— Верхний мир... где он?
Этот вопрос меня крайне удивил. Даже остальные, кто соприкасался с миром магии гораздо дольше меня, чувствовали то же самое: неужели за пределами этого мира существует... какой-то иной мир?
Юэ Шу вовсе не удивился нашему недоумению и терпеливо пояснил концепцию разных планов бытия:
— Верхний мир и этот, то есть Нижний мир, не соединены прямой дорогой. Попасть в Верхний мир можно только через особые каналы передачи, установленные в определенных местах повсюду.
— В Верхний мир так сложно попасть, — непринужденно бросил Сюэ Нань, пытаясь разрядить мрачную атмосферу.
— Да, только Мастер контроля духа земного уровня, способный преодолевать пространственные ограничения миров, может напрямую перемещаться между разными сферами.
— Тот самый легендарный Мастер контроля духа земного уровня? — Сюэ Нань склонил голову набок и спросил: — Они вообще существуют в этом мире?
Юэ Шу приподнял бровь:
— А ты думал, кто восстанавливает каналы передачи?
Судя по выражению лица Юэ Шу, у Сюэ Наня возникла смелая догадка:
— Неужели ты — Мастер контроля духа земного уровня? Обалдеть как круто!
Юэ Шу горько усмехнулся:
— Ничего подобного, до такого уровня мне далеко. Путь совершенствования Божественного сознания невероятно тяжкий. Обычному человеку требуется по меньшей мере сто лет, чтобы достичь силы мастера контроля духа. Повышать уровень выше мастера контроля духа еще сложнее, а на Земном Ранге в основном находятся старейшины Верхнего мира возрастом в несколько сотен лет. Я моложе вас, так что никак не могу быть Мастером контроля духа земного уровня.
— А какого уровня мастер контроля духа Си? — в прошлый раз Шу Юнь не ответила на мой вопрос, и теперь, раз уж Юэ Шу завел об этом речь, я воспользовался случаем спросить. Каждый шаг и каждое движение Си не походили на обычных людей, и у меня теплилось смутное предчувствие, что она действительно...
— Что касается Си, она и впрямь Мастер контроля духа земного уровня.
Все шумно втянули воздух. Особенно осознав, как трудно стать мастером контроля духа, они прониклись к Си безграничным уважением.
— Получается, Си обычно занимается тем, что восстанавливает каналы передачи? — Сюэ Нань сыпал вопросами так, будто открыл новый материк, улучив редкую возможность выяснить, куда же вечно пропадает черноманник.
— Не только. Поскольку она единственный Мастер контроля духа земного уровня, вышедший в мир смертных, со множеством проблем приходится обращаться именно к ней.
— А остальные? — раз уж теперь стало известно о существовании других планов, вряд ли же на весь мир нашелся всего один Мастер контроля духа земного уровня?
— Остальные мастера контроля духа — это старейшины из шести магических рас или редких коренных народов. Большинство из них сидят в собственных племенах и занимаются их внутренними делами. Многие и вовсе полностью отрешились от мирских забот, из-за чего награды за задания, связанные с мастерами контроля духа в Яньду, баснословно высоки, но браться за них никто не смеет.
— Странно, раз за задания мастеров контроля духа платят так много, почему от них отказываются? Или те старейшины просто не могут их брать?
— Задания Яньду охватывают и Верхний мир? — высказал свою мысль Сюэ Нань.
— Разумеется. Хотя эти два мира разделены, у них все равно есть взаимные потребности, а из-за дороговизны перемещений размещать заказы в Яньду гораздо выгоднее, — сначала Юэ Шу ответил на вопрос Сюэ Наня, а затем обратился ко мне: — Что же до твоего вопроса, Оуян, должен предупредить: ситуация в Верхнем мире гораздо сложнее, чем вы себе представляете. Между шестью расами и остальными ответвлениями существуют как дружественные отношения, так и вражда. Если сильный подобного уровня самовольно покинет свое племя, это сочтут за объявление войны, что в итоге приведет к хаосу во всем мире.
Похоже, чрезмерная сила способна принести лишь неприятности.
— Время почти вышло, если готовы — можем сразу выступать.
Юэ Шу указал пальцем на землю, и перед ними проявился массив передачи. Пятеро спутников, за исключением Шу Юэ, ступили внутрь, перед глазами мелькнула картинка, и в мгновение ока они очутились в незнакомом лесу.
