(Продолжение следует)
Когда ресторанный инцидент исчерпал себя, офицеры откланялись по неотложным делам, но Клод не спешил уходить.
Он увлек Роммеля за столик в дальнем углу и велел принести еще пару кружек пива.
Поначалу молодой человек держался скованно – все-таки перед ним сидел личный советник самой кайзерины, сумасшедший, что полез переживать обстрел в «лисью нору».
Но пара кружек пенного напитка сделали свое дело, и лед недоверия растаял без следа.
Разговор перекинулся с прусских тактических канонов на французские доктрины, затронув балканские неурядицы и марокканский тупик.
Глубина понимания военного дела у Роммеля приятно удивила Клода: тот не был зашоренным зубрилкой уставов, у него имелись собственные, пусть еще сырые, но несомненно здравые соображения, а в суждениях проглядывала редкая интуиция.
Разгорячившись, Клод заговорил намеками о будущем.
─ Знаешь, тебе бы воевать где-нибудь в Северной Африке или в Италии. Местность как раз по твоему профилю.
Роммель отставил кружку и горько усмехнулся:
─ Ваша светлость, вы мне льстите. Мой потолок – гонять новобранцев, ну, в удачный день дослужиться до комбата или полковника. Африка? Италия? Туда отправляются маршалы.
Клод посмотрел на него, умолчав о том, что через несколько десятилетий его фамилия будет наводить ужас на британцев в пустыне.
Вместо этого он поднял кружку, легонько чокнувшись с собеседником.
─ Начни с комбата, а дальше видно будет...
Кивнув, Роммель осушил кружку до дна.
Затем он поднялся, расправил китель и отдал Клоду четкий воинский салют.
─ Мне пора в казарму. Для меня было огромной честью беседовать с вами.
Клод тоже встал, протягивая руку: ─ Взаимно, Эрвин.
Крепко пожав ему руку, будущий фельдмаршал резко развернулся и зашагал к выходу.
Проводив его взглядом через окно, Клод видел, как молодая фигура растворяется в толпе на Фридрихштрассе под лучами воскресного солнца.
Роммель... кто бы мог подумать, что он встретит его здесь.
Этот будущий «Лис пустыни» пока оставался лишь амбициозным курсантом.
Однако пора было возвращаться к делам.
Отрезвив мысли, Клод достал из внутреннего кармана потрепанный блокнот.
На страницах пестрели плотные ряды записей.
Привычка фиксировать важные мелочи выработалась у него сразу после попадания сюда, чтобы не полагаться на память.
Раньше выручал смартфон, но в эту эпоху приходилось обходиться бумагой и чернилами.
Отыскав свежую страницу, он пробежал глазами пометки: аренда помещения под отдел по связям с общественностью числилась главным пунктом на сегодня.
До этого он сменил с десяток адресов, и везде ждал облом.
То владельцы взвинчивали цены до небес, то по соседству селился российский военный атташе, то правами на здание владела католическая церковь.
В конце концов помог канцлер Эйзенбах, через знакомых подобравший старое здание редакции второсортной газетки в приличном районе по сносной цене, правда, требовавшее косметического ремонта.
Тогда все мысли Клода занимал Мец, так что он успел лишь выразить благодарность, толком не осмотрев покупку.
Теперь же дела на фронте и в Генштабе временно утряслись, и выдался отличный шанс лично оценить обстановку.
Выйдя из ресторана на Фридрихштрассе, он взмахом руки остановил проезжавший экипаж.
─ На Вильгельмштрассе, и поторапливайтесь.
Кучер кивнул, стеганул лошадь, и копыта зацокали по брусчатке, увлекая фаэтон в неспешный дневной поток.
Откинувшись на спинку сиденья, Клод наблюдал за проплывавшими мимо пейзажами столицы.
Берлин переживал эпоху смены декораций.
Старинный барокко уживался с новомодными доходными домами, а газовые фонари соседствовали с первыми столбами линий электропередач.
Минут через двадцать экипаж затормозил у двухэтажного здания.
Расплатившись с извозчиком, Клод спрыгнул на мостовую и оглядел фасад.
Выглядело всё приличнее, чем представлялось.
Светло-серый фасад с аккуратными рядами окон, без признаков разрухи, виденных ранее на других объектах.
Над входом виднелся выцветший контур старой вывески – действительно, бывшая редакция.
На первом этаже прежде располагалась малярная лавка, за витриной еще валялись образцы кистей и колеров, но двери были наглухо заперты.
Второй и третий этажи отводились под канцелярию, четвертый – под склады и верстку.
Район вполне рабочий: Вильгельмштрассе не центральный проспект, но правительственные учреждения рядом, резиденция канцлера рукой подать, транспортная доступность на уровне.
