Уничтожили чёрную команду?
— Наступаем на чёрную команду! — отдал приказ Бин Чэнь, велевши нам выбить отряд Кан Юя.
Хотя команды, у которых отобрали флаги, проигрывали, участники всё ещё могли оставаться на поле, а другие отряды — пытаться объединиться с этими бойцами. Поэтому, чтобы сократить число врагов, приходилось заставлять их покидать полигон — точно так же, как ранее поступили с оставшимися в тылу бойцами жёлтой команды.
Никто из присутствующих не ожидал такого поворота событий, и какое-то время все просто не могли прийти в себя.
Бин Чэнь настиг Кан Юя и нанёс удар ладонью. Кан Юй быстро контратаковал и, отбиваясь, принялся ругаться:
— Вы как посмели нас предать?
— На поле боя обман и коварство — обычное дело, — холодно ответил Бин Чэнь.
Брошенный ранее кинжал Бин Чэнь подбирать не стал, поэтому сейчас сражался с Кан Юем безоружным.
Кан Юй и без того был рассержен, а когда его выпады с кинжалом раз за разом уходили в молоко, настроение его окончательно испортилось, и он стал драться еще яростнее.
Бин Чэнь, наконец устав смотреть на нелепые выпады Кан Юя, продемонстрировал свою истинную силу и ударил того кулаком в живот. Несмотря на то, что на Кан Юе был защитный бронежилет, он почувствовал жуткую боль, не выдержал, зашелся в кашле и даже срыгнул подступившую к горлу желчь.
— Лови! — Лу Юйцин бросил Бин Чэню собственный кинжал. Тот поймал оружие и с силой вонзил его в бедро Кан Юю.
Кан Юй пошатнулся и рухнул на землю, а Бин Чэнь, выбрав незащищенное место, принялся методично клинком наносить ему удар за ударом.
Кан Юй крепко сжал зубы, упорно отказываясь признавать поражение и выбывать из состязания. Он отчаянно сопротивлялся, пытаясь контратаковать Бин Чэня.
В глазах Бин Чэня блеснул холодный свет. Он наступил сапогом на ногу Кан Юя, а дуло пистолета приставил прямо к его голове:
— Если не выйдешь из игры сам, я сейчас же размозжу тебе кости на ногах!
Кан Юй всё еще пытался сопротивляться, но Бин Чэнь начал давить ногой сильнее, и до наших ушей донесся жуткий, леденящий душу хруст ломающихся костей.
— Сдаюсь! — наконец сдался Кан Юй.
Только тогда Бин Чэнь убрал ногу и вызвал медицинский персонал, чтобы тот забрал пострадавшего на лечение.
Двое подчиненных Кан Юя также выбыли: одного подстрелил из ружья Байли Хаочэн, второго ранил кинжалом Лу Юйцин. Оба покинули поле боя в сопровождении медиков.
— Простите, что вам пришлось лицезреть столь кровавую сцену, — проводив взглядом медиков, Бин Чэнь вернул себе привычный утонченный и сдержанный вид.
— Зная, кто ты... кажется, принять это не так уж сложно, — невозмутимо отозвался Лу Юйцин.
Я же ни капли не удивлялась. Начиная с разгрома чёрного альянса и заканчивая столкновением с Багровой Кровью, он неизменно демонстрировал столь свирепый стиль боя. На поле боя есть только враги и свои, и раз уж он способен так обойтись даже с напарником, меня его внешность обмануть не смогла бы.
Байли Хаочэн уставился на пятна крови на земле:
— Теперь наша цель — зелёная команда?
После столь неожиданного поворота мы не смели гадать о дальнейших планах Бин Чэня, и всех распирало любопытство, что же он задумал.
— На самом деле моим союзником с самого начала был Ляо Еюй, — ошарашил нас Бин Чэнь оглушительной новостью.
Ляо Еюй?
— Мы обо всем договорились еще до выхода, и бойцов для своего отряда он выбирал по моему указанию.
