— Вы как умудрились до такого докатиться?
С неба свалилось подкрепление: синевелый силуэт взметнул длинное копье, крутанулся и взмахнул им, поднимая целое море пламени.
Огонь запылал так яростно, что в тот же миг ни один кровавый монстр не осмелился приблизиться.
Бин Чэнь щелкнул пальцами, и за огненным кольцом выросла толстая ледяная стена — вторая линия обороны. Закончив с расстановкой, он лишь после этого повернулся осмотреть нас.
— Это у кого же руки кривые, раз он умудрился ловушку активировать? — Бин Чэнь окинул нас пятерых оценивающим взглядом и забормотал: — Ань Мэнци достаточно рассудительна, Лянь Хаое полон сдержанности, у Оуяна не хватит духу так рисковать, а Юэ Шу и подавно бы не стал. Значит, это наверняка ты, Сюэ Нань!
Для меня это прозвучало то ли как похвала, то ли как оскорбление...
— Простите. — Из-за своей опрометчивости Сюэ Нань завел нас в такую опасную ловушку, и теперь его снедало сильнейшее чувство вины.
— Сейчас не время для извинений. Приведите себя в порядок и приготовьтесь прорываться. — На ладони Бин Чэня вспыхнул целительный свет, и он взял лечение ранений Лянь Хаое на себя.
Рана на животе Юэ Шу еще не затянулась, а от недавних резких движений снова открылась, так что теперь у него наконец выдалась свободная минута на нормальное лечение.
— Бин Чэнь, с чего это ты вдруг здесь объявился? — Разве он не собирался вести Си уединяться для лечения? Неужели раны Си исцелились? Но откуда они вообще узнали, что мы попали в беду в Долине Крови?
— Кхе, мы всё это время были в Долине Крови. — На лице Бин Чэня промелькнуло редкое смущение. — Просто я не был уверен, когда именно удастся полностью исцелить Сяо И, а свободных рук у меня могло и не оказаться, так что вам всё равно пришлось бы сюда явиться.
— Вы здесь залечивали раны? — изумился Сюэ Нань. — Как странно.
Натворивший дел Сюэ Нань не смел больше расспрашивать, а у остальных не было склонности к сплетням, так что эта тема сама собой сошла на нет.
С помощью двух целителей мы быстро разобрались с самыми серьезными ранами. Бин Чэнь поднялся на ноги, вскинул копье и скомандовал:
— Держитесь за мной!
Бин Чэнь рассеял ледяную стену, взмахнул копьем, и там, где проносился наконечник, одного за другим кровавых монстров сковывало толстым льдом. Юэ Шу влил силу в стальной веер и со всего маху ударил по неподвижному монстру — ледяная глыба разлетелась на мелкие осколки, и тварь была уничтожена даже без необходимости искать Ядро жизни.
Увидев это, мы переняли его метод и принялись на свой лад крушить ледяные глыбы с монстрами.
Благодаря подавляющей силе Крови Феникса, исходящей от Бин Чэня, мы шаг за шагом вырывались из кольца чудовищ, и наши напряженные сердца наконец смогли немного расслабиться.
— А ты всё-таки нашла их, — внезапно задрав голову, произнес Бин Чэнь.
Давление, исходившее от окружавших монстров, резко упало. В воздухе мелькнуло несколько алых силуэтов, за ними следом неслись черные тени, и взметнулось пламя: алые фигуры одна за другой падали на землю, сраженные огненными шарами, пущенными из черных теней.
Раз, два, три, четыре, пяти — всего четверо кровавых асуров и один Кровавый Сяо. Расправившись с врагами, управлявшими монстрами из засады, Си спрыгнула с верхушки дерева.
Она хлопнула в ладоши, материализуя огненное копье, и встала плечом к плечу с Бин Чэнем. Их слаженная работа позволила остальным вблизи насладиться потрясающим представлением боевых искусств.