— Это лес на восточной границе нашей страны Сантрали. Чтобы нас никто не видел и не пришлось ничего объяснять, мы сначала переместились сюда, а до большой дороги еще примерно десять минут ходу, — Юэ Шу указал направление и повел нас в сторону Яньду.
В этом мире существовало пять великих государств и бесчисленное множество малых: Ориент на востоке, Оудеут на западе, Меридена на юге, Сеттетна на севере и Сантрали, расположенная посреди четырех держав. Что же до Яньду, то это была нейтральная зона между Сантрали и Ориентом, единственное безопасное место в мире, не затронутое пламенем войн.
Вскоре мы вышли из леса и направились к Яньду. Я впервые направлялся в Яньду, и всё вокруг казалось мне крайне диковинным.
К Яньду вели две главные дороги: восточная вела в Ориент, а западная была именно той, по которой мы шли. Кроме того, существовал порт, через который в Яньду можно было попасть водным путем с юга.
— В Яньду всё прекрасно, только эта дорога такая однообразная, да еще и телепортироваться нельзя, жуткая скука, — пожаловался нам Сюэ Нань.
— Ты бывал в Яньду? — по сравнению с Сюэ Нанем, Лянь Хаое в сфере магии и впрямь был новичком и, судя по всему, еще ни разу не ходил в Яньду за заданиями.
— Бывал, — кивнул Сюэ Нань. — Приходил брать задание, чтобы изготовить вспомогательное зелье для прорыва.
— Тебе уже нужны вспомогательные зелья для прорыва? — внезапно вставил реплику со стороны Юэ Шу. — Стоп, у тебя же нет крови?
— Верно, но в будущем я ничуть не уступлю тем, у кого она есть!
— А ты знаешь, почему обычные люди совершают прорыв просто так, и только тебе одному требуется вспомогательное зелье? — Юэ Шу посмотрел на Сюэ Наня: — Пока старших не было, тебя случайно не тренировала Теневая стража по имени Ханьин?
— Да. А они вам рассказали?
— Я догадался. Среди двадцати ее подчиненных теневых стражей только у Ханьин кровь светового типа, она ближе всего к твоему стилю культивации.
— Она действительно обладает кровью светового типа, но разве в ней есть что-то особенное?
— В самой крови светового типа нет ничего особенного. Особенность в том, что в системе сверхспособностей нет светового типа, который ты сейчас культивируешь.
— Серьезно? — рот Сюэ Наня широко раскрылся. — Так что же я тогда культивирую?
— Это секретная техника, которую разработал мой наставник. Он внедрил кровь природного типа в тело обычного человека, чтобы тот, кто культивирует систему сверхспособностей, добивался вдвое меньшими усилиями вдвое больших результатов, — сурово произнес Юэ Шу. — Наставник не запрещал ее использовать, но я никак не думал, что он применит этот метод на тебе.
Услышав о тех усилиях, которые Бин Чэнь приложил ради него, Сюэ Нань оцепенело уставился на запад. Его ладонь то сжималась, то разжималась, и крошечные крупицы элемента света сочились наружу, осыпая землю.
Юэ Шу взмахом руки велел нам остановиться и подождать, пока Сюэ Нань придет в себя.
— Он совершает прорыв, давайте пока отойдем в сторону и переждем.
— Это у него так выглядит переход на новый уровень? — Лянь Хаое крайне в этом сомневался, прямо-таки очень сомневался.
— Не совсем. Но он внезапно озарился догадкой, так что должен преодолеть стоящий перед ним тупик.
Юэ Шу мягко потянул Сюэ Наня к обочине дороги, и тот послушно последовал за ним, однако выражение его лица оставалось прежним.
— Я с самого начала хотел спросить: кто такие наставник и старший брат, о которых вы всё время говорите? — задал Юэ Шу вопрос Лянь Хаое, как только тема Сюэ Наня исчерпала себя.
— Он разве не знает? — Юэ Шу посмотрел на меня.
— Я не был уверен, можно ли рассказывать старшему, — честно ответил я.
— Ну ты и смельчак, — сказал Юэ Шу Лянь Хаое. — Поперся следом, даже не зная, кто я такой.