— Я так и знал, — Шу Юэ вышел из-за дерева. Позади него стояли Лянь Хаое, уже пару раз виденная мной Мэн Шуанъин, она же — теневая стража Минъин, а также капитан зелёной команды Ляо Еюй. Остальные члены их отряда остались в лагере.
Бин Чэнь с улыбкой поприветствовал остальных своих подчиненных. Те, кто был посвящен в планы, просто проигнорировали кровь на его одежде и вежливо ответили на приветствие.
— Значит, распределить меня и моего брата по разным командам было задумано именно ради этого? — обратился к Бин Чэню Шу Юэ.
— Секунду, — бросил Бин Чэнь в пустоту. — Отключите трансляцию.
— ?
Все семеро присутствующих, кроме самого Бин Чэня, ошеломленно переглянулись. У кого вообще есть такие полномочия — взять и отключить прямую трансляцию?
— Наставник, можете спокойно излагать свой план, — лениво развалившись на толстой ветке дерева, отозвался Су Ханьмин. Бин Чэнь поймал брошенный им небольшой сверток так, будто заранее знал, что тот прилетит.
Развернув его и убедившись, что внутри лежат несколько миниатюрных видеокамер, Бин Чэнь перебросил сверток обратно Су Ханьмину.
— Су Ханьмин? — Лянь Хаое с первого взгляда узнал эту бунтарскую фигуру.
— Мастер сейчас снаружи заменяет трансляцию на запись. Она передала, что на обсуждение у вас есть ровно пятнадцать минут, — Су Ханьмин покачивался на ветке, наслаждаясь прохладой, и даже не думал спускаться вниз.
Су Ханьмин упомянул, что Си снаружи, а значит, та снова воспользовалась техникой разделения духа. Вот только оставалось загадкой, видим ли мы сейчас её истинное тело.
— Ты когда успел пробраться сюда? — Ляо Еюй задрал голову, с легким удивлением разглядывая приметную белую мантию.
Су Ханьмин немного подумал и ответил:
— Наверное, в тот момент, когда ты со своими людьми уничтожал чёрную команду.
Самое странное было то, что Ляо Еюй лишь поинтересовался временем проникновения Су Ханьмина, но ни слова не сказал о том, *как* именно тот сюда попал. Большой полигон — не то место, куда можно заявиться на экскурсию просто так.
Шу Юэ, Лу Юйцин, Байли Хаочэн и Лянь Хаое уставились на Ляо Еюя взглядами, какими обычно смотрят на диковинных зверей, пытаясь отыскать на его лице хоть тень растерянности, но не обнаружили и намека на нее.
— Чего вы все на меня уставились? — Ляо Еюй демонстративно потер щеку. — У меня на лице что-то написано?
Ребята ужасно хотели узнать, почему Ляо Еюй ни капли не удивлен. По идее, человек, сдавший экзамен на синеманника, должен обладать неплохими способностями и не мог не заметить столь вопиющую брешь в защите.
— Можете не всматриваться: полмесяца назад я закалил его родословную, и он уже знает истинные задачи нашего Отдела разведки, — прервав затянувшуюся на пару минут неловкость, пояснил Бин Чэнь.
— А?
— Я привлек его к сотрудничеству, а включить вас в его отряд велел я, — продолжил Бин Чэнь. — Мне нужен заместитель командира.
— А как же твоя напарница Мин Юй? — подал голос Лу Юйцин.
— Ты про черноманника? — склонив голову набок, переспросил Ляо Еюй. — У нее особое задание.
Ляо Еюй в настоящее время временно исполнял обязанности генералова Хуая, а потому владел информацией на уровень выше прочих синеманников.
Бин Чэнь не успел его остановить, и тайна о том, что черноманник — это Мин Юй, оказалась раскрыта. Впрочем, все присутствующие сами носили синие мантии, а потому так или иначе были наслышаны о тех давних событиях.
— Как я сразу не догадался? — Байли Хаочэн ударил кулаком о ладонь. — Вы так близки, пожалуй, только она и обладает силой, способной поспеть за тобой.
