Способ установки Пятитоксичного кровавого демонического массива крайнесток: сначала в тела пяти человек вводятся по очереди пять видов ядов, а затем лекарствами замедляется их действие. Когда яд полностью сливается с кровью по всему телу, этих пятерых расставляют по пяти направлениям: восток, запад, юг, север и центр, и чертят формацию, используя в качестве проводника человеческую кровь. Пока не вытечет последняя капля крови, души пяти человек попадают в массив и становятся кровавыми демонами, охраняющими его. Что это за проклятый массив такой? Мало того что уходят пять человеческих жизней, так людей вообще ни во что не ставят! После активации этот массив начинает постепенно поглощать жизненную силу крови находящихся внутри людей, а те, кто попытается пройти силой, взорвутся, и к тому же невозможно использовать телепортационные формации. По моим подсчетам, у нас есть еще час, чтобы отбить массив, иначе обычные студенты просто не выдержат.
Выслушав слова Су Ханьмина, все умолкли. Каждый понимал, что, возможно, через час они и сами выживут, но бросить на произвол судьбы жизни еще пятидесяти студентов нельзя.
Только что вы сказали, что массив нужно именно отбить, а не взломать. Скажите, в чем разница? — подал голос один из сероманников, чью личность я не знал.
Взломать массив означает разрушить его изнутри. Нынешнее время не позволяет нам заниматься взломом, потому что для этого массива используются десятки разновидностей ядов, и на их поочередный поиск уйдет слишком много времени. Поэтому мы должны перехватить контроль над этим массивом, чтобы в итоге отключить его. Отбить массив, пожалуй, еще сложнее, чем взломать. Кто знает, приходилось ли кому-нибудь из них вообще отбивать формации? Чувствовалось тут какое-то беспокойство.
Я знаю, что ни у кого из вас нет опыта захвата массивов, поэтому то, что я скажу дальше, запомните как следует.
Окинув всех взглядом, Су Ханьмин продолжил:
Пятитоксичный кровавый демонический массив состоит из пяти формаций, поэтому отбивать его мы будем в пяти группах. На востоке массив отбивает Шу Юэ, прикрывает Лянь Хаое; на западе — Теневая стража; на юге — Теневая стража; на севере — Су Ханьмин. Остальные трое охраняют барьер, никому не позволяя приближаться к лагерю.
Су Ханьмин? Стоп, погодите-ка! Разве он не Су Ханьмин? Секунду, из лесу и правда вышел Су Ханьмин в белых одеждах!
Помимо настройки внутренних массивов этой формации, враги вытянули наружу еще часть силы. Иными словами, снаружи есть еще пять внешних массивов, и эти пять внешних массивов соответствуют внутренним парами. Захватывать их нужно синхронно, иначе ничего не выйдет, поэтому те из вас, кого я выбрал для захвата, связаны с другими людьми.
Су Ханьмин посмотрел на Шу Юэ:
Если я не ошибаюсь, помимо кровавого демона, за управление отвечает еще один человек. Твоя связь с Шу Юнь пока еще не до конца стабильна, так что сосредоточься на захвате массива, а с кровавым демоном тебе поможет разобраться Лянь Хаое.
Каковы особенности кровавого демона?
Кровавый демон умирает от потери крови, поэтому он испытывает сильнейшую жажду чужой крови. Именно поэтому он и будет поглощать жизненную силу людей внутри массива. Во время захвата вы столкнетесь с ним лицом к лицу, так что будьте предельно осторожны, чтобы не поддаться его влиянию. Кроме того, кровавый демон наносит в основном ментальные атаки, насильно затягивая людей в пространство Божественного сознания. Когда вы сойдетесь с ним в бою, пусть люди вне массива войдут в пространство Божественного сознания вместе с вами — так будет легче одержать победу. У вас еще есть вопросы?
Нам нужно отыскать формацию, забрать у кровавого демона главный контроль над вспомогательным массивом, и на этом всё? — спросила Шу Юэ.
Когда вы вчетвером захватите вспомогательные массивы, я перепишу центральный главный массив. Как только вы все успешно завершите захват, я отключу Пятитоксичный кровавый демонический массив. Вы на максимальной скорости возвращаетесь, забираете всех и уходите. Если вопросов нет — действуйте.
Глядя на то, как у остальных нашлись дела, я, оставшись без понятия, чем заняться, так и стоял столбом. Наверное, лучше всего будет вернуться к барьеру.
Оуян, почему ты вечно норовишь сбежать?
Да я просто не хочу вам мешать! Если подумать, среди всех здесь я один — простой смертный, и если вдруг враги вздумают напасть на меня, а дать отпор я неспособен, лучше уж сразу держаться поближе к остальным.
Не нужно. Оставайся здесь и учись.
Ох ладно, ну и властный же тон.
Раз уж Су Ханьмин так сказал, я осмелился задать вопрос:
Вы собираетесь отыскать формацию? А как ее искать?