— Сяо Инь сказал, что Шу Юню нужна помощь. Я уважаю его за человеческие качества, как же я мог не пойти? — улыбнувшись, произнес Лянь Хаое. — Так я теперь могу узнать то, что мне положено знать?
— Я ученик Хань Ия, а Си попросила меня помочь в борьбе с Культом Крови. Мой старший брат — ее напарник Бин Чэнь, — кратко представился Юэ Шу.
— Погодите-ка, — Лянь Хаое был в полном замешательстве, в его голове роилось множество вопросов. — Какое отношение Си и Бин Чэнь имеют к нашему Отделу разведки?
— Об этом можно говорить? — спросил я Юэ Шу. Похоже, это было высшей государственной тайной.
— А что тут скрывать? Раз уж он прибился к этому отряду, значит, вошел в ядро Отдела разведки, всё равно рано или поздно узнал бы, — Юэ Шу пожал плечами, похоже, продолжая упрекать меня за то, что я заранее не ввел старшего в курс дела.
— Ладно. Старший, на самом деле главнокомандующий Отделом разведки Хань Ю и заместитель главнокомандующего Мин Ю — это и есть Бин Чэнь и Си. В прошлый раз, когда Культ Крови пошел в наступление, Си получила тяжелые ранения, и Бин Чэнь ушел с ней в затворничество на исцеление, из-за чего нам и пришлось отправиться на поиски целебных материалов.
— Ох ты ж... Они оба из Отдела разведки? Да еще и руководители?
Разумеется, далеко не каждый сероманник был знаком с главнокомандующим так близко, как Шу Юнь и остальные. Было вполне естественно так отреагировать, внезапно узнав истинную личность верхушки.
При упоминании самой загадочной фигуры в военных кругах большинство людей сразу думали о главнокомандующем Отдела разведки. Его статус был чрезвычайно высок, он командовал самым особенным ведомством и за считанные годы стяжал бесчисленные ратные подвиги, однако никто не знал, кто он такой на самом деле. Ходили десятки слухов о нем, а некоторые даже утверждали, будто Хань Ю послан богами на помощь Сантрали, из-за чего Лянь Хаое было крайне трудно представить, что Хань Ю и Бин Чэнь — одно лицо. Зато Мин Ю появлялась не так часто, внимания к ней привлекалось меньше, ее не успели возвести в ранг божества, так что принять тот факт, что она и черноманник — один человек, оказалось гораздо проще.
Бзынь — дон — бац!
Сзади раздались три странных звука. Я тут же обернулся, чтобы посмотреть, в чем дело, и с ужасом понял, что на нас напали бандиты. Ань Мэнци взмахнула короткими мечами, правой рукой отразив нацеленный ей прямо в голову удар длинного ножа. Кто-то попытался обхватить ее со спины, но она перехватила левый меч рукоятью вниз и со всей силы вонзила его в противника, а еще одного бандита, вырубленного в самом начале, небрежно отпихнула в сторону.
— Разбойники!
Юэ Шу, услышав шум, мгновенно перекинулся назад сальто и ударом кулака свалил одного из врагов. Тот тут же вскочил, но вокруг него уже сомкнулись еще четверо. Однако Юэ Шу даже не стал доставать оружие, голыми руками легко справляясь с ними.
Численное преимущество этой шайки из восьми человек не дало ровно никакого эффекта, и поле боя тут же оказалось под контролем сильнейших в нашем отряде — Юэ Шу и Ань Мэнци. Самое обидное для разбойников было то, что Юэ Шу, продолжая драться, включил режим обучающего наставника, левой и правой руками демонстрируя Лянь Хаое и мне приемы работы с хлыстом и алебардой, объясняя, как эффективнее усмирять неприятеля.
Показав пару приемов, Юэ Шу с завидной безответственностью отпрыгнул в сторону, оставив всех пятерых противников на растерзание мне и Лянь Хаое. Интересно, у кого он научился так сбегать прямо посреди боя?!
Я достал короткую алебарду, применяя новый боевой стиль против двух стоявших передо мной неприятелей. Поскольку я впервые системно дрался алебардой, движения казались скованными, и мне безумно хотелось снова перейти на кулачный бой.
