.
Она больно стукнулась носом и мысленно выругалась: средь бела дня — и кто только додумался бросаться на людей!
Едва она попыталась оттолкнуть незнакомца, как над головой со свистом пролетела острая стрела. Пропоров воздух ровно в том месте, где секунду назад стояла Го Сивэй, она с сухим стуком вонзилась в ствол даньчжуского бамбука.
Го Сивэй испуганно ахнула, её сердце заколотилось птицей.
Какая смерть!
Слава богу, она ещё жива.
— Постойте-ка пока здесь, матушка, — раздался у самого её уха мягкий шёпот юноши. Не успела Го Сивэй опомниться, как её тело подалось вперед.
Юноши крепче прижал её к себе, с мечом наголо бросившись в бой. Подобно притаившемуся и готовому к прыжку леопарду, он нацелился на добычу, стремительно ринулся вперед и разорвал врага на куски.
Го Сивэй почувствовала лишь, как перед глазами всё завертелось, а юноша уже нанёс разящий удар мечом по разбойнику.
Столкнулись клинки, и хватило всего одного обмена ударами, чтобы повергнуть противника навзничь.
Его движения были стремительны и свирепы, ничуть не уступая по своему величию царственному могуществу правителя из её прошлой жизни.

Комментарии

Загрузка...