Чэнь Юэ кивнул и серьёзно сказал: — Разве мы не задавались вопросом, почему такое крошечное место, как уезд Юлинь, вдруг привлекло столько демонов и нечисти?
Чэнь Юэ замолчал, его взгляд стал острым.
— Согласно их признаниям, они собрались здесь вовсе не ради поиска сокровищ. Они планируют провести кровавое жертвоприношение в назначенный час, чтобы обрести силу. Остальных похитили, чтобы сделать членами культа.
— Кровавое жертвоприношение? — услышав это, Шэнь Дуцзян нахмурился.
Его пальцы машинально застучали по столешнице, издавая тихий звук «тук-тук», пока он бормотал себе под нос.
— Похоже, действительно можно использовать подобную Злую Технику для получения силы, но у неё полно недостатков. И всё же, если это зловещий культ, они вполне могут на такое пойти. Они упоминали конкретное время?
Чэнь Юэ медленно покачал головой: — Они не знают. А даже если бы и знали, могли назвать любое случайное время, и мы бы никак не смогли проверить, правда это или нет.
Шэнь Дуцзян перестал стучать по столу, на лице отразилась тревога.
— Верно. Проверить это невозможно, а активное расследование слишком рискованно — мы лишь их спугнём. Я предполагал, что в окрестностях уезда Юлинь должно появиться какое-то неведомое сокровище, которое и притянуло эту стаю алчущих волков...
Чэнь Юэ усмехнулся: — Я тоже так думал. Возможно, отчасти это и есть правда. Но как бы там ни было, это место стало осиным гнездом. Каков наш следующий шаг? Стоит ли нам покинуть уезд сейчас, не дожидаясь каравана?
Ранний отъезд означал, что придётся оставить относительную безопасность каравана ради неизвестного пути через дикие земли. Но если они останутся, то могут угодить прямо в эпицентр кровавого жертвоприношения культа.
Шэнь Дуцзян не ответил сразу. Его пальцы задумчиво очерчивали край грубой глиняной чашки.
Вдруг, словно вспомнив о чём-то, он подался вперёд, пристально посмотрел на Чэнь Юэ и снова, понизив голос, по слогам переспросил.
— То, что ты сказал ранее... Ты действительно убил того эксперта стадии Очищения Костного Мозга и ещё одного на стадии Закалки Костей?
Чэнь Юэ встретился взглядом со Шэнь Дуцзяном и кивнул: — Я убил их.
После этого окончательного подтверждения Шэнь Дуцзян заметно расслабился, а в его глазах вновь блеснул острый огонёк.
— Судя по последним событиям, сильнейшие мастера культа в уезде Юлинь вряд ли превосходят стадию Очищения Костного Мозга! Если бы у них действительно был эксперт стадии Очищения Органов, присматривающий за всем, они бы уже давно захватили уезд подавляющей силой, а не действовали бы так мелко, как сейчас.
— По правде говоря, того мастера стадии Очищения Костного Мозга, скорее всего, прислали сюда совсем недавно.
Чэнь Юэ кивнул, подтверждая часть догадок Шэнь Дуцзяна: — Перед смертью они упомянули, что эксперт стадии Очищения Костного Мозга действительно прибыл в уезд Юлинь лишь недавно.
— Это всё объясняет. С твоей силой нам не так уж опасно оставаться в уезде Юлинь на короткий срок.
В глазах Шэнь Дуцзяна блеснул огонёк. Он поднялся и несколько раз прошёлся взад-вперёд.
— Однако, если мы решим уехать сами, без каравана, возникнет проблема. Я никогда не был в префектуре Небесного Штата, поэтому не знаю ни маршрута, ни опасных мест. Нам придётся расспрашивать дорогу по пути.
— И если мы сначала отправимся в другие уезды, подозреваю, что зловещий культ проник и туда. Мы будем ещё сильнее выделяться как чужаки. Возможно, в уезде Юлинь и есть люди, которые уже бывали в префектуре Небесного Штата, но потребуется время, чтобы найти их и убедиться в их надёжности.
Чэнь Юэ понял скрытый смысл слов Шэнь Дуцзяна: путь в одиночку был рискованным и требовал времени на подготовку.
Чэнь Юэ немного подумал и сказал: — В таком случае, давайте продолжим ждать караван. А пока используем ближайшие несколько дней, чтобы тайно навести справки и найти надёжного проводника — как запасного плана на случай раннего отъезда.
Глаза Шэнь Дуцзяна загорелись: — Отлично, так и поступим!