Почему представлением? Да потому что обстановка была абсолютно односторонней: Си словно обладала рентгеновским зрением, и острие ее копья указывало точно туда, где пряталось Ядро жизни очередного монстра. Бин Чэнь неотрывно следил за действиями Си, запоминая расположение ядер у разных видов чудищ, крутил смертоносные круги копьем и укладывал по врагу с каждого удара. Дорога мгновенно усыпалась телами: кого-то сожгли, кого-то заморозили, кого-то задушили лианами. Недавно еще свирепая толпа чудовищ была начисто уничтожена благодаря атакам Бин Чэня и Си при поддержке Юэ Шу.
Вырвшись из окружения, все обессиленно попадали на землю. Си стояла к нам спиной, заложив руки за спину и уставившись на мертвый лес, а Бин Чэнь подошел, чтобы переброситься с нами парой слов.
— Вы ведь добыли Кровавый нефрит? — стоило Бин Чэню задать этот вопрос, как мы остолбенели. В пылу недавней смертельной опасности ни у кого не было ни времени, ни сил думать о такой ерунде; если бы мы его не раздобыли, пришлось бы проходить через всё это заново?
Десять глаз одновременно уставились на Сюэ Наня. Тот начал шарить по карманам и с большим трудом выудил из складок одежды винно-красный нефрит, заставив всех разом выдохнуть с облегчением.
— Ну и отлично, а не то пришлось бы отправлять вас обратно за новой порцией.
— Только не это! Идите сами с Си, избавьте меня от таких пыток, я же просто пешка, — Сюэ Нань замахал руками. — С меня на сегодня хватило приключений.
— То-то же. Если бы мы с Сяо И случайно не оказались неподалеку, чтобы ты делал?
Сюэ Нань понял, что в этот раз и впрямь повел себя слишком опрометчиво. Тот случай пошел ему на пользу: с тех пор он привык взвешивать всё по три раза и больше никогда не действовал сгоряча.
Цзинь — раздался звон металла. Неподалеку стальные шипы на руках Си крест-накрест преградили путь внезапно появившейся группе монстров.
— Здесь по-прежнему небезопасно, я выведу вас отсюда.
Мгновенно прикончив чудовищ, Си большими шагами направилась к нам и, взмахнув рукой, начертила на земле огромный массив телепортации — куда сложнее и запутаннее тех, что доводилось видеть раньше.
— Это межпространственный массив? — не сводя глаз с узоров на полу, спросила Ань Мэнци.
Си кивнула и повернула руку, активируя телепортацию. Пейзаж перед глазами замерцал, и не прошло и нескольких минут, как мы оказались в высшем военном центре Сантрали.
Вернувшись в знакомое место, Лянь Хаое вздохнул:
— Так куда приятнее, чем через межпространственные врата тащиться.
— У тех стационарных порталов слишком много ограничений. Из-за разницы в источниках энергии времени на перенос уходит по-разному, — ответила Си Лянь Хаое, после чего протянула руку для приветствия: — Раньше нам особо не доводилось общаться. Я заместитель начальника Отдела разведки, Черноманник Си, наставник Оуяна. Очень рада, что он нашел такого напарника, как ты.
Наблюдая за тем, как Си с абсолютно невозмутимым видом несет чушь, я едва сдерживался, чтобы не мысленно сорваться на крик: вы же с ним не то что виделись, вы бесчисленное количество раз сходились в бою, а теперь ломаете комедию, будто знакомитесь впервые?
Серебристые глаза легко скользнули по мне, и я тут же оборвал свои бурные мысли: слишком долго я не видел Си и едва не забыл о ее способности слышать чужие мысли.
За время этого путешествия Лянь Хаое наслушался от Юэ Шу и остальных немало слухов о внутренностях Отдела разведки, так что у него сформировалось более глубокое понимание этой на вид холодной Черноманницы и заместителя начальника — он уже знал, что она вовсе не так неприступна, какой кажется. В итоге он пожал протянутую руку Си и, задумавшись, произнес:
— Мне кажется, от тебя веет каким-то знакомством... Хотя я вроде бы не должен был тебя встречать.
