В это же время в саду Сара тоже услышала от служанки новость о том, что Минамото но Такаакира пожаловал с визитом. Внезапно вспомнив его прежние слова, она почувствовала, как к горлу подступила горячая волна: неужели этот мужчина и правда пришёл просить её руки? Забыв обо всём на свете, она со всех ног бросилась к парадным покоям.
Пробегая по крытой галерее, она оступилась, едва не упав, но чьи-то тёплые руки вовремя поддержали её. Подняв глаза, она увидела Сэймэя.
— Сара, почему ты так спешишь? — заметив её встревоженный вид, Сэймэй слегка растерялся.
— Сэймэй... — она хотела вывпалить всё разом, но времени не оставалось. Помотав головой, она оттолкнула его и торопливо побежала дальше.
Сэймэй смотрел ей вслед, и на его лице проступило недоумение. Кажется, он ещё никогда не видел Сару такой взволнованной и испуганной. Что же произошло?
На душе у него скребли кошки, и тревога эта была не первой. В прошлый раз, когда Сютэндзи похитил Сару, в его сердце стояла точно такая же мучительная тоска. Стоило делу коснуться Сары, как она превращалась для него в неразрешимое заклятие, терзавшее душу.
Спускаясь с галереи, он услышал голоса болтавших служанок. Раньше при подобных обстоятельствах он бы просто прошёл мимо, но, услышав среди их разговоров имя Сары, он невольно остановился.
Вы слышали? Правый министр собственной персоной посватался к госпоже Саре.
О небеса, какая же у госпожи Сары счастливая судьба! Правый министр — особа благороднейшая, несравненный красавец. Выйти за него замуж — это поистине благословение, накопленное в прошлых жизнях.
Как же завидно.
Господин Камо наверняка согласится. Похоже, в нашем поместье скоро будет праздник.
И то верно, и то верно...
Служанки давно ушли, а Сэймэй всё ещё не мог прийти в себя. В голове стоял сплошной гул. Правый министр посватался? Сара выходит замуж за правого министра?
Его сердце пронзила внезапная, ничем не предвещенная боль: словно лезвие из снега рассекло кости, словно яд качнулся на дно желудка. Эта пронзающая душу боль таилась где-то в незримых глубинах... А неподалёку быстрым шагом шёл Камо но Ясунори.
— Старший брат Ясунори... — заметив странное выражение на его лице, Сэймэй почувствовал, как сердце ухватило новой тяжестью.
— Эх, Сэймэй, ты ведь тоже слышал о сватовстве правого министра? — на лице Ясунори читалось полное уныние.
— Слышал.
Оставалось лишь силой воли остужать бушующие в груди пять стихий.
— Эх... — только и вздохнул Ясунори.
— Учитель... согласился? — сердце Сэймэя вновь затрепетало.
Эта девчонка — в её сердце ведь уже кто-то есть, с какой стати ей добровольно идти за правого министра? Ты же знаешь её нрав, она ведь такого натворит.
В её сердце есть кто-то другой... Сэймэй вздрогнул. Любит... Как же он был слеп! Разве эта тревога за неё, эта боль в сердце — не любовь? С того самого зимнего дня много лет назад, когда она изо всех сил старалась согреть его своими ладонями, он больше не мог выбросить её из головы.
— Эх, выдадут её замуж против воли — зачахнет ведь с тоски, смотришь, и до болезни недалеко, — Ясунори замолк и сокрушённо покачал головой. — Наша Сара... Лишь бы не оказалась она из тех красавиц, чья доля столь коротка... Эх, придётся снова уговаривать её.
— Где сейчас учитель? — от слов о короткой судьбе красавиц у Сэймэя перехватило дыхание, казалось, даже мысли замерли на месте.
Ему так хотелось сказать Саре, что человеческая жизнь длится всего несколько десятков лет, пролетая подобно мимолётному цветению сакуры, а столь драгоценные чувства исчезают так же быстро, как опадающие лепестки. Он желал ценить их в момент самого пышного расцвета, а потому перед лицом искушения, заставлявшего его сердце трепетать, он должен был позволить своим чувствам вырваться на свободу.