Я временно открою твое восприятие магии, оно продержится два часа, а полноценное очищение проведем уже по возвращении.
Су Ханьмин указал левой рукой мне меж бровей, и волна прохлады хлынула с макушки до самых пят.
Любая формация оставляет следы, этого не может избежать ни один, даже самый искусный мастер формаций. Разница лишь в том, легко ли их обнаружить. Я вижу: мастер массивов, создавший эту зловещую формацию, хоть и силен, но в технике сокрытия ядер формаций все же уступает мне. Я уже нашел его.
Су Ханьмин повел меня вперед к зарослям травы:
А теперь прислушайся к своим ощущениям: движется ли что-нибудь в воздухе?
Движется?
Верно. В воздухе присутствует множество магических элементов — тех самых проводников, что позволяют использовать магию. Научившись чувствовать движение магических элементов, можно определить любые следы использования магии.
Я прислушался к своим ощущениям и обнаружил, что в воздухе появилось что-то необычное. Выходит, магия всегда существовала рядом с нами?
Магические элементы в основном делятся на шесть основных категорий, ты наверняка читал об этом в книгах в последнее время. Позже я научу тебя их различать, а сейчас я заставлю ядро формации проявиться.
Су Ханьмин протянул мне прозрачный кристалл и белый талисман.
Функция талисмана — пространственный разрез. Когда я вытащу ядро формации наружу, ты возьмешь его, заберешься на дерево и сожжешь при помощи пламени Огненного талисмана. Кристалл подержи у себя в руке, он понадобится мне для захвата массива.
Я спрятал талисман и встал в указанное Су Ханьмином место. В ее руке тоже появился точно такой же кристалл, и она принялась тихонько напевать непонятное мне заклинание. По мере того как чтение ускорялось, кристалл у меня в руке стал нагреваться, и вдруг я услышал окрик Су Ханьмина:
Бросай!
Рефлексивно я швырнул то, что держал в руке, вверх. Два кристалла столкнулись в воздухе и рассыпались кучкой порошка, которая дождем осыпалась с небес.
Когда кристаллическая пыль упала на землю, там неожиданно стали проступать круги кроваво-красных узоров. Глядя на проявившийся массив, Су Ханьмин мрачно произвел:
А теперь немедленно прячься на дерево. Пока ты сидишь на одном месте, мой пространственный разрез гарантирует, что тебя не обнаружат, но все же постарайся не шуметь слишком сильно.
Я послушно отыскал дерево на некотором расстоянии от ядра формации, но такое, с которого было бы удобно наблюдать, и полез наверх. Сегодня я только и делаю, что лазаю по деревьям — хорошо хоть раньше тренировался.
Я достал Огненный талисман, с которым до сих пор не знал что делать, и уже ломал голову над тем, как его поджечь, как вдруг от легкого взмаха он вспыхнул сам собой. Я торопливо сжег белый талисман. В тот же миг, как они оба исчезли, я отчетливо почувствовал, как воздух вокруг замер, а барьер накрыл пространство радиусом в один метр вокруг меня.
Закончив с защитными мерами, я посмотрел вниз на Су Ханьмина, которая все еще продолжала изучать что-то на земле. Внезапно мне в голову пришел вопрос: откуда она вообще знает про такие зловещие формации?
Мой наставник, старый хрыч, в детстве забросил меня в Иллюзорную сферу и заставил взламывать самые разные формации. Пятитоксичный кровавый демонический массив хоть и редкость, но он его изучал.
Выходило, что Су Ханьмин разбиралась во всем этом лишь потому, что в детстве подверглась воспитанию со стороны такого вот ненормального учителя! И пусть все это не существовало в реальности, а лишь моделировалось Иллюзорной сферой, всё равно было жутко. Какой нормальный человек станет бросать ребенка в одиночку распутывать столь мерзкие формации?!
Я перепробовала несколько тысяч комбинаций, прежде чем взломала этот массив. А потом в отместку заперла его в другой иллюзорной формации, источающей ядовитые испарения. Мне тогда было примерно лет десять.
.........
Это просто ужас. Ребенок в десять лет ворочал такими штуками! Эти люди и правда не были обычными смертными.
Неуместный порыв ветра закрутился прямо возле Су Ханьмина. Почему я назвал его неуместным? Да потому, что он не только возник из ниоткуда, но и превратился в миниатюрный красный смерч. Когда красный вихрь понемногу рассеялся, перед ними предстал человек в одеяниях кровавого цвета.
Кровавый ракшас, — с первого взгляда узнала гостя Су Ханьмин.
Тот слегка опешил — он никак не ожидал, что здесь найдется кто-то, способный распознать его личность.
Не ожидал, что среди букашек, которых хочет поймать господин, найдутся столь эрудированные. Сдавайся сейчас же, и я, пожалуй, оставлю тебе жизнь. Клянись в верности.