На лице Си промелькнула редкая улыбка:
— Как-нибудь при случае расскажу.
— Ах да, что с Шу Юнем? — Сюэ Нань вспомнил о главной цели их вылазки.
— Пойдемте, отведу вас к нему.
Бин Чэнь повел нас за собой, и все семеро направились туда, где залечивал раны Шу Юнь.
На верхнем этаже Отдела разведки, в залитой тишиной комнате у окна, кто-то неподвижно лежал. Состояние Шу Юня было куда стабильнее, чем когда мы покидали его полмесяца назад, но в себя он так и не пришел.
Рядом за столом дремала Шу Юль. Услышав шаги, она настороженно схватила пистолет, лежавший на столе, но, разглядев вошедших, опустила оружие.
— Вы вернулись! С вами всё в порядке? — Заметив, что от нашего появления в прежде чистом воздухе повеяло слабым запахом крови, Шу Юль обеспокоенно окинула нас взглядом.
— Кое-кто натворил дел, и они едва всей командой не полегли, — Бин Чэнь тут же сдал Сюэ Наня с потрохами.
Ань Мэнци вкратце пересказала Шу Юль всё, что произошло в этой поездке. Выслушав рассказ, та глубоко поклонилась нам:
— Спасибо вам за всё, что вы сделали ради моего брата.
— Свои люди, чего тут благодарить? — широко улыбнулся Сюэ Нань, и Ань Мэнци поддержала его кивком.
Пусть братья Шу и приходились Лянь Хаое лишь наставниками, они не стали относиться к нему свысока и выразили признательность со всей серьезностью:
— Тебе вообще не обязательно было ввязываться во всё это, но ты всё равно бросился на помощь без колебаний. Мы этого не забудем.
— Это задание принесло мне столько опыта, оно того стоило, — ответил Лянь Хаое без лишней скромности или раболепия.
Си поманила пальцем тень в углу комнаты, и оттуда выступила фигура.
— Тень приглядывала здесь за телом Шу Юня, а заодно помогла разобраться с привезенной вами материковой рудой Юньшэнь и камнями Ланьнин, — пояснила Си.
Она подала Тень ее призрачной сущности, после чего втянула постепенно блекнущий силуэт обратно в свое тело. Только теперь я понял, как именно убираются двойники, когда в них больше нет нужды.
— Отдайте мне Кровавый нефрит. Уже поздно, завтра утром собирайтесь здесь, я выведу из вас последствия проникновения в Долину Крови, — распорядилась Си.
Последствия? Какие еще последствия от посещения Долины Крови?
— Испускаемая в Долине Крови ци крови обладает определенной едкостью. Если она надолго задержится в человеческом теле, это повредит душу, — пояснил наконец Юэ Шу. — Конечно, тело способно очистить себя само, но удалить ее принудительно гораздо безопаснее.
Сюэ Нань опешил:
— У ци крови есть такой побочный эффект?! Выходит, когда мы сражаемся с Культом Крови, нам каждый раз грозит опасность?
— В обычных условиях нет, но та Долина Крови — логово Культа Крови, концентрация ци крови там несравнима с привычной, — добавил Бин Чэнь.
— И вы не могли предупредить заранее, — бормотал себе под нос Сюэ Нань.
Бин Чэнь одарил его благожелательной улыбкой:
— Если бы мы предупредили, вы бы что, не пошли?
Сюэ Нань лишился дар речи — казалось, разницы действительно не было.
После полумесяца изнурительных странствий все пятеро, включая Юэ Шу, валились с ног от усталости. Даже дежурившую у постели Шу Юль выгнали из комнаты отдыхать вместе с нами.
Едва переступив порог, Ань Мэнци схватила Шу Юль за руку:
— Что-то случилось в стране за последнее время? По дороге сюда чувствовалось, как сильно сгустилась атмосфера.
