Разжечь пламя, прогреть печь для пилюль.
Лицо Чэнь Юэ оставалось спокойным, взгляд был сосредоточен.
Его движения при обработке лекарственных трав были быстрыми, но выверенными. Он измельчал то, что требовало измельчения, нарезал то, что нужно было нарезать, и аккуратно откладывал в сторону травы, которые следовало оставить целыми.
Порядок и время добавления ингредиентов, интенсивность огня, длительность процесса — он управлял всё до совершенства. Каждая деталь излучала невыразимый ритм и уверенность.
Полчаса пролетели незаметно, пока лекарственные свойства трав сливались воедино внутри печи.
ПШ-Ш-Ш!
Тихое шипение вырвалось из-под края крышки печи. Не торопясь, Чэнь Юэ использовал мягкое усилие, чтобы приоткрыть крышку, а затем протянул руку и направил содержимое наружу.
Четыре пилюли «Твердой Сущности» — однородного светло-коричневого цвета, гладкие, округлые, источающие мягкий лекарственный аромат — выкатились на заранее приготовленный нефритовый поднос.
Формирование пилюль завершено: четыре штуки. Каждая — полновесная и превосходного качества!
— Четыре?
— Этот новичок... его техника просто невероятна!
Хотя Чэнь Юэ не создавал лишнего шума, лекарственный аромат и тихое шипение печи в момент завершения процесса всё же привлекли внимание многих учеников Павильона Сотни Трав, занятых обработкой ингредиентов.
Увидев четыре безупречные пилюли «Твердой Сущности» на нефритовом подносе Чэнь Юэ, многие не смогли скрыть изумления. Они переглядывались и начали перешептываться.
Конечно, пилюля «Твердой Сущности» — это базовый эликсир, но «базовый» лишь означает, что порог успешного создания относительно низок.
Чтобы стабильно выдавать несколько высококачественных пилюль за один раз, алхимик должен обладать глубоким, почти совершенным пониманием формулы пилюли, контроля пламени и слияния лекарственных свойств.
Многие ученики Внешней секты Пика Дань, создававшие пилюли «Твердой Сущности», считались исключительными, если могли стабильно получать по три штуки. Для четырех требовалось быть в пиковой форме, да и то при доле везения.
То, что новый ученик Внешней секты так легко создал четыре пилюли с первой же попытки на Пике Дань, красноречиво говорил о его крепкой базе и глубоком понимании сути пилюли «Твердой Сущности».
Даже Яо Цзинь, находившийся неподалеку, прервал работу. Его лицо выражало полное удивление, пока он смотрел на четыре пилюли на подносе Чэнь Юэ.
Он только что наблюдал за плавными, текучими движениями Чэнь Юэ при обработке трав и управлении огнем, в которых чувствовался тонкий ритм. Он предполагал, что этот младший брат довольно искусен в создании пилюль «Твердой Сущности» и что качество и количество будут достойными — он ставил на три штуки.
Он никак не ожидал, что их будет целых четыре!
«И, судя по цвету, они явно высшего сорта! Такой уровень контроля на голову выше даже такого старого ученика Внешней секты, как я!»
Чжао Вэйюань, сидевший за главным столом, был погружен в изучение сложной формулы пилюли. Вдруг его ноздри дрогнули, уловив аромат чистого, насыщенного лекарственного состава.
Он поднял голову, его взгляд скользнул по занятым ученикам и остановился на печи и нефритовом подносе, где Чэнь Юэ только что закончил работу.
Когда он увидел четыре пилюли «Твердой Сущности», в его глазах мелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки. Он просто взял чашку с чаем, медленно отпил и вернулся к изучению формулы.
Яо Цзинь отложил инструменты и подошел к Чэнь Юэ. Глядящим на четыре пилюли на подносе, он не удержался от похвалы.
— Младший брат Чэнь, какая невероятная техника! Честно говоря, я занимаюсь созданием пилюль «Твердой Сущности» уже много лет и обычно могу стабильно выдавать лишь по три штуки за раз. Чтобы получить четыре, мне нужно быть в идеальной форме.
Услышав это, Чэнь Юэ скромно улыбнулся и ответил.
— Старший брат Яо слишком добр. Я пришел из глуши, где ресурсов не хватает. Мало какие эликсиры культивации доступны боевым мастерам, а пилюля «Твердой Сущности» — одна из самых востребованных. Поэтому я делал их чаще всего, и со временем моя техника стала более отточенной.
