— Я здесь новичок. Будет разумнее понаблюдать за всем ещё несколько дней, — размышлял Чэнь Юэ.
Хотя, судя по тому, что он успел увидеть в Чжао Вэйюане, Яо Цзине и других учениках Пика Пилюль, атмосфера в секте Панши казалась вполне достойной, а правила — довольно строгими.
Однако, пережив события в поместье Чэнь, Чэнь Юэ слишком хорошо знал, насколько коварными могут быть людские сердца. Осторожность никогда не бывает лишней.
— Может, я и правда слишком осторожничаю...
Чэнь Юэ самокритично усмехнулся, но береженого Бог бережет. В любом случае, у него оставался запас пилюль Дан Ян, которого вполне хватило бы для поддержания культивации на некоторое время.
Достигнув совершенства в первых трех слоях Искусства Обширной Скалы, он развивался невероятно быстро. Несколько дней наблюдений никак не скажутся на его общем прогрессе.
Приняв решение, Чэнь Юэ отбросил лишние мысли. Он успокоил свой Дух Сердца и приступил к ежедневной практике.
Золотой Колокол Рева Тигра, Ладонь Великого Ваджры, Техника Питания Сердца... Он переключался между различными техниками культивации, укрепляя каждый шаг на пути к вершине Сферы Ковки Костей.
[Девять дней пролетели в мгновение ока.]
За эти девять дней распорядок Чэнь Юэ стал настолько размеренным, что граничил с жесткостью.
Каждое утро он вовремя отправлялся в Павильон Сотни Трав, чтобы обменять баллы на три набора ингредиентов для пилюли Твердой Сущности, которые затем неизменно превращал в три котла готовых пилюль.
Конечно, под контролем Чэнь Юэ он не всегда выдавал по четыре пилюли с котла, но стабильно обеспечивал выход в три штуки.
— Моя системная панель гарантирует идеальный результат, но в обычной алхимии всегда есть погрешности. Нет нужды каждый раз выдавать ровно по четыре пилюли.
Закончив с алхимией, Чэнь Юэ возвращался в свой небольшой дворик, принимал эликсиры и погружался в культивацию, не отвлекаясь ни на что другое.
Его стабильность и эффективность уже стали известны в узком кругу внешних учеников Пика Пилюль, и многие из них запомнили его имя.
Отношение Яо Цзиня к Чэнь Юэ стало еще дружелюбнее, и они время от времени обменивались алхимическими премудростями.
В это время Чэнь Юэ также нашел возможность покинуть секту Панши и посетить город префектуры Небесного Состояния, чтобы встретиться с Шэнь Дуцзяном, Ху Шаоюем и Линь Цюанем, которые уже успели там обосноваться.
Шэнь Дуцзян и остальные сняли небольшой дом с двумя двориками в довольно тихом переулке города. Пусть он был тесноват, зато отличался чистотой и порядком — для троих этого было достаточно, а выходило куда дешевле, чем в постоялом дворе.
После воссоединения Чэнь Юэ расспросил их о планах на будущее.
Он передал Линь Цюаню то, что узнал от Яо Цзиня. Для опытного пожилого мастера пилюль, не владеющего боевыми искусствами, на Пике Пилюль формально нашлось бы место. Однако ему посоветовали работать в одной из аптек или клиник, которыми секта Панши управляла в городе префектуры Небесного Состояния.
Там он мог бы продолжать служить секте и получать жалование, но при этом сохранил бы относительную свободу, не будучи скованным строгими правилами секты.
— В моем возрасте я уже не надеюсь достичь высот в Боевом Дао. Работа в одной из аптек секты Панши мне идеально подходит. Во-первых, там действительно больше свободы. А во-вторых, эти баллы вклада бесполезны для старика вроде меня, который не смыслит в боевых искусствах.
— Я бы предпочел зарабатывать настоящие серебряные монеты в аптеке и доживать свой век в покое. К тому же, жизнь в городе довольно приятна.
Именно это Линь Цюань и сказал Чэнь Юэ.
Шэнь Дуцзян улыбнулся и добавил: — Если мастер Линь пойдет в аптеку, мы с Ху можем устроиться туда охранниками. Мы только прибыли в город префектуры Небесного Состояния и никого здесь не знаем. Найти такое стабильное место — уже отличный вариант. А если в будущем появятся другие идеи или возможности, всегда успеем что-то изменить.
Находясь в городе, Чэнь Юэ также заглянул в аптеку, чтобы пополнить запасы пилюль Укрепления Костей и других эликсиров.
