А Ло стояла во дворе, наблюдая за летящими с неба снежинками, и на душе у неё было радостно.
— Ой! Сестрица А Ло, почему ты снова вышла на улицу без ватника? А если опять простудишься? — вернувшийся с занятий Сяо Шиэтоу, едва войдя во внутренний двор, увидел, что А Ло по-прежнему стоит под открытым небом в одной лишь тонкой одежде.
Говорили, что с той самой первой ночи А Ло пролежала в беспамятстве семь дней, и лекарь утверждал, что это простуда. Да-да, именно простуда. А Ло до сих пор не могла понять: если она совсем не чувствует холода, с какой стати ей простужаться? Наверное, лекарь был просто шарлатаном! После того как горе-врач поставил диагноз, А Ло заставили «болеть» ещё восемь или девять дней. Разумеется, она ни за что не призналась бы, что пролежала так долго лишь потому, что действительно чувствовала слабость.
Под непрерывными уговорами Сяо Шиэтоу и глядя на его жалобный взгляд, А Ло пришлось вернуться в дом.
— Сестрица А Ло, тебе, наверное, очень скучно? Ничего страшного, наш учитель сказал, что из-за сильных холодов в этом году мы теперь будем ходить на занятия только раз в два дня. С этого момента я буду сидеть дома и развлекать тебя! — он посмотрел на неё с выражением, словно выпрашивая похвалу.
А Ло закатила глаза:
— М-м. Ты что, совсем не хочешь учиться?
Сидеть дома столько дней было и вправду тоскливо.
— Давай пойдём гулять по снегу!
— Гулять по снегу? Но он же только пошёл.
— О!
— Может, пойдём варить вино?
— Скучно!
— Тогда давай через пару дней, когда выглянет солнце, снег не растает, и мы отправимся на вершину Каменной Горы, чтобы сварить вино там!
— Не...
— Точно! Давай ещё позовём брата Чжао! Мы же виделись с ним, когда ты была без сознания. Пару дней назад брат Чжао присылал приглашение в Переулок Кленовых Листьев, но из-за твоей болезни мы так и не сходили! — стоило Сяо Шиэтоу только подумать об этом, как он пришёл в восторг, смешанный с сожалением.
— О, сестрица А Ло, ты что-то сказала?
— Я сказала, что тогда мы пойдём варить вино на Каменную Гору.
— Э-э... ну ладно!
Спустя два дня, ранним утром, солнечные лучи отразились от толстого слоя снега, и небо стало необычайно ярким. А Ло, редкий случай, попросила соседку, тётку Хуа, помочь ей с причёской. Приведя себя в порядок, она стала ждать Те Ню и Сяо Шиэтоу в лавке.
Увидев, что те вышли, А Ло зашагала к выходу.
— Сестрёнка А Ло, подожди! Брат Чжао Сань сказал, что они сегодня сами приедут за нами!
— О! — А Ло вернулась в комнату и, как и прежде, осталась стоять в ожидании.
Вскоре послышался стук копыт. А Ло дождалась, пока Те Ню и Сяо Шиэтоу выйдут, и только тогда направилась следом. Снаружи, как и в прошлый раз, стояли Чжао Эр и Чжао Сань верхом, а Чжао У правил повозкой. Полог был уже поднят. Чжао Яньжань посмотрел на А Ло с причёсанными волосами, промолчал и слегка улыбнулся.
А Ло сжала губы и замерла на месте.
Чжао Яньжань улыбнулся снова:
— У госпожи А Ло сегодня отличный вид. Но так как вы недавно перенесли тяжёлую болезнь, лучше сесть в повозку.
А Ло молча забралась внутрь, не вступая в разговоры и даже не глядя на Чжао Яньжаня. Она чувствовала, что над ней насмехаются, и это было ужасно неприятно. Она вспомнила, как несколько вечеров назад, тайком пробираясь в Переулок Кленовых Листьев, видела Чжао Яньжаня — он выглядел как серьёзный и рассудительный старик. А сегодня он посмел над ней подшутить! Негодяй!
Чжао Яньжань заметил, что А Ло по-прежнему в одной тонкой одежде:
— Госпожа А Ло, вам не холодно?
Лишь спустя долгое время А Ло ответила:
— Я культивирую.
Атмосфера в повозке моментально стала ещё более странной.
Наконец, карета медленно добралась до Каменной Горы. Не дожидаясь полной остановки, А Ло выпрыгнула наружу. Все снова остались стоять с открытыми ртами.
