Глава стражи Лу вывел своих людей из Погребального дома и первым делом направился в ту самую рощу. Обыскав дорогу, они неподалеку обнаружили пьяницу, который крепко сжимал в руках винную тыкву и пребывал в полном беспамятстве.
Хотя никто не мог с уверенностью сказать, является ли этот человек смотрителем Погребального дома, о котором упоминала Су Сюань, выбора не оставалось — его доставили прямо к ней.
— Госпожа, вы оказались прозорливы, как небожитель! Мои люди нашли его на обочине сразу, как вошли в лес, — доложил Глава стражи Лу. — Правда, он без чувств, словно мертвецки пьян, поэтому нам пришлось притащить его сюда.
— Этот человек и есть смотритель, и он вовсе не пьян. Он разыграл этот спектакль лишь для того, чтобы заманить нас сюда и показать пустой гроб, — уверенно произнесла Су Сюань, словно с первого взгляда разгадала его замысел. — Более того, он намеренно позволил вам себя найти. В противном случае, в такой огромной роще вы бы ни за что не отыскали человека, если бы он не хотел, чтобы его нашли.
— Неужели он не пьян? — Глава стражи Лу счел это невероятным. Когда они несли его, тот обмяк, словно ком грязи, и не подал ни единого признака жизни. Да и сейчас он лежал на земле неподвижно. Лу не мог взять в толк, верны ли выводы Су Сюань.
— Смотритель, если вы немедленно не откроете глаза, я ухожу, — обратилась Су Сюань к лежащему на земле человеку.
Стоило ей произнести эти слова, как мужчина тут же распахнул глаза и вскочил на ноги.
— Вы устроили всё это, чтобы заманить меня сюда, значит, вам есть что сказать, не так ли? — спросила Су Сюань, видя, что её догадка подтвердилась.
Мужчина отшвырнул винную тыкву в сторону и парировал:
— С чего госпожа взяла, что это я заманил вас сюда?
— В лесу сыро и холодно, погода переменчива. Вы воспользовались этим, чтобы устроить пожар на дереве, имитируя удар молнии. Целью было заставить нас продолжить путь к Погребальному дому, верно? — Су Сюань начала свой разбор.
— Вы утверждаете, что это моих рук дело, но есть ли у вас доказательства? — мужчина не стал оправдываться, лишь поинтересовался, как она пришла к такому выводу.
— Вы заранее заложили порох в дерево и протянули тонкий фитиль. Как только грянул гром, вы подожгли его, чтобы дерево вспыхнуло, — продолжила Су Сюань. — Резкий запах, который почувствовал стражник Фан, был запахом горевшего пороха. Я могу прямо сейчас приказать собрать золу у дерева, и вы сами в этом убедитесь.
— Даже если это так, Погребальное место — обитель страха, куда люди боятся даже заглядывать. Устроив такое представление, я должен был лишь усилить ужас. По логике, вы должны были бежать прочь, а не идти сюда, — не унимался мужчина.
Су Сюань спокойно продолжила анализ, не упуская ни одной детали:
— Обычный человек, вроде Сяо Цзинцзы, конечно, держался бы подальше. Но я не из таких. Чем страннее и загадочнее дело, тем больше я хочу докопаться до истины. Вы знали это и потому пошли на такие ухищрения.
— Мы с вами никогда не встречались, откуда вам знать мой характер? И как я мог подготовить столь искусный план? — спросил мужчина, явно желая услышать больше.
— Лично мы не знакомы, но вы знали меня, потому что вы родом из деревни Хуайшу уезда Цзиньшань и осведомлены о деле о лжезяте! — Су Сюань сделала смелое предположение. — Когда я прибыла в город Юйчжоу, вы прикинулись торговцем лепешками и продали одну Сяо Цзинцзы. Рассеянная Сяо Цзинцзы даже забыла заплатить, когда я дернула её за ухо, а вы не потребовали денег. Значит, вы вовсе не торговали, а следили за мной.
— О? Так это был тот самый старик с лепешками? Неудивительно, что лицо показалось мне знакомым! — воскликнула Сяо Цзинцзы, подойдя к Су Сюань и внимательно разглядывая мужчину.
— Смешно! На чем основаны ваши догадки? — мужчина попытался выкрутиться. — Мало ли на свете похожих людей? Как вы докажете, что это был я?
— А что это такое? — Су Сюань, видя его упорство, схватила его за правый рукав. — Если я не ошибаюсь, это вы испачкали рукав, когда торговали лепешками. Боюсь, вы сами этого не заметили.
— Госпожа действительно проницательна, я поражен! — Мужчина, услышав доводы, склонился в поклоне и опустился на колени. — Меня зовут Хэ Нянь, я смотритель Погребального дома в Юйчжоу. Прошу, госпожа, восстановите справедливость!
— Говорите, что у вас стряслось? — спросила Су Сюань. Она понимала, что только величайшая несправедливость могла заставить человека пойти на столь сложную авантюру.
— Госпожа, я невиновен, и моя сестра Чжэньнян тоже! — воскликнул Хэ Нянь.
— Рассказывайте, как всё было.
— У меня была сестра по имени Чжэньнян. Когда она выросла и стала настоящей красавицей, из-за моей работы в Погребальном доме к нам никто не решался свататься. Я очень переживал и искал сватов, но всё было тщетно. В прошлом году появился один книжник. Он окружил Чжэньнян заботой, и они сошлись. Я уже начал готовиться к свадьбе, но однажды они поссорились и расстались в гневе. Я хотел помочь сестре помириться, но в тот же день она получила от него письмо с приглашением на Башню Звездочета — посмотреть на звезды. Девушка была романтичной и согласилась. Я подумал, что это к лучшему — они поговорят и всё наладится. Но с той ночи сестра не вернулась. Я хотел пойти и призвать его к ответу, но на улице у Башни Звездочета обнаружил изуродованное тело Чжэньнян. Власти решили, что она спрыгнула сама, но я не верю! Она шла на встречу с ним, и я уверен, что он причастен к её гибели.
— Кто этот книжник? Как его зовут? — спросила Су Сюань.
— Его зовут Линь Ваньжун, он из деревни Хуайшу уезда Цзиньшань! — выпалил Хэ Нянь, и эти слова повергли всех в шок.

Комментарии

Загрузка...