Его доход в баллах вклада стал стабильным, но время было куда ценнее. Продолжать тратить его на самостоятельное создание низкоуровневых эликсиров казалось нерациональным.
В округе Юлинь ресурсов не хватало, и у него не было иного выбора.
Теперь, когда у него были средства, Чэнь Юэ предпочел бы тратить это время на развитие своих техник и изучение более глубоких формул пилюль.
Раннее утро, небо начало светлеть.
Чэнь Юэ завершил утреннюю практику, облачился в одеяние внешнего ученика секты Панши и повесил на пояс жетон личности.
Сегодня был день ежемесячного группового наставничества, назначенного боевым дядей Мэн Юйцзинь.
Он прибыл примерно за полчаса до начала к изящному дворику, где жила Мэн Юйцзинь.
На открытой площадке перед воротами уже собралось более двадцати учеников.
Были там и мужчины, и женщины, в основном от двадцати до тридцати лет. Их уровень культивации варьировался от Сферы Очищения Плоти до Сферы Ковки Костей. Все они были в одеждах внешних учеников, стояли небольшими группами и переговаривались вполголоса.
Когда в конце тропинки показалось незнакомое лицо Чэнь Юэ и он зашагал к ним, шумная болтовня стихла.
Более двадцати пар глаз дружно уставились на Чэнь Юэ, в их взглядах читалось любопытство и легкое высокомерие.
Лицо Чэнь Юэ оставалось спокойным, словно он вовсе не заметил направленных на него взглядов.
Он нашел место на краю толпы, слегка опустил взгляд и стал молча ждать появления холодной боевой тети Мэн.
Прошло полчаса. Когда ворота дворика наконец со скрипом отворились, двадцать с лишним внешних учеников, до этого тихо переговаривавшихся, мгновенно замолчали. Все они выпрямились, устремив взоры на вход.
В дверях показалась Мэн Юйцзинь. Она была в простом, элегантном светло-голубом платье, как и прежде. Длинные волосы были просто собраны, лицо — холодным, а взгляд — бесстрастным.
Она медленно вышла из ворот и остановилась на ступенях, обводя собравшихся учеников спокойным взглядом.
Она не стала проводить перекличку, спрашивать об отсутствующих или произносить приветственные слова. Она просто заговорила, и голос её звучал четко и сухо.
— Исполняйте Кулак Панши.
Кулак Панши был техникой кулачного боя, которая сопровождала Искусство Панши.
Эта техника служила одновременно методом закалки тела, направляя ци и кровообращение, способом оттачивания мощи и практическим боевым стилем.
Хотя приемы казались простыми и прямолинейными, в них заключалась сама суть принципов Искусства Панши по накоплению и высвобождению силы.
Обладая глубоким мастерством в Искусстве Панши, Мэн Юй Цзинь могла по одному лишь исполнению Кулака Панши определить уровень понимания ученика и выявить любые изъяны в его технике преобразования энергии.
Это было куда нагляднее и эффективнее любых словесных наставлений.
Двадцать с лишним присутствующих учеников явно привыкли к такому порядку, поэтому никто не задавал вопросов и не выказывал сомнений.
Как только Мэн Юй Цзинь закончила говорить, все тут же сосредоточились, приняли стойки и принялись исполнять Кулак Панши изо всех сил.
Воздух на площадке перед внутренним двором мгновенно наполнился свистом рассекающих его кулаков и глухими ударами уверенных, тяжелых шагов.
Пусть их движения не были идеально синхронны, все два десятка учеников, упражнявшихся одновременно, излучали ту самую суровую, яростную мощь, что была присуща секте Панши.
Кулаки одних учеников разили свирепо, словно валуны, катящиеся с горного склона. Другие действовали сдержаннее, их движения были выверенными, а сила — скрытой, но не выпущенной наружу. Каждый старался изо всех сил продемонстрировать свое понимание Кулака Панши.
Стоя на краю группы, Чэнь Юэ следовал общему ритму и тоже начал практиковать технику кулачного боя.
Его движения были безупречны, стойка — непоколебима, мощь — взрывной и чистой, а циркуляция ци и крови — плавной и естественной.
Однако Чэнь Юэ не стал использовать всю свою силу. Он намеренно подавил свое мастерство владения Кулаком Панши примерно до семидесяти процентов от истинных возможностей.
«Я твердо намерен стать учеником Внутренней секты, и сейчас вижу два четких пути к этой цели».
«Первый — следовать проторенной дорогой: прорваться в Сферу Очищения Костного Мозга, а затем использовать свою грубую силу, чтобы пройти Переулок Панши».