Куда сильнее меня томился мой противник: пока я привыкал к использованию алебарды, я то и дело оставлял кучу брешей в защите. Эти двое так и норовили воспользоваться моментом, чтобы нанести мне смертельный удар, но Юэ Шу срубил ветку и играючи отражал их выпады, превратив врагов в мои личные мишени для тренировок.
Соседний Лянь Хаое освоился гораздо быстрее. Имея определенную базу владения хлыстом, он на ходу переваривал новые навыки и вел уверенную контратаку, быстро разобравшись с тремя противниками.
— Что произошло? — Сюэ Наня наконец отпустило состояние прорыва. Опомнившись и увидев вокруг валяющихся тут и там незнакомцев, он испуганно моргнул.
— Ничего особенного, всего лишь пара бандитов, — небрежно бросил Лянь Хаое. — Как успехи с прорывом?
Сюэ Наня отвечать не стал. Он раскрыл правую руку, и в ней материализовался кинжал из элемента света. Стоило ему перевернуть кинжал, как тот мгновенно обратился длинным посохом, а от одного взмаха посох превратился в длинный меч.
— Похоже, твой контроль над элементом света значительно окреп, — похвалив Сюэ Наня, Юэ Шу повернулся к Лянь Хаое: — Боюсь, эти люди — не простые разбойники.
— Яньду — город непростой, здесь идеальнейший порядок. Поскольку ни одна из пяти держав не позволяет чужакам чинить бесчинства, Яньду, хоть и не имеет собственной вооруженной армии, остается самым безопасным местом в мире, — Юэ Шу подошел к оставшимся в сознании бандитам и вырубил их, заодно пошарив по карманам в поисках чего-нибудь примечательного.
И во время обыска действительно обнаружилось кое-что выдающееся.
Юэ Шу вытащил из одежды одного из них бумажный сверток. Это было зашифрованное послание. Судя по сургучной печати на месте сплошного шва, ценность документа была высока. Неизвестно, какой из нерадивых солдат обронил столь важные бумаги, и в результате они случайно достались нам.
— Как нам поступить с этим? — поинтересовался образцовый военный Лянь Хаое.
Юэ Шу собрал письмо и остальные мелкие личные вещи вместе прямо на земле, призвал массив передачи, и все предметы растворились без следа.
— Куда ты это отправил? — оказывается, массив передачи можно было использовать и так.
— Разумеется, в Отдел разведки. Кто-нибудь передаст эту новость генералам.
Похоже, вновь назревала война, но сейчас нас волновало совсем не это.
— Пошли.
Столкновение с бандитами оказалось лишь небольшим эпизодом нашего задания, и наша пятерка продолжила путь к Яньду.
Дальше дорога обошлась без происшествий, и мы благополучно ступили на земли Яньду.
В отличие от всех остальных городов, что я видел или о которых слышал, у Яньду не было высоких крепостных стен, зато имелся глубокий и протяженный ров. В конце восточной и западной дорог действовали государственные паромные переправы для переправы через воду. Поскольку плата за проезд на пароме кусалась, многие пытались переплыть ров вброд в других местах, однако независимо от того, были они искусными пловцами или топорными водяными бревнами, стоило им проплыть пару метров, как они начинали тонуть. К счастью, берега находились близко, и тонущих успевали спасти, после чего больше никто не рисковал вплавь пересекать ров. Теперь, подумав об этом, я понимал, что такое явление явно было связано с магией.
— Пересечь этот ров на самом деле не так уж сложно, заклинание полета и шаги по воде вполне сработают, но знаете ли вы, почему никто так не делает? — спросил Юэ Шу, когда мы добрались до причала.
— Наверное, чтобы не попадаться на глаза обычным людям, — первыми на ум всем пришел именно этот ответ, который Лянь Хаое озвучил вслух.
— Это, конечно, отчасти так, но главная причина всё же в другом, — Юэ Шу отвел нас в сторону и присел в засаде за торчащим валуном в десятке метров от причала, подобрал с земли камень и швырнул его над водной гладью, шепотом читая заклинание. Его два пальца управляли полетом камня прямо над поверхностью воды.
Тсс — крошечный пучок молнии безошибочно поразил летящий камень, вспыхнуло пламя, и в мгновение ока от камня не осталось и следа.
— Что это за хрень?! — взвыл Сюэ Нань. — Это же жутко до усрачки!