Губа не дура.
Не ценишь доброту? Тогда я сначала пущу на фарш тебя, а потом займусь остальной шпаной, — Кровавый ракшас перевел взгляд на барьер вдалеке, где жались остальные студенты. — Эти ребятушки, должно быть, те еще забавные игрушки, хи-хи.
Су Ханьмин не стала больше тратить слов. Она взмахнула обеими руками, и из рукавов вылетели длинные шипы — только на этот раз изо льда, а не стальные.
Кровавый ракшас ни в грош не ставил стоявшую перед ним девчонку. Он даже не достал оружия, собираясь драться с Су Ханьмин голыми руками, и при этом мерзко ухмылялся:
Хе-хе, малышка, и как же ты хочешь умереть? Я с радостью исполню твое желание.
Это продолжалось недолго: Кровавый ракшас обнаружил, что болтовня совсем не трогает его противницу, а шипы в ее руках несли в себе такую убийственную ауру, что его презрительное отношение стало быстро улетучиваться.
В последнее время я начитался книг у Бин Чэня и потому узнал гораздо больше о магии и боевых искусствах. Я знал, что боевые техники делятся примерно на два вида: хитрость, изощренность и изменчивость с одной стороны, и скорость, свирепость и точность — с другой. Первая категория отличалась обилием трюков, к которым сопернику трудно привыкнуть, тогда как вторая решала исход дела за счет скорости и мощи. Обычно каждый культиватор специализировался на чем-то одном.
Но было в этом нечто особенное. Только что, сражаясь с учителями и однокурсниками, Су Ханьмин использовала самые разнообразные приемы с оружием, явно придерживаясь пути хитрости, изощренности и изменчивости. Теперь же оба шипа разили напрямую, без каких-либо вычурных приемов, но при этом на каждом шагу таили смертельную угрозу. Взгляд ее потемнел, холодная аура разлилась вокруг.
Кровавый ракшас был ошеломлен леденящим холодом Су Ханьмина и понял, что без применения особых мер победить ее не удастся. Поэтому, приняв удар ледяного шипа правым плечом, он отпрыгнул назад и обратным движением выхватил свое оружие — усеянную шипами железную цепь.
Су Ханьмин никак на это не отреагировала. Сделав два шага вперед, она продолжила атаку — поистине невероятное хладнокровие.
Начался второй раунд боя. Перевес уже не был на стороне Су Ханьмин, ведь помимо цепи с шипами теперь приходилось опасаться и магических снарядов, коими Кровавый ракшас перемежал свои удары. Эта магия обладала жуткой опасностью: судя по промахам, оставлявшим следы коррозии на земле, она разъедала все вокруг. К счастью, дерево, на котором я сидел, находилось достаточно далеко и почти не пострадало.
Оружие противников снова скрестилось. Звяк! Ледяной шип в правой руке Су Ханьмин не выдержал и разломился пополам. Не теряя хладнокровия, она метнула оставшийся обломок в Кровавого ракшаса, вложив в бросок всю силу. Следом за ним, повторив маневр, полетел и короткий ледяной шип — один за другим они неслись со свистом.
Заметив летящие в него ледяные шипы, Кровавый ракшас увернулся от длинного и отбил короткий, но от удара его рука онемела и заныла. Решив, что это отчаянный жест безысходности, он ринулся в погоню, размахивая цепью. Но откуда ему было знать, что Су Ханьмин скользнет легкой поступью и в мгновение ока окажется у него за спиной? Стоило ей взмахнуть руками, как в них тут же материализовались новые ледяные шипы.
Ишь ты, родословная Бин Чэнь, да еще и довольно чистая.
Кто тебе сказал, что у меня эта родословная?
Малышка, можешь не притворяться. Создавать лед прямо на ходу способен только чистокровный представитель рода Бин Чэнь. Тц, сейчас чистокровных Бин Чэнь встретишь нечасто, ты даже заставила меня передумать тебя убивать.
Видя, что Су Ханьмин по-прежнему молчит, Кровавый ракшас разозлился еще сильнее. Мощность его магических снарядов начала возрастать, а Су Ханьмин отвечала градом ледяных шипов. На телах обоих стали появляться раны, но Су Ханьмин приходилось тяжелее — все-таки снаряды врага разъедали плоть.
Последующие двадцать с лишним минут прошли под свист ледяных шипов и магических снарядов вперемешку с издевательскими репликами Кровавого ракшаса:
Знаешь, сколько бы я ни истекал кровью, я не умру! Посмотрим, сколько ты продержишься, хи-хи. Еще и ту толпу спасти хочешь? Да я тебя сейчас живьем заковырну!
Впрочем, все эти слова Су Ханьмин благополучно пропускала мимо ушей.