— После той грандиозной битвы, когда мы проходили испытание в Иллюзорной сфере, Культ Крови атакует каждые два-три дня. Пусть это всего лишь мелкие вылазки на прочность, но в отсутствие верховного правителя и глав первых отрядов двух департаментов внизу царит некоторая паника. К счастью, Теневая стража выручает, — вздохнула Шу Юль. — К тому же... генерал Хуаянь скончался.
Помимо верховного главнокомандующего нашей страны, у нас было еще восемь генералов, включая моего отца. Мне доводилось видеть генерала Хуаяня на каком-то банкете, и производил он впечатление человека довольно неприятного.
— И у нас тоже ЧП? — нахмурился Лянь Хаое.
— Разве Теневой стражи недостаточно? — встревоженно спросил Сюэ Нань у Юэ Шу.
— В Теневой страже всего двадцать человек, из них в стране находится от силы половина, да и те разбиты на группы и рассредоточены по разным регионам, — принялся загибать пальцы Юэ Шу. — Вы что, забыли про Сеттетну? Нельзя отрицать: в стране наверняка затаился шпион Культа Крови, чья сила ничуть не уступает бойцам Теневой стражи. Враг в тени, а мы на свету — еще радоваться надо, что он убил всего одного человека.
— Что произошло в Сеттетне? — Ань Мэнци раньше излагала лишь сам ход выполнения задания и не упоминала подобные секреты.
— Культ Крови внедрил в Сеттетну Кровавого генерала. Большинство армейских командиров той страны уже погибли от рук культа, а пункты набора рекрутов и военная верхушка практически перешли под их контроль.
— Безумие какое-то, — Шу Юль сначала остолбенела, а затем помрачнела. — Культ Крови не мог ограничиться засылкой шпионов в одну лишь страну. Похоже, все государства ждет грандиозная война, какой еще не бывало.
— Мы думаем так же. Так что используйте любую свободную минуту, чтобы стать сильнее.
Культ Крови совершенствовал свои навыки самыми жестокими методами, затаившись в тени и выжидая подходящего момента, и от одной мысли об этом посвященные трепетали от страха.
В тот вечер я заснул погруженный в мрачные дурные предчувствия — мне казалось, что прямо возле меня должно произойти что-то страшное.
На следующее утро объявились долго отсутствовавшие Хай Сюань и Цзян Цюань. Дыхание обоих было нестабильным, старые раны зажили далеко не до конца, а вокруг них словно вилась какая-то тягостная аура.
— Сяо Хань, давно не виделись. — Заметив меня, Хай Сюань выдавил из себя бледную улыбку и поднял руку в знак приветствия.
Я подошел к нему и тихо спросил:
— Ваши раны пострадали от ци крови?
— Угу, она зависла вокруг ран и тормозит заживление. То, что мы вообще выжили — уже огромная удача, — тяжело вздохнул Хай Сюань. — Ты же не знаешь: за эти несколько нападений Культа Крови только в Отделе разведки погибло больше десятка людей. Всего у нас чуть больше сотни сероманников, а если отбросить новичков последних двух лет, которые еще не освоили магию, на поле боя могут выйти от силы несколько десятков.
— Я так хочу поскорее поправиться. Бессильно наблюдать со стороны за битвой — это невыносимая мука, — проговорил Цзян Цюань, глядя на вошедших Бин Чэня и Си.
Бин Чэнь взял кристалл и принялся чертить на полу очистительный массив. Сам по себе он был несложным и завершился за пару минут.
В самом центре массива Бин Чэнь оставил пустой пятачок, как раз на одного человека, и Си достала Кровавый нефрит, проткнув палец до маленькой капли крови, которая упала на камень.
Черно-акрая кровь мгновенно впиталась в нефрит, Си сильно сжала его в кулаке, и тот рассыпался в пыль, выпустив наружу тонкую струйку алого дыма.