Бин Чэнь приложил руку ко лбу и тяжело вздохнул:
— Еюй, тебя что, тренировали недостаточно?
— Только не это, старший сокурсник, я еще хочу дожить до обмена делегациями! — напускное выражение ужаса на лице Ляо Ея заставило меня мысленно поставить ему свечку за упокой: судя по всему, он проходил через такие же изощренные виды адских тренировок, что и я.
— Какие у вас вообще отношения? — Бин Чэнь и Ляо Еюй выглядели весьма близкими друзьями, однако раньше я никогда не слышала, чтобы Бин Чэнь упоминал об этом.
— После выпуска из подготовительной военной академии я некоторое время служил инструктором по боевой подготовке, — пояснил Бин Чэнь. — Еюй как раз тогда и стал моим другом.
Лу Юйцин изумленно протянул:
— Ты учился в подготовительной академии?
— А как еще можно было попасть в высший военный центр без учебы в академии?
— Тогда почему в личном деле о тебе ни слова? — удивился Байли Хаочэн. — Я-то думал, ты откуда-то со стороны пришел!
— Вы случайно не помните Му Сяо? — мягко улыбнулся Бин Чэнь. — Во время учебы я пользовался этим именем.
После знакомства с Си я немного поизучала их достижения в годы учебы. Первым номером на гражданском и военном экзаменах седьмого набора значился некий Му Сяо. Му Сяо пользовался огромной популярностью среди студентов последующих курсов и был известной ключевой фигурой академии, причем фамилия Му Сяо как раз и совпадала с фамилией Бин Чэня, символизируя его былые заслуги.
Но полную фамилию Бин Чэня знала только я, поэтому даже Шу Юнь и Шу Юй понятия не имели о его прошлом.
— Позже я ушел в глубокое под прикрытие и сменил имя обратно на настоящее только после возвращения на родину, так что ничего удивительного, что вы не в курсе, — небрежно бросил Бин Чэнь.
— Заместитель командира Ляо был в курсе? — Лу Юйцин повернулся к Ляо Еую.
— Разумеется. Я поступил на следующий год после выпуска старшего сокурсника, и тогда он еще носил имя Му Сяо, то есть свою настоящую фамилию, — предался воспоминаниям Ляо Еюй. — Позже, после выпуска, я попал в высший военный центр, свободного времени стало меньше, но мы всё равно регулярно виделись. Пока в прошлый раз старший сокурсник не вернулся и не припахал меня изучать магию, устроив мне полмесяца кошмарных тренировок. Раньше ты так подчиненных не прессовал!
— Твоя физическая форма улучшилась, так что нагрузки определенно можно увеличить, — уголки губ Бин Чэня приподнялись в улыбке. — После окончания соревнований продолжим занятия в том же духе.
— Раз уж так, почему ты не забрал его в Отдел разведки? — поразмыслив, озадаченно спросил Лу Юйцин. — Раз уж ты выбрал его в заместители, его способности должны быть на высоте.
Ляо Еюй неловко рассмеялся:
— Я выпустился из высшего военного центра одним из последних в потоке, и старший сокурсник сказал, что моего потенциала недостаточно, так что брать меня к себе отказался.
— В боевых искусствах Еюй уступает вам в таланте, но зато обладает отличными командными навыками. В подобных столкновениях требуется не только грубая сила, но и убедительные лидерские качества, — объяснил Бин Чэнь, и все сразу всё поняли.
— Эй, время идет, давайте-ка продолжайте соревнование, — Су Ханьмин начал подтягиваться на перекладине прямо на дереве, благо он мог ручаться, что камеры его не снимут.
— Ладно, — Бин Чэнь захлопал в ладоши, привлекая общее внимание. — Скоро я соберу свой отряд в вашем лагере для решающей битвы. Драьтесь в полную силу, а я постараюсь побыстрее захватить флаг, чтобы все мы наконец смогли отдохнуть.
