Завершилось третье совместное совещание. Пролетело три недели.
В один из дней, когда зной стоял особенно невыносимый, они по обыкновению заканчивали планёрку и собирали бумаги.
«Если располагаете временем, давайте поужинаем вместе».
Услышав слова Чжэ Она, Чжи Со оторвалась от бумаг и вскинула голову.
«Мне и самому не хотелось бы отнимать у сотрудников драгоценное вечернее время, но это прямое распоряжение сверху».
Чжэ Он крутанул в пальцах корпоративную карту и небрежно указал на потолок. Все в зале прекрасно знали, что кресло генерального директора на самом верхнем этаже медиакомплекса занимает его старший брат.
«Хоть по нему и не скажешь, он просто обожает кормить подчинённых до отвала. Так что те, кто спешит или не расположен к застолью, совершенно свободны — никаких санкций и предвзятости не последует, можете не переживать. Я сам планирую лишь ненадолго показаться и откланяться».
Он дал понять, что это чистая формальность и заставлять никого не станут. Однако среди присутствующих не нашлось бы безумца, который воспринял бы эти слова буквально.
Команда SR Media состояла из людей амбициозных, ревностно следивших за карьерным ростом и показателями. Упустить шанс засветиться перед вице-представителем, в чьих руках находились ключи к ежегодной аттестации, никто из них не посмел бы.
«Да о чём речь, время найдём обязательно!»
«Грех отказываться от угощения за счёт компании!»
Когда сотрудники SR наперебой заголосили, выражая единодушную готовность идти, коллегам из «IJ» было попросту неловко отколоться от коллектива.
Разумеется, взгляды подчинённых устремились на Чжи Со как на главу делегации. Чжи Со бегло оглядела своих людей. Заметив, что все они согласно кивают, она посмотрела вперёд:
«Мы с благодарностью принимаем ваше приглашение».
Из-за слепящего закатного солнца, бившего в панорамное окно за спиной Чжэ Она, его лица было не разглядеть. И Чжи Со была этому только рада.
«Прекрасно. Секретарь передаст адрес ресторана».
«Да, спасибо большое».
Так они оказались в рыбном ресторане неподалёку от штаб-квартиры SR. Столы были застелены белой плёнкой и ломились от ассорти сашими, тарелок с зеленью для самбапа, закусок и порционного риса для приготовления суши.
— Синоптики обещают, что после этих выходных жара наконец спадёт.
— Скорей бы. Дышать же нечем на улице.
— Хочется круглые сутки сидеть под кондиционером.
Сотрудники SR и специалисты «IJ» сидели вперемешку, поддерживая немного неловкую беседу. По рабочим вопросам они общались постоянно, но в неформальной обстановке собрались впервые.
Чжи Со хотела пристроиться с краю, но коллеги чуть ли не силой усадили её на почётное место в центре. Подняв глаза, она наткнулась взглядом на пустующее место напротив.
Место во главе стола никто не занимал. Кому оно предназначалось, было ясно без лишних вопросов.
Вскоре раздвижная дверь, оклеенная традиционной бумагой ханджи, тихо скрипнула, и по спине Чжи Со пробежал холодок. Обернувшись, она увидела Чжэ Она: он возвышался на пороге, оглядывая сидевших на полу гостей.
— Проходите, присаживайтесь!
— Мы вас заждались!
Под дружный хор приветствий подчинённых Чжи Со опустила глаза и сдержанно склонила голову.
— Прошу прощения за опоздание.
От этого бархатного, низкого голоса у Чжи Со перехватило дыхание. Чжэ Он сел напротив, и пока вокруг постепенно завязывались нестройные застольные разговоры, в центре воцарилась глухая тишина.
Уставившись в безупречную ткань его пиджака, Чжи Со шевельнула губами, порываясь завести разговор о погоде, как остальные, но тут же осеклась.
Болтать о погоде после всего, что между ними было?.. Какая нелепость.
Заметив неестественное молчание в центре стола, некоторые сотрудники принялись украдкой поглядывать в их сторону.
Сидеть вот так истуканом значило навлечь на себя лишние подозрения.
— Угощайтесь, пожалуйста.
После мучительной заминки это было единственное, что она сумела из себя выдавить. Чжи Со слегка придвинула к нему нетронутое блюдо со свежей рыбой.
— Ешьте сами. У меня на вечер запланирована другая встреча.
— Да, конечно.
Корпоративный ужин, а у него ещё какая-то встреча?..
Это лишь подтверждало, что он заглянул сюда исключительно из вежливости.
Неужели свидание? Впрочем, какое мне до этого дело.
Чжи Со резко оборвала эту праздную мысль. Есть у него кто-то или нет — её совершенно не касается. Единственное, что от неё требуется, — найти в себе силы и искренне попросить прощения за ту давнюю, нанесённую в спину рану.
— Тогда приятного аппетита.
Взяв палочками ломтик рыбы, Чжи Со обмакнула его в соевый соус и отправила в рот. Мясо буквально таяло на языке, но вкуса она совершенно не ощущала. Каждое её движение — взмах палочек, глоток воды — сопровождалось неотрывным, сверлящим взглядом Чжэ Она. Сам же он не притронулся ни к единой крошке, что делало эту пытку ещё более невыносимой.
— Госпожа директор Ли, разрешите вам налить!
