В Павильоне сокровенных навыков воздух был пропитан смешанным ароматом сандала и старой бумаги.
Улыбка на лице Цинь Минцяня застыла, а затем дрогнула.
Он явно не ожидал, что Чэнь Юэ откажет столь прямолинейно, прикрывшись почти формальной отговоркой о занятости в практике.
После секундного замешательства Цинь Минцянь натянул улыбку обратно, хотя едва заметное подергивание уголка глаза выдавало его внутреннее раздражение.
Он сложил кулаки, но его нарочитое дружелюбие теперь звучало фальшиво.
— Хорошо. В таком случае мы подождем дня, когда младший брат Чэнь будет свободен.
Сказав это, Цинь Минцянь перестал смотреть на Чэнь Юэ. Его подал знак своим людям и повел их прочь. Однако, как ни посмотри, от его удаляющейся фигуры исходила сдерживаемая ярость.
Линь Цзюньши снова уставился на Чэнь Юэ, и мрачность на его лице немного рассеялась.
— Должен признать, Чэнь Юэ, я начинаю тобой восхищаться.
Голос Линь Цзюньши эхом разнесся по тихому Павильону сокровенных навыков: — Ты высокомерен! Но у тебя определенно есть на это право!
Чэнь Юэ встретился взглядом с Линь Цзюньши, его собственные глаза оставались совсем спокойными: — Если тебе есть что сказать, старший брат Линь, просто говори.
— Все просто.
Линь Цзюньши слегка подался вперед, сокращая дистанцию, и понизил голос.
— Вступай в Ассоциацию взаимопомощи. Прошлая вражда между тобой и людьми Цзян Линькуо будет забыта. Как только ты станешь одним из нас, я лично прослежу, чтобы братья по ассоциации поддерживали тебя ресурсами.
— С твоим талантом и поддержкой Ассоциации взаимопомощи я гарантирую, что твоя сила будет расти гораздо быстрее, чем сейчас. Что скажешь?
Его слова были полны соблазна, но в них также читался скрытый ультиматум.
Согласишься — и все прошлые обиды будут стерты. Откажешься — это будет означать открытое противостояние.
Чэнь Юэ посмотрел на Линь Цзюньши, не выказав ни капли искушения или колебаний. Он просто медленно покачал головой.
— Я ценю твои добрые намерения, старший брат Линь. Но наши пути разошлись, нам не по дороге. Если хочешь, давай считать вопрос на Платформе жизни и смерти концом нашей вражды. Отныне мы можем не вмешиваться в дела друг друга и сосредоточиться на собственной практике.
— Не вмешиваться?
При этих словах глаза Линь Цзюньши сузились, в них вспыхнул холодный свет. Последний след притворной любезности окончательно исчез.
— Ты невыносимо высокомерен! Я предлагаю тебе выход, а ты отказываешься им воспользоваться!
От Линь Цзюньши внезапно повеяло опасностью. Больше не утруждая себя сдерживанием давления культивации стадии Очищения органов, он обрушил его на Чэнь Юэ, словно приливную волну. Несколько стоявших поблизости учеников перехватило дыхание, и они невольно попятились.
Чэнь Юэ остался стоять неподвижно. Ци и кровь в его теле просто циркулировали естественным образом, нейтрализуя гнетущую силу еще до того, как она успела на него повлиять.
Его фундамент был настолько прочен, что подобная демонстрация давления больше не могла пошатнуть его решимость.
Видя, что его давление не возымело эффекта, Линь Цзюньши пришел в еще большую ярость. Но это был Павильон сокровенных навыков. Насильно подавив желание броситься в бой, он уставился на Чэнь Юэ и сказал по слогам.
— Тогда сразись честно с младшим братом Чэном. Если победишь — все наши обиды будут забыты. Если проиграешь...
Ему не нужно было заканчивать. Проигрыш означал смерть.
Чэнь Юэ посмотрел на Линь Цзюньши, а затем перевел взгляд на бесстрастного Чэн Фэнцзюня, стоявшего в стороне.
Уголок его рта дернулся, словно он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Он просто развернулся и направился к выходу из Павильона сокровенных навыков.
Но сделав всего два шага, он словно что-то вспомнил. Остановился, обернулся и подошел к дежурному ученику, который старательно смотрел в пол, притворяясь невидимкой.
— Прошу прощения, старший брат.
Тон Чэнь Юэ был совсем спокойным, будто напряженного противостояния, где искры летели от одного взгляда, никогда не было: — Подскажи, в каком секторе хранятся руководства по техникам владения саблей?