Достав флакон, Си собрала в него эту дымку, после чего велела Хай Сюаню, Цзян Цюаню и нам пятерым встать вокруг массива, а Шу Юня уложили на носилки прямо у его края.
Си указала двумя пальцами левой руки на алый туман во флаконе, и невесомая дымка словно обрела плоть, послушная движениям ее пальцев, заструилась в воздухе.
— Закройте глаза, расслабьте тело и душу, не пробуждайте никакую силу, — приказала она.
Я закрыл глаза, но тут же украдкой приоткрыл один. Си заметила это, но пресекать не стала.
— Кровь Феникса сама по себе очищает скверну, для тебя ци крови не представляет опасности, — шепнула она мне на ухо, продолжая направлять алые клубы так, чтобы те окутывали и вытягивали ци крови из тел остальных.
Очистительный массив на полу ослепительно вспыхнул и заработал в полную силу. Стоило туману приблизиться к кому-то из присутствующих, как из него вытягивалась тончайшая ниточка крови.
Минут через двадцать Си очистила тела всех семерых. Выведенная ци крови собралась в воздухе, образовав сгусток кроваво-красного облака.
Бин Чэнь ткнул пальцем в воздух, кровавое облако замерзло в ледяную глыбу и упало на пол, а Си проворно подобрала его и спрятала в пространственное хранилище.
Услышав стук упавшего предмета, остальные поспешно открыли глаза и тут же ощутили перемены в собственных телах.
— Ох, как легко стало!
— Да, это удушающее ощущение пропало!
Особенно отчетливо это почувствовали Хай Сюань и Цзян Цюань — их полумесячные мучения наконец подошли к концу.
— Кхе-кхе, мы что, в безопасности?
Все замолчали на секунду, а затем синхронно уставились на пролежавшего в коме полмесяца Шу Юня.
— Слава богу! Братишка, ты наконец очнулся! — радостно запрыгала Шу Юль, ведя себя совсем как ребенок, по чему было легко догадаться, как сильно она переживала.
— Заставил вас поволноваться.
Убедившись, что все раненые в порядке, Си молча удалилась вместе с Бин Чэнем, оставляя нас в тишине и покое.
Шу Юнь, Хай Сюань и Цзян Цюань провели еще сутки в постелях, после чего вернулись к тренировкам. Я же тоже не сидел без дела: Си объявила, что устроит мне получасовую интенсивную подготовку, чтобы я как следует подготовился к предстоящему экзамену.
— С твоими способностями сдать экзамен — пара пустяков. Разве что ты попал в верхушку теоретического списка случайно.
С чего бы мне попадать туда случайно? Это был результат моих многолетних упорных трудов.
— Тогда ладно, — Си кивнула в знак одобрения. — А в форуме поучаствовать хочешь?
— В каком еще форуме? Международном форуме военных талантов?
— Именно. Тридцать лучших по итогам экзамена попадут в состав делегации.
Конечно же, я хотел — о таком мечтают выпускники любых военных академий.
— Значит, тебе потребуется особая программа тренировок.
Весь этот диалог состоялся вчера, и именно поэтому я сейчас стоял в кабинете Бин Чэня в ожидании своего наставника.
Си не заставила себя долго ждать и отвела меня в свое личное помещение для тренировок — огромную пустую комнату.
— Знаешь, в чем главное отличие моего стиля боя от чужого?
— В привычке действовать быстро, жестоко и точно? — неуверенно предположил я.
— Это лишь результат. — Си прошла вглубь комнаты, открыла потайную дверь в стене, и из пола поднялся ринг — на редкость роскошный для личного спортзала.
— У тебя тут что, всё оборудование по спрятанным пространствам распихано?
— Разумеется. Иначе как соответствовать имени Черноманника? — Си жестом подозвала меня на ринг. — Если говорить точнее, мои навыки проистекают из опыта тысяч и тысяч битв, а не заучивания приемов. В бою я всегда добиваюсь максимальной эффективности с минимальными затратами.