Яо Цзинь покачал головой и усмехнулся: — Младший брат, не будь таким скромным. На пути алхимии практика важна, но проницательность и глубокое понимание лекарственных свойств — куда важнее. То, что ты сделал, не объяснишь одной лишь практикой.
Чэнь Юэ лишь улыбнулся и не стал продолжать разговор.
Он убрал четыре пилюли «Твердой Сущности» и, не теряя времени, тут же приступил ко второй партии.
Та же печь, те же травы, то же сосредоточенное лицо, те же плавные, текучие движения.
Прошло еще полчаса.
Крышка печи снова открылась, и лекарственный аромат наполнил воздух.
На нефритовом подносе лежали еще четыре пилюли «Твердой Сущности» — круглые, блестящие, превосходного качества.
— Опять четыре?
— Как он это делает? Как ему удается поддерживать такое пиковое состояние?
На этот раз ученики, наблюдавшие за ним со стороны, округлили глаза, а изумление на их лицах стало еще отчетливее.
Если создание четырех пилюль в первой партии еще можно было списать на исключительно хорошее состояние, то стабильное получение четырех пилюль высшего сорта во второй партии уже нельзя было объяснить просто «хорошим настроем».
Это явно означало, что новый ученик достиг совершенства в создании пилюль «Твердой Сущности».
Изящество его техники и точность контроля пламени, вероятно, превзошли многих учеников Внешней секты, которые годами обитали на Пике Дань!
Словно не замечая любопытных взглядов вокруг, Чэнь Юэ очистил печь, на мгновение выровнял дыхание и без колебаний начал третью партию.
Время текло еще полчаса под присмотром бесчисленных глаз — как явных, так и скрытых.
ПШ-Ш-Ш!
Третья партия готова.
В тот миг, когда крышка печи открылась, знакомый насыщенный аромат снова разлился вокруг. Чэнь Юэ протянул руку и подхватил их нефритовым подносом.
Четыре пилюли!
Все те же четыре пилюли «Твердой Сущности» высшего сорта, слегка теплые, предстали перед глазами всех присутствующих.
— Три захода! Три подряд! И каждый раз по четыре пилюли высшего сорта!
— Боги... какая стабильность...
На этот раз многие ученики в Павильоне Сотни Трав уже не могли скрыть своих эмоций. Даже те, кто прежде подозревал удачу, теперь были полностью убеждены в обратном.
Три захода подряд, по четыре пилюли высшего сорта каждый — такое уже нельзя было списать на удачное состояние или разовое исключительное выступление.
Многие из окружающих учеников, также искушенных в создании пилюль «Твердой Сущности», были потрясены до глубины души.
Возможно, они и могли изредка выдать четыре пилюли за раз, но для них было полностью невозможно проявлять такую стабильность, как этот новичок, партия за партией, без малейших колебаний! Его контроль и выдержка были просто пугающими!
То, как Яо Цзинь смотрел теперь на Чэнь Юэ, полностью изменилось.
Презрение, которое он поначалу испытывал, когда Чэнь Юэ изъявил желание создавать пилюлю «Питания Духа», полностью испарилось.
«Неужели этот младший брат действительно сможет за несколько лет освоить пилюлю «Питания Духа» и стать учеником Внутренней Секты?»
Чжао Вэйюань, сидевший на главном месте, снова поднял взгляд, когда Чэнь Юэ завершил третью партию.
Глядя на четыре пилюли «Твердой Сущности» на нефритовом подносе Чэнь Юэ, все такие же безупречные, он наконец едва заметно улыбнулся.
Он приподнял чашку с чаем, на миг задержав взгляд на спокойном, сосредоточенном профиле Чэнь Юэ, и в его глазах промелькнуло удовлетворение.
Иметь ученика, способного стабильно создавать пилюли «Твердой Сущности» — да еще и пришедшего по собственной инициативе, — было, несомненно, благом как для секты Паньши, так и для Пика Дань.
Впрочем, на этом его удовлетворение и закончилось. Он быстро вернулся к своему обычному бесстрастному виду.
«В конце концов, пилюля «Твердой Сущности» — это слишком примитивно».
Её ценность заключалась лишь в высоком и стабильном выходе продукта. Ученики Внешней Секты, обладающие хоть какими-то средствами, или те, чья культивация достигла поздней стадии Закалки Костей, начинали искать более мощные эликсиры, вроде пилюли «Конденсации Духа».
Что же касается учеников Внутренней Секты, они очень редко меняли что-то на столь базовый эликсир.