Юэ Шу с улыбкой пояснил:
— Это барьер Грома и Пламени, который Си вместе с одним своим другом установила для защиты Яньду. Огонь служит основой, а молния — подспорьем. Они взаимно поддерживают друг друга, охраняя город.
— С одним другом? — с любопытством спросил я.
— Ты что, считаешь Си такой уж нелюдимкой? — Юэ Шу закатил глаза. — Она скиталась по обоим мирам много лет, так что вполне естественно, что она обзавелась знакомствами среди одаренных людей.
Я невольно усмехнулся: похоже, так оно и было. От Си исходило слишком отчужденное чувство, из-за чего было крайне сложно представить ее сотрудничающей с кем-то, кроме Бин Чэня.
Посмотрев на барьер Грома и Пламени, мы вернулись к переправе и переплыли ров на специальном «судне» Яньду. Больше всего меня поразила стоимость проезда: почти в два раза дороже обычного билета на такое же расстояние. Расходы на содержание пограничного окна между мирами и вправду оказались колоссальными.
— Странно, — мы стояли на носу палубы, обдуваемые ветром, как вдруг Лянь Хаое что-то вспомнил и, постучав по перилам, спросил: — Этот корабль... почему на него не действует тот барьер Грома и Пламени?
Юэ Шу вытащил из-за пазухи чистый бумажный талисман и швырнул его на днище судна. Стоило талисману приклеиться к корпусу, как вокруг него запульсировал сложный узор.
— Разумеется, его защищает особая техника, — улыбнулся Юэ Шу.
— Немудрено, что в Яньду такие высокие цены, всё из-за того, что приходится тратить уйму денег на покрытие этих расходов, — заметил Сюэ Нань, уже бывавший в Яньду. — Выходит, Си, отвечающая за поддержание защитного массива, просто баснословно богата?
— А как по-твоему? — Юэ Шу нарочно уклонился от прямого ответа, загадочно переспросив.
Перед глазами всплыл образ Си. Как я ни пытался, я никак не мог сопоставить ее со словом «богатство».
— Наверное, всё уходит на покупку материалов для культивации, — словно боясь, что мы о ней забудем, Ань Мэнци, до этого хранившая молчание, внезапно выдала фразу, подтвердив свое существование.
— Верно, — Юэ Шу кивнул, соглашаясь с Ань Мэнци. — Отдел разведки в вашей стране занимает особое положение. Приказы главнокомандующего выше распоряжений правителя, а плата за это — отсутствие государственной поддержки, всё приходится добывать своими силами. Оружие, что находится у вас в руках, — всё это добыто в боях главнокомандующим, теневыми стражами и частью сероманников, а затем справедливо распределено старшим братом и остальными.
Лянь Хаое посмотрел на меня:
— Разве главнокомандующий и генералы не боятся мятежа со стороны главнокомандующего Отдела разведки?
Я замер на секунду, прежде чем сообразил, почему спрашивают меня:
— Мой отец говорил, что их не интересует власть и они не способны на мятеж, иначе давно бы уже захватили страну.
— Именно так и есть, — подтвердил Юэ Шу. — К тому же, перед ними стоят куда более важные дела.
— Что может быть важнее целой страны? — озадаченно спросил Лянь Хаое.
— Однажды им придется вернуться в Верхний мир, — Юэ Шу отвернулся от нас и устремил взгляд вдаль. — Там их миссия.
После всех пережитых вместе дней я смутно догадывался, с чем им предстоит столкнуться. И от всего сердца надеялся, что этот день настанет не слишком нескоро.
— Мы приплыли! — громко крикнул кто-то на палубе, и пассажиры под руководством сотрудников гуськом сошли на берег. Мы тоже ступили на землю Яньду.
Ань Мэнци спросила:
— Куда теперь? — неожиданно в ее голосе прозвучало нетерпение, она хотела побыстрее перейти к следующему шагу.
— Хотите сначала побродить по рынку или сразу поискать ночлег? — поинтересовался Юэ Шу.
— Разве нам не нужно сразу идти за заданием?
— Пункт выдачи заданий в Яньду находится в Иллюзорной сфере и открывается раз в два дня. Сегодня как раз закрыто, так что можете пока осмотреть окрестности, — Юэ Шу указал направление в центр Яньду. — Или хотите пойти со мной в один необычный и интересный магазинчик?
