Техника Растворения Небесного Демона невероятно трудна в постижении.
Даже чтобы просто сделать в ней первые шаги, практикующему требуется достичь немыслимого контроля над собственной ци, кровью, меридианами и даже мельчайшими мышцами и фасциями.
Кроме того, это требует исключительной крепости духа, способной совладать с чудовищной болью и ощущением утраты контроля, которые возникают при растворении собственной первородной сущности.
Многие вовсе не способны преодолеть начальный барьер, а попытки принудительно заставить тело подчиниться приведут лишь к тому, что ци и кровь хлынут вспять, разрушая меридианы.
Во-вторых, ее мощь напрямую зависит от высоты постижения самой Техники Растворения Небесного Демона.
Если оставаться лишь на начальном уровне, прирост силы при активации окажется невелик — боевая мощь возрастет менее чем на десять процентов, — а вот цена за это окажется ничуть не меньше.
Лишь доведя технику до Великой Сферы Свершения, можно обрести поистине жуткую прибавку к силе и переломить ход событий в самой безвыходной ситуации.
Но достичь Великой Сферы Свершения куда проще на словах, чем на деле.
Упорный, кропотливый труд и глубокое самопознание, необходимые для этого, многократно превосходят требования обычных боевых искусств.
Самым же критическим и пугающим аспектом оставались полностью чудовищные побочные эффекты.
Независимо от того, находитесь ли вы на начальном этапе или в Сфере Великого Свершения, при активации Техники Растворения Небесного Демона принудительное сжигание и распад вашей первородной энергии ощущаются так, будто внутри тела детонирует вулкан.
Истощая ваш потенциал, бушующая энергия одновременно терзает плоть, меридианы и внутренние органы, оставляя их изъеденными дырами, словно вас изнутри кромсают бесчисленные невидимые клинки.
Если повезет, вы отделаетесь участием калеки с оборванными меридианами и исчерпанными запасами ци и крови.
Те же, чей фундамент слабее, погибнут на месте от крушения истока и обратного удара внутренней силы.
Это смертоносная секретная техника в самом истинном смысле: оступился — умрешь, а порой умираешь даже тогда, когда все сделал верно.
Лишь полностью овладев Техникой Растворения Небесного Демона и достигнув Сферы Совершенства, можно добиться микроскопического контроля над силой, позволяющего в момент взрыва до определенной степени сдерживать и направлять бешеную энергию распада.
Это сводит к минимуму ненужное саморазрушение и полностью смягчает побочные эффекты.
— Кто вообще в здравом уме рискнет воспользоваться столь опасной секретной техникой, если его не прижали к стенке и не заставили идти ва-банк? — Чэнь Юэ отложил тайный манускрипт и глубоко вздохнул.
Причина, по которой он так пристально изучал это искусство, заключалась в ощущении нехватки козыря — чего-то способного в критический момент мгновенно переломить ход битвы.
В прошлых столкновениях с Чэнь Юэ-м и другими противниками ему уже доводилось видеть, как враги в самый последний момент пускали в ход подобные секретные техники, высвобождающие скрытый потенциал. И хотя побочные эффекты у тех приемов тоже были тяжелыми, они явно не шли ни в какое сравнение с разрушительной мощью Техники Растворения Небесного Демона.
Чэнь Юэ тоже хотел иметь про запас подобную технику взрывного усиления.
В конце концов, мир Цринхуа полон опасностей, и никто не может поручиться, что ему не доведется угодить в смертельную ловушку, где придется биться не на жизнь, а на смерть.
Но эта Растворяющаяся Техника Небесного Демона... она была слишком уж сурова.
Лишь скалешься после ее применения, а то и вовсе погибнешь на месте. Разве можно таким пользоваться?
«Неужели мне придется изучить ее лишь ради того, чтобы забрать кого-то с собой в могилу, когда смерть станет неизбежной?»
Для Чэнь Юэ это не имело особого смысла. Он стремился к долголетию на Пути Воина и к полному контролю над собственной судьбой, а не к взаимному уничтожению.
Чэнь Юэ прислонился к стволу дерева, не отрывая взгляд от потрескивающего костра, и погрузился в глубокие раздумья. В его голове вихрем сталкивались самые разные мысли.
«Если я постигну Технику Растворения Небесного Демона до Сферы Совершенства и объединю ее с...»
Чэнь Юэ вспомнил про свой все еще развивающийся талант укрепления и исцеления, а также про неуклонно крепнущие «Медные кости и железную кожу».
Способности к укреплению и исцелению могли стабилизировать его исток и ускорить заживление травм, а «Медные кости и железная кожа» значительно укрепляли физический фундамент, повышая устойчивость как к внутренним, так и к внешним повреждениям.
