За пределами переулка Паньши взметнулась водяная завеса, замерцавшая синим светом. Она с кристальной четкостью отражала две фигуры, стоящие друг напротив друга на Платформе Стража, в то время как толпа вокруг взорвалась неистовым гулом, подобным приливной волне.
Некоторые уже разузнали по своим каналам, что сегодняшний Страж — член Ассоциации Взаимопомощи, и были готовы к подобному повороту событий.
Однако для большинства присутствующих этот внезапный поединок стал полной неожиданностью.
— Чэн Фэнцзюнь... Это действительно Чэн Фэнцзюнь, — широко распахнул глаза дородный ученик на стадии Закалки Костного Мозга.
— Главная фигура Ассоциации Взаимопомощи среди тех, кто на стадии Закалки Костного Мозга. В свое время, будучи лишь на средней ступени этой стадии, он одолел превосходящего противника и жестоко расправился с вольным культиватором стадии Закалки Органов. Тот бой наделал немало шума за пределами города префектуры Небесного Штата.
— Он не просто главная фигура стадии Закалки Костного Мозга.
Худощавый ученик рядом с ним понизил голос: — Ты, должно быть, еще не знаешь, но старший брат Чэн несколько дней назад успешно прорвался. Теперь он истинный мастер стадии Закалки Органов.
Стоило прозвучать этим словам, как по толпе пронесся дружный вздох изумления.
Стадия Закалки Органов. Это означало, что Чэн Фэнцзюнь по уровню развития полностью превосходит Чэнь Юэ.
— Нет нужды напоминать о вражде между Чэнь Юэ и Ассоциацией Взаимопомощи, верно? Он убил Цзян Линькуо и остальных на Платформе Жизни и Смерти, а затем прямо в Павильоне Скрытых Навыков отверг предложение Линь Цзюньши вступить в их ряды. Их взаимная ненависть лишь крепнет с каждым днем.
— Я слышал, что Ассоциация Взаимопомощи изначально бросила Чэнь Юэ вызов на бой не на жизнь, а на смерть в Павильоне Скрытых Навыков, и выставили они именно Чэн Фэнцзюня. Но тогда Чэнь Юэ не принял его. Кто бы мог подумать, что сегодня они столкнутся вот так.
— Каковы шансы? Настоящая встреча заклятых врагов, — цыкнул языком молодой ученик, чье лицо выражало предвкушение грядущего бедствия.
— Встреча врагов? Хм, думаю, кто-то подстроил это намеренно, — холодно фыркнул ученик постарше.
— Список дежурных учеников в переулке Паньши не формируется случайным образом. Сегодня все трое дежурных — из Ассоциации Взаимопомощи, а Чэн Фэнцзюнь как раз оказался Стражем... Разве в мире бывает столько совпадений?
При этих словах стоящие рядом ученики переглянулись, в их глазах мелькнула тревога.
— Но, с другой стороны, финальный этап переулка Паньши — это всё же не Платформа Жизни и Смерти.
— Если претендент чувствует, что противник ему не по зубам, он в любой момент может выпрыгнуть за пределы Платформы Стража или просто выкрикнуть о сдаче, чтобы остановить бой.
— Это верно. К тому же сила и уровень культивации противника на этом этапе никогда не фиксированы; всё зависит исключительно от удачи.
— Это почти то же самое, что бороться за возможности во внешнем мире. Секта создала этот этап именно для того, чтобы ученики прочувствовали подобную неопределенность.
— Логично! Если Чэнь Юэ действительно поймет, что не может победить, он может просто сдаться. Как бы высокомерен ни был Чэн Фэнцзюнь, он не посмеет нанести смертельный удар тому, кто уже признал поражение, особенно на глазах у всех, — согласился кто-то из толпы.
— Сдаться? Ты думаешь, Чэнь Юэ из тех, кто так легко сдается? — тут же парировал кто-то рядом.
— Когда он был на стадии Закалки Костей, он осмелился бросить вызов Цзян Линькуо, который был на стадии Закалки Костного Мозга. И это был бой двое на одного, в котором он дерзко убил их обоих. Теперь, когда он сам прорвался на стадию Закалки Костного Мозга, ты думаешь, он добровольно сдастся?
— Но Чэн Фэнцзюнь на стадии Закалки Органов! Разве это одно и то же?
— А что изменилось? Победить того, кто на стадии Закалки Костного Мозга, будучи на стадии Закалки Костей, и победить того, кто на стадии Закалки Органов, будучи на стадии Закалки Костного Мозга — разве это не одно и то же, бой с превосходящим противником? Раз Чэнь Юэ смог сделать это в первый раз, нет ничего невозможного в том, чтобы он повторил это снова.
— Всё не так просто. Разрыв между основными стадиями не стереть одним лишь безрассудством. И Чэн Фэнцзюнь — не Цзян Линькуо. Он сам по себе гений, способный побеждать тех, кто выше его по уровню. Теперь, когда у него еще и преимущество в стадии, чем Чэнь Юэ собирается побеждать?