— Вернуться к тренировкам, — поддразнил Ляо Ея Шу Юй, в ответ на что тот наградил его выразительным взглядом.
— А вдруг ты случайно проиграешь нам? — со смешком пошутил Шу Юэ, обращаясь к Бин Чэню.
— Ты серьезно думаешь, что с моим участием это возможно? — прищурился Бин Чэнь. — Думаешь, раз мы не используем магию, меня можно легко сдержать?
От него повеяло настолько опасной аурой, что у всех невольно ёкнуло сердце.
— Я возвращаю камеру на место, действуйте быстрее, — Су Ханьмин свистнул и растворился в чаще леса.
— Пошли.
Бин Чэнь достал рацию, вызвал Юэ Шу и Шу Юня, а Ляо Еюй отдал приказ оставшимся бойцам готовиться к отражению атаки.
— Сначала сделаем крюк, а потом направимся к лагерю зелёных, — Бин Чэнь повел нас в обход, отделившись от отряда Ляо Ея в восточном направлении.
— Остальные двое в их команде — Гэн Каэн и Цзюнь Синьчже, причем Гэн Каэн возглавляет пятую группу оперативного отдела, — Бин Чэнь посмотрел на Байли Хаочэна. — Что до Цзюнь Синьчже, Байли, ты наверняка знаешь его лучше меня.
— С моим подчиненным я разберусь сам, — похлопал себя по груди Байли Хаочэн. — Только вот наши силы равны, так что с остальными вам придется разбираться самим.
Юэ Шу и Шу Юнь воссоединились с нами как раз перед тем, как мы добрались до лагеря зелёной команды в долине, и тут мы застыли на месте.
Лагерь выглядел так, будто по нему прошлась бомбежка: от него не осталось и следа. Не то что флага — даже флагштока было не сыскать.
— А Еюй умеет работать жестко! — восхитился Бин Чэнь.
— И это ты называешь жестко? — возмутился Байли Хаочэн. — Да он просто не оставляет нам шансов!
— Да брось ты, — невинным тоном отозвался Бин Чэнь. — Ты часом не слишком засиделся без нормальных тренировок?
За исключением первых отрядов двух департаментов, Бин Чэнь редко надолго выводил команды на задания, поэтому бойцы из отрядов Шу Юня и Ань Мэнци регулярно проходили спецподготовку, превосходя прочие группы по общей силе, слаженности и сыгранности.
— Не переживайте, перед обменом я обязательно добавлю вам пару занятий, гарантирую — проведете время с особым удовольствием.
— Ну и отлично, я жду не дождусь.
У каждого из присутствующих явно наблюдалась склонность к мазохизму: перспектива еще более суровых тренировок вызвала у них не ужас, а воодушевление.
Мы ведь не слышали, чтобы зелёная команда подвергалась нападению, почему же их лагерь так смахивал на поле после бомбежки? И вокруг ни единой живой души. Прятаться не имело смысла — флаг не мог покидать пределов лагеря.
Изначально в лагере стояло несколько небольших палаток, но теперь все они валялись на земле вверх дном, и было непонятно, прячется ли кто-нибудь внутри.
Бин Чэнь поднял пистолет и выпустил четыре пули подряд в поваленные палатки. Шу Юэ выскочил из-под брезента с руганью:
— Ты что, всерьез?! Если бы не моя реакция и удачное укрытие, все четыре пули угодили бы мне в жизненно важные точки!
Какая меткость! Бин Чэнь что, обзавелся рентгеновским зрением?
Бин Чэнь кивнул Шу Юню:
— Твой противник нашелся.
Шу Юнь тяжело вздохнул, вытащил кинжал и бросился на младшего брата. Шу Юэ широко раскрыл глаза и, отбиваясь, принялся о чем-то шептаться с братом на ходу.
— Цзюнь Синьчже сидит вон под тем завалом, — Бин Чэнь указал на то место, где раньше стоял флагшток. — Там вырыта ловушка, будьте осторожны.