И хотя большая часть болтовни Кровавого ракшаса была пустой трепней, одна фраза заставила меня насторожиться:
Раз уж ты из магического рода, почему не используешь свою сильнейшую магическую атаку? А, так ты всего лишь маг уровня Чэнь! И как это клан Бин Чэнь умудрился вырастить такого бездаря?
Маг уровня Чэнь? Звучало как-то... очень обычно. Неужели магия Су Ханьмина настолько слабые позиции занимает, раз она ею не пользуется? В это верилось с трудом.
Прошло еще немного времени, и Теневая стража вернулась — один за другим, подтверждая, что обе точки контроля взяты. Не теряя времени попусту, они принялись за подготовку к отступлению.
Я понятия не имел, в чем разница по сложности между захватом вспомогательных и главного массивов, но раз уж Су Ханьмин говорила, что ей еще предстоит переписать главную формацию... Глядя на то, как ожесточенно она сражается, я опасался, что она просто не успеет одолеть врага в мгновение ока. Неужели мы действительно опоздаем?
До истечения часового лимита оставалось меньше двадцати минут, когда Шу Юэ и Су Ханьмин, поддерживая тяжело раненого Лянь Хаое, медленно вышли из чащи. Один из сероманников тут же подскочил, чтобы оказать помощь. Шу Юэ тихо спросил его о текущей ситуации, и, узнав, что Су Ханьмин все еще не может высвободиться, чтобы переписать главный массив, слегка нахмурился.
Кровавый ракшас, судя по всему, тоже почуял, что вспомогательные массивы захвачены, и на его лице проступило раздражение:
Не ожидал, что вы сумеете отбить контроль над вспомогательными массивами! До чего же мерзко. Но раз ты так долго возилась со мной и не смогла выкроить минутку, чтобы отнять главный массив под нашими ногами, в конце концов побеждаю я, и все вы сдохнете!
Неужели нам и вправду конец? Даже Су Ханьмин выглядела все более истощенной, едва успевая уворачиваться. Остальные сероманники из Отдела разведки с тревогой наблюдали со стороны, но ничем не могли помочь. На глазах у всех Су Ханьмин оттеснили к стволу дерева, лишив путей к отступлению. Кровавый ракшас убрал цепь, сложил пальцы когтями и бросился к ее груди.
А-а-а... — кто-то вскрикнул, потому что все отчетливо увидели, как окровавленное сердце было безжалостно вырвано из груди врагом.
Как... как такое возможно...
А я-то думал, чего стоит этот род Бин Чэнь! А оказалась обычная пустышка, от которой я избавился! — Кровавый ракшас безумно хохотнул, развернувшись к остальным с наглой усмешкой. Но Шу Юэ и остальные, хоть и были шокированы, помнили о своем долге: даже проигрывая, они должны защитить остальных!
Ты рано радуешься! — голос того, кого все уже считали мертвецом, раздался прямо из воздуха.
Кинжал с огненно-красным узором вонзился Кровавому ракшасу в спину.
Пламя Мстительных Душ, гори!
Силуэт Су Ханьмин вынырнул из-за спины ракшаса, а зажатый в ее руке кинжал полыхал яростным пламенем.
Как такое возможно? Я же... я ведь уже прикончил тебя... — голос Кровавого ракшаса задрожал. Сердце в его руке и потерявшее краски тело перед ним рассыпались на крошечные капли магических элементов. — Это... клон?! Да как у тебя вышло создать столь совершенного клона...
Левая рука Су Ханьмина, сжимавшая кинжал, влила в пламя еще больше мощи.
Я проиграла, но просто так меня не убить! Я еще вернусь за местью! — Кровавый ракшас вовсю горел в муках, последние слова он уже просто выкрикивал.
Хм, в обычных обстоятельствах — да. Но мой огонь — не просто огонь. Стоит тебе прислушаться к своему ядру жизни, и ты всё поймешь.
Что? Как... возможно?.. Не может быть... Что... что это за... что это за огонь...
Голос Кровавого ракшаса слабел, тело от конечностей к центру покрывалось трещинами, рассыпаясь на куски.
Взрыв! — по последней команде Су Ханьмин тело Кровавого ракшаса разорвало изнутри мощнейшим взрывом. На этот раз он не смог бы выжить, хотя обычно уничтожение ядра было единственным способом его убить.
Вот почему не стоит смотреть свысока на магов уровня Чэнь, — Су Ханьмин убрала кинжал, раскинула ладони, и бледно-красная формация накрыла собой исходный главный массив. Выходит, она давно уже всё переписала!
Затем левой рукой Су Ханьмин взмахнула, являя миру стальной шип, и с размаху вонзила его себе в правую руку. Потоки алой крови брызнули на бледно-красную формацию, заставив ту снова налиться кровавым светом.
Всем слушать приказ: через минуту Пятитоксичный кровавый демонический массив рухнет, приготовиться к отступлению!
А как же я? Погодите... погодите, я же не могу отсюда выбраться!