Звуки споров то затихали, то нарастали. Некоторые были оптимистичны насчет стойкости и потенциала Чэнь Юэ, но большинство считало, что разрыв в силе слишком велик и шансы Чэнь Юэ на этот раз ничтожны.
Но как бы то ни было, все взгляды были прикованы к водяной завесе в ожидании столкновения, которое вот-вот должно было разразиться.
В этот миг на внешнем краю толпы возникло небольшое волнение.
Ученики, которые протиснулись вперед и перешептывались, внезапно замолчали. Они подсознательно отступили в сторону, освобождая узкий проход.
Две фигуры приближались, неспешно шагая бок о бок.
Тот, кто шел чуть впереди, был не кто иной, как Линь Цзюньши. Он улыбался, его шаги были размеренными.
На полшага позади следовал Чжао Цзунчжэнь. Его лицо было безразличным, а взгляд спокойно скользил по водяной завесе, не выдавая никаких эмоций.
Их появление мгновенно заставило шумную толпу значительно притихнуть.
Некоторые ученики подсознательно отводили взгляд, опасаясь, что зрительный контакт может навлечь на них лишние неприятности.
Линь Цзюньши явно наслаждался этими полными трепета и благоговения взглядами, и улыбка на его губах стала шире.
Он подошел к месту с хорошим обзором и остановился. Взглянув на высокую фигуру Чэн Фэнцзюня в серых одеждах, отраженную в водяной завесе, он перевел взгляд на стоящего напротив него Чэнь Юэ, и в его глазах на мгновение мелькнул едва уловимый холод.
— Младший брат Чжао, как думаешь, долго продлится этот маленький спарринг? — голос Линь Цзюньши звучал негромко, с легкой насмешливой ноткой.
Чжао Цзунчжэнь на мгновение задумался, ответив ровным тоном: — Младший брат Чэн всегда действовал быстро и решительно. Если он всерьез возьмется за дело, это не займет много времени.
— Вот как?
Линь Цзюньши улыбнулся: — Что ж, тогда надеюсь, Чэнь Юэ продержится чуть дольше. Иначе не будет ли это слишком скучно?
С появлением Линь Цзюньши и Чжао Цзунчжэня, а также по мере того, как разлетались вести о грядущем поединке между Чэнь Юэ и Чэн Фэнцзюнем, всё больше учеников устремлялись к переулку Паньши.
— Скорее, быстрее! Слышал, Чэнь Юэ собирается сразиться с Чэн Фэнцзюнем в переулке Паньши!
— Чэн Фэнцзюнь? Разве он не на стадии Закалки Костного Мозга? Чэнь Юэ тоже на этой стадии? Что в этом интересного?
— Ты отстал от новостей. Чэн Фэнцзюнь уже прорвался на стадию Закалки Органов. К тому же он Страж. Чэнь Юэ шел на рекорд и прямо на него напоролся.
— Стадия Закалки Органов? Тогда Чэнь Юэ не поздоровится?
— Вот поэтому мы и должны пойти посмотреть! Увидеть, как Чэнь Юэ справится — выстоит он или сдастся. Мы обязаны увидеть, чем всё закончится.
На Платформе Стража Чэнь Юэ с того самого момента, как ступил на нее, не сводил глаз с Чэн Фэнцзюня.
Но когда вокруг них поднялась бледно-голубая водяная завеса, чудесным образом проецируя звуки и виды внешнего мира, он всё же не удержался и бросил взгляд в сторону, наблюдая за происходящим в отражении.
Он видел толпу за пределами переулка Паньши, видел лица, полные либо возбуждения, либо злорадства.
А затем заметил две фигуры, стоявшие в первых рядах с заложенными за спину руками.
Глаза Чэнь Юэ слегка сузились. Его взгляд встретился со взглядом Линь Цзюньши сквозь водяную завесу, на мгновение скрестившись в воздухе.
Линь Цзюньши улыбнулся и даже слегка кивнул в сторону водяной завесы.
Чэнь Юэ отвел взгляд, вновь сосредоточившись на Чэн Фэнцзюне перед собой.
Чэн Фэнцзюнь тоже заметил прибытие Линь Цзюньши в водяной завесе, как и этот многозначительный кивок.
БАМ!
Гулкий звук, словно донесшийся из самых недр земли, эхом разнесся вокруг.
От центра Платформы Стража во все стороны разошлась видимая рябь, пронесясь по каменным стенам, подняв облако мелкой пыли и едва коснувшись подолов одежд Чэнь Юэ и Чэн Фэнцзюня.
В тот же миг, когда рябь пронеслась мимо, Чэн Фэнцзюнь с силой ударил правой ногой назад. Каменная плита под его стопой застонала, и по ее поверхности побежали трещины, похожие на паутину.
