Лу Фэн, услышав приказ, немедля собрал новобранцев и велел им сорвать форменные халаты с прежних стражников, после чего лично вытолкал их из зала заседаний при помощи дубинок.
Стало очевидно, что этим людям, устроившим забастовку вместе с писарем Цинем, чтобы проучить Су Сюань, не поздоровилось: их всех уволили, лишив государственных должностей.
Оставшись без поддержки и покровительства, стражники в растерянности покинули ямэнь, но расходиться не спешили — они сгрудились у входа, требуя объяснений.
Как только Лу Фэн выдворил их, Су Сюань распустила остальных, объявив всем выходной, чтобы завтра они могли приступить к службе со свежими силами. Лу Фэн и помощник уездного начальника Чун вывели новобранцев из зала. Недовольный писарь Цинь, видя, как всё обернулось, в ярости махнул рукавом и, кипя от негодования и бессилия, удалился.
В этот момент Сяо Цзинцзы подошла к Су Сюань и недоуменно спросила:
— Госпожа, вы уволили обе смены стражников, оставшихся от прежнего начальника, но почему оставили писаря Циня, который был ему так предан?
Она не могла понять логику Су Сюань: ведь именно из-за писаря Циня стражники не являлись на перекличку и вели себя вызывающе. Су Сюань избавилась от второстепенных исполнителей, но сохранила главного зачинщика.
— А ты сходи наружу и посмотри сама, — ответила Су Сюань, посчитав, что личные наблюдения Сяо Цзинцзы будут куда убедительнее любых объяснений.
Девушка, снедаемая любопытством, направилась к воротам ямэня. Там она увидела, как уволенные стражники обступили писаря Циня, требуя ответа, почему его оставили на службе, а их выгнали. Они решили, что писарь предал их, разыграв вместе с новой начальницей спектакль, чтобы избавиться от старых кадров. Как бы Цинь ни оправдывался, никто не верил в его невиновность. Стражники требовали, чтобы он либо вернул их на работу, либо решил проблему с потерей заработка. Писарь метался из стороны в сторону, совершенно не зная, что делать.
Увидев это, Сяо Цзинцзы рассмеялась и поспешила обратно к Су Сюань:
— Госпожа, ваш ход был поистине мастерским! Теперь писарь Цинь стал всеобщим врагом, вряд ли ему удастся пожить спокойно в ближайшее время.
— Теперь у него не будет времени пакостить нам, а значит, мы сможем спокойно отправиться в город Юйчжоу, — ответила Су Сюань. Её расчет оправдался: писарь был надежно связан по рукам и ногам, что выигрывало время для дальнейших действий.
— Госпожа, мы правда едем в Юйчжоу? — лицо Сяо Цзинцзы, только что сиявшее от радости, мгновенно помрачнело.
— Муж матушки Сун был родом из нашего уезда Цзиньшань и погиб в Юйчжоу. Я здесь начальница, и я не могу оставить это без внимания, понимаешь? — Су Сюань, зная, что спорить с ней бесполезно, постаралась объяснить всё как можно спокойнее.
— Но это дело наместника! Если мы, уезд Цзиньшань, начнем вмешиваться, не сочтут ли это превышением полномочий? — Сяо Цзинцзы понимала, что не переубедит её, но Юйчжоу — не их территория. Если они разозлят того самого старого начальника, добра не жди. Тем более что он и так недолюбливает Су Сюань, а после того, как она подставила его людей и писаря Циня, вряд ли стоит ждать теплого приема.
— Поэтому мы отправимся туда под видом обычных путников. А когда всё проверим, тогда и решим, что делать дальше, — Су Сюань была непреклонна. Человеческая жизнь — не пустяк, и раз она узнала о случившемся, то обязана докопаться до истины и наказать виновных. — Сделай так: попроси помощника начальника Чуна с завтрашнего дня замещать меня в уезде, а Лу Фэну скажи, чтобы выбрал четверых самых ловких ребят и готовился к отъезду.
— Понятно, — буркнула Сяо Цзинцзы, но, понимая, что перечить бесполезно, принялась выполнять распоряжение.
На следующее утро Су Сюань в дорожной одежде со своим отрядом двинулась в путь. Юйчжоу был куда богаче и оживленнее маленького Цзиньшаня. Сяо Цзинцзы, которая поначалу не хотела ехать, теперь, оказавшись в городе, была заворожена диковинками и лакомствами. Она то и дело останавливалась, покупая то одно, то другое, мечтая скупить всё вокруг.
Су Сюань, однако, было не до развлечений. Шагая по улице вместе с Лу Фэном и стражниками, она была погружена в тревожные мысли. С момента преступления прошел год, найти улики и настоящего убийцу будет крайне сложно. Она не знала, с чего начать.
— Госпожа, мы в Юйчжоу. Куда теперь? — спросил Лу Фэн.
— Сначала в Погребальный дом, — ответила Су Сюань. Раз в те годы там случился пожар, в котором якобы сгорело тело Линь Ваньжуна, именно оттуда она и начнет поиски.
— Есть! — Лу Фэн отдал распоряжение стражникам, чтобы те обеспечили безопасность Су Сюань и как можно скорее добрались до места.
— Сяо Цзинцзы, пошли! — Су Сюань, заметив, что девушки рядом нет, огляделась и обнаружила её у лотка с лепешками. Она подбежала к ней и дернула за ухо.
— Больно! Госпожа, отпустите, ухо оторвете! — запричитала Сяо Цзинцзы. Как только Су Сюань отпустила её, она, потирая ухо, другой рукой принялась жадно запихивать лепешку в рот, словно голодный тигр, не евший несколько жизней.
— Ешь, ешь, смотри, как бы не лопнуть! — проворчала Су Сюань и зашагала к Погребальному дому.
В этот момент небо над Погребальным домом затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, от которых стало трудно дышать. Вслед за этим сверкнула молния, словно небесная кара, от которой по спине пробежал холодок.

Комментарии

Загрузка...