В тот момент, когда Чжи Со казалось, что кусок застрянет у неё в горле, сидевший по соседству сотрудник SR протянул к ней бутылку соджу. Это был тот самый парень, который всегда оживлял совещания и к которому Чжи Со питала искреннюю профессиональную симпатию.
— Ой! Вы, случайно, не пьёте?
Спохватившись, парень торопливо отвёл бутылку.
— Нет-нет, почему же, пью.
Чжи Со подставила рюмку, и парень, наливая в неё соджу, весело подхватил:
— Мы между собой только о вас и говорим!
— Надеюсь, хоть в хорошем ключе? — с лёгкой улыбкой отозвалась Чжи Со.
— Да вы что, исключительно в превосходной степени! В SR ведь царит образцовая атмосфера взаимного обожания, разве нет?
От его бойкой шутки Чжи Со не сдержала улыбки. Наконец-то отпустило: пока они сидели друг напротив друга в гробовом молчании, воздух был настолько наэлектризован, что хотелось бросить всё и бежать.
— Нам просто любопытно: вы так молодо выглядите, а уже занимаете пост директора... Насколько мы знаем, «IJ» не из тех контор, где директорские звания раздают направо и налево рядовым менеджерам.
— Меня пригласили на руководящую позицию при переходе из другой компании. Повезло, за что я очень благодарна.
— А-а, вот оно что! Я сразу почувствовал, какая у вас потрясающая хватка и скрупулёзность в докладах. Мы тут в отделе уже шептались, как было бы здорово переманить вас в SR! Ха-ха!
— Не отдадим! Директор Ли наша! — тут же ревниво запротестовали сотрудники «IJ».
— Ого, какая глухая оборона! Ха-ха-ха!
Мужчина рассмеялся, коллеги подхватили шутку. Чжи Со тоже улыбнулась вместе со всеми.
— Давайте ещё по одной!
Парень снова наклонил бутылку. Осушив стопку залпом, Чжи Со подставила её под новую порцию. Рюмки мелькали одна за другой. Пристальный взгляд Чжэ Она прожигал насквозь, но устроить сцену и потребовать объяснений посреди корпоратива она не могла.
Чтобы стряхнуть это наваждение, она суетливо поддерживала беседу и опрокидывала одну рюмку за другой, пока голова не поплыла от хмеля.
— Прошу прощения, я на минутку.
Чжи Со поднялась с циновки.
— Смотрите не сбегайте!
В ответ на шутливый окрик Чжи Со слабо улыбнулась.
Проводив взглядом её удалявшуюся фигуру, сотрудник SR вполголоса обратился к сидевшему напротив коллеге из «IJ»:
— А у госпожи Ли, должно быть, отбоя нет от поклонников?
— Ещё бы! Стоит ей съездить на внешние переговоры — обязательно зовут на свидание. Мы уже подшучиваем, не на смотрины ли она ездит.
— Ого.
Парень с интересом посмотрел в сторону выхода.
С момента первого появления на совещаниях Чжи Со стала главной темой разговоров в кулуарах: безупречная внешность, врождённое благородство манер и поставленный, бархатный голос профессионального диктора производили неизгладимое впечатление.
Сперва её обсуждали как писаную красавицу с экрана, но очень скоро прониклись искренним уважением к её железному профессионализму. Материалы к проектам были подготовлены настолько безукоризненно, что даже придирчивые боссы SR не могли найти ни единого изъяна. К совместной конференции она подходила с такой же маниакальной педантичностью.
Дошло до того, что сразу несколько руководителей заговорили о том, чтобы сманить её в штатную команду SR.
— Глаз положили на нашего директора? — с хитрым прищуром поинтересовался сотрудник «IJ».
— Что, заметно? Ну, отпираться бессмысленно, грешен! Ха-ха!
Когда парень без обиняков сознался, собеседник усмехнулся и плеснул ему в рюмку соджу:
— Бросьте эту затею. Наша Чжи Со — законченный трудоголик, мужчины её совершенно не интересуют. Наш генеральный директор от этого в восторге: говорит, наконец-то нашла родственную душу, с кем можно встретить старость в офисе.
— Вот как...
Услышав приговор, сотрудник SR заметно погрустнел:
— Ну ничего, стерпится — слюбится. Будем чаще видеться по работе.
Едва парень весело осклабился, собираясь продолжить шутить, как раздался негромкий голос:
— Вынужден вас покинуть.
От этих слов Чжэ Она все разом смолкли и повернулись к нему.
— Уже уходите?
— Не стоит так старательно изображать огорчение.
Чжэ Он одарил сотрудника дежурной улыбкой, отчего тот сконфуженно потупился.
— Карту вернёте завтра.
Протянув кредитку самому старшему по стажу менеджеру, Чжэ Он поднялся. Жестом остановив подчинённых, порывавшихся встать и поклониться, он обулся и обронил напоследок:
— Ни в чём себе не отказывайте.
На его губах застыла светская полуулыбка. Скользнув взглядом по лицам подчинённых, он на долю секунды дольше обычного задержал тяжёлый взор на том самом парне, увивавшемся вокруг Чжи Со, и резко развернулся.
Проводив взглядом удаляющуюся спину вице-представителя, парень озадаченно почесал затылок.
С выражением человека, гадающего, где же он умудрился оплошать.

Комментарии

Загрузка...