Шэнь Дуцзян замолчал, и на лице появилась хитрая улыбка — взгляд старого лиса с чёрного рынка.
— Чтобы перебросить сюда ещё более сильных экспертов, культу нужно время, это не делается за одну ночь! И самое главное: они до этих пор понятия не имеют, кто ты такой и как выглядишь.
— А теперь, когда один из их мастеров стадии Очищения Костного Мозга таинственным образом погиб от твоей руки, эта угроза даёт нам гораздо больше пространства для манёвра!
Чэнь Юэ, в глазах которого промелькнул интерес, попросил: — Рассказывай.
— С их точки зрения, любой, кто способен убить мастера стадии Очищения Костного Мозга, должен быть как минимум того же уровня, если не сильнее. Они не могут оценить нашу истинную силу, поэтому...
Шэнь Дуцзян сделал паузу, в его голосе прозвучали безжалостные нотки: — Разве тебе не нужно большое количество лекарственных трав? Это наш шанс. Я скуплю их оптом! Если заметим, что кто-то следит за нами или вынюхивает, мы просто устраним их!
Чэнь Юэ сразу уловил план Шэнь Дуцзяна: — Ты хочешь создать иллюзию, что мы настолько сильны, что можем действовать безнаказанно?
— Именно!
Шэнь Дуцзян решительно кивнул: — Выдавай желаемое за действительное, а действительное — за ложь. Они могут заподозрить, что мы блефуем, но, потеряв мастера стадии Очищения Костного Мозга, они не станут делать поспешных выводов.
— К тому же, я распространю слухи о кровавом жертвоприношении. Мы не единственные в уезде Юлинь, кому есть что терять!
Чэнь Юэ немного поразмыслил и кивнул. В нынешних обстоятельствах это была вполне осуществимая стратегия. Она давала им максимум времени и инициативы, а он смог бы получить необходимые лекарственные травы.
— План осуществим, но что, если кровавое жертвоприношение начнётся вдруг, до прибытия каравана? Что нам тогда делать?
Восторг на лице Шэнь Дуцзяна угас. Он снова нахмурился, и его пальцы привычно застучали по столу: — Хотя кровавое жертвоприношение — лишь слух, бережёного бог бережёт. Позволь спросить...
Шэнь Дуцзян перестал стучать и посмотрел на Чэнь Юэ, понизив голос почти до шёпота: — Каковы твои шансы при нынешней силе против двух мастеров стадии Очищения Костного Мозга того же уровня, что и сегодняшний?
Услышав это, Чэнь Юэ слегка повёл бровью и не ответил сразу.
Он тщательно припомнил каждую деталь боя с Гу Ицю, оценивая свою истинную боевую мощь после прорыва.
Спустя мгновение Чэнь Юэ медленно сказал: — Если они оба того же уровня, что и сегодняшний... Я должен справиться с двумя.
Он не стал говорить с абсолютной уверенностью, но в его голосе отчётливо звучала твёрдость.
— Хорошо!
Шэнь Дуцзян хлопнул себя по бедру, его голос дрогнул от возбуждения, но он тут же поспешно приглушил его: — С твоим заверением, даже если кровавое жертвоприношение случится в ближайшее время, это не беда!
— Кровавое жертвоприношение должны проводить и поддерживать мастера. Как только ты прорвёшь блокаду хотя бы двух экспертов стадии Очищения Костного Мозга, у нас появится сила, чтобы перевернуть всё вверх дном! Когда в уезде Юлинь начнётся хаос, кто станет гоняться за нами?
Чэнь Юэ кивнул: — Тогда как нам организовать покупку лекарственных трав?
— Если мы собираемся создать дымовую завесу, всё должно выглядеть убедительно.
Шэнь Дуцзян погладил бороду, в его глазах блеснул острый огонёк: — Я использую несколько каналов, чтобы закупить как можно больше нужных тебе трав. Как только закончу, сразу уйду в тень. Смесь реальных действий и отвлекающих манёвров, правды и лжи — пусть попробуют угадать, что мы замышляем на самом деле.
— Когда мне прийти за травами?
Шэнь Дуцзян быстро прикинул: — Послезавтра ночью, на том же месте. У меня будут готовы все травы, какие только удастся достать, но...
Тон Шэнь Дуцзяна изменился, став более осторожным: — Если во время закупки я действительно столкнусь с кем-то, с кем мне не справиться...
На лице Чэнь Юэ появилась улыбка: — Если до этого дойдёт, я вступлю в дело.

Комментарии

Загрузка...