Воспоминания хлынули потоком, словно прорвавшая плотину вода, обрушиваясь в его сознание: юность, детство, круговорот прожитых лет проносился перед глазами. Всё было так стремительно и хаотично, что невозможно ухватить хотя бы крошечный обрывок. Затем ритм постепенно замедлился, память шагнула дальше, вперёд... и наконец замерла на той картине, где юная девушка с красным зонтом укрывает его от непогоды.
Наконец он понял: воспоминания прекрасны не сами по себе, а потому, что в них живет она. Если позволить ей уйти вот так, то в долгие годы будущего сколько бы ни было воспоминаний, с красотой они больше не связаны. Сара, я хочу разделить с тобой воспоминания о нашем будущем. Сара...
— В передних покоях... Он всё еще там...
Не успел Ясунори договорить, как Сэймэй поспешно бросился прочь.
Глядя ему вслед, Ясунори улыбнулся загадочной улыбкой.
Добравшись до передней залы, Сэймэй как раз услышал доносившийся изнутри голос Сары:
— Отец, я не хочу!
— Сара, я твой отец, и последнее слово всегда за мной!
— А вот и не хочу! Отец, если вы продолжите давить на меня, я сбегу из дома!
— Я ведь желаю тебе добра, Сара.
— Не хочу, не хочу, не хочу!
Услышав это, Сэймэй больше не смог сдерживаться и резко распахнул дверь.
— Учитель, прошу, не отдавайте Сару за правого министра!
Выпалив эти слова, он наконец смог свободно вздохнуть — в конце концов, он произнес это.
— Что? — Камо но Тадаюки выглядел озадаченным.
Цветки сакуры в самых глубоких тайниках памяти словно заново кружились лепестками по небу, неся с собой тот самый опьяняющий тонкий аромат. Прошлого не вернуть, но в этом колыхании света и тени воспоминания обретали чёткость, и его сердце снова забилось в исступлении. Долгое время томившая, безнадежная и неотвязная надежда сама сорвалась с губ:
— Я... я люблю Сару! Прошу учителя выдать Сару за меня, я непременно буду защищать её!
С сухим щелчком веер хиоги в руках господина Камо выпал на пол. Сара широко раскрыла глаза и ошеломленно уставилась на него, не веря собственным ушам.
— Сэймэй, ты о чём? — Господин Камо решил, что у него проблемы со слухом. Он всегда думал, что для этого ученика существуют лишь основы онмёдо, но никак не ожидал, что столь холодный мальчик сможет произнести подобное! Да ещё и зарится на его сокровище-дочь! Неудивительно, что в прошлый раз, когда Сютэндзи похитил Сару, тот казался чересчур встревоженным... Вот оно что...
— Учитель, я хочу взять Сару в жёны, прошу, не выдавайте её за правого министра, — снова чётко повторил Сэймэй.
— Сэймэй, отец и не собирался выдавать меня за правого министра, — придя в себя, проговорила Сара, переполненная невыразимой радостью. Любит... Сэймэй признался в любви прямо перед её отцом, он любит её...
— Не собирался? Но ты же только что... И разве правый министр не приходил свататься? — Сэймэй на мгновение растерялся.
— Я действительно испугалась, но когда я прибежала сюда, отец уже прогнал правого министра, — Сара рассмеялась. Только теперь Сэймэй заметил, что правого министра и след простыл.
— Значит, старший брат Ясунори тоже знал?
— Конечно, братец знал.
Сэймэй начал догадываться, что здесь что-то не так.
— О-хо-хо-хо... — у входа раздался знакомый смех Ясунори. — Сэймэй, надо же, а у тебя, оказывается, есть столь дерзкая сторона.
— Старший брат Ясунори, ты... — Сэймэй наконец понял, что Ясунори просто-напросто его одурачил.
— С какой стати мне выдавать любимую дочь за правого министра? Всякий знает, что он такой же ветреник, как и Ясунори, — подал голос Камо но Тадаюки.
Ясунори легко кашлянул:
— Отец, к чему приплетать меня?
— Но то, что Сара говорила минуту назад... — Сэймэй всё еще сомневался.
— Ах, отец заставлял меня продолжать учить эти аристократические манеры, как же это надоело, конечно же, я не хотела! — Сара надула губки.
Сэймэй тихо стоял на месте, чувствуя, как по лбу начинает катиться холодный пот... Как же он потерял самообладание... Что же теперь делать...
— Я... я тогда пойду, — Сэймэй слегка поклонился, собираясь для начала уйти.