Дежурный ученик вздрогнул, а затем посмотрел на Чэнь Юэ так, словно перед ним был монстр.
«В такое время? После того как он окончательно рассорился с Ассоциацией взаимопомощи, у этого младшего брата Чэнивших хватает хладнокровия искать руководство по технике сабли?»
«Он настолько невозмутим или просто не считает Линь Цзюньши и Чэн Фэнцзюня угрозой?»
Он открыл рот, а затем указал в глубину библиотеки: — Техники владения оружием находятся там, в секторе А. Сабли, копья, мечи и алебарды — все на разных полках.
— Благодарю, старший брат.
Чэнь Юэ вежливо поблагодарил его и под испепеляющим взглядом Линь Цзюньши спокойно направился в сектор А.
На самом деле Чэнь Юэ давно хотел найти более сильную технику владения саблей. «Сабля яростной волны», которую он изучил в округе Юлинь, была довольно низкого уровня.
Ее приемы были относительно просты, а способы генерации силы — довольно грубы.
В округе Юлинь этого хватало, но здесь, в секте Паньши, если ему придется сразиться с кем-то на саблях, его техника не станет сюрпризом. До сих пор он полагался лишь на грозное телосложение и обильную Ци и кровь, дарованные «Золотым колоколом рева тигра» и «Навыком скалы огромного сердца», подавляя противников грубой силой.
В том, чтобы подавлять врагов силой, не было ничего плохого; убеждение, что грубая мощь может превзойти любое мастерство, было вполне жизнеспособным путем.
Но если бы он мог объединить свое преимущество в силе с более утонченной и острой техникой сабли, применяя каждый грамм мощи предельно действенно, разве не стало бы это еще лучше?
Ему требовалась техника сабли, способная направлять свойства его Ци и крови и высвобождать яростную мощь «Золотого колокола рева тигра».
Линь Цзюньши глубоко вздохнул, а затем медленно выдохнул.
Здесь, в секте Паньши, внутри Павильона сокровенных навыков, он был связан по рукам и ногам.
Секта Паньши была запутанный клубок мелких фракций, но загнать ученика в угол было очень сложно — если только это не происходило за пределами территории секты.
А с таким человеком, как Чэнь Юэ, который был невосприимчив к угрозам и посулам, не знал страха и не интересовался мелкими выгодами, найти слабое место было почти невозможно. На мгновение Линь Цзюньши ощутил гнетущую беспомощность от того, что не находит способа для атаки.
Единственным выходом оставалось заставить Чэнь Юэ принять вызов на Жизнь и Смерть!
Но Чэнь Юэ просто не намеревался принимать этот вызов.
Чэн Фэнцзюнь тоже наблюдал, как спина Чэнь Юэ скрывается между книжными полками, и уголок его рта едва заметно дернулся.
«Надо же, а этот Чэнь Юэ — интересный персонаж».
Его хладнокровие под таким огромным давлением было поистине необычным. Но восхищение восхищением, а их позиции в конечном счете были разными.
«Но если бы они поменялись местами, если бы он был Чэнь Юэ, что бы он выбрал?»
«Он бы вступил в Ассоциацию взаимопомощи!»
«Сплошная выгода и никаких затрат».
«А то, что Ассоциация взаимопомощи эксплуатирует других рядовых учеников или ведет себя тиранически... разве это важно?»
«Мир культивации по своей сути — место, где сильные пожирают слабых. Сильные контролируют ресурсы, а слабые либо цепляются за сильных, либо выживают в одиночку. Таков естественный порядок вещей!»
«Примкнуть к ним и стать бенефициаром куда мудрее, чем оставаться в стороне в роли трагического бунтаря».
«В его глазах упорство Чэнь Юэ, конечно, свидетельствовало о наличии стержня, но по большей части это была глупость и наивность человека, не способного оценить обстановку».
— Старший брат Линь.
Чэн Фэнцзюнь отвел взгляд и посмотрел на Линь Цзюньши, чье лицо все еще оставалось мрачным. — Похоже, он твердо решил не принимать вызов, — сказал он ровным голосом. — Каков наш следующий шаг?
Чэнь Юэ подошел к тяжелой деревянной полке с надписью «Техники сабли». Полка была сделана из какого-то темного плотного дерева и источала слабый затхлый запах старины.
Едва заметные пылинки танцевали в воздухе, медленно дрейфуя в редких лучах солнечного света, пробивавшихся из высокого окна.
Чэнь Юэ небрежно вытянул с полки руководство. На обложке значилось: «Техника сабли разбивающей волны».