Чжао У и Те Ню быстро нашли подходящее место и расставили столик и низкие табуреты.
Хотя на Каменной Горе не росло ни травинки, на фоне бескрайнего белого снега она казалась одинокой и величавой. А Ло засмотрелась на Чжао Яньжаня, который принялся варить вино.
— Брат Чжао, а что вы делаете в Северном Городе Столицы? — спросил Сяо Шиэтоу.
— Конечно, по делам, — вставил Чжао Эр.
Сяо Шиэтоу слегка запнулся.
— Господин Чжао, Сяо Шиэтоу не хотел ничего плохого. Просто я заметил, что вы живёте в Переулке Кленовых Листьев, да и фамилия у вас Чжао... Если я не ошибаюсь, вы связаны с генералом Вэйюань? — спросил Те Ню.
Чжао Яньжань рассмеялся:
— Раз уж брат Те Ню так говорит, мне не стоит скрывать. Генерал Вэйюань, о котором вы упомянули, — мой отец!
— Ого! Правда?
Чжао Яньжань кивнул.
— Значит, брат Чжао, вы прибыли сюда, потому что снова начнётся война? — поинтересовался Те Ню.
— Не стану скрывать, брат Те Ню: за последние месяцы поступили секретные донесения, что в Государстве Бэйцзян действительно неспокойно.
— Проклятое Государство Бэйцзян!
— Похоже, брат Те Ню, вы люто ненавидите Государство Бэйцзян? — спросил Чжао Эр.
Те Ню взглянул на Сяо Шиэтоу:
— Эх! В той давней войне и из-за эпидемии погибло бесчисленное множество людей, вся моя семья сгинула. Сяо Шиэтоу я тоже нашёл тогда. Он так тихо плакал, что я чуть было не прошёл мимо. У него ни отца, ни матери, он словно камень с этой горы, вот я и назвал его Сяо Шиэтоу.
Все замолчали.
— Раз нет отца и матери, значит, он рождён самой сущностью неба и земли, и в будущем его ждёт великая судьба! — вдруг сказала А Ло.
— Верно, верно! И учитель говорит, что мой Сяо Шиэтоу очень умный и способный! — настроение у всех сразу поднялось.
— Госпожа А Ло, прошу! — Чжао Яньжань протянул ей чарку вина.
А Ло смотрела на его движения, и ей показалось, что эта сцена уже была когда-то, словно тысячи лет назад.
Чжао Яньжань улыбнулся:
— Госпожа А Ло?
— Е Жань! — тихо прошептала А Ло.
— Что?
А Ло очнулась:
— О, я звала тебя!
— Если госпожа А Ло не выпьет сейчас, вино пропадёт зря!
Под полуулыбки окружающих А Ло, не краснея и даже не моргнув глазом, приняла чарку и осушила её одним махом.
Чжао Сань расхохотался:
— Похоже, здесь есть кто-то, кто не любит тянуть с этим делом, совсем как я! Настоящая родственная душа! Госпожа А Ло!
А Ло бросила на него презрительный взгляд:
— Я умею слагать стихи, а ты?
Чжао Сань:
— ...
Почувствовав на себе ожидающие взгляды, А Ло кашлянула. В голове она лихорадочно вспоминала стихи, которые сочинял тот человек по имени Тянью из её сна. Есть ли там слово снег? «Ивы густы, цветы ярки, и снова деревня...» — нет, не то. «Я ухожу, гонимый ветром...», «Ветер шумит, холодны воды Ишуй» — ветер есть, снега нет, тоже не то. О небеса, почему я не помню? Там же точно шёл снег! А... а... а, вспомнила!
А Ло поставила чарку и произнесла:
— Тропа в горах петляет — не видно ни души, лишь след копыт на снежной целине.
Она посмотрела на собравшихся, но те молчали. А Ло заволновалась: неужели перепутала?
— Сестрёнка А Ло, отличные стихи, правда! — искренне сказал Те Ню, видя, что никто не решается подать голос.
— Ха-ха-ха-ха! — тут Чжао Сань рассмеялся в голос, а остальные едва сдерживали улыбки. — Смех до слёз! Госпожа А Ло, вы сказали, что умеете слагать стихи. Хотя у меня нет феноменальной памяти моего господина и глубоких познаний Чжао Си, я всё же читал кое-что. Эти строки неполные, да и сочинены древними авторами, ха-ха!
А Ло подумала: если бы не все эти люди вокруг, она поклялась бы, что набьёт рот Чжао Саня собачьими экскрементами! Нет, просто навозом! Или превратит его в свинью! В свинью!
