В глазах Чэнь Юэ вспыхнул яркий свет. Он посмотрел на свои руки, ощущая, как внутри тела бурлит мощь, и едва заметная улыбка коснулась его губ.
Сегодняшние успехи превзошли все его ожидания. Эффект от Пилюли Очищения Костного Мозга и Укрепления Тела оказался даже лучше, чем он предполагал.
«Завтра отправлюсь в Павильон Сотни Трав, чтобы обменять заслуженное на еще несколько Пилюль Очищения Костного Мозга и Укрепления Тела и проверить, где на самом деле мой предел. Если выдержу, скорость культивации возрастет еще сильнее».
«Следующее утро»
В лучах рассвета, когда горный туман еще не успел окончательно рассеяться, столовая на Пике Дан уже была заполнена учениками, завтракавшими перед началом дня.
От рядов бадей с рисом поднимался густой пар, разнося по залу аппетитный аромат рисовой каши.
Чэнь Юэ переступил порог столовой, как делал это всегда.
В отличие от вчерашнего дня, когда никто не обращал на него внимания и все словно нарочно старались обходить стороной, сегодня несколько учеников даже кивнули ему в знак приветствия. Кто-то издалека даже окликнул: «Доброе утро, старший брат Чэнь».
Хотя в их голосах все еще сквозила настороженность, это было небо и земля по сравнению с холодным игнорированием, с которым он столкнулся вчера.
«Похоже, известие о моем вчерашнем переходе в статус ученика Внутренней Секты действительно произвело впечатление».
Многие ученики уже начали пересматривать свое отношение к Чэнь Юэ. Ученику Внутренней Секты, способный создавать Пилюли Питания Духа Ян, да еще и с таким наставником, как Мэн Юй Цзинь — экспертом пика стадии Очищения Органов, — больше не был беззащитной овечкой, которую можно безнаказанно принести в жертву Ассоциации Взаимопомощи.
Чэнь Юэ кивнул в ответ каждому, кто его поприветствовал, не выказывая ни излишней теплоты, ни холодности, сохраняя идеальную дистанцию.
Закончив трапезу, он не направился, как обычно, в Павильон Сотни Трав. Вместо этого он свернул и зашагал по горной тропе в сторону Пика Паньши.
Кристально чистые капли росы все еще цеплялись за траву у обочины, сверкая в лучах восходящего солнца.
Чэнь Юэ шел неспешным шагом, миновал несколько извилистых тропок и наконец оказался перед внутренним двором Мэн Юй Цзинь.
Двор был таким же тихим и уединенным, как всегда, укрытый тенью зеленого бамбука. В углу у стены безмолвно цвели полевые цветы.
Чэнь Юэ остановился у ворот, поправил одеяние, поднял руку и тихо постучал в деревянную створку.
Тук. Тук. Тук.
Мгновение спустя ворота отворились изнутри.
За ними показалось прохладное, отстраненное лицо Мэн Юй Цзинь. Увидев Чэнь Юэ, она едва заметно улыбнулась, что смягчило ее обычную холодность.
— Входи.
Чэнь Юэ последовал за Мэн Юй Цзинь во двор и остановился у каменного стола под старой акацией.
Утренний ветерок пронесся мимо, принеся свежий запах травы, деревьев и земли. Чэнь Юэ почтительно сложил руки в приветственном жесте, и его голос прозвучал чисто и ясно.
— Наставница, вчера я был в Павильоне Сотни Трав и попытался создать Пилюлю Питания Духа Ян. Я прошел проверку Пика Дан и был повышен до ученика Внутренней Секты.
— Вчера было уже поздно, и я не посмел тревожить ваше уединение. Сегодня утром я пришел специально, чтобы доложить вам об этом.
Услышав слова Чэнь Юэ, Мэн Юй Цзинь улыбнулась чуть шире.
Вчера, когда она узнала от Лю Вэньина, что Чэнь Юэ стал учеником Внутренней Секты, она обрадовалась, но в душе закралось легкое сомнение: почему Чэнь Юэ не пришел сразу же поделиться радостной вестью?
Мэн Юй Цзинь не была мелочной особой, способной рассердиться из-за такой пустяковой причины, но было бы ложью сказать, что ей совсем не было обидно.