Он открыл пожелтевшие страницы. Внутри было всего несколько листков, содержащих общие сведения о технике, ее характеристики, краткое описание мощи и основные приемы.
Саму технику культивации нужно было выкупать в виде переписанной копии за очки вклада. Это описание служило лишь для того, чтобы ученики поняли суть техники и подходит ли она им.
Взгляд Чэнь Юэ скользнул по тексту. Техника сабли разбивающей волны черпала вдохновение в бесконечных, неумолимых океанских волнах. Ее импульс сабли был сосредоточен на многослойной, наступательной атаке, что делало ее подходящей для затяжного боя, но ей не хватало мгновенной взрывной силы.
Он вернул руководство на место и взял следующее: «Сабля, рассекающая свет и крадущая тени».
Эта техника сабли отличалась скоростью. Ее удары были подобны рассечению света на мимолетные тени, из-за чего их было трудно отследить. Она преследовала идеал стремительности и непредсказуемости.
Чэнь Юэ вернул секретное руководство. Скорость — это, конечно, хорошо, но его преимущество заключалось в чудовищной мощи, даруемой «Золотым колоколом рева тигра». Отказаться от своей главной силы в погоне за чистой скоростью означало бы пренебречь корнем ради веток.
Так Чэнь Юэ быстро пролистывал руководства. Зачастую ему хватало прочитать описание и основные принципы, чтобы понять стиль техники сабли и ее совместимость с ним.
«Девять ударов перекрывающихся волн» делали упор на накопление мощи для взрывного выброса, где каждый последующий удар сильнее предыдущего, но подготовка к ним занимала слишком много времени.
«Сабля пылающего огня» требовала совместимой техники культивации атрибута огня или особого метода сердца, чтобы высвободить свою истинную мощь.
«Сабля без возврата» была полностью нацелена на атаку, без защиты — клинок, который, однажды обнаженный, не предполагает отступления. Она была превосходна, но не соответствовала нынешнему настрою Чэнь Юэ, искавшему стабильности перед победой.
«Сабля, обвивающая шелком» была тонкой и обманчивой, используя изящество для преодоления грубой силы, что ему тоже не приглянулось...
Меньше чем за час Чэнь Юэ просмотрел описания не менее пятнадцати руководств по технике сабли.
Любое из этих руководств в таком месте, как уезд Юлинь, считалось бы сокровищем клана. Их утонченность и глубина были куда выше того, что могла предложить «Техника сабли яростной волны».
Если бы у него было достаточно очков вклада, он мог бы выкупить их все. А затем, благодаря своей особой способности к слиянию, он мог бы впитать суть каждой, отбросить лишнее и выковать свою собственную редкостную технику сабли.
Но на деле его очки вклада были на исходе.
Хотя очистка пилюль Питания духа приносила прибыль, затраты тоже были высоки. Ему также требовалось выкупать другие эликсиры для помощи в культивации, такие как пилюли Очищения костного мозга и Закалки тела. Его очки вклада просто не выдержали бы никаких лишних трат.
Чэнь Юэ поставил на полку руководство под названием «Техника конденсации клинка», в котором описывалось, как сгущать Ци сабли в шелковистые нити. Его палец скользил по корешкам других книг, пока он раздумывал, не стоит ли проверить другой раздел.
Его взгляд упал на верхнюю полку, где одно секретное руководство было задвинуто дальше остальных. Надпись на его корешке выглядела слегка устаревшей.
В Чэнь Юэ вспыхнул интерес, и он потянулся, чтобы снять его.
Надпись на обложке была не чернильной, а выжженной на коже; штрихи были мощными и несли в себе острую ауру. Они складывались в три слова: «Техника скрытого клинка».
— Неплохой выбор.
Спокойный голос внезапно раздался рядом с Чэнь Юэ. Он не был громким, но звучал совсем отчетливо.
Лицо Чэнь Юэ не изменилось, когда он повернул голову.
Рядом с ним стоял юноша, хотя Чэнь Юэ не заметил, как тот подошел. На вид ему было двадцать семь или двадцать восемь лет, с приятными чертами лица и ученым видом. Он с большим интересом смотрел на «Технику скрытого клинка» в руках Чэнь Юэ.
На юноше была стандартная мантия ученика внутренней секты, но его аура была глубокой и устойчивой. Стоя там, он словно растворялся в окружающем свете и тени.
«Сфера очищения органов!» — подумал Чэнь Юэ. — «И явно не новичок в ней».

Комментарии

Загрузка...