«Второй — использовать мои познания в Дао алхимии, создать пилюлю Питания Духа и воспользоваться особым каналом продвижения Пика Дан».
«Тщательно все обдумав, я решил следовать обоими путями одновременно, не пренебрегая ни одним из них».
Более того, Чэнь Юэ исподволь собирал в секте информацию о прошлом и репутации боевого дяди Мэн Юй Цзинь.
Все сходились в одном: боевой дядя Мэн была холодна и нелюдима, но при этом справедлива и честна. Она никогда не выказывала фаворитизма и не притесняла учеников, а ее репутация в секте была безупречной.
«Если бы я действительно смог заслужить ее одобрение и стать ее личным учеником, это стало бы великолепной возможностью».
«Конечно, все зависит от того, смогу ли я продемонстрировать достаточный потенциал и ценность. Боевой дядя Мэн уже много лет не брала учеников Внешней секты в личное обучение».
Как раз когда Чэнь Юэ был на середине исполнения Кулака Панши, он остро ощутил, как на него упал спокойный взгляд.
Сердце Чэнь Юэ дрогнуло, но движения ничуть не сбились. Он сохранял ровный ритм и довел технику до конца.
Лишь когда он завершил форму, опустил кулаки и выровнял дыхание, взгляд, прикованный к нему, медленно отвелся в сторону.
Затем Мэн Юй Цзинь спустилась по ступеням и начала подходить к каждому ученику по очереди.
Она не давала пространных объяснений. Вместо этого она протягивала палец и слегка касалась или надавливала на определенные меридианы или точки на теле ученика.
— У тебя расслаблено плечо. Сила не проходит сквозь него.
— Твоя ци сбилась с пути. Она не прошла через точку Янгуань.
— Твои поясница и бедра зажаты. Сила не течет свободно.
— Ты заканчиваешь форму слишком быстро. Остаточная мощь не рассеялась.
Хотя двадцать с лишним учеников исполняли технику с разной скоростью и своими личными особенностями, Мэн Юй Цзинь каким-то образом удавалось точно указывать на тончайшие отклонения в движениях каждого и на заторы в их потоках силы.
Один за другим лица учеников озарялись пониманием после ее наставлений. Они почтительно кланялись, прежде чем отойти в сторону, чтобы вдумчиво осмыслить ее слова.
Наконец Мэн Юй Цзинь остановилась перед Чэнь Юэ.
Она замерла. Вместо того чтобы сразу протянуть руку и поправить его, как она делала с остальными, она просто посмотрела на Чэнь Юэ взглядом, в котором сквозило пристальное изучение.
«Она запомнила Чэнь Юэ. Девять дней назад Ван Фэн привел этого нового ученика, чтобы тот засвидетельствовал ей почтение».
«Тогда она лишь мельком взглянула на него и не придала этому значения».
«Иными словами, этот ученик присоединился к секте Панши всего девять дней назад и получил технику культивации для первых трех уровней Искусства Панши».
«Освоить совсем незнакомую технику кулачного боя, такую как Кулак Панши, до такой степени всего за девять дней?»
Мэн Юй Цзинь ничего не сказала. Она лишь молча наблюдала за Чэнь Юэ некоторое время, прежде чем повернуться к остальным ученикам, которые с любопытством наблюдали за ними. Ровным тоном она сказала.
— На сегодня все. Можете идти и обдумать то, что узнали. Возвращайтесь в это же время через месяц.
При этих словах все двадцать с лишним учеников выразили крайнее удивление, и их взгляды вновь скрестились на Чэнь Юэ.
«Боевой дядя Мэн... не стала поправлять их нового младшего брата на месте? Вместо этого она велела им уйти? Что происходит?»
«Неужели этот новый младший брат выступил настолько хорошо, что не нуждался в исправлении? Или... была какая-то иная причина?»
Но Мэн Юй Цзинь внушала огромное уважение и обладала непререкаемым авторитетом. Хотя в головах учеников роилась тысяча вопросов, никто не осмелился озвучить хотя бы один.
Им оставалось лишь подавить любопытство и домыслы, почтительно поклониться Мэн Юй Цзинь и один за другим направиться прочь, погруженные в собственные мысли.
Вскоре площадка перед внутренним двором опустела, если не считать Чэнь Юэ, который стоял неподвижно, и Мэн Юй Цзинь, чей взгляд оставался прикован к нему.
Горный ветер зашумел в бамбуковой листве, и атмосфера стала напряженной.

Комментарии

Загрузка...