К счастью, Су Ханьмин не забыла обо мне. Одним движением руки она дернула меня в свою сторону, выводя из зоны пространственного разреза:
Дальше пойдут сражения, в которых ты участвовать не сможешь.
Я послушно вернулся в защитный барьер к остальным.
Обратный отсчет эвакуации: тридцать секунд! — Шу Юэ вонзил посох в центр барьера.
Отсчет: пятнадцать секунд! — белое свечение хлынуло из руки Шу Юэ, державшей посох, и в мгновение ока весь барьер засиял ослепительными переливами.
Десять, девять, восім, семь, шесть, пять... Пейзаж перед глазами начал слегка искажаться, и те, кто впервые видел подобное, попросту остолбенели от страха.
Четыре, три, два, один. Бац! Пятитоксичный кровавый демонический массив, окутывавший лес по периметру, был грубо расколот на части. Кровавые ошметки дождем посыпались с неба, растворяясь в воздухе элементами.
Захват массива прошел успешно, путь свободен. Шу Юэ крутанул посох, намереваясь переправить нас всех — почти шестьдесят человек — через заранее подготовленную телепортационную формацию, как вдруг откуда-то из ниоткуда прилетела стрела. Со звуком глухого удара она вонзилась прямо в Шу Юэ, опрокинув его навзничь. Белый свет мгновенно угас, и лишь вовремя подоспевший Шу Юэ-младший подхватил брата, избавив того от повторного удара.
Шу Юнь, проводи пространственное перемещение! Бери как можно больше людей, в первую очередь — раненых! — увидев это, Су Ханьмин тут же сменила тактику.
Волна давления прокатилась вокруг, и вместе с пострадавшими около двух десятков человек исчезли из виду. Следом оставшийся Су Ханьмин увел еще примерно столько же. В тот же миг с небес сорвался человек в глубоко синих одеждах. Лицо его скрывала маска, оставлявшая открытыми лишь глаза, а в руке он держал длинное копьё. Приземлившись рядом с Су Ханьмином, он легко похлопал ее по плечу.
Кто-то из старших по возрасту в толпе судорожно втянул воздух. Уси Сыхуа, оставшийся со мной, с любопытством спросил, что стряслось.
И подумать не мог, что мне сегодня выпадет честь увидеть сразу двух легендарных личностей!
Кто они такие? — озадаченно переспросила Уси Сыхуа.
Тот мужчина бросил на нас взгляд:
Вы только что вошли, поэтому можете не знать. В нашей стране действует Отдел разведки, выполняющий секретные задачи. Тот, что в синем — правитель, господин Хань Юй, а в черном — заместитель правителя, господин Мин Юй. Увидеть хотя бы одного из них — уже огромная редкость, не говоря уж о том, чтобы оба появились одновременно.
Если это такая редкость, с чего ты взял, что это они? — не унималась Уси Сыхуа.
По их одеяниям: один в синем, другой в черном, точь-в-точь как описывают образы двух господ. К тому же я только что видел, как этот человек в черном отдавал приказы сероманникам. Думаю, сомнений нет, это они и есть.
Человек в черном — это Су Ханьмин. Выходило, пару ей мог составить только один человек — Бин Чэнь. Значит, те самые тайные правители Отдела разведки на самом деле являлись ими двумя. Мне казалось, я узнал то, чего знать не следовало. Но раз уж Су Ханьмин была моим наставником, меня ведь вряд ли решат зачистить за лишнюю информацию? Наверное...
Тому, кто угодил в ловушку, лучше и не пытаться сбежать! — чей-то голос раздался в вышине. Появился еще один человек в точно таких же кровавых одеждах, но с куда большим количеством узоров, и злобно пригрозил нам:
Этот некто использовал магию полетия и горделиво взирал на нас сверху:
Изначально я хотел поймать лишь пару мелких рыбешек на заложников, но не думал, что удастся выловить крупную рыбу!
Су Ханьмин и Бин Чэнь в ответ тоже применили магию полетия и взмыли навстречу врагу.
Вашество Укровавленный, из-за чего на этот раз вы не пожалели сил ради стольких пленников? — Бин Чэнь обратился к противнику с непринужденной ленцой в голосе!
Все вокруг остолбенели. Разве что Теневая стража оставалась невозмутимой — они давно привыкли к подобным масштабным сценам, прослужив долгое время. Но мы-то были другими! Даже те, кто ничего не смыслил в магии, понимали: они находились в смертельной опасности и легко могли стать разменной монетой для врага. По идее, господин Хань Юй сейчас должен был изо всех сил защищать их и сражаться с этим Укровавленным, а он вместо этого завел светскую беседа!
Вашество Хань Юй, лучше позаботьтесь о себе. Вы всерьез думаете, что в одиночку сумеете спасти этих десяток с лишним простолюдинов? Советую хорошенько обдумать наше предложение.