— Не беспокойся, я пойду и поговорю с ним лично.
Байли Хаочэн на ходу срубил толстую ветку, вскинул пистолет и осторожно приблизился к указанному Бин Чэнем месту, при этом второй рукой прощупывая впереди себя землю веткой на предмет ловушек.
Раздался глухой звук — Байли Хаочэн обнаружил западню и успел отпрыгнуть назад, избежав падения. Издалека было отчетливо видно, что на дне действительно кто-то прячется.
Байли Хаочэн выпустил в яму несколько пуль. Цзюнь Синьчже был вынужден выскочить наружу и бросился на собственного прямого начальника, после чего они сцепились врукопашную.
— Что до Гэн Каэна... — Бин Чэнь окинул взглядом окрестности. — Он вон там.
В долине возвышалось несколько земляных холмиков разной величины. Гэн Каэн затаился за одним из них: зелёная команда вырыла там небольшое убежище, чтобы он мог отсидеться в засаде, однако его обнаружили гораздо раньше, чем предполагалось.
Лу Юйцин неторопливо приблизился. Свой кинжал он отдал Бин Чэню, а после победы над Кан Юем получил его обратно. Крепко сжав рукоять, стоило ему заметить мелькнувшую тень, он резко выбросил руку вперед. Гэн Каэн издал приглушенный стон и выпрыгнул из укрытия, но вместо того, чтобы контратаковать, начал отступать, пытаясь заманить Лу Юйцина в определенную точку.
— Думал, я не раскушу твой план? — усмехнулся Лу Юйцин. — Вокруг этого места проложена цепочка взрывпакетов. Вы разобрали патроны от тяжелого пулемета на инженерные мины? Со мной этот номер не пройдет.
Лу Юйцин подобрал с земли комок земли и швырнул его вперед. Раздалась серия взрывов, и Гэн Каэн, не успевший увернуться, отлетел от взрывной волны собственной команды.
— Судя по всему, мой противник — это ты, Сяо Хань, — сзади вышел Лянь Хаое и окликнул меня по имени.
Поддавшись внезапному импульсу, я решила подражать действиям товарищей и, взмахнув кинжалом, бросилась на Лянь Хаое.
— Сяо Хань, тебя окончательно испортили, — горько усмехнулся Лянь Хаое, уклоняясь от атаки корпусом.
— Это всего лишь тренировка.
Юэ Шу вытащил Мэн Шуанъин прямо из укрытия на дереве и утащил в сторону, завязав с ней бой, а Бин Чэнь и Ляо Еюй сошлись лицом к лицу на расстоянии.
Целью Бин Чэня был флаг, но зеленые спрятали его так хорошо, что найти не удавалось.
— Заместитель командира Ляо, у вас поистине отменный план.
— Что вы, что вы, против вас приходится пускать в ход особые методы, — парировал Ляо Еюй. — Если вы не найдете флаг, то не сможете победить, так что вам лучше поторопиться.
— Разве это трудно? Выбить вас всех из игры — тоже вполне рабочий способ добиться цели.
Не найдя флаг, Бин Чэнь решил для начала разделаться с самим Ляо Еюем.
Моя скорость реакции заметно возросла по сравнению с прошлым разом, так что отражать атаки Лянь Хаое мне не составляло труда. Вспомнив боевые приемы, которым меня обучала Си, я хладнокровно выжидала момент для решающего удара.
Лу Юйцин выбил раненого Гэн Каэна и прибежал на помощь Байли Хаочэну против Цзюнь Синьчже. Цзюнь Синьчже едва не плевался кровью: на его лице застыло крайне выразительное выражение обиды, словно он жаловался на несправедливость того, что два начальника лупят его вдвоем.
Юэ Шу за пару секунд расправился с Мэн Шуанъин и принялся молча выискивать следы флага. Наблюдай кто за этим со стороны, наверняка бы остолбенел: новичок в белой мантии так быстро одолел ветерана в фиолетовой?
