На двадцать четвёртый год правления Юаньшэн Чжэнши, Цяньюань и Сиу сошлись в битве в долине Эн.
Бескрайний алый дождь сыпался с небес, пропитывая землю, словно пятна кровавых слёз — не свирепый, но несущий в себе холод.
Пепельно-белое небо, ледяной ветер. В каждом мгновении таились тяжелая мертвая тишина и пронизывающее душу, острое, подобное ржавчине суровое дыхание. Оно носилось в ветре, рассеивалось, а затем сгущалось, словно тяжелый колокол оцепенело окружал это устрашающее дыхание, связывал, соединял, сжимал, превращаясь в сосуд, чтобы запечатать его навечно.
Поначалу кровь была алой, темноватой, с розоватой каймой по краям.
Вскоре кровь стала фиолетовой, растворяясь в липкой, похожей на болото почве.
А затем кровь превратилась в сгустки чернильно-черной грязи, впитавшейся в землю. Земля, что прежде сияла подобно нежному рисовому пирожку, тоже обратилась в черную топь с неразличимым оттенком — глубокую и зловещую, холодную и мрачную.
Долины теснились кольцом одна за другой. Во многих местах скрытый рельеф образовывал котловины, похожие на огромные ямы, служившие могилами для погибших. Не было слышно ни стонов, ни скорби — лишь тишина да легкий свист ветра.
Кругом была лишь кровь... Темно-красная, черно-красная, багровая, розовая, бледно-красная, добела блекнущая краснота... Латы были изломаны, копья срублены, клочья железных обломков постепенно покрывались ржавчиной. Несколько больших знамен валялись на земле, покрытые брызгами раздробленной пыли так, что их истинный облик уже угадывался с трудом; лишь слабые переливы золота сочились из ткани, внезапно ярко выделяясь на сером фоне картины.
Если взглянуть издалека, тела, чьи сердца перестали биться, невозможно было распознать — они громоздились друг на друга слоями, иссушенные ветром, спаленные солнцем, сокрытые дорожной пылью. Рассыпанные кучи гниющего мяса. Оторванные кисти рук, отрубленные плечи, оторванные головы с вздувшимися венами, источавшие жажду, жажду чего-то...
Казалось, крови больше не осталось, но она всё продолжала течь. В этих телах что-то таилось, раздувалось, до предела наполненное несгибаемой затаенной обидой. И тогда кровь вновь взрывалась фонтанами, бурлила, раскалывалась, выплескивалась, брызла во все стороны, словно прорвавший плотину паводок. Она яростно вздымалась и трепетала, увлекая за собой человеческие конечности и внутренности, которые мощным потоком вырывались наружу.
Долгое время эта картина казалось застывшей, пока всё не погрузилось в безмолвие...
Ветер трепал знамена, и их хлопанье звучало звонко, словно вонзающиеся клинки, пронзающие, кромсающие, взмывающие вверх, перепрыгивающие, а следом — разорванная плоть и брызги крови. Железные кони проносились вскачь, ступая по крови, поднимая кровавые волны и разметая алый дождь.
Не было скорбных поминальных песен, не было горького сопротивления, не было слез жалости. Подобная кровь, подобная жертва — вне зависимости от страны, эпохи, положения, заслуг или проступков — всегда оставались неизменными... Самим собой разумеющимся...
Внезапно рука, торчавшая из груды тел, легок шевельнулась. Засохшая кровь отливала краснотой, с темно-красными краями, облепленная землей и покрытая покровом высохшей пыли на самом верху.
В то же самое время ярчайший поток света, в котором слились воедино золото и бледно-фиолетовый оттенок, подобно острому лезвию рассек небосвод. С грохотом расколовшись, он засиял вовсю. Мрачные пепельно-белые тучи вмиг рассеялись, и всё пространство залил золотой свет, рассыпавшийся по небесам подобно мириадам звезд, превращающихся в пернатых бабочек. Бескрайняя вселенная раскрыла Небесный Глаз, и след света был ослепителен.
— Небесный свет! Небесный свет! Рассвет! — на вершине горы Юйу, в Беседке Ветров, монах в красной рясе устремил взгляд на восточный небосвод. Внезапно его глаза широко раскрылись, зрачки сузились до точек, а нефритово-зеленая чайная чашка выскользнула из рук и разбилась о землю, расплескав чай повсюду.
— Небесный свет, что не увидишь и за сто лет! Что же значит появление столь смутного времени?! — рядом с ним поднялся на ноги мужчина в снежно-голубых шелковых одеждах.
— Рассвет... Рассвет лишен каких-либо примесей!.. Этот свет не несет в себе мрачных волнений, багровой бури, в нем нет ни волн, ни ряби, ни благодатного сияния, ни зловещей ци. Невозможно предсказать, сулит он беду или благословение. Он безмятежен и мягок, но при этом столь... мощен! — монах снял с запястья буддийские четки, положил их на ладонь и принялся гадать по пальцам, нахмурившись и глядя на восток. — Звездные позиции, что уже были предопределены, так легко расстроились... Судьба Поднебесной, которая казалась решенной, теперь переменится...
— Но такова воля небес. Даже если небеса являют рассвет, золотой свет пронзает солнце, а звездные позиции рушатся — эта переменчивая буря, смена эпох, все вещи и явления суть не что иное, как текущая вода времени. Конец цикла старых вещей, за которым непременно начнется новый круг, а смерть — всего лишь пыль. — спокойные слова мужчины растаяли в ветре.
Монах внезапно рассмеялся:
— А ты, оказывается, глубже меня постиг суть вещей.
Сделав паузу, он запрокинул голову, всматриваясь в даль востока, и добавил:
— Только вот...
Что именно «только вот», монах не договорил, а мужчина не стал спрашивать.
Яркий свет вспыхнул и тут же угас — лишь показалось на миг, как небосвод озарился, и всё исчезло. То пепельно-белое небо, казалось, стало чуточку светлее. Слабые потоки золота, безмолвно ослепительные, словно звездные искры, продолжали дробиться на все более мелкие точки света, пока окончательно не растворились в выси — казалось, их было бесчисленно много, а казалось, что не осталось ничего.

Комментарии

Загрузка...