В конце концов, они были наставником и учеником. Когда ученик достигает успеха, учитель всегда надеется первым разделить эту радость.
Теперь, услышав объяснение Чэнь Юэ, последний, едва уловимый след беспокойства в ее сердце растаял без следа.
Она кивнула, и в ее голосе зазвучали удовлетворение и надежда.
— Я очень рада, что ты смог стать учеником Внутренней Секты благодаря своему мастерству алхимии. Это доказывает, что твои достижения в Дао Алхимии действительно достигли высокого уровня.
— Однако помни: основа всего — это культивация боевых искусств. Алхимия, хоть и полезна, остается лишь вспомогательным путем. Ты не должен ни на миг ослаблять усердие в тренировках.
Чэнь Юэ улыбнулся и кивнул, его лицо стало серьезным: — Не беспокойтесь, наставница. Я не смею лениться. Я прекрасно осознаю: как бы ни помогала алхимия, истинная опора — это моя собственная сила.
Мэн Юй Цзинь налила себе чашку прозрачного чая. Жидкость наполнила чашу с мелодичным звоном, и аромат напитка поплыл на утреннем ветру, смешиваясь с запахами сада.
Она поднесла чашку к губам и слегка подула, но пить не стала. Посмотрев на Чэнь Юэ, она спросила: — Столкнулся ли ты с трудностями при освоении четвертого уровня Техники Паньши, которую я передала тебе позавчера?
Чэнь Юэ покачал головой, ответив спокойно.
— Докладываю наставнице, трудностей нет. Напротив, объединив недавние тренировки и практику — особенно опыт, полученный на Платформе Жизни и Смерти, — я пришел к новому пониманию и обрел иные озарения относительно Техники Паньши.
— Я пришел сегодня не только чтобы сообщить о своем повышении, но и попросить вас даровать мне метод работы с энергией для пятого уровня Техники Паньши.
Мэн Юй Цзинь как раз поднесла чашку к губам, когда услышала его просьбу. Ее рука замерла, а брови сошлись на переносице.
Она поставила чашку на стол и серьезно посмотрела на Чэнь Юэ, в ее голосе прозвучала нотка предостережения.
— Чэнь Юэ, в культивации нельзя лениться, но и спешка до добра не доведет. Ты получил метод работы с энергией для четвертого уровня всего два дня назад. Неужели ты уже хочешь освоить пятый?
— Знаешь ли ты, сколько учеников Внутренней секты тратят месяцы, а то и полгода, чтобы просто постичь тайны метода четвертого уровня? Не позволяй недавним событиям вскружить тебе голову. Путь боевых искусств не терпит суеты и опрометчивости.
Чэнь Юэ кивнул, его лицо выражало искренность и серьезность.
— Вы правы, Учитель. Я понимаю это. Однако прошлой ночью я действительно пришел к некоторым собственным озарениям относительно первых четырех уровней Техники Паньши. Я вовсе не пытаюсь прыгнуть выше головы.
Услышав это, Мэн Юй Цзинь нахмурилась еще сильнее.
«Прошло всего два дня, а Чэнь Юэ уже заявляет о каких-то озарениях? Слишком быстро, даже подозрительно быстро».
Даже среди гениальных учеников, славящихся своим талантом к постижению, мало кто мог так глубоко вникнуть в новый метод всего за два коротких дня.
— Учитель! Учитель! Младший брат здесь?
Как раз когда Мэн Юй Цзинь собиралась продолжить, ее прервал звонкий и радостный голос, донесшийся издалека.
Сразу после этого в воротах двора показалась Лю Вэньин. Она мгновенно заметила Чэнь Юэ, ее глаза засияли, и она в несколько прыжков оказалась рядом.
Она окинула Чэнь Юэ оценивающим взглядом и с силой хлопнула его по плечу. Удар был таким мощным, что Чэнь Юэ слегка присел.
— Я увидела, что ворота открыты, и сразу поняла, что это ты! Младший брат, ты просто невероятен! Позавчера ты был на Платформе жизни и смерти, а вчера уже стал учеником Внутренней секты!
Чэнь Юэ улыбнулся и смиренно сложил руки в приветственном жесте: — Приветствую, старшая сестра. Стать учеником Внутренней секты — лишь удачное стечение обстоятельств.