Используя силу этого толчка, Чэн Фэнцзюнь рванулся вперед, словно стрела, выпущенная из лука. Окутанный острой, удушающей жаждой убийства, он в мгновение ока преодолел несколько ярдов, целясь прямо в лицо Чэнь Юэ.
Его правая рука, слегка согнутая, сжалась в кулак, издавая резкий свист при рассечении воздуха.
Этот удар был направлен прямо в голову Чэнь Юэ.
Никакой разведки, никаких сдерживающих факторов. Он начал с Техники Убийства.
Стиль боя Чэн Фэнцзюня всегда был таким.
Даже охотясь на кролика, лев использует всю свою мощь!
Он не намеревался недооценивать Чэнь Юэ только потому, что тот лишь недавно вступил на стадию Закалки Костного Мозга. Напротив, он планировал использовать свою сильнейшую атаку, чтобы в кратчайшие сроки полностью подавить волю противника к сопротивлению.
Он хотел, чтобы все увидели, что бывает с теми, кто осмеливается бросить вызов Ассоциации Взаимопомощи.
Свирепая аура, подобная осязаемому приливу, хлынула вперед, неся с собой леденящую кровь жажду убийства и давление стадии Закалки Органов.
Яростный порыв ветра ударил Чэнь Юэ в лицо, заставив волосы на его лбу и полы халата с шумом взметнуться вверх.
Встречая этот мощный удар, способный сокрушить камень, Чэнь Юэ оставался невозмутим — его взгляд был спокоен, словно воды древнего, тысячелетнего омута.
В тот же миг, когда до его слуха донесся резкий свист рассекаемого воздуха, Техника Скалы Обширного Сердца внутри его тела уже начала циркулировать на пределе возможностей.
ВЭНЬ!
Весь мир внезапно содрогнулся. В глазах Чэнь Юэ молниеносный удар Чэн Фэнцзюня вдруг замедлился в десятки раз.
Едва уловимые возмущения потоков воздуха, создаваемые кулаком, легкое подрагивание мышц на запястье Чэн Фэнцзюня в момент приложения силы и даже мимолетный холод в глазах противника...
Бесчисленные детали стали кристально ясными.
Ни уклонения, ни отступления. Чэнь Юэ сделал шаг в сторону правой ногой, опускаясь в низкую стойку всадника. Его позвоночник напрягся и изогнулся, словно спина великого дракона, и огромная мощь поднялась из самой земли под его стопами.
Она хлынула через поясницу, позвоночник и плечи, секция за секцией, наконец собираясь в его правой руке.
УХ!
Чэнь Юэ тоже нанес удар.
Это был прямой и мощный выпад, широкий и открытый в своем исполнении.
Никаких вычурных техник, никаких хитрых углов — только чистая, первозданная мощь.
Ветер от кулака взвыл, когда воздух сжался и подался в стороны, порождая глухой, громоподобный рокот.
На поверхности его кожи на мгновение вспыхнуло сдержанное золотое сияние — это была Ци Ган Золотого Колокола Рева Тигра.
Кулак против кулака — лобовое столкновение!
За пределами переулка Паньши, перед водяной завесой, сердца всех наблюдавших учеников в этот миг подпрыгнули к самому горлу.
— Он что, спятил? — не сдержавшись, вскрикнул кто-то в шоке.
— Чэн Фэнцзюнь на стадии Закалки Органов, а Чэнь Юэ только-только вступил на стадию Закалки Костного Мозга. И он не уклоняется, не отступает, а решает столкнуться с Чэн Фэнцзюнем лоб в лоб?
Это высокомерие или у него действительно есть уверенность, подкрепленная силой?
На Платформе Стража в глазах Чэн Фэнцзюня также промелькнуло едва заметное удивление.
Он не ожидал, что Чэнь Юэ окажется настолько дерзким, чтобы пойти на прямое столкновение.
Он не недооценивал Чэнь Юэ, но в этом ударе он все же по привычке придержал тридцать процентов силы, приберегая их для последующих приемов на случай, если у противника припасены коварные трюки.
Но теперь, видя, что Чэнь Юэ встречает его кулак без малейшей попытки уклониться...
— Ты ищешь смерти!
Чэн Фэнцзюнь больше не колебался. Те тридцать процентов силы, что он придерживал, мгновенно и полностью влились в его правый кулак.
В то же время из глубин его тела вырвалась еще более неистовая аура.
РЁВ!
Звук, похожий на рев дракона из первобытной дикой глуши, едва слышно донесся изнутри тела Чэн Фэнцзюня.
Это был не настоящий драконий рык, а феномен, возникающий, когда его высшая техника закалки тела, Техника Превращения Чешуи Лазурного Дракона, доводилась до абсолютного предела, заставляя его Ци, кровь и силу резонировать на высокой скорости.

Комментарии

Загрузка...