Мастерства, которое Чэнь Юэ продемонстрировал с пилюлей «Твердой Сущности», было достаточно, чтобы закрепиться на Пике Дань и заслужить уважение сверстников, но этого было далеко не достаточно, чтобы привлечь особое внимание или добиться большего распределения ресурсов.
Чэнь Юэ убрал четыре пилюли из третьей партии. На этом все три набора трав были переработаны.
Согласно курсу обмена, о котором упоминал Яо Цзинь — три пилюли «Твердой Сущности» за один балл вклада, — эти двенадцать пилюль можно было обменять ровно на четыре балла вклада.
Немного, но для первого дня новичка — весьма достойное начало. А главное, он успешно создал себе репутацию среди сверстников на Пике Дань.
Забрав двенадцать еще теплых пилюль, Чэнь Юэ вернулся к стойке обмена в Павильоне Сотни Трав.
Когда дежурный ученик пересчитал пилюли, он заметно опешил и поднял взгляд, чтобы получше рассмотреть Чэнь Юэ.
— Три набора ингредиентов для пилюли «Твердой Сущности» дали двенадцать пилюль? — спросил ученик, и в его голосе слышалось удивление.
Столь стабильный и действенный выход продукта был редкостью среди учеников Внешней Секты Пика Дань. Прошло уже несколько лет с тех пор, как он встречал новичка, способного довести создание пилюль «Твердой Сущности» до такого совершенства.
— Да, — спокойно кивнул Чэнь Юэ и протянул свой жетон личности.
Ученик подавил изумление. Он взял жетон Чэнь Юэ и поднял квадратный кусок нефрита, поверхность которого мерцала слабым, переливающимся светом.
Он слегка провел жетоном Чэнь Юэ по поверхности нефрита. Внутри камня вспыхнул слабый свет, и жетон в ответ на мгновение завибрировал.
— Это специальный нефрит вклада нашей секты. Он связан с ограничениями на жетоне каждого ученика.
Ученик вернул жетон Чэнь Юэ и, заметив любопытство в его глазах, с улыбкой пояснил.
— В любом месте секты, где вы совершаете вклад, обмениваете ресурсы или получаете награды, соответствующее изменение баллов вклада будет точно зафиксировано этим нефритом. Вам не стоит беспокоиться об ошибках или пропусках. Информация синхронизируется повсеместно, и проверить её можно в любой момент.
Чэнь Юэ забрал жетон, на лишнее мгновение задержав взгляд на нефрите вклада.
«Я как раз об этом думал, — размышлял он. — Секта Паньши так велика, в ней столько учеников, а система баллов вклада пронизывает каждый аспект. Полагаться только на записи было бы не только громоздко и чревато ошибками, но и затруднило бы синхронизацию в реальном времени и доступ из разных мест».
Оказалось, секта действительно использовала артефакт, подобный духовному оружию, для управления этой ключевой системой.
— Чэнь Юэ, сдано двенадцать пилюль «Твердой Сущности», качество подтверждено. Обменено на четыре балла вклада. Запись обновлена.
Ученик подтвердил операцию, а затем спросил: — Вам нужно обменять что-то еще из трав?
Чэнь Юэ покачал головой: — Пока нет. Благодарю за помощь, старший брат.
Он сложил руки в приветственном жесте и развернулся, чтобы уйти.
Вернувшись в зону печей, Чэнь Юэ попрощался с Яо Цзинем, который все еще практиковался в алхимии, и сказал, что немного устал от непрерывной работы и хочет вернуться отдохнуть.
Отношение Яо Цзиня к Чэнь Юэ теперь было совсем иным. Он с улыбкой кивнул и даже посоветовал хорошо отдохнуть и не перетруждаться.
Чэнь Юэ покинул Павильон Сотни Трав и по знакомой горной тропе направился к своему тихому внутреннему дворику.
Он закрыл ворота, отсекая шум внешнего мира.
Чэнь Юэ сел, скрестив ноги, и первым делом принял пилюлю «Дан Ян», используя «Технику Обширной Скалы» для очистки её целебной силы. Ощущая, как в даньтяне нарастает мощная энергия, он задумался и начал всерьез обдумывать свои дальнейшие шаги.
Теперь у него было достаточно баллов вклада, чтобы обменять их на набор ингредиентов для пилюли «Питания Духа», но вопрос был в том, стоит ли раскрывать это мастерство прямо сейчас?

Комментарии

Загрузка...