Чем больше проходило времени, тем отчаяннее бушевал Чжэ Он. Но мать лишь крепче сжимала волю в кулак. Даже когда осколок разбитой вазы оцарапал сыну руку, она не дрогнула:
«Давай, круши дальше! Звони Чжи Со, жди её звонка! Но если она до сих пор не объявилась... думаешь, она позвонит тебе теперь?»
«Её могли похитить! Могли покалечить!»
«Нет. С ней всё в порядке. Умница, сама пришла в приют для подростков».
«Где это?! Где этот приют?!»
«А почему ты у меня спрашиваешь? Свяжись с Чжи Со и узнай».
«...»
«Такая смышлёная девочка твой номер наизусть помнит. Тебе пора бы уже понять: Чжи Со не потому не выходит на связь, что не может, а потому, что не хочет звонить тебе».
Госпожа Пэ отчеканила это ледяным тоном, глядя на исхудавшего сына с налитыми кровью глазами. Чжэ Он не нашёлся что ответить.
Так миновала первая бешеная неделя. Обеспокоенная внезапно наставшей тишиной, мать подходила к двери и слышала лишь бесконечно повторявшееся сообщение автоответчика:
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
Словно одержимый, Чжэ Он непрерывно набирал её номер. Доклады телохранителей у его дверей были однообразны:
«Молодой господин не переставая звонит кому-то».
Затем прошла ещё одна неделя. Чжэ Он начал есть приносимую еду, но больше не просил выпустить его и не устраивал погромов.
Лишь к концу третьей недели он негромко постучал в дверь изнутри и попросил:
— Позовите маму.
Войдя в комнату, госпожа Пэ застала сына стоящим посреди разбитой мебели. За эти недели он сильно осунулся, но взгляд его стал пугающе спокойным.
— Какое сегодня число?
— Послезавтра в школу.
— Вот и отлично. Я схожу подстригусь.
— Зачем? Решил сбежать под этим предлогом?
— Нет. Я никуда не сбегу.
— Пойдёшь в сопровождении охраны.
Чжэ Он послушно кивнул. Вопреки её опасениям, он никуда не пытался скрыться: спокойно подстригся в парикмахерской и сразу вернулся домой.
— Приберите в комнате, пожалуйста.
Посвежевший Чжэ Он вежливо обратился к тётушке Ким.
— Уже прибрали, сынок.
— Спасибо.
— Чжэ Он...
Госпожа Пэ окликнула его, чувствуя смутную тревогу от этой внезапной покорности, и сын встретил её взгляд совершенно пустыми глазами.
Мать впервые почувствовала, насколько чужим он стал: казалось, прежний буйный гнев был куда естественнее этой ледяной вежливости.
— Ты... почему вдруг заговорил со мной на «вы»?
Эта непривычная дистанция в его речи пугала сильнее всего.
— Действительно.
— ...
— Просто захотелось.
Чжэ Он равнодушно потёр шею сзади. Глядя на него, госпожа Пэ похолодела: казалось, за этой безупречной маской скрывалось безумие.
— Чжэ Он. Не знаю, что ты думаешь, но это было сделано ради твоей же безопасности. В том посёлке до недавнего времени рыскали бандиты...
— Я знаю. Больше поводов для беспокойства не будет. Я всё прекрасно понял. И вас...
Взгляд Чжэ Она устремился в пустоту:
— И её...
Больше имя Ли Чжи Со ни разу не сорвалось с его губ.
— Вот и славно. Надеюсь на твоё благоразумие.
Чжэ Он молча кивнул и зашагал к себе наверх. Опасения, что он замышляет какую-то глупость, развеялись: он больше не пытался бежать и вёл себя безупречно.
В усадьбу наконец пришла спокойная осень.
* * *
Вернувшись в школу после каникул, Чжэ Он со всех сторон слышал пересуды: о побеге Ли Чжи Со судачили все кому не лень.
— Чего? В том бараке жила? Да они же нищие были до ужаса!