Стиль боя Лянь Хаое отличался размеренностью и надежностью: он не шел напролом, а терпеливо выжидал удобного момента.
Глядя на старшего сокурсника, я видела его несгибаемую волю: даже проигрывая, он хотел проиграть с честью и сражался со мной абсолютно всерьез.
Пятнадцатидневные высокоинтенсивные тренировки действительно дали результат: я уже могла на равных обмениваться с Лянь Хаое ударами, и даже после десятков проведенных атак не чувствовала ни малейшей усталости, ощущая, что могу продолжать бой еще очень долго.
Под двойным натиском командиров Цзюнь Синьчже оказался прижат к углу, и когда клинок уперся ему в горло, он поспешно объявил о сдаче и выбыл из состязания.
Моя боевая мощь сейчас была примерно равна силе Лянь Хаое, и без посторонней помощи на то, чтобы определить победителя, потребовалось бы время. Однако остальные, словно сговорившись, расправились со своими противниками и теперь просто стояли вокруг, наблюдая за представлением.
— Вы не собираетесь помогать? — с надеждой спросила я остальных.
— Бин Чэнь сказал, что ты справишься сама! — Байли Хаочэн даже не стал искать флаг, с неподдельным интересом наблюдая за нашей схваткой.
Ишь как он в меня верит.
Бин Чэнь, уделив Ляо Еюю лишь малую часть своего внимания, сосредоточенно обдумывал, где мог быть спрятан флаг. Вдруг его глаза блеснули, и он громко крикнул Лу Юйцину:
— Ищи в той ловушке!
— Откуда ты знаешь? — на секунду потеряв концентрацию, Ляо Еюй получил порез на руке.
— Твой взгляд выдал тебя, — не прекращая боя, ответил Бин Чэнь. — Когда человек испытывает напряжение, он невольно косится на ключевую точку. Ты несколько раз украдкой глянул туда, и проверка подтвердила догадку.
— Нашли! — Лу Юйцин и Юэ Шу выкопали из ловушки флаг и, высоко подняв большое зеленое знамя, возвестили о нашей победе.
Никто и помыслить не мог, что в битве за лидерство отряда в конце концов победит Бин Чэнь, казавшийся поначалу самым слабым!
Обратный путь прошел точно так же: Бин Чэнь лично пилотировал вертолет, доставляя наш отряд на базу. Юэ Шу заявил, что жутко устал, и, едва поднявшись на борт, закрыл глаза — неужели, помимо охраны тыла, он успел натворить что-то еще?
Кстати, перед тем как выбыть, Кан Юй упоминал, что в поражении черной команды есть и наш след. На тот момент Лу Юйцин и Байли Хаочэн находились рядом со мной, а в лагере дежурили только Шу Юнь и Юэ Шу. У меня были все основания подозревать, что Юэ Шу тайком сбежал от Шу Юня творить темные дела, неудивительно, что он так вымотался.
Байли Хаочэн придвинулся ко мне и продолжил расспрашивать про заклинания стихии огня:
— Ты ведь новичок этого года? Недавно пробудил родословную?
Я кивнула, и Байли Хаочэн принялся рассказывать о проблемах, с которыми столкнулся в процессе культивации.
— А ты слышал, что использование магии природных стихий делится на три этапа?
— Нет, — похоже, об этом я действительно еще не слышала.
— Ничего страшного, потому что это мое собственное открытие.
— А?
Заметив мой скептический взгляд, Байли Хаочэн тут же призвал в свидетели Бин Чэня:
— Ты ведь говорил тогда, что я прав.
Бин Чэнь обернулся и подтвердил:
— Обычно у людей так и есть, но к ситуации Сяо Ханя это не применимо, поэтому я не стал вдаваться в подробности.
— Так что это за этапы?
— Судя по моему опыту, в культивации природной магии все проходят через общие вехи, — с гордостью заявил Байли Хаочэн. — Сначала идет заимствование. Достаточно уметь творить заклинания с помощью талисманов соответствующего элемента. По сути, это становится доступно сразу после очищения родословной.