Хотите, чтобы я пошел с вами? Мечтать не вредно! Наверняка вы затеяли этот зловещий массив, чтобы выкачать жизненную силу крови из нескольких десятков человек, и цель я спрашивать не стану. Только вот вы не ожидали, что среди целей найдется тот, кто умеет отбивать формации, и он уведет с собой большую часть людей. К счастью, остались мы с Мином, которых тоже можно прихватить. Судя по вашему стилю, к столь неожиданному повороту вы заранее подготовили запасной план?
И правда, правитель Отдела разведки, от которого у нашего культа болит голова — угадали абсолютно верно. Под Пятитоксичным кровавым демоническим массивом я установил Землеподавляющий массив, способный подчинить себе пространственную ману и ограничивающий магию магов уровня Чэнь. Как раз настолько, чтобы ваша сила оказалась запечатана. Ну что, все еще считаете, что у вас есть шансы на победу?
Выходило, у нас не оставалось иного выхода, кроме как сдаваться?
Звучит скверно. Мин, как думаешь, нам стоит сдаться? — Бин Чэнь трепался битый час, и наконец вспомнил, что у него вообще-то есть компаньон.
Не нужно, — холодным, совершенно бесстрастным тоном ответила Су Ханьмин.
Вашество Укровавленный, мой братец сказал, что мы можем одолеть вас. Боюсь, вашим планам не суждено сбыться.
Вашество Мин Юй, это ваш ответ? До меня тут дошли любопытные слухи: оказывается, вашество всего лишь маг уровня Чэнь. И сколько же силы вы способны проявить в Землеподавляющем массиве? Даже если вашество Хань Юй сумеет унести ноги, защитить вас и эту горстку простолюдинов ему не удастся, — Укровавленный переключился на провокации. — Не ожидал, что у вашества такие жалкие способности. Дойти до сегодняшнего дня вам, должно быть, помогло лишь покровительство вашества Хань Юя. Тц-тц, захватить в плен особу королевской крови — отличное подспорье для нашего владыки. Он наверняка проявит к вам должное внимание.
Последние четыре слова он произнес с нарочитой медлительностью, снабдив их гнусной ухмылкой, от которой становилось страшно представить, что именно этот владыка сотворит с пленником.
Гордыня ведет к поражению.
Он имеет в виду: не стоит недооценивать магов уровня Чэнь. Вот так! — Бин Чэнь звонко хлопнул в ладони. — Явитесь!
Что?! — Укровавленный словно бы что-то почуял, и лицо его мгновенно переменилось.
Дэсяток фигур в черных мантиях внезапно материализовался в воздухе. На каждом была точно такая же маска, как у Су Ханьмин, а в руках каждый держал по окутанному бушующим пламенем человеку в красных одеждах. Не прошло и мгновения, как эти люди, подобно прежнему Кровавому ракшасу, взорвались изнутри. От столь мощного взрыва исходили совершенно иные магические элементы — куда более жесткие и свирепые.
Откуда вы привели столько людей?! — в голосе Укровавленного больше не было прежней расслабленности, лишь чистое изумление.
Су Ханьмин ничего ему не ответила. Зато Бин Чэнь отдал приказ: Теневой страже и двоим стражникам, ломавшим внешние массивы:
Построить защитный массив!
Получив приказ, четверо встали по сторонам от нас, и под их ногами зажглись абсолютно одинаковые формации.
Придется забрать свои слова назад. Вашество Мин Юй, моя жажда узнать вашу истинную личность только возросла, — Укровавленный взял себя в руки и перестал задирать их: — Десяток Кровавых ракшасов вот так пошел прахом... Но к счастью, у меня есть подарок покруще!
Словно желая помериться силами с нашей стороной, Укровавленный взмахнул рукой, призывая еще с десяток подчиненных:
Десять Кровавых ракшасов и два Кровавых Сяо. Если одолеете их всех, я так и быть, сверну эту операцию.
Ты сам это сказал. В бой! — с улыбкой бросил Бин Чэнь.
По его команде те самые десятка полтора бойцов в масках рванули навстречу Кровавым ракшасам. Началась жестокая всеобщая свалка — кто-то дрался один на один, кто-то толпой. С другой стороны Су Ханьмин сошлась лицом к лицу с Кровавым Сяо, сблизившись в рукопашной с кинжалом наперевес. На поле боя остались лишь Бин Чэнь и Укровавленный, замершие друг напротив друга на расстоянии.
Заметив это, стоявший передо мной стражник на миг замялся — ему отчаянно хотелось броситься на помощь, но окрик Су Ханьмин пригвоздил его к месту. Неужели в их расстановке сил таился какой-то изъян?
Заметив мое недоумение, стражник обернулся:
Если есть вопросы — спрашивай, взрослые велели мне всё тебе объяснить.
Почему нам не разрешили уйти? С ними бы сражались куда свободнее.