Да и солидность фасада не даст повода думать, будто новоиспеченная структура слеплена на коленке.
Собравшись перешагнуть порог, он заметил у дверей знакомый силуэт.
Горничная из Городского дворца нервно мерила шаги туда-сюда, заламывая руки и то и дело поглядывая на улицу, явно кого-то поджидая.
Узнав девушку, Клод остановился.
Это была та самая девица, что пудрила мозги Вики.
Завидев его, служанка радостно всплеснула руками и почти бегом бросилась навстречу.
─ Господин советник! Наконец-то вы прибыли!
Клод опешил от такого избытка чувств: ─ Что случилось? Опять ЧП?
─ Вы... вы сами всё увидите. Ступайте внутрь.
Она отступила в сторону, распахивая дверь.
Внутри царил легкий кавардак: ремонт только начинался, штукатурка местами осыпалась, в углу громоздились мешки с цементом, а пара рабочих курила в сторонке, лениво скосив глаза на вошедшего.
Клод поднялся по лестнице на второй этаж.
Здесь дела обстояли лучше: стены уже побелили, уложили свежий паркет, окна нараспашку для проветривания.
Плотники подгоняли плинтусы, оглашая коридор визгом рубанков.
Завидев его, бригадир отложил инструмент, отряхнул опилки и подошел: ─ Вы... господин Бауэр?
─ Да.
─ Слава богу, дождались!
Брови Клода сошлись на переносице: ─ Что не так? Сроки горят?
─ Со сроками порядок, проблема в расчете... Нам не платят. Мы спрашивали распорядителей, но те разводят руками – мол, без вашей личной подписи касса закрыта.
Глава новоиспеченного отдела помрачнел: ─ Как не выдали? Средства давно выделены.
─ Выделены-то выделены, да лежат под замком. Ключник утверждает, что без вашей санкции выдать не смеет. Мужики пашут больше двух недель, а в кошельках пусто, у всех семьи, знаете ли.
─ Вдруг кинут? Время нынче тревожное.
Помолчав секунду, Клод кивнул: ─ Понял. Моя вина, закрутился в Меце и упустил этот момент. Сейчас разберемся.
Повернувшись к служанке у входа, он спросил: ─ Как тебя зовут?
Девушка присела в книксене: ─ Грета, господин советник.
─ Отлично, Грета, знаешь, где финансовая часть?
─ Да, комната на третьем этаже, восточное крыло.
─ Веди.
Грета быстрым шагом двинулась по лестнице, Клод следовал за ней.
Коридор третьего этажа оказался уже, двери с матовыми стеклами и черными табличками обозначали назначение кабинетов.
Остановившись у крайней двери с надписью «Финансовый отдел», девушка замерла.
Клод толкнул дверь.
За массивным дубовым столом сидел клерк в темно-серьезном сюртуке и усердно выводил что-то в бухгалтерской книге.
Услышав скрип, он поднял голову, окинул Клода оценивающим взглядом, встал и слегка поклонился: ─ Господин Бауэр.
Клод кивнул без лишних расшаркиваний: ─ Казначей, почему строителям до сих пор не выдали жалованье?
Доставая из ящика плотный конверт, чиновник положил его на стол перед гостем:
─ Средства подготовлены. Согласно регламенту, выдача производится после вашей личной подписи в ведомости и приложения дополнительных бумаг.
Он пододвинул перо вместе с конвертом.
Расписавшись на бланке, Клод вернул документ обратно.
Тщательно сверив подпись, калерк кивнул, отсчитал пачку банкнот из конверта и аккуратно передал их вместе с отчетом.
Пересчитав купюры, Клод мысленно прикинул цифры: казна выделила пять тысяч марок – сумма солидная, а на ремонт уходит полторы тысячи, что оказалось даже дешевле сметы.
─ Полторы тысячи марок – это всё?
─ Так точно, сударь. С учетом материалов и труда рабочих. Здание изначально принадлежало газете, коммуникации целые, капитального ремонта не требовалось, отсюда и экономия.
─ Хорошо. Прочие формальности? Что там за бумага, о которой вы упоминали?
─ Видите ли... господин Бауэр... поскольку департамент еще не утвержден окончательно, расходные ордера требуют последующего утверждения у канцлера...
Спрятав деньги в карман, Клод направился к выходу...
Деньги, деньги, кругом одни деньги... Вечно вокруг них крутится головная боль: будь то дорогостоящая галерея Виктории, бюджет公关部 или этот толстосум-банкир...
Ладно, сначала раздать рабочим честно заработанное... а потом заглянуть к рейхсканцлеру за бумагами, тем более канцелярия на Вильгельмштрассе, 88 совсем рядом... прогуляюсь пешком...

Комментарии

Загрузка...