Заметив, что лицо А Ло стало серьёзным, Сяо Шиэтоу сказал:
— Брат Чжао Сань, сестрица А Ло только что оправилась от болезни, лекарь сказал, что ей нужно отдыхать и нельзя перенапрягаться! Вот она и вспомнила только эти строки!
— О, а почему только эти две?
— Это потому, что... потому что...
— Это потому, что эти две строки — самые выразительные, — сказал Чжао Яньжань, глядя на покрасневшие уши А Ло.
А Ло почувствовала его взгляд и посмотрела на него.
— Северный ветер с земли срывает сухую траву, в восьмом месяце небо хусцев осыпает снег.
Вдруг, словно весенний ветер пронёсся за одну ночь, расцвели тысячи деревьев, словно грушевые цветы.
Снег проникает сквозь жемчужные занавеси, смачивает шёлковые пологи, лисьи шубы не греют, парчовые одеяла тонки.
Генерал не может натянуть роговой лук, железные доспехи защитника промёрзли до костей.
На безбрежных землях — стофутовый лёд, печальные тучи застыли на десять тысяч ли.
В ставке главного военачальника расставлено вино для возвращающихся гостей, звучат хуские лютни, цитры и флейты.
Густой вечерний снег осыпает ворота, ветер тянет знамёна — они промёрзли и не колышутся.
У восточных ворот Луньтая провожаю тебя, путь домой занесён снегом, уходящим в горы.
Тропа в горах петляет — не видно ни души, лишь след копыт на снежной целине — именно так.
— Госпожа А Ло, всё верно? — Чжао Яньжань дочитал стихотворение до конца.
А Ло наконец поняла, почему та девушка в белых одеждах из её сна, даже не умея слагать стихи, так любила слушать, как Тянью их читает. Это чувство действительно заставляет душу расцветать.
— Ого! Я что, сплю? — воскликнул Чжао Сань.
Вдруг вокруг них начали распускаться разноцветные цветы, и через мгновение заснеженный мир превратился в море цветов. Все были в шоке, но ещё больше — в восторге.
— Брат Те Ню, смотри, это пришла цветочная фея! Брат Чжао, ты видел цветочную фею? — Сяо Шиэтоу был вне себя от возбуждения.
Никто не ответил ему, все были погружены в это внезапное чудо. Конечно, за исключением А Ло.
Она поняла, что открыла в себе ещё несколько секретов. Да, она могла заставить цветы распуститься даже среди зимней стужи. Кто же она такая? Почему обладает столь необычными способностями? Неужели она и вправду не человек? Неужели это связано с той девушкой из сна? И если так, то почему она должна была найти «его»? И найден ли «он» уже? Никто не мог ответить А Ло. Она решила, что будет чаще наведываться в Переулок Кленовых Листьев по ночам, чтобы разгадать эту тайну. А Ло вздохнула: меньше всего на свете ей хотелось быть воровкой, лазающей по крышам!
Как только она вздохнула, цветы исчезли.
— Это что, была галлюцинация? — пробормотал Чжао Сань.
Никто не ответил, все всё ещё были под впечатлением от случившегося волшебства.
К тому времени, как сварили несколько кувшинов вина и все немного захмелели, снег повалил снова. Интерес к прогулке пропал, и компания собралась домой.
Когда они вернулись, А Ло и Сяо Шиэтоу собирались было слепить снеговика, как вдруг во двор вошёл Чжао У, неся что-то в руках.
— Госпожа А Ло, это подарок от моего господина. Господин сказал, что просит прощения за недавнюю бестактность Чжао Саня.
Сяо Шиэтоу принял свёрток. Открыв его, он увидел красный плащ с капюшоном. А Ло просияла. Заметив, что Чжао У всё ещё стоит рядом, она сказала:
— Твой господин слишком любезен. Я совсем не боюсь холода. Но раз уж прислали, передай ему мою благодарность!
С этими словами она выхватила плащ из рук Сяо Шиэтоу, вошла в спальню и захлопнула дверь, оставив ошарашенного Сяо Шиэтоу и Чжао У, который не знал, что и думать, стоять посреди двора.
Вернувшись в Переулок Кленовых Листьев, Чжао У доложил всё Чжао Яньжаню. Тот, выслушав, дёрнул уголком рта, о чём-то задумался и снова рассмеялся. Чжао У почувствовал, что всё вокруг сегодня какое-то странное, и решил, что надо бы расспросить Чжао Си, который пару дней назад прибыл в Северный Город.

Комментарии

Загрузка...