Мгновение спустя к Чэнь Юэ подошел помощник лавочника, держа в руках пять небольших бело-синих фарфоровых флаконов.
Флаконы были небольшими. Их украшал простой узор из орхидей, а изящная бело-синяя глазурь выглядела сдержанно и благородно. Казалось, сами сосуды стоят дороже, чем эликсиры внутри.
Помощник бережно выставил пять флаконов в ряд на прилавке и вопросительно посмотрел на Чэнь Юэ.
— Господин, в каждом флаконе по шесть Пилюль Питания Крови, итого тридцать штук. Прошу, осмотрите их.
Чэнь Юэ протянул руку, взял один из флаконов и вытащил пробку.
Из горлышка донесся слабый лекарственный аромат. Он наклонил флакон и высыпал Пилюлю Питания Крови на ладонь.
Эликсир был круглым и гладким. Чэнь Юэ поднес его к носу, понюхал и кивнул.
Он вернул пилюлю во флакон, закупорил его и по очереди проверил остальные четыре сосуда.
— Всё в порядке.
Чэнь Юэ кивнул, спрятал флаконы в рукава и достал серебро. — Тридцать таэлей.
Он выложил монеты на прилавок. Помощник пересчитал их, убедился, что сумма верна, и просиял.
Чэнь Юэ кивнул, но не ушел, оставшись стоять у прилавка.
Дневной свет падал из дверного проема под углом, освещая текстуру дерева на столешнице. В лучах солнца медленно кружились крошечные пылинки.
Чэнь Юэ дважды постучал пальцами по прилавку, словно о чем-то размышляя.
— Продает ли ваша лавка эликсиры с особыми эффектами?
Помощник слегка склонил голову, в его глазах мелькнуло недоумение.
— Как эти Пилюли Питания Крови, что немного ускоряют восстановление практика. Есть ли у вас другие подобные снадобья?
Помощник на мгновение задумался.
— Есть. Например, Пилюли Очищения Костного Мозга, Пилюли Укрепления Костей и Противоядные пилюли. Первые немного улучшают конституцию, вторые повышают прочность костей, а третьи усиливают сопротивляемость токсинам.
Чэнь Юэ кивнул: — Да, что-то вроде того. Но эти три мне не нужны. Есть ли у вас другие виды эликсиров?
Едва Чэнь Юэ закончил говорить, как из-за прилавка раздался бодрый голос.
— Многие из таких эликсиров предназначены для того, чтобы развить талант практика в боевых искусствах.
Голос приближался, сопровождаемый мягким шорохом тканевых туфель по полу.
Чэнь Юэ поднял взгляд и увидел, как из внутренней комнаты за прилавком вышел плотный мужчина средних лет. В руках он держал чайник из фиолетовой глины, от которого поднимался легкий пар.
На его лице играла теплая улыбка, а в уголках глаз собрались глубокие морщинки.
Мужчина подошел к прилавку, поставил чайник и сложил руки в приветственном жесте перед Чэнь Юэ, держась при этом сдержанно и достойно.
— Я владелец этой лавки, моя фамилия Чжоу. Рад знакомству, господин.
Чэнь Юэ посмотрел на лавочника и ответил легким кивком.
— Ваши слова звучат разумно. Есть ли у вас подобные эликсиры?
Лавочник улыбнулся и кивнул. Он взял со стола чайник и неторопливо отпил чаю.
— Конечно, есть. Однако они довольно дороги, а эффект многих из них не так хорош, как хотелось бы. Должен предупредить вас об этом заранее, господин.
Чэнь Юэ тихо усмехнулся: — Не беспокойтесь, хозяин. Я просто хочу попробовать. Я прекрасно понимаю, что эффект может быть разным, и не стану винить вашу почтенную лавку.
Услышав это, лавочник улыбнулся еще шире.
Он вышел из-за прилавка, приглашающим жестом указал на его край и повел Чэнь Юэ в ту сторону.
Лавочник остановился, наклонился и достал из шкафчика небольшой бело-синий фарфоровый флакон.
Этот флакон был гораздо изысканнее тех, что предназначались для Пилюль Питания Крови. Его украшал тонкий узор из орхидей и бамбука, а оттенки бело-синей глазури поражали своей утонченностью.
