Первые лучи рассвета пронзили застывший горный туман, и тонкий слой росы осел на каменных плитах внутреннего двора.
Чэнь Юэ медленно расслабил стойку. Сделав последний шаг, он твердо встал на месте и выдохнул длинную струю мутного воздуха.
Дыхание сгустилось, не рассеиваясь, и стало похоже на белого дракона. Оно зависло в воздухе на пару секунд, прежде чем медленно растаять.
Закончив серию упражнений Кулака Панши, Чэнь Юэ сохранял невозмутимость. На его лбу не выступило ни капли пота, а дыхание оставалось таким же ровным, словно эта яростная и тяжелая техника была для него не сложнее неспешной прогулки.
Однако Лю Вэньин, стоявшая в стороне, была совсем ошеломлена.
Она не знала, насколько глубоко ее младший соученик освоил четвертый уровень Навыка Скалы, но восприятие между мастерами боевых искусств — вещь самая честная.
Глубина, проступавшая в каждом ударе кулака или ноги Чэнь Юэ, его понимание самой сути Навыка Панши — всё это безмолвно говорило ей об одном.
Мастерство Чэнь Юэ в Навыке Панши превосходило ее собственное — и превосходило значительно.
Это осознание окатило ее, словно ушат ледяной воды.
Она изучала Навык Панши уже несколько лет. От первого до четвертого слоя каждый шаг давался упорным трудом. Она падала, выбивалась из сил, выслушивала нагоняи от наставницы и даже плакала втайне от всех.
А Чэнь Юэ? Он получил первые три слоя Навыка Панши всего десять с небольшим дней назад, а четвертый — лишь два дня назад.
Лю Вэньин открыла рот, но не сразу нашла слова. Наконец, она не удержалась и спросила: — Младший соученик, как ты вообще это делаешь?
Ее голос не был громким, но в нем слышалось неподдельное замешательство.
Это не было обвинением или завистью. Только чистое любопытство: «Как, черт возьми, ему это удалось?»
Чэнь Юэ повернулся к ней, встретился взглядом с вопрошающей Лю Вэньин и невольно тихо усмехнулся.
— Просто недавние события подтолкнули меня к некоторым озарениям. После этого постижение Навыка Панши пошло на удивление легко.
На лице Лю Вэньин отразилось сомнение, брови слегка нахмурились.
«Платформа Жизни и Смерти?»
«Но неужели схватка на Платформе Жизни и Смерти может дать такой эффект? Достичь просветления в технике культивации прямо во время боя? Это просто невероятно».
Она инстинктивно повернула голову, чтобы посмотреть на свою наставницу, Мэн Юй Цзинь.
Мэн Юй Цзинь от начала до конца внимательно наблюдала за техникой Чэнь Юэ, ее взгляд был спокойным и сосредоточенным. Это было похоже не столько на наблюдение, сколько на чтение — чтение уровня понимания, скрытого за каждым движением.
И чем больше она «читала», тем сложнее становилось её лицо.
Лишь когда Чэнь Юэ закончил упражнение и обернулся, Мэн Юй Цзинь кивнула. Поразмыслив мгновение, она сказала.
— Ты досконально постиг четвертый слой Навыка Панши. Ты действительно готов к изучению пятого слоя.
Услышав это, Чэнь Юэ просиял, и улыбка на его лице стала заметно шире. Он поправил одежду, сложил руки в приветственном жесте и поклонился: — Благодарю, наставница!
Лю Вэньин стояла в стороне, переводя взгляд с Чэнь Юэ на Мэн Юй Цзинь. Она слегка надула губы, но в конце концов не выдержала.
Она подалась вперед, не скрывая своего разочарования, и в ее голосе зазвучала обида.
— Наставница, неужели четвертый слой Навыка Панши у младшего соученика даже лучше, чем у меня?
Мэн Юй Цзинь повернулась к своей прямолинейной ученице, и в ее взгляде смешались беспомощность и нежность.
— Я всегда говорю тебе тренироваться усерднее. Теперь ты наконец поняла, как сильно отстаешь?
Лю Вэньин уловила намек в словах наставницы и тут же надулась. Ее миндалевидные глаза округлились, а лицо выражало полное возмущение.
— Но я же усердно тренируюсь! Я практикуюсь каждый божий день! Но кто осваивает такую технику всего за два дня? Неужели младшего соученика посетило какое-то озарение за эти два дня?