— Что за магазинчик? — с любопытством спросил я.
— Хотите — идите следом, — Юэ Шу развернулся и зашагал вперед, мы поспешили за ним.
Он провел нас через улицы и переулки, однако сам маршрут вызывал у нас всё больше вопросов. Мало того что он петлял и то и дело возвращался назад, так еще и пролегал через узкие щели между домами. Пространственное мышление у нашей компании было неплохим, а Лянь Хаое и вовсе превосходил всех в этом деле: пройденный путь он мог мгновенно превратить в карту в своей голове и помнить ее долгое время.
Именно благодаря этой способности Лянь Хаое быстрее остальных раскусил подвох в маршруте и, не выдержав любопытства, наконец обратился к Юэ Шу:
— Мы же идем совсем не туда. До нужного места можно было добраться, повернув направо три перекрестка назад, зачем делать такой крюк?
— Ты способен мгновенно переводить трехмерное пространство в двухмерное? — Юэ Шу приподнял бровь. — Неплохо. Я действительно сделал крюк, потому что этот магазин скрыт за барьером. Чтобы войти внутрь, нужно в строгом порядке пройти через несколько контрольных точек, и эта — как раз последняя.
Юэ Шу шагнул правой ларькой, по земле промелькнула тускло-красная вспышка, а на стене сбоку медленно проявилась полутораметровая дверь. Он вошел первым, остальные последовали за ним.
Снаружи казалось, будто лавка располагается где-то между первым наземным и подземным этажами, но стоило нам всем войти, как дверь исчезла, и после дуновения зловещего ветерка все, кроме Юэ Шу, слегка поежились.
— Сяо Юэ-юэ... — раздался хитрый женский смешок. — Хи-хи-хи, кого это ты сегодня привел?
А? Что за дела? Кто эта женщина?
— Юэ Шу, ты...?!
Сюэ Нань и Лянь Хаое вытаращили глаза на Юэ Шу, выражение лица Ань Мэнци стало настороженным, и в воздухе повисла атмосфера недоверия.
— Сестрица Ин, хватит валять дурака! — Юэ Шу взмахнул рукой, разгоняя висевший вокруг тусклый туман крови. Из его руки вылетела лиана и принудительно притянула спрятавшуюся в тумане женщину обратно.
— Ой-ёй~ Наконец-то соизволил применить силу, — женщина расслабленно рухнула Юэ Шу на грудь и проворковала: — Ну-ка, дай сестричке посмотреть, как ты поживал в последнее время?
Юэ Шу торопливо убрал лиану и оттолкнул женщину. Лоза рассыпалась на элементы и растворилась в воздухе. Лишившись опоры, женщина шмякнулась на пол и принялась недовольно мычать, наотрез отказываясь подниматься.
Юэ Шу легонько пнул ее носком ботинка и выругался:
— Хватит ломать комедию, мы пришли по делу.
Услышав это, женщина нехотя поднялась, бормоча себе под нос:
— Договаривались же приходить почаще, а в итоге бросил меня здесь, так, по-твоему?
Юэ Шу закатил глаза:
— Кто сам вызвался остаться на дежурство?
— Я же хотела быть с тобой~
— Еще слово, и меня стошнит, — Юэ Шу выглядел предельно обескураженным. — Ты и со старшим братом со старшей сестрой так разговариваешь?
— Твой старший брат заглядывает редко, а старшая сестра такая свирепая, так что у меня остался только ты.
Приговаривая это, женщина ухватила Юэ Шу за руку и принялась ее раскачивать.
Юэ Шу оставил попытки заставить женщину общаться нормально и позволил ей бесчинствовать.
— Ее зовут Юин, она управляет этим Павильоном Злого Нефрита и является сильнейшим мастером по изготовлению оружия под началом Си. Вся экипировка здесь создана ее руками.
— Никакая я не подчиненная! — возмутилась Юин, но Юэ Шу просто проигнорировал ее протест.
— Можете выбирать здесь любое снаряжение и защитные средства, — Юэ Шу слегка подтолкнул Юин. — Запишите всё на счет Си.
— Хи-хи, как же я люблю деток, которые грабят старшую сестру, — хихикнув, Юин виляющей походкой вернулась к прилавку наводить порядок. — Выбирайте не спеша.