— Это пилюля «Податливых Сухожилий».
Лавочник указал на флакон: — Она делает мышцы и кости более гибкими. Как практик боевых искусств, вы должны знать: для некоторых техник культивации требуется не только мощь, но и достаточная эластичность.
Лицо Чэнь Юэ изменилось, когда его взгляд упал на изящный флакон.
Слова лавочника попали в самую точку. Сильные мышцы и кости — это, конечно, хорошо, но куда лучше, если эта сила сочетается с гибкостью.
Человеческое тело — не металл. В бою гибкость позволяет гасить и рассеивать часть вражеской силы.
Что же до техник культивации, то в секте Паньши все они отличались прямолинейностью и грубой, подавляющей мощью.
Эти техники не предъявляли высоких требований к гибкости; можно даже сказать, что она им почти не требовалась.
Но Чэнь Юэ мог попробовать, чтобы открыть для себя больше возможностей.
«Мой путь в боевом Дао еще долог; я не вечно буду полагаться лишь на лобовые столкновения».
В будущем мне, возможно, придется изучать более разнообразные техники и противостоять самым разным противникам.
«К тому времени гибкость мышц и костей станет важным преимуществом. Будет неплохо заложить фундамент для этого уже сейчас».
— Я возьму одну.
Чэнь Юэ постучал пальцем по бело-синему фарфоровому флакону и посмотрел на лавочника: — Есть еще какие-нибудь эликсиры?
Видя решимость Чэнь Юэ, лавочник невольно улыбнулся.
Он наклонился, достал из шкафчика еще один флакон и поставил его рядом с пилюлей «Податливых Сухожилий».
Этот флакон был на размер больше предыдущего. Он был сделан из грубого серо-голубого фарфора, почти без украшений — выглядел проще, но внушительнее.
— Эта пилюля «Податливых Сухожилий» недешева.
Тон лавочника внезапно стал серьезнее, он прямо посмотрел на Чэнь Юэ: — Одну Юэ: — Одна пилюля стоит двадцать таэлей серебра. Хочу, чтобы вы это знали, господин.
Чэнь Юэ спокойно кивнул, не высказав возражений.
Увидев, что Чэнь Юэ не возражает, лавочник расслабился, и его улыбка стала шире.
Он взял серо-голубой флакон, большим пальцем сдвинул пробку и слегка наклонил горлышко, чтобы Чэнь Юэ смог разглядеть содержимое.
— Это пилюля «Укрепления Костей». Она делает мышцы и кости прочнее. Это твердость, дополняющая мягкость пилюли «Податливых Сухожилий»; они идеально сочетаются друг с другом.
Чэнь Юэ дважды принюхался к лекарственному аромату и посмотрел на лавочника: — Ее эффект схож с пилюлей «Усиления Костей»?
Услышав название «Усиление Костей», лавочник на секунду замялся, а затем улыбнулся и кивнул.
— Они действительно похожи. Я слышал, что пилюля «Укрепления Костей» была создана на основе пилюли «Усиления Костей», но с более утонченным сочетанием ингредиентов.
Чэнь Юэ кивнул.
«У меня уже есть сформированный талант: Медная Кожа и Железные Кости. Если я приму более сильный эликсир того же типа, претерпит ли мое тело еще какие-то изменения?»
В конце концов, если культивацию можно повысить с помощью эликсиров, возможно ли, что мой талант также подвергнется превращения от внешнего воздействия?
«Эта мысль не подкреплена доказательствами, скорее, это интуиция».
— Я возьму и ее. Что еще есть?
Услышав, что Чэнь Юэ хочет и пилюлю «Укрепления Костей», лавочник просиял еще сильнее. Он наклонился и достал из шкафчика очередной флакон — на этот раз маленький, белоснежный, без единой пометки.
Лавочник поставил белый флакон на прилавок и слегка постучал по нему пальцем: — Это пилюля «Просветления Точек». Она обладает эффектом «Ясности Мудрого Ока».
Чэнь Юэ кивнул, ответив коротко и четко: — Хорошо. Беру и ее. Что дальше?
Видя, что Чэнь Юэ принимает всё предложенное, лавочник воодушевился еще больше.