Произнеся слово «озарение», она сама почувствовала, что это звучит нелепо, но иного объяснения она найти не могла.
Мэн Юй Цзинь посмотрела на обиженное, но упрямое лицо Лю Вэньин и невольно покачала головой с улыбкой.
Утренний ветерок пронесся по горам, зашумев ее одеяниями, и колокольчик под карнизом тихо звякнул.
— Было это озарение или нет...
Тон Мэн Юй Цзинь вновь обрел властность, подобающую наставнику. Ее взгляд скользнул мимо Лю Вэньин и остановился на Чэнь Юэ. —...факт остается фактом: Чэнь Юэ почти полностью постиг четвертый слой Навыка Панши.
Она помолчала, словно что-то подсчитывая, а затем медленно добавила: — При таких темпах, когда Чэнь Юэ совершит прорыв к Сфере Очищения Костного Мозга, ты, скорее всего, все еще будешь топтаться на месте.
Эти слова были произнесены легко, но для Лю Вэньина они прозвучали как удар грома.
Глаза Лю Вэньин распахнулись. Она резко выпрямилась и выпалила: — Это невозможно!
Ее голос прозвучал необычайно звонко в тихом дворе, заставив нескольких птиц на деревьях вспорхнуть и улететь.
— Я определенно первой совершу прорыв к Сфере Очищения Костного Мозга!
Лю Вэньин стиснула кулаки, ее щеки раздулись, словно у кошки, которой наступили на хвост. Каждая пора ее тела, казалось, кричала о вызове.
Мэн Юй Цзинь посмотрела на нее, с улыбкой покачала головой и больше ничего не сказала.
Некоторые вещи лучше доказывать временем, а не словами. Она повернулась к Чэнь Юэ, ее улыбка исчезла, а лицо стало серьезным.
— Подойди. Я обучу тебя пятому уровню «Техники Незыблемого Камня».
Чэнь Юэ почтительно ответил, сделал два шага вперед и сосредоточился, приготовившись слушать.
Горный туман к тому времени рассеялся, уступив место теплому солнечному свету, который теперь ярко заливал весь внутренний двор.
Мэн Юй Цзинь сидела прямо на каменной скамье и начала разбирать для Чэнь Юэ пятый уровень «Техники Незыблемого Камня», шаг за шагом объясняя метод концентрации, технику передачи силы, пути циркуляции Ци и табу в культивации — глубоко, но доступно.
Хотя пятый уровень логически вытекал из четвертого, в тонкостях циркуляции внутренней силы произошли значительные изменения.
Поэтому Мэн Юй Цзинь объясняла с исключительной тщательностью, постоянно подчеркивая ключевые моменты и даже приводя пару примеров ошибок, свидетелем которых стала в юности.
Более часа Мэн Юй Цзинь разъясняла суть пятого уровня, прежде чем наконец тяжело вздохнула. Она взяла со стола чашку с уже остывшим чаем и смочила пересохшее горло.
Поставив чашку, она посмотрела на Чэнь Юэ — ее взгляд был одновременно пытливым и полным ожиданий. — У тебя есть вопросы?
Чэнь Юэ опустил глаза, усердно переваривая услышанное. Спустя мгновение он поднял взгляд и мягко покачал головой: — На данный момент нет.
Мэн Юй Цзинь кивнула и не стала настаивать.
Учитывая талант, проявленный Чэнь Юэ, она знала: если он сказал, что вопросов нет, значит, он действительно усвоил материал. А любые новые вопросы, которые могут возникнуть в процессе будущей практики, — дело будущего, и их можно будет обсудить позже.
Она поднялась с каменной скамьи, вошла в дом и через мгновение вышла с тонким рукописным свитком.
— Это руководство к пятому уровню «Техники Незыблемого Камня».
Мэн Юй Цзинь протянула книгу. — Забери его и изучи внимательно. Обдумай всё вместе с ключевыми моментами, которые я только что объяснила. Если что-то останется непонятным — приходи и спрашивай в любое время.
Чэнь Юэ почтительно принял свиток обеими руками. Он бросил взгляд на полученное руководство, затем достал рукопись четвертого уровня, полученную два дня назад, и также обеими руками вернул её наставнице.
— Наставница, я уже заучил содержание четвертого уровня.