— Юэ Шу говорил, что его два года колотили, пока он не усвоил именно это?
— Да. Впрочем, это было шестнадцать-семьдесят лет назад. Сейчас обучать тебя можно и без таких жертв, дав лишь понимание моей базовой концепции.
Слава богу, а то я уже испугался, что меня тоже будут бить целых два года.
— Либо можешь выбрать стандартные атакующие связки, я владею любым оружием, какое назовешь, — добавила Си опцию попроще, но срезать путь мне не хотелось.
— Даже думать нечего, я выбираю первый вариант.
— Хорошо. Тогда в этот период я буду вдалбливать тебе самые основы.
Си принялась излагать суть своего подхода:
— В любом существующем виде оружия заложены фальшивые выпады для отвлечения внимания. В глазах обывателя такие приемы могут представлять определенную угрозу, но стоит приложить достаточную силу, как вся эта мишура мгновенно разваливается.
— Тогда почему люди поголовно учат именно такие вещи?
— Потому что им легко научиться: отрабатываешь парирование по правилу «видишь удар — блокируй», и с легкостью справляешься.
Си отобрала у меня короткую алебарду и небрежно сделала выпад:
— У любого достоинства есть изнанка: каким бы изысканным ни был прием, стоит использовать его в одной схватке больше раза, и противник к нему привыкнет, сведя пользу на нет. Более того, он может воспользоваться моментом для контратаки и отправить тебя на тот свет.
— Значит, чтобы побеждать, нужно учить массу приемов и тренировать адаптивность?
— Как раз наоборот, я против этого, потому что любые приемы рано или поздно находят способ расколоть.
Си качнула алебардой, указывая на меня:
— Давай проведем эксперимент.
Когда острие уставилось мне прямо в переносицу, я невольно шарахнулся вправо.
— Это твоя безусловная реакция. На ней я и строю свой стиль боя. — Си вернула мне алебарду, извлекла из складки одежды повязку на глаза и протянула ее вместе с оружием.
Она присела на корточки в углу ринга, повозилась с чем-то на полу и спрыгнула вниз:
— Твоя задача на сегодня — продержаться на этом ринге полчаса. Меньше — начнешь всё сначала.
Ограждение ринга после ее прыжка выросло раза в два-три, а из пола, потолка и щелей в барьере выдвинулось с десяток механизмов.
Свист — тонкая стрела едва не чиркнула меня по щеке, оставив на полу каплю крови.
Неизвестно откуда Си выудила пульт управления и сурово меня предупредила:
— Оружие настоящее, зазеваешься — получишь тяжелые травмы.
Тяжелые... травмы?
— Не бойся, твоя Кровь Феникса в сочетании с моей техникой переноса не позволят тебе помереть, — выдала Си зловещую реплику.
Разве так можно?!
— Завязывай глаза и уворачивайся от атак всеми органами чувств, кроме зрения.
Пульт в руках Си уже был готов к работе, и стоило мне натянуть повязку, как она щелкнула тумблером.
В следующее мгновение у меня из-под ног без предупреждения метнулась палка, и правая лодыжка вспыхнула дикой болью — казалось, кость треснула...
— Пригнись!
Услышав окрик, мозг еще не успел обработать команду, но тело уже отреагировало.
Над самой головой просвистел воздух, и стальной меч ушел обратно в ограждение.
Я покрылся холодным потом: это... разве просто тяжелые травмы?!
Си перепрыгнула через барьер, подбежала ко мне на корточки и ухватила за лодыжку. Вспыхнул красный свет, и я почувствовал, как скрытые в теле силы пришли в возбуждение, устремляясь к ране — трещина на кости мгновенно затянулась.
— Сила Клона Феникса пробуждается пассивно лишь тогда, когда твоей жизни угрожает опасность. Я стимулирую ее заклинаниями Культа Крови, чтобы заставить кровь пробудиться быстрее, да и твои травмы заодно исцелятся.