Хотя, кажется, я и до очищения умела пользоваться огненными талисманами.
— Затем идет наведение. В любых привычных природных явлениях присутствуют разные магические элементы, и, управляя ими, можно применять более мощные заклинания.
Этого этапа я не проходила, но проверять его, прыгая в очаг пожара, мне было лень, поэтому я ничего не знала наверняка.
— И наконец, создание из ничего. Когда ты способен породить пламя на пустом месте, это значит, что ты готов к боям в любых условиях.
Погодите-ка, судя по описанию, этот финальный этап мне уже по силам.
Я сосредоточилась, прислушиваясь к течению внутренней энергии, собрала её в правой руке, и на кончике моего пальца вспыхнул крошечный язычок пламени.
— Не балуйся с огнем в вертолете, — закатил глаза Бин Чэнь, и пламя мгновенно превратилось в снежинку.
— Ты... как ты это сделал прямо сейчас? — Байли Хаочэн дрожащим пальцем указал на меня. — Ты что, призрак?
Я молча улыбнулась про себя, окончательно убедившись, что всё дело в наследии Феникса, иначе мой прогресс не мог быть столь стремительным.
— Он описывал стандартный случай для людей с ослабленной родословной: им приходится тренироваться долго и упорно, чтобы научиться колдовать силой мысли, — передал мне Бин Чэнь голосовое сообщение в голове. — У таких представителей королевской крови, как я, магия изначально подчиняется принципу создания из ничего. У тебя же случай особый: хоть ты и являешься наследником, с детства на тебе лежала печать, и использовать силы ты смогла лишь после очищения родословной.
Моя родословная была запечатана? Неужели я умудрилась насолить кому-то настолько влиятельному еще в детстве? И зачем кому-то понадобилось накладывать печать на мою родословную?
— Точных деталей я не знаю, мы с Сяо И сделали такой вывод уже после того, как провели очищение твоей крови, — пояснил Бин Чэнь. — Впрочем, этот человек не желал тебе зла — он просто не хотел, чтобы твои способности раньше времени привлекли внимание.
И кто же находился рядом со мной? Я всегда считала место, где выросла, самым обычным миром, но теперь выяснялось, что в нем еще столько всего предстоит открыть.
Когда вертолет приземлился на учебном поле, раздались оглушительные аплодисменты. Все поздравляли Бин Чэня с завоеванием должности руководителя делегации на Сантрали, а заодно чествовали остальных участников — мы создали поистине захватывающее зрелище.
На сцену поднялись вернувшийся чуть раньше Ляо Еюй и Мин Аньсюэ, которые с чистой совестью и искренне поздравили Бин Чэня — оба признавали его победу заслуженной.
Шао Тяньлинь пригласил бывшего руководителя делегации передать Бин Чэню посох, символизирующий власть главы отряда, что ознаменовало преемственность поколений.
Помимо Бин Чэня, в этих соревнованиях ярко блеснул еще один человек, и за один день имя Юэ Шу облетело весь высший военный центр.
Просмотрев видеозапись, я наконец осознала, какую ключевую роль он сыграл.
Пока мы объединялись с Кан Юем для штурма жёлтой команды, оставшиеся в тылу Юэ Шу и Шу Юнь укрепили лагерь, после чего помчались помогать Мин Аньсюэ и Ляо Еую брать лагерь черных.
Юэ Шу нарубил множество ветвей и стволов деревьев, изготовив хитроумные рыболовные сети, ловушки с шиками и пороховые катапульты. Все эти механизмы были связаны в единую цепь, и стоило кому-то проникнуть в лагерь и активировать ловушку, как шансов выжить практически не оставалось. Будучи магом растительного типа, он прекрасно знал свойства самых разных растений. Не используя магию, а полагаясь лишь на подручные средства, он умудрился в рекордные сроки возвести множество удивительных сооружений.