Не то чтобы не разрешили — просто возможности не было.
Тогда куда делись остальные?
Самое страшное в Кровавом массиве демонов — вовсе не то, что он способен поглощать ци крови, а то, что в нём можно выстроить двойную ловушку. Иными словами, когда тебе кажется, что ты с большим трудом вырвался из Кровавого массива демонов на свободу, ты вдруг обнаруживаешь, что угодил в другой зловещий массив. Такое отчаяние выдержит далеко не каждый.
Теневая стража дал мне совершенно не относящийся к делу ответ, так что мне пришлось продолжить расспросы:
— Неужели всё так ужасно? Захват массива, конечно, дался нелегко, но до полного отчаяния вроде бы не доходило.
— Просто ты ничего не заметил. Ты же слышал, как именно захватили массив: нужно было не только одержать духовную победу над кровавым демоном, но и одновременно сражаться со стражей снаружи. Массив поддерживал Боевой владыка, а главным в нём был Кровавый ракшас.
— Кто такой этот Боевой владыка?
— Нынешнее нападение организовал Культ Крови. Во главе культа стоит Кровавый Император, которому подчиняются четыре Кровавых Короля и восемь Кровавых генералов. А их подчинённые делятся на шесть рангов: по убыванию силы это Кровавый Сяо, Кровавый ракшас, Кровавый асура, Боевой владыка, Кровавый посланник и лишённые разума Кровавые монстры. Вот этот Юй Сюэ — как раз Кровавый генерал.
— Кровавый генерал силён?
Поскольку я впервые услышал о Культе Крови, у меня не было ни малейшего представления о силе его людей.
— Всех людей в мире магии можно условно разделить на две категории: воины и маги. Разумеется, немало и тех, кто совмещает оба пути, и все люди, которых привели с собой господа, владеют обоими учениями. Ступени воинов от низших к высшим таковы: воины, Боевые генералы, Боевые маршалы, Боевые владыки и Боевые императоры. Каждая ступень делится на три ранга: начальный, средний и высший. Переход на каждый новый ранг требует преодоления узкого места, а прорыв на следующую ступень означает качественное преображение силы. Изучающие магию делятся на магов и магов уровня звезды. Первые проходят через пять рангов: стажёр, новичок, начальный, средний и высший. Когда количество маны достигает определённого стандарта, проводится омовение всего тела, и человек становится магом. У магов есть четыре уровня: уровень Чэнь, уровень Звезды, уровень Луны и уровень Солнца. Сила Культа Крови приобретается не обычными методами культивации, и, по моим оценкам, этот Кровавый генерал должен обладать силой Боевого маршала и мага уровня Чэнь.
— И какова же их сила в сравнении с нашими?
Теневая стража перешёл на технику передачи голоса:
— Господин Мин Юй — Боевой маршал среднего ранга, а господин Хань Юй обладает силой Боевого маршала начального ранга. Чисто по боевым показателям любой из двух господ мог бы сразиться с Кровавым генералом на равных. Но в этом Массиве подчинения земли, где магия ниже уровня Чэнь подавляется, обоим приходится очень тяжело: и господину Хань Юю, который сам является магом уровня Чэнь, и господину Мин Юю, который всего лишь начальный маг. И это не говоря о том, что господину Мин Юю приходится поддерживать те с десяток своих аватаров!
А? Все те двойники были лишь аватарами? Я прекрасно мог представить, почему этот Теневой страж переживал за исход боя наверху. Его господин ведёт тяжёлую битву, а ему под страхом приказа запрещено вмешиваться на помощь — на его месте я бы тоже извёлся от беспокойства.
— Возвращаясь к твоему недавнему вопросу: ты спрашивал, почему вы не можете уйти. Дело не в том, что господа намеренно бросили вас, а в том, что это действительно невозможно. Господин Мин Юй только что с помощью крови отсрочил появление Массива подчинения земли, но никак не ожидал, что Юй Сюэ объявится так быстро. Тот человек в синеманском одеянии, который должен был вас увезти, подвергся нападению, и выигранное время было потрачено впустую. Господину пришлось воспользоваться нестабильностью массива и позволить синеманнику прорвать пространственный барьер, чтобы увести людей. Несколько человек его собственные аватары утащили с собой, а затем Массив подчинения земли окончательно сформировался, и выводить отсюда такую толпу обычных людей стало уже невозможно.
— Тогда как же разрушить этот Массив подчинения земли?
— Либо создатель массива снимает его сам, либо его нужно убить. Судя по словам Юй Сюэ, если бы мы только что победили их, он, пожалуй, позволил бы нам уйти. Вот только шансы на победу невелики.
Разговаривая, я не сводил глаз с битвы в небесах. Странно, но Бин Чэнь позволил Синь в одиночку сражаться с десятком противников, а сам даже не вмешивался. Неужели он совсем не переживает за товарища?