Теперь я начал смутно понимать, какими именно бывают адские тренировки, о которых говорил Юэ Шу.
— По моим разведданным, Культ Крови вполне может устроить заварушку на самом форуме против пяти великих держав. Если не хочешь там подохнуть, стисни зубы и выдерживай.
Потратив пять минут на излечение лодыжки, я продолжил каторжную тренировку.
В первый же день я успел заработать растяжения, переломы, ожоги, рваные раны и прочие прелести различной степени тяжести — но под влиянием Крови Феникса особого ущерба они мне не нанесли. Потребовалось шестнадцать часов, а луна уже вовсю заливала небо светом, прежде чем я выполнил назначенную Си норму.
— На сегодня хватит, завтра займемся другим.
Заметив, что Си вовсе не собирается отдыхать и уже натягивает оставленное в стороне черное пальто, собираясь покинуть Отдел разведки, я не выдержал:
— Ты куда-то срываешься в такую рань? То есть, поздно...
— Экстренное задание, нужно разобраться.
Который вообще час...
— Могу я пойти с тобой?
Сам не знаю почему, но у меня с языка сорвалось именно это.
— Ты?
Си на мгновение замерла, и я было подумал, что она сочтет меня недостаточно сильным.
— Мое задание отличается от того, что вы выполняли в прошлый раз. Оно сопряжено с определенным риском.
— Я всё равно хочу пойти.
— Как знаешь.
Под нашими ногами возник сложный узор телепортационного массива:
— Мы что, отправляемся в Высший мир?
Быстро сменившийся пейзаж за окном дал ответ на вопрос: по густой духовной энергии нетрудно было догадаться, что я снова очутился в Высшем мире.
— А-а-а! — Точкой прибытия оказалась узкая влажная горная тропа. Небо было пасмурным, я оступился, скользнул подошвой и рухнул в пропасть.
Не успел я и глазом моргнуть, как Си сиганула следом, вцепилась мне в руку, а второй вцепилась в расщепленный выступ скалы.
От панического страха мое тело забилось в конвульсиях:
— Не дергайся! — рявкнула Си. — Еще раз дернешься — брошу!
— Ладно...
Подумать только, стоило мне выйти из дома, как я тут же влип в такую историю — какой позор, да еще и доставил Си столько хлопот.
Правой рукой Си рывком вытянула меня наверх, перехватила за воротник и швырнула со всей дури. Я описал в воздухе параболу и приземлился точно на твердую почву.
Едва ноги коснулись земли, я вытащил Огненный талисман, превращая его в факел, чтобы осветить окрестности, и при виде открывшейся картины издал еще один вопль.
Что за жуткое место для телепортации?!
Узкая горная дорожка на поверку оказалась деревянными мостками, пробитыми насквозь и закрепленными кольями прямо в отвесной скале. Из-за сырости древесина сгнила во многих местах, вот я и сорвался.
Кстати, а где Си? Закинув меня наверх, она вообще сама забралась?
Я поспешно посветил факелом вниз, пытаясь отыскать черный силуэт.
Никого, не видно. Я шарил взглядом во все стороны, но человека не обнаружил. Неужели ради моего спасения Си сама сорвалась вниз?
— Не дождешься, я и после сотни смертей жива останусь. — Холодный голос раздался у меня за спиной. — Мой факел из первоклассного Огненного талисмана способен мгновенно сжечь даже мокрое дерево. Если не хочешь снова полететь вниз, держи факел ближе к мосткам.
— Ты когда успела подняться? Я и не заметил!
— Это лишь доказывает, что твои органы чувств развиты недостаточно хорошо.
Я развернулся и увидел целехонькую Си:
— Вставай, нам пора.
Си создала крошечный огненный шар, который замерцал у меня перед грудью, позволяя идти вперед без страха.
— Си, и как ты при такой темноте умудряешься разбирать дорогу? — Си шла впереди, и свет шарика до нее даже не доходил, но двигалась она легко и уверенно, словно по ровной дороге.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...