— Прикинь, даже не выкупленное жильё, а съёмная конура! Моя тётка в агентстве недвижимости слышала!
— Обалдеть... Значит, она всё это время строила из себя богачку? Жесть какая!
— А шмотки брендовые откуда?
— Да у неё сеструха в кабаке работала!
— В кабаке?!
— Ну да! И клиентам за деньги давала!
— Конченые...
Сплетни звенели в воздухе целый день напролёт. Обсудив подробности, одноклассники украдкой косились на Чжэ Она, гадая про себя:
То ли он был наивным дураком, которого Чжи Со обвела вокруг пальца, то ли всё знал и покрывал её...
Но Чжэ Ону было плевать на их домыслы: верны были оба варианта.
Он и правда был круглым дураком, поверившим её обещаниям, и прекрасно знал её тайну, скрывая её от всех.
Прямо спросить его никто не решался. Ко Ён попытался пару раз заговорить, но, наткнувшись на ледяное игнорирование, быстро отстал.
На уроках Чжэ Он прилежно учился, а на переменах листал телефон или спал, положив голову на парту.
Спустя пару недель подул свежий прохладный ветер.
Телохранители наконец перестали ходить за ним по пятам: госпожа Пэ сочла, что надзор больше не требуется.
Возвращаясь из школы, Чжэ Он у перекрёстка повиновался внезапному импульсу: вместо привычного правого поворота к дому он резко свернул налево.
Ровный асфальт сменился узкой дорожкой вдоль обочины, где едва могли разойтись два человека. За ней темнели поля.
Над перекрёстком ярко горел фонарь — тот самый, который слепил глаза. Но когда рядом была Чжи Со, этот свет почему-то не казался таким режущим.
Остановившись на въезде в этот знакомый и одновременно чужой посёлок, Чжэ Он посмотрел на улицу меж ветхих домов: раньше он провожал Чжи Со лишь до этого поворота и никогда не заходил дальше.
Помедлив секунду, он медленно зашагал вперёд. За поворотом открылся убогий переулок, дома в котором выглядели ещё более жалкими.
Дом, где жила Чжи Со, он узнал сразу.
Входная дверь была наполовину выбита с петель. За ней виднелась крошечная прихожая, словно раскуроченная когтями дикого зверя.
Среди разбросанного хлама валялся школьный учебник с подписью «Ли Чжи Со». Чжэ Он поднял его: иссохшие после дождей страницы пожелтели и пошли волнами.
Отложив учебник, он переступил порог разорённого жилища. Вещи валялись вперемешку на полу. Впереди темнели двери двух комнат.
Какая из них принадлежала Чжи Со, он понял безошибочно: левая конура была настолько тесной, что туда не поместилась бы даже односпальная кровать.
Сам не зная, что надеется найти, Чжэ Он бродил по комнате: поднял опрокинутый столик, сложил разбросанные тетради.
И вдруг среди измятых листов его взгляд зацепился за клочок бумаги, исписанный знакомым убористым почерком.
«Часы? → Слишком дорого. Потом, когда стану взрослой».
«Будильник? → Точно взбесится».
При виде этих строчек на губах Чжэ Она промелькнула слабая, печальная улыбка.
«Бумажник → Уже есть».
«Ремень → Не носит».
«Как же трудно...»
«Кепка? Кепка!»
Под этими живыми мыслями ровным столбиком шли выписанные названия брендов. Она до мельчайших деталей обдумывала, чем порадовать его в день рождения.
В памяти вспыхнул тот вечер в кафе: с какой робкой надеждой и тревогой Чжи Со протягивала ему этот подарок.
Тогда он понял, насколько сильно она его любит. И зная это, сидя под замком в комнате, сотни раз набирал её номер.
Но за всё это время она так и не ответила. Когда он сходил с ума от мысли, что с ней стряслась беда, мать молча положила перед ним пачку фотографий.
Чжи Со с рюкзаком на плече, Чжи Со, спокойно беседующая с наставницей в приюте... Она спокойно ходила по улицам Сеула.