Когда Лю Вэньин услышала, что Чэнь Юэ по-прежнему называет ее «старшей сестрой», ее большие глаза превратились в счастливые полумесяцы, а лицо озарила довольная улыбка.
— Никакая это не удача! Впечатляет — значит впечатляет! Хватит скромничать! К тому же, раз такой выдающийся человек, как ты, все еще называет меня старшей сестрой, значит, ты по-прежнему меня уважаешь!
Глядя на самодовольный вид Лю Вэньин, Мэн Юй Цзинь невольно покачала головой, хотя в ее глазах промелькнула теплота.
Она поставила чашку и снова посмотрела на Чэнь Юэ, ее лицо стало серьезным: — Чэнь Юэ, ты по-прежнему хочешь изучить пятый уровень Техники Паньши?
Чэнь Юэ повернул голову и, не мигая, встретился взглядом с Мэн Юй Цзинь: — Да. Прошу вас, Учитель, даровать мне этот метод.
Услышав разговор между Мэном Юй Цзинь и Чэнь Юэ, Лю Вэньин слегка замерла. Ее глаза округлились от удивления, когда она уставилась на Чэнь Юэ.
— Пятый уровень Техники Паньши? Ты же только изучил четвертый? И уже хочешь браться за пятый?
Чэнь Юэ посмотрел на Лю Вэньин и тихо усмехнулся.
— В последнее время произошло много событий, которые подарили мне немало озарений насчет Техники Паньши. Я хочу ковать железо, пока горячо, и закрепить эти знания.
Лю Вэньин прикусила губу и замотала головой, словно погремушка, явно не веря, что Чэнь Юэ действительно смог хоть сколько-нибудь глубоко постичь четвертый уровень Техники Паньши.
Мэн Юй Цзинь не ответила сразу, храня молчание.
Она подняла чашку, сделала медленный глоток, и ее взгляд надолго задержался на Чэнь Юэ. Затем Мэн Юй Цзинь не спеша опустила чашку и заговорила.
— Чэнь Юэ, покажи мне круг Техники Паньши.
— Слушаюсь!
Чэнь Юэ кивнул, отступил на несколько шагов к свободному пространству в центре двора, глубоко вздохнул, принял стойку и начал начальную форму Кулака Паньши.
В следующее мгновение воздух со свистом рассекли его кулаки, а сама мощь ударов ощущалась тяжелой и концентрированной.
Каждый удар кулаком, ладонью и каждый шаг Чэнь Юэ несли в себе характерную тяжесть и свирепую силу Техники Паньши.
Синий камень под его ногами слегка дрожал от каждого движения, словно сама земля откликалась на мощь его кулаков.
Но, в отличие от прошлых дней, в его технике появилось нечто неописуемое — текучесть, легкость и гармония, казалось, синхронизированная с дыханием неба и земли.
Каждый его удар обладал естественным импульсом, величественным, как возвышающаяся гора, и мощным, как бурный поток.
Лю Вэньин поначалу наблюдала небрежно, с легкой улыбкой на лице, готовая в любой момент найти изъян в технике Чэнь Юэ, чтобы потом поддеть его.
Но спустя несколько мгновений улыбка на лице Лю Вэньин начала меркнуть, а лицо становилось все серьезнее.
Прошло еще немного времени, и ее глаза округлились, рот слегка приоткрылся, а на лице застыло выражение полного неверия.
Она подсознательно взглянула на свою наставницу, Мэн Юй Цзинь, надеясь найти ответы в ее выражении лица, потому что сама уже не могла оценить глубину мастерства Чэнь Юэ.
Концептуальный замысел, заключенный в его технике, далеко превзошел ее понимание того, что значит «изучать всего два дня». Более того, Лю Вэньин показалось, что этот замысел в технике Чэнь Юэ даже глубже, чем ее собственный на четвертом уровне Техники Паньши.
Мэн Юй Цзинь ничего не сказала, лишь молча наблюдала за движениями Чэнь Юэ.
Ее взгляд сменился с первоначального придирчивого осмотра на сосредоточенное внимание, а затем — на сложное, нечитаемое выражение.
Ее пальцы легко постукивали по подлокотнику каменного кресла, ритм которого едва уловимо совпадал с мощью кулаков Чэнь Юэ.

Комментарии

Загрузка...