«Если эти три фактора наслоятся друг на друга, смогу ли я выдержать побочные эффекты от применения Техники Растворения Небесного Демона? Удастся ли мне снизить их до приемлемого, обратимого уровня?» — эта мысль пронзила сознание Чэнь Юэ.
Прецедентов не существовало, проверить было не на чем — все строилось исключительно на предположениях. Но в теории это выглядело вполне осуществимым.
«К тому же мой «Золотой колокол ревущего тигра» вскоре достигнет абсолютного совершенства, даруя мне контроль над телом, недоступный обычным мастерам. Техника Успокоения Сердца тоже способна укротить мой дух. Быть может, тогда мне удастся куда лучше управлять энергией распада в момент ее активации и уменьшить риск потери контроля...»
Чэнь Юэ мысленно перечислил остальные свои преимущества.
Риск по-прежнему оставался огромным, но и возможная награда манила невероятно. Абсолютный козырь, способный высвободить предельную мощь в безвыходной ситуации, да еще и с управляемыми побочными эффектами?
«Пожалуй, я ее изучу». В конце концов Чэнь Юэ решил.
«Иметь меч и не пользоваться им — совсем не то же самое, что не иметь его вовсе. По крайней мере, я должен сперва освоить ее и во всем разобраться».
Чэнь Юэ вновь тщательно заучил содержание тайного манускрипта Техники Растворения Небесного Демона, уделяя особое внимание начальному методу циркуляции энергии в сердце, путям движения ци и крови, а также уникальной технике созерцания, имитирующей боль и ощущения распадающейся силы.
«День сменился ночами, и наступила полночь».
[Дневной отчет]
[Вы усердно практиковали «Золотой колокол ревущего тигра»: опыт +535]
[Вы усердно практиковали «Технику бескрайней твердой сущности»: опыт +229]
[Вы усердно практиковали «Тысячеслойные шаги вертикального облака»: опыт +221]
[Вы усердно практиковали «Технику Успокоения Сердца»: опыт +127]
[Вы усердно изучали тайный манускрипт. Опыт Техники Растворения Небесного Демона +1]
[Навык: Растворение Небесного Демона (Начальный уровень 1/1565)]
Несмотря на тяжелый сегодняшний бой и отсутствие спокойных тренировок, опыт техники культивации со счетчика не уменьшился — напротив, он даже возрос.
Чэнь Юэ уже замечал подобное после нескольких стычек в уезде Юйлинь, но сегодня это проявилось еще отчетливее.
При этом количество опыта, необходимое лишь для начального уровня Растворения Небесного Демона, уступало разве что Золотому Колоколу Рёва Тигра и превосходило даже требования к Технике Успокоения Сердца — искусству, специализирующемуся на взращивании духовной мощи сердца.
[На следующий день на рассвете небо все еще заволокли тучи.]
Вчетвером они перекусили сухим пайком, погасили костер и продолжил путь в сторону Тяньчжоу.
Грунтовая дорога петляла среди диких зарослей пожухлой травы. То тут, то там в чащу пугливо шмыгали зайцы или барсуки, добавляя пейзажу уныния.
К полудню солнце скрылось за тучами, бросая на землю лишь слабый, тусклый свет. Из-за поворота впереди, на относительно ровной площадке, показался спешно движущийся торговый караван.
Караван был небольшим — около семи-восьми нагруженных поклажей крупных повозок, запряженных мулами и лошадьми. Кузова укрывали брезентовыми тентами, изрядно выпиравшими под грузом неизвестного товара.
Охрану составляло около тридцати человек, вооруженных мечами и саблями. Держались они настороженно: одни ехали верхом, другие шагали рядом с повозками, без устали озирая окрестности.
Среди торговцев и возчиков жались женщины, дети и старики, чьи лица выражали крайнюю усталость и страх.
Караванщики, разумеется, тоже заметили четверых путников, вышедших следом за ними с боковой тропы. Разглядев, что одежда тех слегка потрепана, а Чэнь Юэ и Шэнь Дуцзян явно вооружены и держатся уверенно, они насторожились еще сильнее.
Охрана каравана мгновенно ощетинилась: бойцы положили руки на рукояти оружия и сбавили шаг. Несколько всадников чуть подались вперед, впившись в четверку хищными взглядами.
Опытный Шэнь Дуцзян тут же остановился, знаком приказав Чэнь Юэ и остальным тоже замереть на месте.
Он сделал несколько шагов в одиночку и остановился на почтительном расстоянии от каравана. Сложив руки в приветственном жесте и изобразив дружелюбную улыбку, он громко произвел.
— Приветствую, уважаемые. Мы с товарищами — простые беженцы, сбежавшие от бедствия в уезде Юйлинь. По дороге на нас напали бандиты, и мы застряли в этих краях.