«Чжи Со в полной безопасности, всё у неё хорошо. На этих снимках не видно, но и телефон у неё при себе. Как думаешь, почему она не звонит тебе?»
Облегчение от того, что она жива и здорова, смешалось с мучительным непониманием.
Почему ты цела и невредима, но не выходишь на связь?.. Ты ведь знаешь, как я схожу с ума от беспокойства.
Он яростно давил в себе поднимающиеся сомнения:
У неё наверняка есть причина. Веские обстоятельства. Боится, что замешаны бандиты и мне будет угрожать опасность. Как только всё уляжется, она сразу даст о себе знать.
И лишь спустя три недели глухого ожидания до него наконец дошло.
Любить его и доверять ему — для неё это были совершенно разные вещи.
Ли Чжи Со любила его, но не верила ему ни на грош.
Сам он готов был защищать её всеми силами, укрыть собой от любой беды, а если не выйдет — упасть вместе с ней на самое дно.
Но Чжи Со предпочла просто вычеркнуть его.
Вот кем я был для тебя. Жалким ничем.
Тем, кого можно легко отбросить под предлогом заботы, даже не попрощавшись.
Бумажка в его кулаке смялась в комок. Пальцы мелко подрагивали. Чжэ Он окинул взглядом разорённую комнату.
Ему стало тошно от самого себя — оттого, что он стоит здесь в этот час, и больше всего оттого, что в глубине души всё ещё глупо ждёт её.
— Ха, блядь...
Лицо Чжэ Она исказилось судорогой, и он закрыл глаза ладонью.
Шурх.
Он разжал пальцы, уронив скомканный листок на пол.
Лицо его снова стало абсолютно бесстрастным. Выйдя из полуразрушенного барака, Чжэ Он зашагал прочь, не оглядываясь.
* * *
— Вернулся? — приветливо встретила его госпожа Пэ.
Чжэ Он переступил порог дома.
— Да. Я вернулся.
Он уже взялся за перила лестницы, но замер, и мать с удивлением посмотрела на него: она по-прежнему держалась так, будто ничего не произошло.
— Мама, до каких пор вы собираетесь здесь оставаться?
— Что? Почему ты вдруг спрашиваешь?
— Я хочу вернуться в Сеул.
— Уже?
— Вы же сами настаивали.
— Ну да, но...
Госпожа Пэ замялась от неожиданности, а сын сверху вниз смотрел на неё холодным взглядом.
— Мама, вы ведь и сами понимаете: сколько бы вы ни крутились здесь перед дедушкой, лишних акций он вам не выделит.
От этой циничной прямоты щёки госпожи Пэ вспыхнули пунцовым:
— Как ты смеешь так разговаривать!..
— Если вы остаётесь, я уеду один, — оборвал её Чжэ Он.
— С чего вдруг такая спешка? Здесь ты мог бы подтянуть аттестат и спокойно поступить в Хангукский университет...
— Я не пойду в Хангукский.
— Что?
— Я уеду учиться за границу.
— Что?!
Раньше его и палкой нельзя было выгнать за рубеж, и мать ошеломлённо уставилась на сына:
— Почему вдруг?
Её охватило беспокойство: не задумал ли он какую-то опасную глупость?
— Просто так...
Взгляд Чжэ Она скользнул мимо неё в сад, тронутый первыми красками осени:
— Меня тошнит от этого места.
— Хорошо. Я поговорю с отцом.
— Да. Будьте добры.
Чжэ Он поднялся на второй этаж, подошёл к окну и молча посмотрел вниз на пожелтевшие садовые деревья.
Была осень.
Летом стояла невыносимая духота, и он так мечтал о прохладе. Долгожданная осень наконец пришла, но в ней не было Ли Чжи Со.
Опустив глаза, Чжэ Он отвернулся к пустоте.
Так прошло двенадцать осеней без Ли Чжи Со.

Комментарии

Загрузка...