Мэн Юй Цзинь взяла руководство четвертого уровня и небрежно положила его на стол.
Она снова села на скамью и на мгновение задумалась. Ее взгляд упал на Чэнь Юэ, а лицо стало даже серьезнее, чем во время объяснений.
— Ты очень быстро осваиваешь «Технику Незыблемого Камня». Я вижу твой талант, но ты не должен становиться самонадеянным.
Она сделала паузу, словно подбирая слова, а затем продолжила.
— В культивации хорошо продвигаться смело и быстро, но твой разум не должен слепо поддаваться нетерпению. Быстрое изучение техники — это благо, но «быстро» не означает «глубоко». Ты должен помнить: чем крепче твой фундамент, тем дальше проляжет твой путь в будущем.
— Если ты погонишься за скоростью ради самой скорости и пренебрежешь основами, то горько об этом пожалеешь.
Мэн Юй Цзинь говорила без резкости; её тон был даже мягким. Но каждое слово было весомым — это было самое искреннее наставление старшего младшему.
Лицо Чэнь Юэ стало серьезным. Он тут же сложил руки в приветственном жесте и поклонился: — Да, наставница. Я понимаю!
Увидев по лицу Чэнь Юэ, что он действительно принял её слова близко к сердцу, Мэн Юй Цзинь довольно кивнула.
Она взяла чашку, сделала еще глоток остывшего чая, затем внезапно словно что-то вспомнила и поставила чашку обратно.
— Помимо пятого уровня «Техники Незыблемого Камня», сегодня я обучу тебя технике передвижения.
Чэнь Юэ был слегка ошеломлен, а затем в его глазах промелькнул восторг.
Мэн Юй Цзинь продолжила: — Техника культивации — это фундамент мастера боевых искусств, но в реальных странствиях по Цзянху и в схватках с врагами самое полезное — это техника передвижения. Искусный контроль над наступлением и отступлением часто решает, кто будет жить, а кто умрет, кто победит, а кто потерпит поражение.
Лю Вэньин, которая до этого смотрела вниз и теребила край одежды, при этих словах резко вскинула голову. Её рот приоткрылся, и она чуть не выпалила: «Наставница, вы проявляете фаворитизм!»
Она хорошо это помнила. Когда она только начинала, то тоже донимала наставницу просьбами изучить больше техник, но Мэн Юй Цзинь всегда лишь легко отвечала: «Изучай их по очереди. Не берись за то, что не сможешь проглотить».
«Почему младшему брату позволено изучать технику передвижения одновременно с пятым уровнем «Техники Незыблемого Камня», хотя он только пришел?»
Слова уже вертелись на языке, но взгляд Лю Вэньин невольно скользнул к Чэнь Юэ, и в её памяти всплыл образ того, как он практиковал кулачную технику во дворе ранее.
Она с силой проглотила слова «Наставница, вы проявляете фаворитизм!», которые уже готовы были сорваться с губ, оставив в горле лишь невнятное, неразборчивое ворчание.
Мэн Юй Цзинь краем глаза заметила маленькие движения Лю Вэньин. Уголки её губ слегка приподнялись, но она не стала указывать на это.
Её взгляд вернулся к Чэнь Юэ, и Мэн Юй Цзинь серьезно сказала: — Какая техника передвижения у тебя самая сильная? Продемонстрируй её мне. Когда я пойму твои сильные и слабые стороны, я буду знать, чему тебя учить.
Чэнь Юэ кивнул: — Есть!
Не успело слово полностью слететь с его губ, как его фигура уже скользнула прочь, словно лист, подхваченный ветром. В мгновение ока он оказался в центре двора.
Переход от движения к покою был плавным, как текущая вода, а шорох его одежд был едва слышен.
Солнце во дворе светило как раз вовремя, выбеливая серые кирпичи земли. Чэнь Юэ стоял в этом пятне света, глубоко вздохнул, и его фигура двинулась.
Он исполнял «Тысячеслойный шаг Вертикального Облака». Выполняя его в полную силу, каждый его шаг следовал тонкому ритму. В тот миг, когда его носки касались земли, он использовал инерцию для прыжка, вычерчивая телом в воздухе серию плавных дуг.
Сначала была лишь одна фигура, но затем начали появляться остаточные изображения, слой за слоем, словно круги, расходящиеся по поверхности воды, круг за кругом.

Комментарии

Загрузка...