— Отец, вообще-то... разве они не прекрасная пара? Старшая дочь клана Камо и ваш лучший ученик, лучшего сочетания и не сыскать, к тому же... — Ясунори лукаво подмигнул. — Если Сара выйдет замуж за Сэймэя, ей не придется разлучаться с нами.
Камо но Тадаюки задумался, а затем улыбнулся:
— И как это мне самому в голову не пришло?
Помолчав, он добавил:
— Сэймэй, береги Сару как следует. Не забывай, что только что пообещал.
— Учитель... — Сэймэй растерялся, не зная, что ответить.
— Чего стоишь, благодари учителя! Он только что согласился отдать за тебя Сару! — Ясунори легонько хлопнул его по плечу веером хиоги.
— Благодарю учителя, Сэймэй непременно будет беречь Сару! — Сердце Сэймэя переполнило невиданное доселе ликование. Учитель и правда согласился отдать за него Сару! Он не удержался и снова взглянул на девушку: её щёки расцвели нежным румянцем, сделав её невероятно хорошенькой и милой.
— Сара, думается мне, тебе больше не нужно учить никакие придворные правила. В конце концов, дикий нрав у тебя или нет, Сэймэй и так прекрасно знает, — поддразнил её Ясунори с усмешкой.
— Братец, ты невыносим, — Сара была готова зажать ему рот.
— О, неужели Сара передумала выходить замуж за Сэймэя? — продолжил веселиться Ясунори.
— Кто сказал, что я не хочу... — Сара испуганно осеклась, торопливо прикрыла рот ладонью и бросила из-под тишка косой взгляд на Сэймэя. В глазах Сэймэя плескалась мягкая, светлая улыбка.
— Раз так, всё решено. А дату свадьбы я выберу по гаданию, благополучный денёк. Сэймэй, родителей у тебя не осталось, так что позволь мне, твоему наставнику, взять все заботы на себя.
Камо но Тадаюки с улыбкой поднялся и вышел.
Сэймэй кивнул:
— Во всём полагаюсь на волю учителя.
На душе у Ясунори тоже отлегло. Если бы не его внезапное озарение и этот трюк, Сэймэй ни за что бы не проявил такую решительность. Какое счастье, что он у него такой умный! Думая об этом, он не мог не гордиться собой. Как бы то ни было, эти двое наконец-то будут вместе.
Ясунори посмотрел на Сару. Та украдкой поглядывала на Сэймэя, но стоило тому перехватить её взгляд, как она тут же опускала ресницы, пряча глаза, словно робкий оленёнок, а Сэймэй тут же отводил взгляд в сторону. Ясунори не удержался от беззвучного смеха: эти двое всё ещё играют в прятки.
— Сэймэй, Сара — моя самая любимая сестричка.
— Сэймэй понимает.
— Так что, если ты вдруг вздумаешь её обидеть... Хе-хе...
— Братец, Сэймэй не из таких, — не дожидаясь ответа Сэймэя, встряла Сара.
— Сара, запомни, все мужчины ненадежны, — его улыбка стала лукавой.
— Это ты сейчас про таких, как ты, братец? — тут же нашлась Сара.
— Айя, Сара, ещё замуж не вышла, а уже защищаешь постороннего человека против родного брата! — Ясунори шлёпнул её веером по макушке.
— Ой, братец, больно! — Сара усердно принялась растирать голову.
— Эх, не удержать девицу в отцовском доме, когда вырастет, — Ясунори раскрыл веер и, покачивая головой, направился к выходу.
В комнате остались только Сэймэй и Сара.
Оба внезапно растерялись, не зная, что сказать. За какую-то долю секунды их статусы полностью изменились: те, кто росли вместе с малых лет, в один миг превратились в суженых, которым суждено пройти рука об руку по долгой дороге предстоящей жизни... Неужели это и есть то самое... предначертанное свыше?
Они молча смотрели друг на друга, и сердца их бурно трепетали, пока наконец всё не улеглось, уступив место единому чувству — безмятежной радости. Сэймэй медленно протянул руку и мягко сжал её ладонь.
Путь впереди казался бескрайним и туманным. Но крепко соединенные руки дарили невероятное тепло. Как хотелось бы, чтобы они вот так вдвоем шли рука об руку всю вечность. Если бы только время могло замереть в это мгновение.

Комментарии

Загрузка...