Один за другим он доставал флаконы из шкафчика и выстраивал их в ряд на прилавке.
— Это пилюля «Поглощения Ци». Она может немного увеличить объем вашего Даньтяня...
— А это пилюля «Слуха Ветра». Она немного обостряет слух...
— А это пилюля «Чистого Сердца». Она помогает поддерживать Платформу Духа, Охраняющую Ци, делая дух сердца более устойчивым...
— Господин.
Голос лавочника стал тише и серьезнее: — Эффект от этих эликсиров, признаться, весьма незначителен.
Чэнь Юэ кивнул и с улыбкой отозвался: — Я понимаю.
«Конечно, я понимаю.»
Если бы эффект от этих эликсиров был хоть сколько-нибудь значимым, разве их цена ограничивалась бы парой десятков таэлей серебра?
Эликсир, способный ощутимо улучшить талант мастера боевых искусств, стоил бы не жалкие десятки, а сотни или даже тысячи таэлей — за него бы дрались насмерть.
«Цена — самый честный показатель. Она прямо говорит, чего на самом деле стоит вещь».
Увидев, что Чэнь Юэ не возражает, лавочник улыбнулся и сложил руки в прощальном жесте.
— Берегите себя, господин. Приходите еще.
Чэнь Юэ ответил тем же жестом, забрал мешочек с флаконами и вышел из зала Цзиши.
Чэнь Юэ не стал возвращаться в сторону секты Паньши.
«Мне нужно проверить действие этих эликсиров. Воспользуюсь тем, что сегодня ночую во дворе, и попробую всё, что нужно. К завтрашнему дню я буду точно знать, какие из них стоит закупить в большем количестве».
Чэнь Юэ ровным шагом миновал несколько улиц и свернул в знакомый переулок.
Стены внутреннего двора по обе стороны переулка были увиты ипомеей, чьи фиолетовые цветы пышно распустились под полуденным солнцем. Среди лепестков деловито жужжали пчелы.
Чэнь Юэ толкнул калитку и вошел во двор.
Во дворе Линь Цюань сидел на корточках в углу, перебирая груду всякой всячины. Он поднял голову, и в его глазах мелькнуло удивление, когда он увидел Чэнь Юэ.
Линь Цюань поднялся и отряхнул колени от пыли: — Разве ты не говорил, что возвращаешься в секту?
Ху Шаоюй выглянул из кухни, всё еще сжимая в руке тесак. Он тоже изумился, увидев Чэнь Юэ, а затем расплылся в улыбке.
— Чэнь, а я думал, ты сразу отправился в секту!
Оба были рады видеть его и пригласили Чэнь Юэ во двор. Линь Цюань вернулся в дом, вынес тарелку с арахисом и блюдце с маринованной редькой, поставив их на стол в качестве закуски.
Чэнь Юэ сел за каменный стол и сделал глоток чая, который налил ему Ху Шаоюй.
Его взгляд скользнул по двору, но знакомой фигуры он не обнаружил.
— Где Шэнь? — спросил Чэнь Юэ, опуская чашку, слегка озадаченный. — Почему его нигде не видно?
Ху Шаоюй сел напротив Линь Цюаня, закинул ногу на ногу и, очищая арахис, ответил.
— Шэнь сказал, что ему нужно что-то купить, и скоро вернется. Я спросил, что именно, но он не ответил. Просто махнул рукой и ушел.
Ху Шаоюй закинул орешек в рот и добавил: — Ты же знаешь Шэня. Если он не хочет о чем-то говорить, никто его не заставит.
Чэнь Юэ кивнул и не стал больше расспрашивать.
Он посидел еще немного, выпил две чашки чая и съел несколько орешков, после чего поднялся: — Я пойду к себе. Нужно кое-что сделать.
Линь Цюань кивнул, не задавая лишних вопросов.
Чэнь Юэ вошел в свою комнату и закрыл дверь.
Чэнь Юэ сел на край кровати, достал сверток из Малой Печи для Пилюль и по очереди выставил флаконы на стол.
Его взгляд прошелся от первого флакона до последнего, он на мгновение замер, а затем протянул руку и взял тот, что стоял на самом краю слева.
Пилюля «Нежных Сухожилий».

Комментарии

Загрузка...