Позже, во время атаки на чёрных, именно Юэ Шу воспользовался всеобщей суматохой, вырубил охрану и молниеносно захватил флаг черной команды, заставив тех, кто вечно смотрел на белые мантии свысока, в корне изменить свое мнение.
Мин Аньсюэ изначально планировала бросить вызов нашему красному отряду, но, завидев все эти явные и скрытые ловушки, благоразумно отказалась от затеи, позволив Ляо Еую беспрепятственно забрать чужой флаг.
Казалось, всё происходящее целиком и полностью укладывалось в расчеты Бин Чэня...
Спустя два дня Бин Чэнь передал план аттестации руководству, и военное ведомство приступило к обустройству площадки, параллельно изготавливая спец-оборудование.
Проходя по коридору административного сектора, я случайно столкнулась с Бин Чэнем, который как раз собирался на задание, и задала вопрос, не дававший мне покоя уже долгое время.
— Бин Чэнь, почему ты обошёлся с заместителем командира Кан Юем так жестоко?
Я ведь не раз видела Бин Чэня в серьезном бою, поэтому в тот момент не придала этому значения. Но поразмыслив пару дней, я поняла, что с представителями других команд он так не поступал — жесткому избиению подвергся лишь один Кан Юй, что невольно заставляло сомневаться в истинных мотивах.
Убедившись, что вокруг никого нет, Бин Чэнь затащил меня к себе в кабинет.
— От Си пришли вести: Кан Юй на самом деле состоит в Культе Крови.
— Что?!
Источники Си отличались исключительной надежностью, и вероятность ошибки была крайне мала, но мне всё равно с трудом верилось, что рядом с отцом крутится человек из Культа Крови.
— Но сам Кан Юй не ведает, чем занимается организация, которой он служит — подчиняется им исключительно из личной выгоды.
Оставив пока в стороне мысли о связи Кана Юя с моей семьей, я изо всех сил постаралась сохранить беспристрастность и рассуждать объективно:
— Почему тогда от него не избавятся?
— Тайком прикончить заместителя командира не трудно, но за ним стоят другие люди, нельзя спугнуть добычу раньше времени.
— Наверное, многие считают, что ты сводишь личные счёты. — Я пересказала Бин Чэню услышанные слухи.
— А другая часть людей думает, что у Кана Юя просто кишка тонка? — серьезно произнес Бин Чэнь. — Я как раз намеренно добился того, чтобы они заблуждались — только так представится удобный случай вычеркнуть его из списка делегатов.
Пожалуй, лишь подобным образом можно было на вполне законных основаниях избежать утечки секретных сведений, иначе препираться и одновременно остерегаться собственных людей во время борьбы за первенство на обменной конференции было бы слишком хлопотно.
— Мой отец ведь не пострадает? Как генерал Хуа Янь?
Генерал Хуа Янь погиб в результате авиакатастрофы, когда направлялся с инспекционной поездкой на юг: из-за отказа двигателя вертолет рухнул на землю, никто из находившихся на борту не выжил. Его заместитель Ляо Еюй летел следующим рейсом и чудом избежал гибели.
— Вертолет Хуа Яня — дело рук не Кана Юя. Тот лишь помогал передавать не самые важные сведения, истинный кукловод находится в другом месте.
— Вот и хорошо. Кан Юй вечно крутится возле отца, я так боюсь, что он станет следующим, с кем случится беда.
— Мы до сих пор не можем отыскать главного злодея: он прячется слишком искусно, не оставляя улик ни после одного из своих деяний. Все равно нужно соблюдать осторожность, — напомнил Бин Чэнь. — Нам прекрасно известно, что за крушением самолета кто-то стоит, но доказать чей-то умысел нет никакой возможности. Официально это дело списали на несчастный случай.
Пусть я и недолюбливала Хуа Яня, пускай его репутация в высших эшелонах военной сферы всегда оставляла желать лучшего, мне все равно приходилось признавать его заслуги перед страной.
— Он мне не нравился, но то, что расследование его гибели так просто замяли, кажется мне неправильным.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...