Проследив за моим взглядом, Теневая стража понял причину моих сомнений и объяснил поведение Бин Чэня:
— Господин Хань Юй не бездельничает, он сдерживает Юй Сюэ. У высших чинов Культа Крови есть особая способность: они могут передавать собственную силу подчинённым. Правда, в процессе передачи их собственная защита становится неустойчивой, и если в этот момент нанести удар, можно причинить им колоссальный вред. Именно потому, что рядом за ними бдительно наблюдает наш господин, Юй Сюэ и не смеет передавать силу.
В этот момент Юй Сюэ посмотрел на Бин Чэня и произнёс:
— Ваша милость так спокойно позволяет Её Высочеству Мин Юй в одиночку подвергаться смертельной опасности? Это вовсе не похоже на ваши обычные привычки. Должно быть, вы приготовили какой-то козырь?
— Раз уж Уважаемый генерал считает, что он есть — пусть будет так. Впрочем, должен предупредить: если вы привели сегодня лишь этих людей, оставить нас вам вряд ли удастся.
То есть у них уже есть способ сокрушить врага?
Я посмотрел на Теневую стражу и спросил:
— Почему ты не можешь подняться наверх и помочь?
— Я бы с радостью, но кто-то должен поддерживать этот защитный массив. Стоит мне уйти, и вам конец.
— А нельзя ли атаковать с земли?
— Тоже не получится. Во-первых, слишком далеко — легко увернуться, а во-вторых, одновременное нападение и поддержание защитного массива требуют колоссальных затрат сил, я долго не продержусь.
— Какая у тебя стихия магии? — с любопытством спросил я.
Теневая стража на мгновение замолчал, но всё же ответил:
— Магия света природного типа.
Природная магия делится на шесть основных категорий: ветер, огонь, вода, земля, молния и свет. Я недавно вычитал это в книге. Если речь идет о свете, у меня как раз появилась одна идея.
— Если это магия света, то боевые заклинания должны требовать меньше энергии. Находясь на земле, ты тоже сможешь повлиять на исход боя.
— Ты хочешь сказать...
— У подземных духов отлич ночное зрение, верно? Если ты здесь...
Не успел я договорить, как сражающаяся Синь оборвала меня:
— Не говори вслух!
Теневая стража кивнул мне:
— Я понял твою мысль. К счастью, здесь нет низших Кровавых монстров, так что план должен сработать. Господин тоже одобряет мои действия.
По знаку Теневой стражи яркий луч света устремился снизу вверх, и в тот же миг небо озарилось ослепительным сиянием, сопровождаемым вспышками огня. Свет больно резанул по глазам, на мгновение лишив меня зрения. Спустя мгновение я протёр глаза и увидел, что людей в кровавых мантиях на небе поубавилось больше чем наполовину. Остались лишь Юй Сюэ, один Кровавый Сяо и один Кровавый ракшас. Правда, и аватаров Синь сильно поубавилось — осталось всего штуки четыре-пять, а сама она продолжала ожесточенно сражаться с Кровавым Сяо и Кровавым ракшасом.
— Состояние господина Мин Юй оставляет желать лучшего. Он только что уничтожил врага ценой самоподрыва аватара, а с учётом прежних потерь долго он не продержится, — предположил Теневая стража. — Господин Хань Юй вступает в бой.
И действительно, как и предполагал Теневая стража, избавившись от приспешников Юй Сюэ, Бин Чэнь больше не был скован состоянием Синь. Он взметнул серебряное копьё и бросился на Юй Сюэ.
Юй Сюэ выбросил вперёд руки в длинных перчатках с когтями, отражая удар копья:
— До чего же ты смел! Неужели думаешь, что сможешь защититься от моей магии внутри Массива подчинения земли?
— Если бы массив ставил кто-то другой, я бы, конечно, не лез на рожон, но твоему творению вряд ли под силу мне угрожать.
С этими словами вокруг Бин Чэня бурно выплеснулась волна холода, мгновенно прорвавшая все ограничения и до смерти напугавшая Юй Сюэ.
— Ты всё это время скрывал свою истинную силу! — взревел Юй Сюэ.
— Естественно, иначе как бы я заставил тебя потерять бдительность?
Пока Бин Чэнь говорил, руки его не знали покоя: он наносил Юй Сюэ удар за ударом, и каждый сопровождался тончайшей ледяной дымкой, покрывавшей перчатки противника слоем тонкого инея.
Тем временем Синь сменила тактику борьбы с противником. Выхватив пачки талисманов, она обрушила на двоих врагов град разнообразных заклинаний природной магии, и те мгновенно сгорели дотла в бушующем пламени.
Под яростным натиском копья Юй Сюэ уже начал заметно проигрывать, но Бин Чэнь не стал развивать победу. Напротив, парировав очередной удар клинка, он отступил на безопасное расстояние:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...