Видя, что ваш почтенный караван тоже держит путь по этой дороге, не окажете ли вы нам любезность? позвольте следовать позади вас. Мы не замышляем дурного и готовы отблагодарить вас серебряными монетами.
Среди караванщиков пронесся шепоток, но бдительность их ничуть не ослабла.
Вскоре из большой повозки в центре каравана в сопровождении нескольких охранников вышел мужчина средних лет в синем шелковом халате и направился вперед.
Приближаться он не стал, остановившись за спинами телохранителей. Его цепкий, подозрительный взгляд сперва оценил Шэнь Дуцзяна, а затем скользнул по стояввым чуть позади Чэнь Юэ, Ху Шаоюй и Линь Цюаню.
На Чэнь Юэ его взгляд задержался чуть дольше: он почуял, что этот молчаливый юноша обладает весьма необычным нравом.
Поизучав их пару мгновений, распорядитель каравана неторопливо сказал.
— Друзья мои, дело вовсе не в черствости с моей стороны. Время нынче тревожное, людям на слово верить нельзя. У нашего каравана свои правила: посторонних и случайных попутников мы не берем. Лучше поищите другой путь.
Отказ прозвучал наотмашь. Тон не был грубым, но не оставлял ни малейшей надежды на уступки.
Заметив это, Ху Шаоюй тоже поспешил вперед, шагнув чуть за спину Шэнь Дуцзяна и заговорил с виноватой улыбкой.
— Уважаемый, мы и впрямь несчастные странники, у нас и в мыслях нет дурного. Сами видите, нас всего четверо, мы не станем приближаться или доставлять неудобства.
Мы будем плестись далеко позади вашего каравана и никому не помешаем. А о плате мы готовы договориться. Просим лишь об одном — позвольте вашему почтенному каравану проложить дорогу, чтобы мы могли обрести хоть капельку душевного спокойствия. В этой глуши мы до смерти боимся нарваться на новых злодеев...
Ху Шаоюй постарался принять еще более смиренный вид.
Однако от этих слов брови распорядителя каравана сошлись еще круче. Он раздраженно взмахнул рукой, и в его голосе прорезалась жесткость.
— Хватит об этом. Серебро — дело десятое. Мой караван выполняет важную задачу, и мы не можем рисковать. Прошу вас, не следуйте за нами больше ни шагу, иначе...
Его взгляд скользнул по охранникам каравана, ауры которых источали явную силу. Невысказанная угроза повисла в воздухе.
С этими словами он даже не стал дожидаться ответа Шэнь Дуцзяна. Развернувшись, он отдал пару тихих указаний старшему стражнику и без оглядки вернулся в повозку.
Караван медленно тронулся с места, набирая ход быстрее прежнего. Охрана нарочито демонстративно развернула коней и тела, заслоняя собой группу Чэнь Юэ, чтобы те не смели разглядывать силы каравана и понимали: следовать за ними никто не разрешал.
Проводив взглядом удаляющийся караван, который скрылся за поворотом дороги, Шэнь Дуцзян с удрученным видом вернулся к Чэнь Юэ и тихо проговорил.
— Спорим, этот караван тоже бежит из какого-то разоренного уезда. В нынешние времена каждый сам себе на уме и в каждой тени видит врага. Они больше не смеют доверять чужакам.
Линь Цюань посмотрел в ту сторону, где пропал караван, и шепнул: — А если предложить им больше серебра? Может...
Ху Шаоюй покачал головой и вздохнул. — Господин Линь, дело вовсе не в деньгах. Тот человек прямо сказал: риск слишком велик. Они боятся, что мы шпионы, бандитские лазутчики или беглецы, за которыми по пятам идет погоня, и что мы навлечем беду на их головы.
В такие смутные дни лучше меньше хлопот, чем больше. Обеспечить безопасность собственных людей куда важнее всего остального. Деньги для них сейчас на последнем месте.
Шэнь Дуцзян согласно кивнул. — Ху прав. К тому же они даже не обмолвились, куда направляются. Мы понятия не имеем, ведет ли их дорога в Тяньчжоу. Вдруг они идут в совсем другую сторону, и тащиться за ними не будет никакого толку?
Ху Шаоюй указал на уходящую вдаль грунтовку. — И все же направление этой дороги похоже на путь в Тяньчжоу. Раз уж они выбрали ее, почему бы нам не держаться позади на почтительном расстоянии?
Мы можем отстать от них на ли или даже больше. Они идут своей дорогой, мы — своей. Мы не подойдем настолько близко, чтобы вызывать подозрения, но сможем использовать их как разведку впереди. Пока они впереди, у нас будет своего рода система раннего предупреждения.
Шэнь Дуцзян не стал отвечать сразу и перевел взгляд на Чэнь Юэ.

Комментарии

Загрузка...