Юэ Шу позволил остальным свободно разглядывать товары на стеллажах, а меня потянул к низкому шкафчику, присел на корточки и принялся рыться внутри.
— Твоя старшая сестра — это Си? — между делом спросил я.
— Ага, мы обычно обращаемся друг к другу по именам, — в голосе Юэ Шу промелькнула тень беспомощности. — Но при официальных знакомствах обязательно называть ее «старшей сестрой». Только из-за того, что я младше на два дня, мне приходится подчиняться этой заносчивой заразе...
Я отчетливо прочувствовал всё нежелание Юэ Шу мириться с таким положением. Наверное, ему приходилось подчищать хвосты после Си всю дорогу, и обида на нее копилась немалая, но стоило Си бросить фразу: «Называй меня старшей сестрой», — как ему приходилось послушно подчиняться.
Я поддержал Юэ Шу парой дежурных смешков и продолжил расспросы:
— Тот наставник Си, который любит бросать людей в Иллюзорную сферу на произвол судьбы — это и есть Хань И?
— Вовсе нет, наставник невероятно мягкий человек, он бы так с нами не поступил, — Юэ Шу яростно затряс головой. — Си просто признала моего наставника приемным отцом, поэтому и считается старшей сестрой, а ее собственный наставник — совсем другой человек. Вот он-то как раз та еще уникальная личность. То, что Си умудрилась выжить рядом с ним, уже само по себе великое достижение, хотя он же и стал главным виновником ее бунтарского характера.
Некоторое время назад я слышал, что отец Бин Чэня — Хань И, и думал, что Си тоже училась у него. Прежние слухи оказались слишком преувеличены, и теперь, когда правда открылась, мне стало немного не по себе от одной мысли о встрече с этим уникальным персонажем.
— Боюсь, твоим желаниям не суждено сбыться, — Юэ Шу заметил мое беспокойство. — В будущем тебе предоставится масса возможностей повстречать этого старшего.
— Вот оно как... Понятно.
Юэ Шу вытащил из низкого шкафчика жилет, прикинул его по моей фигуре, кивнул и бросил его мне.
— Эта нагрудная броня соткана из шелка ледяного шелкопряда. Она морозоустойчива и дополняет твой атрибут, так что поноси ее, пока не подвернется снаряжение получше.
От ледяного жилета исходили волны холода, но стоило мне взять его в руки, как холод моментально угас. Неужели это экипировка, обладающая духовной энергией?
— Нагрудник из ледяного шелкопряда подходит для снаряжения крови ледяного и водяного типов, а обычная кровь огненного типа будет им подавляться. Но ты — истинный владыка огня, Кровь Феникса ни капли не боится крошечного ледяного шелка. Напротив, его холод стимулирует рост твоих способностей. Если будешь носить его постоянно, твое тело со временем закалится само по себе.
— Сяо Юэ-юэ, ну ты и бессовестный! Едва пришел, как сразу забираешь единственный ледяной жилет сестрички, и что мне теперь делать? — подошедшая к нам Юин тут же принялась жаловаться Юэ Шу.
Мы не только хотим забрать панцирь ледяного шелкопряда, выкладывай и другие полезные вещи, нам нужно в Кровавую Долину. Юэ Шу взмахом руки велела Юй Ин прекратить прятать добро от чужих глаз.
Юй Ин на мгновение замерла, и выражение её лица стало несколько странным:
— Серьёзно? Ты что, заболел?
— С чего бы, — Юэ Шу указал на тех, кто выбирал снаряжение неподалёку. — У товарищей этих людей повреждено Божественное сознание, им нужен кровавый нефрит для лечения. Старшая сестра тяжело ранена, так что мне пришлось вести их сюда.
— Глава павильона тоже ранена? Вы с чем вообще столкнулись?
Юй Ин широко раскрыла глаза:
— Ни Цсюэ повела больше десятка Кровавых Сяо и толпу кровавых асуров в полномасштабную атаку на Отдел разведки. Старшая сестра силой затащила Ни Цсюэ и Кровавых Сяо в Иллюзорную сферу и в конце применила великую запретную технику, чтобы прикончить их, но сама получила сильнейший откат. Даже не знаю, сколько времени у неё уйдет на восстановление.
— Она же просто потеряла контроль над силой, да? — Юй Ин шумно втянула воздух. — Может, нужно...
— Не нужно, — прервал её Юэ Шу. — Нельзя подвергать вас опасности.
— Ну она и безумная, — раз уж Юэ Шу сказал не нужно, Юй Ин перестала заламывать руки и суетиться. — Раз она в таком состоянии смогла сразиться с Кровавым генералом, то после стабилизации разве не сможет...
— Да кто знает, стабилизируется ли она вообще!
Честно говоря, я вообще ничего не понял из их разговора, а объясняться они явно не собирались, так что мне оставалось только молча разглядывать другие товары.
Внезапно я заметил, что, когда Юй Ин обсуждает дела, она становится на удивление нормальной — её чарующая и соблазнительная аура куда-то девается. Какая же у неё всё-таки разительная перемена в характере.
Заметив моё внимание, Юй Ин повернулась, улыбнулась мне и снова заговорила тем самым сладким голоском:
— Малыш, неужели я тебе тоже нравлюсь?
— Побойтесь богов, — не будем даже заикаться о том, интересна ли мне вообще такая женщина. Судя по всему, Юй Ин занимает далеко не последнее место среди людей Си, и она явно была вне досягаемости для такого парня, как я, верно?
— Ладно, не буду к тебе приставать, — Юй Ин убрала кокетливую улыбку. — Вы ведь собираетесь взять только кровавый нефрит? Вглубь точно не пойдёте?
— Вряд ли, у этих ребят пока недостаточно сил, чтобы справляться с ловушками и магическими зверями внутри. — Юэ Шу снова указал на нас. — Чтобы мы все не полегли в Кровавой Долине, выкладывай сокровища, сдерживающие Кровавую Магию.
— Подожди меня, а ты пока помоги им проверить, подходит ли им то, что они выбрали.
Юй Ин велела Юэ Шу собрать всех вместе, а сама ушла в заднюю комнату.
— Все выбрали? — услышав зов Юэ Шу, Сюэ Нань и остальные принесли выбранное снаряжение, чтобы показать ему.
Сюэ Нань выбрал наручные стрелы атрибута света, которые формировали стрелы из световых элементов и выпускались силой мысли. Это было оружие, близкое к духовному артефакту, и оно как раз компенсировака его слабость в ближнем бою.
Лянь Хаое выбрал мягкий меч ледяного атрибута, также готовясь к одиночным ближним боям, при этом ледяное оружие должно было усилить его способность контролировать противника, позволяя эффективнее использовать собственную силу мысли.
Ань Мэнци выделялась на их фоне: она выбрала не оружие, а чертёж. Мы подошли ближе и увидели, что на нём нарисованы... схемы какого-то массива?
— Этот боевой массив называется Успокаивающий душу массив и похож на защитный барьер. За счёт вибрации Божественного сознания он способен воздействовать на душу противника в бою. Если довести его до абсолюта, то убить врага за мгновение не составит труда.
Юй Ин вернулась к нам, бережно поддерживая маленькую шкатулку.
— Эта барышня практикует заклинания стихии молнии? И в ней есть капля крови королевского рода? Тогда Успокаивающий душу массив ей действительно подходит.
— Успокаивающий душу массив очень силён, но его тяжело развивать. Ты уверена, что хочешь выбрать именно его? — добавил Юэ Шу.
— Я должна стать сильнее, — твёрдо произнесла Ань Мэнци.
— Хорошо, мне нравятся такие дети.
Юй Ин вытащила из-под одежды небольшой свёрток и протянула его Ань Мэнци:
— Семейная реликвия твоей сестрицы теперь твоя.
Ань Мэнци не стала сразу брать свёрток, озадаченно глядя на Юй Ин.
— Сестрица Ин, эта вещь... — Юэ Шу не успел договорить, как она его перебила.
— Отец этой девочки обладает родоскопом массива Грома, совсем как ты. И хотя мне достались способности светового атрибута моей мамы, отцовская реликвия всё равно досталась мне. Раз уж ты так стараешься и готова трудиться, возьми и распорядись этими вещами как положено вместо меня.
Только после этого Ань Мэнци медленно приняла маленький свёрток. Открыв его, она обнаружила внутри несколько зелий и два вспомогательных магических артефакта. Подняв голову, она взглянула на Юй Ин:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...